尖嘯一次次在曠野中升起，卻又一次次被瞬間吞噬，如同野獸的喉嚨被突然扯斷。

    年輕的軍馬感受到了恐懼，任憑騎手怎樣驅趕，都不敢向前方前進半步。

    “你們聞見了嗎？除了血的味道，還有什麽的味道？”

    影風揚覺得自己一腳踩中了一具動物的胸骨。跟尋常曠野裏的野獸屍體一樣，它的肉和內髒早已被啃食了個精光。熱讓給他打了一個微弱的光，在那具光禿禿的骨架上，如今隻留下一堆低級的食腐者還眷戀在上麵。

    緊挨著那具骨架的又是一具羚羊屍體。遠處的草叢裏隱約還能看見更多。

    前有狼群是毋庸置疑的，而且還有很多。他們在享受這場難得的盛宴。他們不知道的是，除了狼群還有什麽野獸，草叢裏有沒有魔物。

    顯然，他們若是要狩獵魔物的話，恐怕得把狩獵場被迫安排在這裏。他們離軍營裏打聽來的地方可應該還有幾十裏地。

    影風揚把恐懼的馬死死拉住，卻又不知道把它拉到哪裏才好——整個草場空曠的，沒有一個可以拴馬的地方。草倒是長得比什麽都高，都快長到人的胸口。這頭明顯受驚的動物，一旦再次響起野獸的咆哮可就不妙了，影風揚堅信它會撒開蹄子逃跑。

    那時候可就更麻煩了。

    “除了血的味道，還有屍體腐敗的臭味。”卓雷弗也下了馬，摸了摸他的鼻子。好像這裏糟糕的空氣叫他靈敏的嗅覺感到不適。“根據我充分的狩獵經驗，這裏應該是死了大量的野獸。”

    “雖然光線太暗，草勢太高，我們什麽都看不見。謝謝你把我們唯一能猜到的東西講出來。”影風揚把他的鬥篷長擺卷起來，在荒野裏行走，他覺得這樣有些礙事。

    “別急嘛，兄弟。根據我充沛的經驗，這些野獸的死亡時間少說也有一兩天，有的屍體還要更久。不過這事可就怪了，我從來沒有見過能這樣密密麻麻死在一起的野獸們。莫不是得了瘟疫？這樣的話，我們恐怕連最近村子裏的獵戶都叫不過來。”卓雷弗又摸了摸鼻子，顯然這衝天的味道叫他的鼻子受不了，“不過，我們還得慶幸這些屍體把那些肉食者們喂飽了。現在它們才不會對我們三個人的馬感興趣。”

    “早知道有這麽多羚羊死了，我們應該白天就來。現在黑漆漆的什麽都看不見。”影風揚突然很想念月亮，他明知道這幾個月的月亮看起來都不太吉利。

    “我們沿著屍體堆的邊沿先摸索一下，看看到底能死多少野獸，猜猜裏頭到底還有多少野獸在享用食物。”卓雷弗突然打了一個噴嚏，他尷尬地笑笑。不過看起來卻沒有驚動任何野獸。

    “祭司的賜福都帶了嗎？在我們決定深入那片鬼地方之前，隻有祭司大人的賜福才不會叫我們染病。”影風揚想了想，還是把從神殿捐錢換來的三隻弗絲忒洛絲的賜福卷軸分了出去。

    “那我們就在這裏把馬栓了吧。”始終沉默的熱讓終於說話了。影風揚聽見他召喚石錐術，一根粗壯的岩石深入幹燥的土地，剛好作為拴馬的樁子。

    “如果我們出去探路，得留下一個人在這裏看住馬，免得野獸過來騷擾。”影風揚從馬背上的行囊袋裏找出一把短刀，把幾根適用的魔法卷軸插在自己的腰帶上。

    卓雷弗已經按捺不住在試拉他的弓箭。

    “還是我來吧。”熱讓憨厚的說，“我沒有你們機靈，容易被野獸發現。”有一點好處，熱讓謙虛的並沒有說——岩魔法是最好的防護魔法，尤其是對使用利爪和銳齒的野獸而言。

    他話音剛落，兩個敏捷的身影就竄進了半人高的草叢。

    才走出沒幾裏距離，卓雷弗又不安分起來。他搭弓上箭，喊影風揚過來看。

    “你說，我這一箭下去，能射中幾個狼頭？”

    這裏的草都被壓扁了。照明魔法的光線微弱，勉強才能看見他箭頭的前方，正指向四頭擠作一團，忙著進食的高地草原狼。撿剩食的禿鷲不在一旁等候著，反倒在啄身後那堆沒有野獸搭理的腐肉。

    它們的身後是更多的羚羊屍體，看起來真的就像是排隊死去的那樣。這在任何單純的狩獵裏根本無法做到。屍體的後麵是更多狼群，都在忙著埋頭進食，沒有一頭注意到新來的訪客。不過，看它們的樣子又不像是一個族群的，偶爾身體摩擦到一起，還有野獸常見的爭執。

    要不是食物充足，它們早就該打起來了。

    那麽，到底是什麽原因叫這些反常遷徙的羚羊，如此老實地跳進自己的墓穴？

    “兩頭吧。”影風揚心不在焉地回答道。等他脫口而出才發現，他本應該阻止卓雷弗射出這一箭。

    可是太遲了。

    一箭三頭。

    它們頭顱被射穿的時候，還保持著站立進食的姿勢。

    剩餘的那頭狼還在貪婪地啃食，對同伴的死亡沒有絲毫覺察。

    “你看，好箭法吧。”卓雷弗不禁自誇起來。

    他剛剛射箭的動作太快，影風揚都沒看清他到底有沒有在箭矢上附加魔法。

    “你說這些羚羊群的死相怎麽這麽詭異？”影風揚皺緊眉頭。狼群的貪婪也好，羚羊的死相也好，還有此刻還沒有發現過一頭的魔物，都叫他覺得隱隱不安。

    “除了中毒和疾病，大概也隻有魔法師能做到了。你說能讓這麽多野獸倒下，周圍的草還絲毫未損的，能是什麽魔法？”卓雷弗還是他原來的毛病，很難有什麽事情能讓他真正閉嘴。

    “也隻有幻術魔法了吧。”影風揚端詳起那三頭狼的死相。跟平常不同，這次兩個人都沒有忙著回收獵物。

    一般的平民和獵人也許會說，它們中了邪；權力者說，它們死於貪婪。可是他們是魔法師。

    “嗯，對，幻術魔法。讓它們一頭頭排隊站好，然後一頭頭宰過去。”卓雷弗不禁妄想起來，“你說，萬一這麽大一個場麵沒有魔法師認領，我們是不是可以去冒領一次？到時候他們會怎麽稱呼我們呢？”

    “什麽怎麽稱呼？”

    “就是魔法師的外號啊，以後出去走總是會用的響當當的外號。凡是第一次出門，幹出一番事業或者惹出一點事情的魔法師，都有外號。資曆越深，外號越多。”卓雷弗津津樂道起來，“你看熱讓，他就叫‘不動火山’，涅普麗叫‘魔物預言家’或者‘鮮血的馴魔師’……”

    “那你叫什麽？”影風揚不禁反問。

    卓雷弗不好意思地撓撓頭，“這個……還沒有。除了獵人們讚賞我的箭法，有時候會叫我‘閃電箭’。”

    “那你的魔法師生涯也太差勁了吧。”影風揚搖搖頭。他不禁思索起上次去北方有什麽稱號，卻苦思不得。

    “所以我們要抓緊這次機會，說不定還真能混點什麽榮譽回來。比方說，‘魔見哭’，或者‘荒原的眼淚’，你看怎麽樣？”

    “可是我們之前不是還認同，這最多隻可能是幻術師的手筆嗎？”

    卓雷弗一時語塞。他想了很久，才應答道，“你……是嫌我長得不夠好看？”

    影風揚沒有理會他，“這麽摸索可不行。屍體堆的圈子太大了，我們根本繞不完。我們要想弄清楚到底發生了什麽，要麽就等待天亮，要麽就走進獸群裏麵去。”

    “等天亮可不行。明天下午我還有比賽呢，我們趕回去就累個半死。”

    “那好，我們去叫上熱讓。”影風揚看向來時的方向。那裏，照明術還維持著點點星火。

    魔法師撕開卷軸。

    三匹驚懼軍馬突然安靜下來——它們覺得身心受到了安撫。

    是弗絲忒洛絲祭司的賜福。

    曠野的尖嘯停止了，整個荒原突然安靜下來，風聲安靜下來。甚至還能清晰地聽到，四處都有野獸啃食肉體的聲音。

    “我們走吧。”卓雷弗重新上馬。

    “等一下。”影風揚不自覺地抓住了卓雷弗的鬥篷，他覺得自己的聲音裏似乎還有一絲恐懼。

    長著血色眼睛的頭顱，在半人高的草叢裏齊刷刷抬了起來。

    魔物。數不清的魔物，遍野的魔物，本來沉浸於進食的魔物，現在被祭司的賜福完全吸引——如果還有什麽失策的話，錯估了魔物的數目就是最大的失策。

    這堆魔物的數量，簡直是足以毀滅一座城市的災難級別。

    “撤退！”熱讓大喊了一聲。

    魔物動了。

    放棄了自己腳邊的食物，朝著魔法師們悄悄地動了。

    它們跑了起來。

    如果魔物還有什麽跟人相似的地方的話，那就是永不滿足。