聽到外麵通報，劉表連忙吩咐讓人進來，來人一進門後直接行禮道“報告主公，前方傳來消息。曹操自許昌親領大軍五十萬南征！不日便可到達樊城啊！！”

    聽到這麽令人震驚的消息，劉表本來就不輕的病情瞬間感覺更嚴重了，頓時激烈的咳嗽起來。

    旁邊的侍從立刻上前輕撫劉表後背，待到呼吸平穩以後，劉表立刻說道“我重病在身，難以主持軍政。曹操親率大軍前來，雖不會真的有五十萬，但二十萬大軍是肯定有的。而且北軍都常年經曆戰陣，全都是精銳，不如讓我兒劉琦從江夏回來代替我主持大事，你們兩人在旁輔佐？”

    此時劉琦已經去江夏抵禦江東去了，蔡瑁蒯越可是個投降派，怎麽可能答應劉表輔佐他？

    但看著劉表那眯眼觀察他們的神情，就知道現在不答應，那以後就沒機會再答應了。

    二人對視一眼，同時躬身道“謹遵主公之令！我等必然盡心輔佐少主！抵禦曹操，保得荊州不失！”

    出了州牧府，兩人都沒有上馬，而是相互使了個眼色，先行分開回府。

    蔡瑁回府以後，心腹上前對他一陣耳語，蔡瑁聽後，喬裝離開府邸，到了一處秘密之地。

    一進門，就看見了自己的姐姐蔡夫人正在陪人說話，正是上次蔡蒯兩家秘密聯絡夏侯惇時，請命親自過來準備說服荊州投降的趙旭！

    蔡瑁此時一臉怒氣“姐姐、趙將軍，果然不出趙將軍所料！劉表那匹夫！竟然欲傳位劉琦那廢物！！”

    蔡夫人叫弟弟來本來就是為了問他們今天談了什麽，聞之大怒“這老東西，平時口口聲聲對我說琮兒聰慧，可繼他大業。這一到關鍵時候，終於圖窮首現了嗎？”

    蔡夫人咬牙切齒的來回踱步“不行，不能讓他如意！荊州是我兒劉琮的！”

    見趙旭在一旁笑而不語，蔡夫人對著蔡瑁使了個眼色，蔡瑁頓時會意，直接上前躬身一禮“趙將軍，你代表的是曹丞相，我等早有投效丞相之意，隻是這州牧之位”

    趙旭微微一笑“州牧之位我不能做主，但可在丞相處為你們說項，而今你們唯有一個辦法可以讓你們控製荊襄局勢，你附耳過來”

    第二天，州牧府就被蔡夫人下令封鎖，除非她同意，否則誰都不能見到劉表，同時她還利用蔡氏在軍中的影響力假傳劉表命令，把州牧府的守衛全部替換成了忠於蔡氏的人。

    而蒯氏和蔡氏不知道達成了什麽協議，對於蔡氏的行為全部睜一隻眼閉一隻眼，荊州文武本來就以兩家為尊，劉表之侄又遠在荊南，有反對者也被兩家陷害誅殺，一時間荊州軍政大權都被二家把持。

    而劉琦在江夏，知父親病危，日夜兼程趕回襄陽探病，方到外門，就北人擋住，定睛一看，居然是蔡瑁親自過來攔他“公子奉父命鎮守江夏，抵禦江東，責任重大！為何擅離職守，倘若江東孫權派兵來襲，我荊州危矣！“

    劉琦急道“我在江夏聽聞父親病危！特地回來麵見父親以盡孝道！蔡督為何攔我？”

    蔡瑁嗤笑一聲“大公子此言差矣！若是我讓你見到主公，主公必然知道你擅離職守之事，必然氣急攻心，病情加重！這才是大不孝！你還是趕緊回江夏駐守去吧！”

    劉琦聽蔡瑁拿大義來壓他，竟啞口無言，站在州牧府門外，大哭一場，上馬直奔江夏而去。

    而劉琦不知道，他還沒出襄陽，一支部隊就在蔡瑁的心腹率領下，在他回去的路上等著他了。

    之後趙旭冷眼旁觀，一邊向夏侯惇匯報荊州內部局勢情況，一邊暗中說服蔡氏早點獻出荊州。

    之後劉表病危，望劉琦不來，至八月，終於堅持不住，一方諸侯就這樣病死於床上。

    而曹操的大軍，已經近在咫尺。

    樊城，曹軍大營。

    曹操坐在主位，眾文武左右排列。

    趙旭正在向曹操回報荊州目前的形勢“情況就是這樣，主公，以蔡氏和蒯氏為主，均表示隻要丞相同意劉琮繼續擔任荊州牧，他們將直接獻上荊州，投效丞相。”

    “哈哈哈哈！不錯！初次領軍，就擊劉備、擒關張，而今更是孤身過江，說服荊州文武來投。我得子升，如虎添翼啊！！”

    周圍眾人也紛紛誇獎，任務完成就在眼前，趙旭可不會飄，連忙說道“全賴丞相大軍威勢，他們才得以認清形勢，舉州投獻，屬下功勞不及丞相之萬一。”

    曹操聞言心中得意“子升不必謙虛，此番立下如此大功，當賞。不過與江東交戰在即，待南征過後，回到許都，數功並賞！可好？”

    這還是曹操第一次用商量的口氣和人說話，可見對他的趙旭的喜愛。

    趙旭當然沒意見，打完孫權他就回去了，哪還會繼續耽擱，現在當然是曹老板怎麽說怎麽來了。

    等到散帳，曹操單獨把夏侯惇和趙旭留下，問道“你二人最近與荊州眾人接觸最多，他們投獻荊州，情況屬實？”

    “確實屬實，蔡氏和蒯氏是荊襄本地大族，黃氏的實權人物黃祖已經身亡，根基之地江夏先被劉表掌控，現在更是落在了蔡氏的手上，隻要保證他們的地位，不會有問題。”

    至於以後怎麽分化對方的權利，這事情還是讓曹老板操心去吧，這東西他更在行。

    “如此便好，子升辛苦了。”曹操親昵的拍了拍趙旭的肩膀。

    “屬下不辛苦。這次對方獻出荊襄之地以後，我軍可順勢而下江陵，取得對方囤積物資。而後再合荊襄水軍之利，對付江東必然易如反掌，屬下在此先恭賀丞相了！”

    “哈哈哈哈…”曹操得意之情溢於言表，再次拍了拍趙旭的肩膀“如若這次南征可得勝而歸，子升這次功不可沒。”

    曹老板你這麽喜歡拍人肩膀，不知道你人很矮的嗎？

    不過老板要拍肩膀，趙旭還能怎麽辦？當然是繼續矮著給他拍啊。

    “不敢，一切都是丞相領導有方。”

    “好了！”曹老板大手一揮，“功就是功！子升是認為我曹孟德是那怕人功高震主之人嗎？”

    “丞相當然不是。”

    “知道就好，此事不必再言。”

    “是，丞相！”

    ……

    。