業火在斷腕處燃起，將傷口焦化止血。
    蘇利法微微皺眉，似乎為失去一隻手惋惜。
    從窗戶的破洞裏，大股風雨灌入，將文件紙葉卷得四散飛舞。
    一時間，書房好似成了靈堂，到處是悲傷的嗚咽。
    麵具人壓抑情緒，目光先掃過死去的李牧野，再久久停留於昏迷的李百辟。
    後者蒼白虛弱的麵容，讓他終於壓抑不住怒火。
    “廢物……”
    嗬斥伴隨著槍響，麵具人抬手便射。
    血花綻放。
    綻放在蘇利法的腰間。
    卻是弑父者瞬步橫移，替弟弟擋住了這一槍。
    藏在狻猊麵具後的男人霎時沉默，竟覺得透不過氣來。
    “嗬……”
    男子大步前邁，嘲諷道。
    “你在裝模作樣些什麽？”
    他的嘴角強行勾起，拳頭卻捏得死緊。
    反射鏡具現。
    擋在李百辟身前的蘇利法反手甩出的木刺，卻貫穿了他自己。
    鐵靴被拉過頭頂，麵具男子單腿劈掛，將蘇利法砍翻在地。
    “你為什麽就學不會認輸呢？”
    質問聲透過嬉笑狻猊的口傳出。
    麵具男子一腳踏住蘇利法想要抬起的手。
    五指間燃起的業火，被輕易踏碎。
    “這枚子彈將貫穿你的頭顱，奪走你的生命。”
    麵具男子舉著金槍，槍口筆直對準蘇利法的眉心。
    “它將證明你是人，你有極限！”
    手指扣上扳機。
    蘇利法的仰視著握槍者，端詳良久，目光終於閃爍。
    “是你嗎？”
    兄長對不共戴天的弟弟問道。
    麵具人的一切動作都停止了。
    砰然槍響。
    蘇利法的眉心爆開。
    血點飛濺，如雨般落在昏迷的李百辟身上。
    世界搖晃起來。
    夫子窮竭力量，終於讓烏有鄉在接近崩潰的邊緣凍結。
    “他的表層意識明顯變弱……”
    金扶搖劇烈地喘息道。
    “李百辟你做的很好。”
    話音頓住。
    黃懷玉看到冰色中的萬物緩緩逆流。
    “是蘇利法，是他在主動回溯記憶。”
    金扶搖的聲音又響起。
    世界的回轉越來越快，超凡者們置身其中，仿佛在往無底之淵墜去。
    “那是他人格的核心，是他不願觸碰的過去。”
    女聲縹緲，如耳邊絮語。
    “我們很接近答案了……”
    ······
    二十年前，3477年。
    希裏亞共和國，格古拉市。
    春寒料峭。
    小城遭遇了連年兵戈洗禮，平靜已久違。
    不大的城區中，完好無損的房屋稀罕無比。
    放眼望去，斷壁殘垣一片昏黃，活像是沒有沙的沙漠。
    男孩蘇利法赤著腳跑過無人的小巷。
    他想要一個機會。
    他想要離開格古拉。
    昨日，用浸滿苦難的倔強與孤兒的身份，他向名為李牧野的東華男子求得了離開的單程票。
    哪怕這意味著與親人長久分別。
    半個小時前，當蘇利法靜步走過小憩的家人，掩上家門的時候，他的心便化作了鐵石。
    裝甲板上布滿彈坑的軍用車隊穿過大道。
    藏在街角的男孩對著軍車發誓，他將重新開始人生，哪怕代價是拋棄過去。
    叛軍遠去了。
    蘇利法穿過馬路，沿著巷子奔跑。
    他不喜歡格古拉。
    他從小就和這裏逆來順受的居民不一樣——對改變現狀的渴望奔騰在他的血管，對無力感的厭惡根植於他的靈魂。
    小半片城鎮被蘇利法拋在身後。
    就在他奔向希望的時候，意料之外的呼喚聲在身後遠處響起。
    “蘇利法……”
    “哥哥……”
    母親與妹妹的聲音，這一刻抽象成了格古拉的枷鎖。
    男孩渾身一僵，倉惶地轉過巷口，在一堵被炸斷一半的矮牆後躲藏。
    呼喚聲在緩緩接近。
    蘇利法抱著膝蓋，不讓自己發出丁點聲音。
    為了轉移注意力，他用目光數著斷牆的磚塊。
    磚石粗糲，橙黃底色裏還沁有幹涸的赭。
    就在這時候，尖銳的防空警報刺穿了小城上空。
    警報聲持續的三十六秒，像一個世紀一樣漫長。
    母親的呼喚被壓得微不可聞。
    但男孩始終不曾出聲。
    早熟如他，早知道背叛最遭人唾棄。
    帶有硝煙味道的風在這一刻卷過格古拉，撼動了天空。
    鐵炸彈落入城市，掀起火焰與毀滅的高潮。
    呼喚聲陡然中斷。
    狂風呼嘯著越過矮牆，在橙黃中再添新赭。
    蘇利法想到發生了什麽。
    蘇利法不敢再想。
    他很想起身，很想回頭看一眼母親與妹妹的狀況。
    但他做不到。
    從第一次的現實到之後無數次的噩夢，他每次都做不到。
    最後，男孩隻是邁動戰戰兩股，沿著矮牆全力狂奔，奔向東華人在城外的營地。
    那一天，是李牧野第一次、也是最後一次見到養子蘇利法·李流淚。
    自此，記憶中的小城墜入業火，成了蘇利法畢生逃不出的地獄。
    不敢回頭的那一眼，成為不會腐朽的錨，將他永生永世釘死在此刻。
    未落於紙筆的故事還有很多。
    格古拉外，男孩以蘇利法之名，攥緊無數功勳，吞下無數利益。
    他發誓餘生不失不忘永不放手，以不滅大欲盡斬勝利。
    但所有一切，不過是為發生在矮牆後的背叛注解。
    蘇利法一直在尋找理由。
    登上神座、萬勝永生，是他能想到的最好理由。
    希裏亞的小城於火中崩塌，最終被禁錮於冰色。
    “快了，快了……”
    金扶搖的聲音漸漸模糊。
    她低頭瞥了眼貫穿小腹的弑王者卡西烏斯。
    華麗的槍刃上，已榨不出多少獻血。
    “我必須做到……”
    她順從蘇利法最深處的欲望，將記憶再次前推。
    ······
    三日前，格古拉。
    小巷外有動靜響起。
    塑料紙糊著的窗縫中，兩對眼睛朝外張望。
    是母親歸來，帶回了食物和水。
    她的衣衫髒而淩亂。
    掩藏在袖子下的傷痕，被蘇利法敏感察覺。
    母親掏出了一張幹餅，撕開成幾份，放入桌麵的鐵盤。
    “你們快吃吧，我已經吃過了……”
    蘇利法知道她會這麽說——關於說謊，他看得很清、學得很快。
    妹妹微微猶豫後，拿了最小的那一片小口啃咬。
    蘇利法挑了最大的一片，也開始狼吞虎咽。
    滿足感和羞恥感同時在他心中燃燒。
    “媽媽，我們離開這裏吧。”
    蘇利法又一次提議道。
    他注意到母親別開視線，正小心地咽著唾沫。
    “外麵太亂，媽媽沒法保護好你們。”
    “而且我們沒有足夠的食物。”
    “再等等吧……”
    一如往日的回答。
    蘇利法沒有說話，沉默地吞咽幹餅。
    但這不代表他讚同。