“公主，太子劉無忌假傳太上皇遺旨，在襄陽城下殺了鄧君友，奪了中路軍兵權，如今齊軍進犯河南，各地縉紳紛紛歸附劉無忌，劉無忌許諾這些人三年不納稅，還說他能說服劉堪，在河南保留三年科舉····”
    “一群鼠目寸光的泥腿子！這都是劉無忌收買人心的詭計！科考本來就有，被劉堪廢除，如今還要他兒子做假好人！”
    “當初就不該派鄧君友去攻打襄陽！”
    開封，周王府邸。
    一眾將領聚集在長公主周圍，煙霧繚繞的客廳中響起此起彼伏的咒罵聲。
    靖難大軍所依仗的中路軍，於十天前在襄陽城下反水。
    五萬兵馬幾乎全部投降劉無忌，掉頭過來攻打河南。靖難軍在豫南的府縣全部淪陷，劉雨霏等人精心組織的中原攻勢就這樣化為泡影。
    不止是中路軍，其他兩路兵馬進展亦不順利。
    陝西兵團在鄖陽城下遭到守軍激烈反抗，東路軍進入運河河道後遭受沿線守軍猛烈炮擊，原先已經準備投降的宿遷、淮安齊軍，在聽說叛軍中路軍潰敗後，立即改變態度，對叛軍水師發動猛烈炮擊。
    漢王劉謙勸道：“長公主，鄧君友既死，中路就指望不上了，淮揚一帶也不支持我們，如今隻能在西路做文章，重兵攻打鄖陽，然後居高臨下，一舉蕩平天下城。”
    此話一出，立即遭到眾人反對，鄖陽雖小，卻是易守難攻，又是天心城的西門戶，直接攻打鄖陽，損失必定慘重。萬一不能速戰，這些各懷鬼胎的軍頭，難保不會相互拆台，自己先敗了。
    劉雨霏低頭俯視鋪在桌子上地圖，眾人議論紛紛時她一直沉默不語，眼中露出堅毅的神色。
    此戰，隻許勝不許敗，父皇的遺願，大齊的未來，此刻都緊緊攥在劉雨霏手中，機會稍縱即逝。
    劉謙在旁催促：“長公主，那個紅毛夷傳教士前年去馬尼拉，不是什麽商談貿易，而是要向歐羅巴人搬救兵！所以不能耽誤，無論如何必須盡快進入湖廣。既然中路進攻不利，那就該集中力量攻打鄖陽，隻要占據鄖陽，優勢仍舊在我。”
    劉雨霏沉默許久，終於下定決心。
    “那便將宿遷淮安的兵馬都先撤回，全力圍攻鄖陽！劉堪若得紅毛夷援助，仗就更難打了。”
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    廣德十九年十月，北方各省靖難大軍齊聚鄖陽周邊，長公主對這座小城誌在必得。
    鄖陽地處陝、豫、楚三省交界之處，自古乃兵家必爭之地。
    作為襄陽城西北門戶，鄖陽府城居民不足四千，數百裏荊榛，地方凋敝，民眾窮困。
    大齊建立後，劉招孫對鄖陽頗為重視，武定皇帝特意下詔擴建鄖陽城池，增派守軍，還從四川、河南、武昌等地遷徙萬人口充實府城。
    到廣德十年前後，鄖陽城中軍民數量達到五萬，城高池深，其堅固程度不在襄陽之下。
    長公主“靖難”之時，鎮守鄖陽的明官有按察使高鬥樞，守令徐啟元，督率守軍的主將王光恩。
    此三人皆為廣德皇帝劉堪舊部，加上其田宅家眷皆在天心城，因此對朝廷可謂忠心耿耿。
    高鬥樞善於安撫、激勵將士，徐啟元善於出謀劃策，王光恩驍勇善戰。
    山雨欲來風滿樓，叛軍洶洶而來，徐啟元接連向天心城求援，望眼欲穿終於在開戰前盼來了三千援兵。
    這三千兵馬已經是劉堪最後的預備隊，他深知鄖陽一旦陷落，天心城將很難守住，全國各地還在觀望的州府，也將投向叛軍。
    所以劉堪這次下了血本，不僅增派兵馬，還將天心城壓箱底的火器援助給鄖陽，隻希望高、徐、王三人能夠撐住。
    十月初六日，劉雨霏統兵開至鄖陽城下，長公主先祭出太上皇的遺詔，督促守軍立即投降。
    “太上皇在位時，大齊無處不均勻，無處不飽暖，人人為我，我為人人！天下皆一家也，天下土地歸於天下人，天下金銀歸於天下人····劉堪，妖女張嫣所生，出身微賤，竊取大位。先皇屍骨未寒，便詆毀先皇，倒行逆施，揚言什麽官權分割，裁撤軍隊···如今竟要勾結紅毛夷，屠戮長公主及各藩王。似此大逆不道桑心病狂者，人人得而誅之！”
    上百封勸降書被弓手射入城中，不出意料，鄖陽守軍果斷拒絕了長公主的一片苦心。
    高鬥樞在藤牌的護衛下登上迎恩門城牆，隔著百十步距離，衝城下叛軍大喊道：
    “長公主的好意，本官已然心領了！可是廣德皇帝說了，還政於民，是大勢所趨，不是幾十幾百個人能阻擋的，便是太上皇再世，也不能阻擋！”
    雙方在城郊青龍寺一帶展開激戰。
    出乎劉雨霏預料，鄖陽守軍士氣高漲，他們裝備雖然不算精良，然而個個悍不畏死，爭先向城下投擲手雷，燃燒瓶，炮手發瘋似得和城下野戰炮對轟。
    靖難軍還以顏色，同樣用燃燒瓶手雷野戰炮轟擊迎恩門，戰鬥到最激烈的時候，雙方都升起了熱氣球，兩隻巨大的熱氣球在雙方頭頂上不斷投擲炮彈，迎恩門周圍火光衝天，大片寨柵、據馬、軍帳被引燃，攻守雙方損失慘重。
    戰鬥持續到傍晚時分，隨著迎恩門城頭火炮的增強，叛軍炮火逐漸被城頭壓製，在最前麵一片營帳被守軍摧毀後，叛軍不得不開始後撤。
    叛軍首戰失利，次日繞到城北懷遠門，繼續猛攻不止。
    劉謙等人沒有想到，高鬥樞預先在城北做了周密部署。
    高大人在看似最薄弱的城牆前麵埋設了上千顆地雷，這些地雷采用的是聯發設置。
    也就說叛軍前鋒斥候踩到地雷上並不會觸發爆炸，而等到成百上千人進入雷區後，懷遠門上事先埋伏的數百火槍手一起擊發，方圓一裏之內上千顆地雷同時炸響，正埋頭進攻的叛軍被炸得人仰馬翻，血肉飛濺。
    漢王意識到北門也不易啃下，遂轉向西門，然而剛剛鳴金收兵，迎恩門忽然城門洞口，城內騎兵呼嘯而出，乘勝追擊，叛軍早已無心戀戰，紛紛潰逃，自相踐踏而死者不計其數。
    激戰一日，劉謙麾下兵馬損失過千，城下遺屍累累，血流成河，然而鄖陽孤城兀自屹立不倒。