事實不是真相，而真相往往隻能夠通過虛構抵達。
    ——沃納·赫爾佐格
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    崇禎四年盛夏的一天。
    沈陽，經略府邸。
    站在麵前的範文程像霜打的茄子，他全身發抖，耷拉著腦袋，後腦勺上的金錢鼠尾辮在乖巧的盤在瓜皮帽下，像一條冬眠的蛇。
    “你，怎麽了？”齊孟聳聳肩膀，充滿關切。
    “回齊將軍，奴····小人覺得有些冷。”
    參將府大院內豔陽似火，此時正是七月盛夏，梧桐樹上的知了還在吱吱的叫著夏天。
    齊孟回頭望了眼站在旁邊的金虞姬，她紮著戴狄髻，穿著件半袖裙襦，內穿主腰，外套薄鱗甲，烏黑的發髻似要溢出水來。
    “你冷嗎？”
    一樣是穿著清涼的誥命夫人瞪了齊孟一眼，不等金虞姬回話，便插話道：“我熱得心煩。”
    齊孟不去理會楊青兒，回頭對裹著馬褂的範文程道：“那麽，範大人為何會感覺冷呢？”
    範文程欲言又止。
    三天前，大清禮部尚書奉皇帝皇太極之命，前來沈陽與遼東經略楊鎬商議停戰議和事宜。
    在從赫圖阿拉出發的前夜，範文程夢見“神仙”送他一粒仙丹，並告訴自己，服下此藥，便可長生不老。
    範文程吃下那位神仙給他的仙丹，感覺神清氣爽，他知道這是飛升前的症狀。
    然而從今天開始，他身子發冷，頭暈，手腳乏力，呼吸急促，視力和聽力開始模糊，忽冷忽熱。
    他以為這隻是普通的傷寒，所以沒有在意。
    “而且，範大人是皇太極派來議和的，兩國交兵不斬來使，本官和他們不一樣。”
    齊孟指了指京師方向：“隻要清國的條件足夠有誠意，可以談。”
    楊鎬將議和之事全權交給齊遊擊來做，忘了說，齊孟現在升為遼東總兵官，麾下統率兵馬數萬。
    雖然剛剛大敗滿清八旗，打得皇太極懷疑人生，不過現在，穿越者一刻也不想在遼東待下去了。
    去他·媽的大明，誰愛救誰來救吧，他隻想躺平。
    範文程強打起精神，臉上露出油膩諂笑：“不知楊經略想要·····”
    齊孟環顧左右，伸出三根手指，壓低聲音道：“給三百萬兩銀子，本官退出遼東，永不回來。”
    範文程張大嘴巴，久久沒有合攏。
    “將軍擅立駐地，等同造反，這聽起來不太可信啊。”
    齊孟大咧咧道：“這些就不用貴使操心了。”
    康應乾接過話頭，眯眼笑道：
    “隻要上下打點得當，即便是謀反，又能如何？此乃天朝特色，範大人，你好歹也是進士及第，怎會不知這些？”
    範文程猶豫不決，別說三百萬兩白銀，就是一百萬兩，皇太極也不可能答應。
    見範文程麵露難色，齊孟笑道：“如何？不想給嗎？老汗在的時候，你們從遼東各地劫掠的金銀，可不止這個數啊。”
    範文程唯唯諾諾：“茲事體大，容下官回赫圖阿拉稟告皇帝，再做商議。”
    “當然可以，不過請轉告清國皇帝，本官答應天啟皇帝‘五年複遼’，大限將至，既要和談，便要給出誠意，否則大明皇帝催戰，我也無能為力了。”
    範文程連連點頭，向康應乾等人行禮，一邊劇烈咳嗽，一邊退出經略府邸。
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    赫圖阿拉，汗王殿。
    人頭攢動，百官議論紛紛，言語之中，充滿妒忌，震驚。
    範文程竟活著從遼東回來了！
    楊鎬不僅沒有殺他，還答應議和，隻要大清肯支付一筆賠款，齊孟就可以率領他的部下人馬退出遼東。
    作為議和功臣，範文程回到赫圖阿拉，受到皇太極重賞，被賜以滿洲巴圖魯稱號。
    巴圖魯在滿語中是勇士的意思，一個尼堪，就靠嘴皮子也能被稱為巴圖魯？！
    汗王殿上，範文程感激涕零，口中連呼大清萬歲。
    “奴才惶恐！奴才何德何能，能得此殊榮，能為主子做事是奴才的榮幸！還望吾皇收回成命！”
    身材肥胖的皇太極眼前跪著的範文臣，麵目和善道：
    “範愛卿立下如此大功，賞賜是應該的！還望愛卿保重身子。”
    範文程跪在冰冷的大殿地板上，全身發抖，他不久前染了風寒，不過在主子麵前，不能失禮，隻好強忍著跪倒在地：
    “奴才謝主隆恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
    皇太極示意範文程平身，再次詢問他身體狀況。
    範文程鼻涕橫流：“承蒙主子關心，奴才沒事！”
    多爾袞豪格等人，臉上皆有怒色。
    他們並不關心範文程是死是活。
    楊鎬他們張口就是三百萬兩，簡直欺人太甚，這樣的條件，範文程還敢帶回來。
    豪格大聲嗬斥：“範文程，聽說你夢到了神仙賜藥，可有此事？”
    範文程小心翼翼：“回大貝勒，都是底下人以訛傳訛，沒有的事。”
    年幼的多鐸嘲笑道：“尼堪信奉鬼神，明國狗皇帝因為求仙，差點讓宮女給勒死，範文程，你可不要把尼堪陋俗帶回大清！”
    範文程臉色漲紅，不再辯解。
    多爾袞若有所思望著範文程，一直沒有說話。
    皇太極擺了擺手：“早些回去，好好休養，朕看你臉色很是不好。”
    範文程剛要離開，卻聽皇太極接著道：“三百萬兩，朕是不會給的，一兩銀子也不給，等你痊愈，再去沈陽跑一趟，告訴齊孟，這些年從來都是大清入關劫掠，還沒聽說被漢人搶的，他如果想要，就來攻城，朕與八旗勇士奉陪到底！”
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    從汗王殿退下，範文程感覺全身發酸，像是喝醉了酒，在管家攙扶下登上馬車。
    馬車出了皇宮，朝範府緩緩而去。
    回到府上已是黃昏，不知是因為路途顛簸還是喝了兩杯熱茶起到作用。
    範文程心情愉悅，夫人備好菜肴，給老爺接風洗塵，吃完晚飯，幾個漢官上門拜訪。
    眾人誇耀範文程立下不世之功，前途無量，範文程醉意闌珊，頭暈腦脹，敷衍了幾句，匆匆送走客人，身體越發僵硬，差點被門檻絆倒。
    “讓白蘭，秋竹早些過來，今晚不見客了。”
    “老爺這麽早就睡麽？”
    風華不再的正妻潘氏的望向範老爺，臉色不悅。
    範文程頭痛欲裂，心情煩躁。
    “讓你去，你便去！”
    喝了杯熱茶，外麵傳來細微腳步，白蘭、秋竹到了。
    給兩個美妾取這樣的名字，彰顯了主人高潔的品行以及的不凡的追求。
    兩個小妾都是十五六歲光景，生得明眸皓齒，小麥色皮膚的更顯青春亮麗，出落的亭亭玉立。
    範文程難得露出滿意的笑容，他已經很久不近女色了，今日得到皇帝賞賜，不由心猿意馬，老夫聊發少年狂。
    白蘭捧起杯茶盞，茶香沁人心脾。
    “這是什麽藥？！”
    “生死草，是我家鄉的靈藥，老爺鞍馬勞頓，服下一碗，精神抖擻····”
    “生死草？老爺我在遼東多年，還沒聽過這個草。”範文程滿臉淫笑。
    “隻有朝鮮黃海道才有的。”白蘭捧起茶盞，依靠在老爺大腿上，眼眸似水，含情脈脈望著範文程將那碗烏黑色的湯藥服下。
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    半個時辰後，範文臣從床上爬起，覺得腰膝酸軟，畢竟上了歲數，起身又吃了兩顆八味地黃丸，望著窗外皎潔的月色，喟然長歎。
    “老了，老了，不服老不行啊。”
    他剛說完，閉上眼睛，頭痛欲裂，鼻尖也痛起來。
    掙紮站起身，想召喚丫鬟們進來，嗓子卻一個字也說不出。
    他掙紮著爬到客廳，用力撐起身體，從桌上取下銅鏡，對著燭火。
    鏡中的人麵目全非，臉頰沾滿血，鼻子塌下去，淌出血來。
    他牙齒打戰，掙紮站起，鮮血順著鼻孔流淌下來，將地麵染紅一片。
    骨髓像被人生生擠壓出來。
    劇痛讓他再也忍受不住，喉嚨裏發出嗬嗬聲。
    “誰給我下毒！”
    範文程驚恐萬分，他不知道到底誰想置他死地？！
    他身體搖晃，失去重心，想要出門叫人時，重重砸在桌子上，茶壺茶杯摔碎在地。已經感覺不到痛楚，身上變成僵硬，腦中轉過無數念想。
    白蘭？齊孟？皇太極？！
    白蘭是他從朝鮮擄掠來的奴婢，五歲便來到範家，這女子絕不會背叛主子！
    “不，不能讓尼堪陰謀得逞！不能！要趕······緊麵見主子！讓主子防備！”
    範文程掙紮著用盡最後一絲氣力終於站了起來，一步步往門口爬去。
    他四肢僵冷，爬了兩步，腿便像被綁住一般，再也便動彈不得，口吐鮮血，血沫子流淌全身。
    恍惚之間，好像看到無數遼東冤魂在他頭頂上晃來晃去，範文程想要喊救命卻什麽也說不出，隻在喉嚨裏發出低沉的嗬嗬聲。
    半個時辰後，忠誠的包衣奴才在極度痛苦中停止了呼吸。他死不瞑目，眼中流血，如地獄夜叉，仰頭朝天望向窗外。
    月黑風高，死寂無聲。
    烏鴉落在高聳的屋簷下，混黑的眼睛盯著院子打轉，貓叫聲響起，烏鴉受驚朝西飛去。
    黑貓撲了個空，瘦骨嶙峋的眼眶露出凶光，繞著房梁四處遊走。
    臥室杯盤狼藉，屍體躺在地上，四肢朝天，扭曲成不可思議形狀。
    黑貓被嚇住，後退幾步，看那屍體不動，又緩緩往前，外麵狂風大作，撲打房門，燭芯快要燃盡，也沒人上前修剪，燈花劈裏啪啦作響，燃盡之後，屋子陷入黑暗。
    油燈熄滅瞬間，黑貓從房梁跳下，無聲落下。
    它環顧四周，確定沒有危險後，小心謹慎朝屍體靠近。來到範文程身前，它終身跳上屍體，先從包衣奴才的鼻子啃起。
    黑暗中傳來令人不安的哢嚓聲。
    範文程半個鼻子很快被啃食一空，就在黑貓大快朵頤時，隻剩半個鼻子的屍體，忽然睜開眼，昏暗的眼眸使勁眨動，喉嚨裏發出陣陣低吼。
    貓受了一驚，弓背跳起，然而還沒等它逃走，脖頸便被一雙沾滿血跡的大手緊緊鉗住。
    下一秒，黑暗中傳來清脆的骨骼斷裂聲。
    死去已久的範文程，晃晃悠悠站起，他瞳孔發白，滿身血汙，僅存的褲子剛才被黑貓撕扯成布條，此刻近乎羅本。
    然而範文程已不在乎這些，他將半個鼻子在空氣中嗅了嗅，像是聞到了什麽，灰白色的瞳孔忽然變大，接著，身體扭曲成人類無法達到的角度。
    轟！
    禮部尚書破窗而出，雙腿平地一蹬，直接跳上了一丈多高的屋頂，如履平地在房頂上亂竄。
    隔壁廂房，鼾聲若雷。