截止景炎十二年八月初，幾乎整個歐洲都卷入了英法戰爭，這場戰爭已經持續了四年之久，這不是兩三個國家之間的戰爭，而是國家聯盟之間的爭鬥，英國、齊國、荷蘭主導一方，法國和奧匈帝國主導另一方。戰爭在海、陸、空全麵爆發，參戰國的軍隊已經損失了五百多萬的戰士，不幸死去的平民更是不計其數。
    可是，戰爭還沒有任何要結束的跡象。
    雖然劉帆和內閣大臣們不願承認，然而貿然卷入這場戰爭，現在看來是失策了。
    八月初，景炎皇帝匆匆返回天心城，他計劃調衛戍部隊入京，宣布京城戒嚴，采用武力鎮壓一切反叛。
    按照《大齊憲章》規定，大齊君主具有宣戰、停戰權力，雖然這項權力到現在為止還沒有被人使用過，不過非常時期，也顧不上那麽多了。
    隨著時間的推移，民眾的狂熱（以及所謂的正義）逐漸消散，對戰爭的厭惡勝過了對歐洲和平的責任——如果存在這種責任的話。
    天心城六聚德客棧。
    食客人頭攢動，客棧店夥計忙得不亦樂乎。六聚德的夥計身材幹瘦，雙目囧囧有神，夥計來自漢城，平日見到老顧客登門，總喜歡說：
    “瘦巴巴的老爺們兒，吃點兒喝點兒啊！”
    這幾天民政部和黑十字會（齊國最大的慈善救援組織）聯合在天心城各個街道發放糧食，六聚德屬於其中一個救濟點。按照相關要求，每人每天兩斤白麵或是三斤大米，必須當天吃完，逾期沒有吃完的，次日便不再發放。所以很多食客幹脆就把糧食交給附近一些飯店，現場加工烹飪。
    “老羅，歐洲到底咋樣了？法國人還在嘚瑟不？”
    “老羅，遠征軍有多少傷員？襄陽建了戰地醫院。朝廷緊急從各藩征調軍醫護士，官道上亂糟糟的。”
    “老羅，你們現在是自己挖戰壕嗎？還是用黑人奴隸？”
    ······
    食客們口中的老羅，便是退伍兵羅金通，他此刻正一手扯著烤鴨，一手拎著酒壺，胡亂嚼了幾下，咕嘟嘟喝著朗姆酒。
    老羅半壺酒下肚，那渾濁的眼神稍稍清澈一些，拍了拍腦門，大聲道：
    “這兒！有塊鐵！塞納河留下的！軍醫不敢取！說回來醫治，回來了！誰管咱啊！！”
    食客們議論紛紛，有熟悉老羅的低聲道：“發的撫恤金，都讓他喝酒喝光了，哪有錢做手術！”
    老羅沒聽見，酒勁上來，兀自道：“內閣那群傻子！騙老子去打仗，軍服、靴子都不夠穿！法國人用水淹咱們，抽水機壞了，戰壕裏都是泥漿，炮彈不長眼····”
    食客們聽得膽戰心驚。
    熟悉老羅的人又道：“他的軍服靴子，連帶步槍和手雷，都賣了換酒·····”
    眾食客一哄而散。
    原本以為三個月就能結束的戰事，拖拖拉拉打了四年多，戰爭雖然沒有在齊國國土上進行，然而影響是顯著的。
    物價飛漲，失業驟增，一車車傷員從歐洲運送回國。齊國雖大，兆億人口，可也經不起這樣折騰，據說最近內閣又要準備進行第六次征兵動員。
    羅金通咒罵了幾句，說話變得含糊不清，喝完最後一杯，拄著拐杖罵罵咧咧出去了。
    待老羅走遠，眾人又開始七嘴八舌議論起來。
    “老羅是可惜了，若是當年留在皇宮，現在至少得是個營長吧？”
    “可惜啥？誰讓他帶頭忽悠別人，結果咱們一條街的後生去了歐洲都沒事，就他受傷·····”
    大門忽然從外麵掀開，寒風簌簌撲打進來，一個高大的身影出現在眾人麵前，大家紛紛朝那邊望去。
    “瘦巴巴的老爺們兒，吃點兒喝點兒啊！”
    尼古拉·凱琪踩著鋥亮的大皮靴咚咚走進客棧，轉動人熊一般的軀體，環顧四周一圈後，對前台的夥計大聲喊道：
    “蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾兒、燒花鴨、醬雞、臘肉、鬆花小肚兒、清蒸八寶豬····還有兩箱伏特加！”
    尼古拉還沒報完菜名，店夥計已經迎上來，湊到麵前，局促的搓著手裏毛巾：“這位先生，除了燒鴨和伏特加，其他的都沒有。”
    “上帝啊，今天不是要發食物嗎！你們的政府有沒有信用！”
    “上帝啊！難道在六林德也吃不到地道的八寶豬嗎？顧掌櫃呢？讓他出來！”
    夥計耐心解釋道：“真是不巧，今兒個政府管控，市麵上都沒這些菜，葷的隻有鴨子，素的，沒有。不過酒水管夠。”
    尼古拉怒氣衝衝：“管控管控！我在莫斯科從沒聽說過！”
    “您消消氣。”身材矮胖的顧掌櫃滿臉堆笑從客棧裏麵走出來，連連向來自莫斯科的顧客道歉。“我們六聚德的鴨子，整個天心城都知道，當年慈聖太後回漢城，還給朝鮮國王帶了隻。”
    “什麽朝鮮漢城的！我不管！”尼古拉不耐煩的敲打桌子，用濃重的羅刹口音嚷嚷道：“真是見了鬼了！難道我手裏拿的不是銀幣嗎？”
    顧掌櫃無奈攤開雙手，一臉無奈道：“尼古拉先生，在座的各位爺都有銀幣啊，現在不是限量供應嗎？小店今日隻分的兩隻豬，一頭牛，早吃完了！熊掌羊羔一個也沒有，弄到些鴨肉算不錯了。”
    “什麽都沒有，那你們開客棧做什麽！趕緊關門算了！”尼古拉鼻子嘟嚕了一句，轉身摔門而去。
    待莫斯科人走遠，食客們又開始議論紛紛。
    “羅刹鬼調子還挺高，他在莫斯科能吃到啥？吃土吧！”
    “莫要喝著羅刹鬼一般見識，他們手裏拿的銀幣都是假的，去年兵馬司抓了好幾起了！”
    “咱大齊什麽時候有過這種事兒啊，吃個肘子還得排隊！”
    食客們越說越是惱怒，幾個人取了麵食蒸餅，拂袖而去。
    為保障前線軍隊正常補給，本月初，內閣通過緊急法案，在全國範圍內實行物資管控，對米、麵、糧、油、酒、鹽、糖等物資進行嚴格看管，按照人頭分配。
    對於這項法案，天心城執行的頗為徹底，好在市民們的基本生活物資能得到保障，不過多餘的物資卻是一點也沒有。
    近期由於法國艦隊嚴密封鎖，各條航線阻斷，大齊外貿驟降，七月間超過三十艘貨輪被魚雷擊沉，至少有五千萬斤從北美、東南亞、澳大利亞等地運抵大齊的小麥、棉花、大豆、咖啡沉入海底·····
    英國人對此表示愛莫能助，因為去年冬天，東印度公司派出艦隊試圖解除法國海軍封鎖，然而英國艦隊剛剛與法國海軍遭遇，便被後者擊潰，從此龜縮在東印度各個港口不敢出動。
    大齊至少有四分之一的糧食需求依靠外部供應，在法軍的嚴密封鎖下，大規模災難即將降臨這片古老土地。
    恐懼與憤怒的情緒在國內迅速傳播，越來越多人參與到反戰遊行中，他們堅定的認為，帝國之所以變成現在這樣，都是因為景炎皇帝窮兵黷武，內閣腐敗無能所致。
    反對派訴求變得更加強烈和直接：景炎皇帝必須立即下台，大齊將取消君主立憲製！
    至於以後采取什麽製度，大家暫時還沒想好。
    在這種背景下，內閣第八次緊急會議在乾清宮召開，幾位老臣苦苦勸說皇帝，請求收回成命，停止調中衛軍入京，否則可能進一步激化矛盾。。
    “陛下，讓軍隊進入京城，必然會造成與反對派對立，後果不堪設想啊。”
    首相張廷玉小心翼翼提醒皇帝，如果現在激怒了反對派，恐怕就不是遊行示威那麽簡單的了。
    簡單來說，這個國家可能會走向真正分裂。
    群臣對此紛紛表示附和。
    坐在龍椅上的景炎皇帝有些慍怒，他拍打龍椅，霍然而起：“你們是要朕變成前明的天啟皇帝嗎？！變成亡國之君嗎！所謂反對派，不過是群流賊罷了，不要自亂陣腳！”
    和眼前這些虛弱老邁的內閣不同，這位初生牛犢的皇帝身上流淌著劉氏一族血脈，他信仰武力。
    非常之時，當行非常之法。
    “先皇寬容，屢次赦免那些反對派骨幹，不忍誅殺，以滿足他們的無盡欲望！麵對這些中山狼，朕不能妥協！”
    劉帆又道：“調各鎮兵馬入京，告訴那些軍頭們，天心城亂了，他們也別想獨善其身！烏托邦是可怕的瘟疫，各省皆不能幸免！”
    十月下旬，駐守襄陽、穀城、荊州的中衛軍馳援京師，與此同時，駐守遼東的北方兵團一部開始集結南下，除此之外，再無一支軍隊援助京城。
    關鍵時刻，各省總督選擇作壁上觀，默默觀察事態進一步發展。