“大齊軍報”戰地記者孫繼民輾轉萬裏抵達克裏米亞半島，在他來到這裏的頭兩天，親眼目睹到了前線戰事的慘烈。
    法國人大口徑火炮持續不斷地轟擊，飛艇像幽靈般掠過天空丟下一枚枚炸彈。
    齊軍被炮火摧毀的交通，泥濘不堪的壕溝，糟糕透頂的物資補給。
    泥濘中哀嚎的傷兵，沒來得及掩埋的屍體散發出的濃烈惡臭·······
    所有一切都在提醒生還者，那就是他身處的並非人間，而是地獄。
    孫繼民在軍營中聽說了很多國內從未聽過的消息，或者說是這場戰爭的真相。
    真相令人震驚。
    和國內宣傳的“正義戰勝邪惡”並不一樣，克裏米亞前線士兵對這場戰爭並不感興趣，甚至表現得頗為排斥，他們普遍對戰爭的目的感到迷茫。
    大齊政府給予公民最大程度的自由，然而在輿論上還存在管控。
    太祖劉招孫曾說過，誰掌握了現在，誰就能掌握曆史。
    無論在什麽時代，政府對信息進行一定的隱瞞和篡改是必要的。
    在開赴前線之前，這些來自各省各地區的士兵們被告知，他們遠赴歐洲是為捍衛人類自由正義，是對法國人主動挑釁的反擊。
    總之是路易十四和可惡的法蘭西人威脅到了齊國的國家安全。
    實際上，齊法兩國相隔萬裏，可謂風流馬不相及。兩國之間平日井水不犯河水，說路易十四威脅到齊國安全，未免強詞奪理。
    無論如何，在輿論機器運作下，齊國人也開始了他們在歐洲的“特別軍事行動”。
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    “你憎恨法國佬嗎?“
    “你想聽真話還是假話？”
    “真話是什麽？假話又是什麽？”
    “真話就是沒有恨，來到克裏米亞前，我連法國人長什麽樣都不知道，怎麽能恨？孫記者，你是從天心城來的吧？你在京城有沒有門路，能不能把我調回去······”
    記者與士兵的對話往往是這樣開始的，剛剛開始便已結束。
    這樣的對話顯然是不能接受的，至少不能原封不動登上“大齊軍報”頭版頭條，齊國雖然沒有新聞審查製度，但像這樣一篇“不夠愛國”的新聞報道公之於眾，是足以毀掉新聞報道者職業前途的。
    和所有對峙戰場一樣，眼前所見都是灰蒙蒙的，以及死亡。
    由於一直沒能采訪到自己想要的素材，孫繼民最後不得不找到總司令官，也就是王小甫王將軍，希望能從將軍這裏得到答案。
    王小甫是康光緒的心腹，亦是江白齡的至交，雖已年過六旬，然而作戰勇猛，幹練豁達，指揮過幾場大規模戰役，在帝國軍界很有聲譽。
    景炎七年十二月十八日清晨，戰地記者孫繼民按照事先約好的時間，來到前線司令部接待室。
    他在接待室冷板凳上等了一會，遲遲不見王將軍過來，最後聽見衛兵在外麵喊。
    “總司令來了！”
    孫繼民連忙迎了出去。
    王老將軍騎著高頭大馬，頭上戴著厚厚的氈帽，臉上表情顯得格外堅毅，這個時候的克裏米亞天氣已經很冷了。
    孫繼民腦海中立即浮現出當年隨康相來克裏米亞簽署《雅爾塔協定》的畫麵。
    那時候克裏米亞風和日麗，是完美的度假勝地，那時候人們不會想到會有今天這樣的苦寒。
    衛兵跑到了馬兒前麵，抓住馬鐙，攙扶老將軍下馬。
    老將軍一把甩開衛兵，翻身下馬。
    他自己穩定身子，拔出了軍刀，麵帶欣喜而堅定的神情，旁若無人徑直走向大帳。
    衛兵們屏住氣息，一動不動。
    剛在營帳中坐定。
    幾匹馬縱列駕著的高大的天藍色的不列顛轎式四輪馬車，沿著沒有鋪砌路麵的寬闊的周圍種滿樹木的大路，奔馳而至，馬車的彈簧發出輕微的隆隆響聲。
    一個頭戴紅色帽子的傳令兵快速來到將軍身邊，低聲耳語幾句。
    老將軍眯縫起眼睛，若有所思道：
    “是法國人來了？”
    傳令兵低聲道：“是的，他們沒帶武器。”
    老將軍目光炯炯：“他們在戰場上討不到好吃，就想從這裏找補·····”
    他轉身望向等候已久的孫繼民：“你是那個記者？”
    “正是，在下孫繼民，現供職於帝國軍報，忝居主任一職，我們社長最近想出一個專欄，專門刻畫前線將士英勇殺敵····”
    老將軍撫掌大笑：“想起來了，康相提起過你，你在雅爾塔幫過他！”
    四輪轎式馬車在兵團的隊列在軍營外麵停了下來，幾個法國人從馬車上跳下來，外麵很快喧鬧起來。
    戴紅帽子的傳令兵噔噔噔跑進來，低頭又在將軍耳邊低語幾句。
    老將軍點點頭：“是他啊，熟人，請他進來！鳴槍迎候！”
    孫繼民隻好先不說話。
    營門口的衛兵們一齊舉槍致敬，發出鏗鏘的響聲，算是歡迎這位法國使者。
    法國人被嚇了一跳，以為是齊國人要斬殺來使，直到確定子彈沒有射向自己，這才擦掉額頭滲出的汗珠，繼續向前走。
    王將軍挺直胸膛，衣著整齊，從外表看，根本看不出這是一位年逾六旬的老頭。
    孫繼明無精打采地打了個哈欠，連忙用手捂住。
    他在天心城見慣了金發碧眼的洋鬼子，對眼前這個打斷自己采訪的法國人根本不在意。
    “啊，羅布斯比爾！好久不見，你在巴黎還好嗎！”
    “我很好，上帝保佑，王將軍，你比二十年前看起來還要年輕！”
    羅布斯比爾伸出手與總司令握手，並且親吻了對方的右手。
    “是什麽風把你吹來了？”
    法國人那張因酗酒而變得醜陋的胖得發圓的臉上，掠過一絲難以覺察的微笑。
    “奉太陽王之命，”他說道，“我此次前來，是為與大齊重修友誼，澄清多年來各種誤會，正是這種誤會造成了這場慘絕人寰的戰爭，造成了雙方士兵不必要的傷亡，為兩國開啟全新的篇章。”
    王小甫語速很快回道：“你們願意給出什麽條件？”
    法國人不假思索道：“平分澳洲、美洲，如果條件成熟的話，還可以平分歐洲。”
    “平分歐洲？”
    “對。”
    老將軍想了一會兒，搖頭道：“大齊對侵略別國土地不感興趣。”
    王小甫上下打量法國人一番。
    “看在老朋友的份上，才讓你說這麽多話，我現在想知道你們在戰場上每天死多少人？”
    比爾聳聳肩膀，表示這種軍事機密自己無可奉告。
    “路易十四計劃擴軍多少？”
    比爾再次搖頭。
    王老將軍笑道：“太陽王不是要征服歐洲嗎？怎麽連一個小小的克裏米亞都打不下？”
    衛兵們都笑了起來。
    羅布斯比爾聳聳肩膀，滿不在乎道：“那是因為太陽王心善，皇帝陛下不忍見到戰場上死人太多，尤其死的還是齊國人。”
    “心善？”
    “對，這樣打下去恐怕我們兩國會兩敗俱傷，最後讓英國佬占便宜！”
    衛兵哄笑。
    老將軍收斂笑容道：“你們太陽王恐怕不能容下我們的皇帝，其他的都不要說了，還是戰場上見吧。”
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    雙方軍隊隔河對峙。
    大河彼岸，用肉眼可以看見法軍和他們的炮台，從那炮台中冒出乳白色的硝煙，硝煙後麵傳來了遠方的炮聲，可以看見齊軍正急急忙忙地渡河。
    孫繼民在一名戰士的護衛下，呼哧呼哧喘著氣，站起身來，麵露微笑地向總司令那邊走去。
    記者一邊拿出筆記本記著，一邊問道：“將軍，渡河的這支軍隊番號是什麽？他們先前有過怎樣的光輝戰績？”
    “炮灰。”
    “啊？您剛才說什麽？”孫繼民擋住了將軍視線。
    “炮灰，你就在報紙上這樣寫，這些人都是炮灰，滿足帝國野心家的炮灰！”
    孫繼民啞然失色。
    一瞬間他已經在腦海中列出了新聞標題：“一個扭曲的和平主義者——第十兵團司令官的獨白”
    老將軍滿臉慍怒，推開擋在他前麵的人
    “閃開！”
    說罷站起身跨上馬背，從衛兵手中接過馬匹韁繩，準備離去。
    轉身望向一名傳令兵，把剛才已經詳細地吩咐的事重說一遍，“告訴龍騎兵，按照事先製定的作戰計劃，他們最後一批渡河，完後燒毀橋梁，要提前監察橋上引火用的燃料是否完好。”
    “是！”
    傳令兵答應一聲，策馬朝河邊奔去。
    將軍揚起馬鞭，回頭看了孫繼民一眼，對他旁邊的士兵命令道：
    “你，保護好這個筆杆子，不讓他離戰線太近，法國人的火炮不長眼睛的！”
     本章完