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    魏府‘門’房就是一般人家的大‘花’廳似的感覺，入眼看去都是緋袍大員，或是朝中‘侍’郎京卿，或是外放的巡撫道員，四品黃堂雖是緋袍，卻也進不得這樣的‘花’廳內等候。

    廳中各官自有一種傲氣，談論起來也多是讚頌之語。

    高第這才知道，廳中頗有一些認了魏忠賢為幹爹或是幹爺爺的官員。

    甚至攀附不上魏忠賢，就攀附王體乾等權閹的，或是攀附許顯純等人。

    有個兵備道說道：“為何不去奉承首輔大人，下官感覺首輔大人也是與魏公公極親近的。”

    一個參政麵‘露’不屑之‘色’，冷冷的道：“內閣的閣老們當然也攀附魏公公，否則哪有立足之處。然而魏公公隻是用他們，並非信他們，真正信的還是許大人等人，我等豈可舍近求遠。”

    眾官無不讚同，均道這參政所言極是。

    高第也知道魏忠賢有一幫相當忠誠的心腹黨羽，以王體乾，田爾耕和許顯純等人為代表，這些人要麽是太監，要麽是錦衣衛堂上官，都不是經科舉得官的文官。

    在魏忠賢的核心權力圈裏，這些非主流的太監和武職官員才是其最信任的心腹，至於顧秉謙和魏廣微等文官大佬，原本就有自己的利益圈子，比如原本就是三黨成員，他們投靠魏忠賢除了是被東林黨‘逼’迫的無路可走之外另外的考慮就是為自己謀求更多的利益，他們當然是視魏忠賢為共主，然而共主之外也是有自己的利益小圈子，比如出身浙黨的徐大化，除了效忠魏忠賢外也別有心思，前一陣就想勸魏忠賢將方從哲請回來，其心思相當詭異，這種事情也使魏忠賢深刻明白，文官各有心思，辦事還頗多顧忌，真正能靠的住辦事還得力的還是得宮中依附自己的太監，還有在外掌握錦衣衛的武臣。

    對這些來求見的外官來說，去找顧大佛還不如找許顯純，對後者來說隻要捧著銀子上‘門’就一定替他們做事，不象內閣的閣老們還要講究個形象，吃相不能太難看。

    高第並不出聲，然而內心感覺一陣悲涼。

    什麽時候大明的官員成這般模樣了？

    高第為秀才時，大明是高拱當政，高大胡子為人持正，行事急燥，辦事的風格是公正之外又兼有酷厲的風格，所以官風吏風相當的整肅，人們都畏懼嚴剛急燥的高閣老。

    那時候是隆慶天子當位，海禁早就廢馳，湧進的白銀漸漸增多，民間漸漸富裕，人們的收入增加，又沒有嚴重的通貨膨脹，百姓的日子相當好過……高第猶記得，自己家中並不寬裕，有時候會到城中當力夫，一天下來雖然疲憊不堪但好歹能賺四五十文錢，當時一斤豬‘肉’不過十餘文錢，回家路上他會買半斤豬‘肉’卷餅，大口嚼吃著慢慢走回家去，路遇知縣的儀仗時趕賢避讓在道路旁邊，心中充滿著對官員的敬畏和向往。

    那時的官員，做事認真，行事有章法規矩，大明的文官體係已經建立完全，在實際上掌握了國家大政，太監被扼製住了，勳戚不能過問政事，就連高高在上的隆慶天子也隻是垂拱而治，於政務其實沒有太多主見，將政務盡數托付給宰輔大臣之手。

    說白了就是隆慶天子心中有數，自己雖是天子，但成長於深宮和王府，繼位為天子隻是他的血脈而非能力，和高拱這些在科舉kǎo shì千軍萬馬中殺出來又得居高位的聰明人相比，天子除了血脈之外並無所長，既然自己能力遠不及這些得力的大臣，又何必與臣下爭權奪利？

    隆慶天子治下雖隻數年，大明卻是真正有中興之相，群臣安居於位，上下政令通暢順達，民間富裕安定，自隆慶二年之後，由於朝廷舉措得法，北虜不得再侵入長城之內，南無倭患北無虜騎，天下安然，四海平靖，可稱是大明的黃金時期。

    生於嘉靖，長於隆慶的高第，在其少年和青年時期留下了足夠的美好回憶，就是後來萬曆早期時，先有張居正，後有張四維，王錫爵，申時行，都是強勢而有能力的首輔，或有‘私’心不同，比如張四維配合萬曆清算張居正，申時行和王錫爵過於照顧江南士紳的利益，然而在萬曆十五年之前，大明仍然是蒸蒸日上，天子曾經步行數十裏祈雨，當時高第是在京師讀書等待‘春’闈的舉人，親眼看到略顯‘肥’胖的皇帝在數十萬軍民百姓的圍觀之下自禦道一直走到南郊天壇，那時候的軍心民氣，真的是沸騰到了一個。

    萬曆十七年時，高第考中了進士，似乎就是從那之後大明開始走下坡了。

    時至今日，高第已經感覺自己並不是身在大明，眼前的這些朝官也並非是自己的同僚了。

    “高大人請。”

    一個小火者走過來，伸手肅了一下，請高第往內裏去。

    眾官這才知道眼前這似乎‘精’力不濟有些耳背，不參加眾人話語討論的老頭兒就是新上任的遼東經略，這才都忙不迭的站起身來，向高第拱手問好。

    “有些話，還是不要輕易說出口。”高第看向一個剛剛嚷著要拜許顯純為幹爹的兵備道，微笑著道：“還是要稍留一些體麵。”

    兵備道一臉的不以為然，草率的拱手敷衍道：“是，下官多謝大司馬教誨。”

    高第一歎，隨人走進去拜見魏忠賢。

    書房之中，魏忠賢穿著大紅蟒服等著，太監似乎最鍾愛此服，象在京武職官喜歡穿麒麟補服一樣，太監最喜歡的就是這一身大紅蟒服。

    “見過廠公。”

    高第走上前去，躬身拜揖行禮，並沒有跪下。

    近來‘侍’郎一級的文官見魏忠賢已經都是跪拜行禮了，一些勳戚和武官見了魏忠賢都是跪拜行禮，文官之中‘侍’郎以下也全部是跪禮，隻有‘侍’郎以上還算是保持著文官的尊嚴。

    “高大人請坐。”魏忠賢輕輕瞟了高第一眼，感覺這是一個比較傳統的老資曆的文官官僚，自以為是，有一些自尊和傲氣，但由於經曆了太多，已過‘花’甲之年，行事有較多的顧慮，不需費太大力氣就能壓住此人。

    “高大人臨行之前，咱請老大人過來，主要還是想聽聽老大人上任之後，如何處理遼東諸軍務之事？”

    高第坦然言道：“目前還沒有明確的定論，孫閣部在遼西數年，虜情尚算安穩，為穩妥計，下官打算蕭規曹隨，不做大的改動。”

    魏忠賢慢吞吞的道：“總要有所更張才是。不瞞高大人說，咱對遼西的局麵還是相當不滿意的。”

    “請公公直言。”

    “你看，遼西用銀最多時是近五百萬一年，經過這一年多來的裁減，調走了數萬客兵，減輕了不少軍餉轉運的壓力，就算如此也還是有一年三百多萬的開銷，朝廷前兩年歲入不過八百萬銀，遼西一地就用了五百萬。現在一年說是有千萬了，遼西還是要拿去近一半，加上九邊用銀，朝廷百官俸祿開銷，宮中用度，軍餉開銷如此浩大，寧無憂乎？”

    魏忠賢居然拽了句文，深知其底細不過識得幾個字的高第也是暗覺好笑。

    “還請公公示下。”高第雖心鄙其人，但知道遼西戰守大計還是眼前這太監可一言而決，自己並非其‘門’徒，並非事事要聽從其意見，然而從現實角度考慮，還是聽聽魏忠賢怎麽說是好。

    “高大人可知王在晉之說？”

    “公公是說建立重關，棄守錦州右屯前屯寧遠，隻守山海重關，充實薊鎮之法？”

    “是！”魏忠賢聲調增高，顯得有些尖利，這時他才顯示出自己象閹人的一麵，否則其相貌堂堂，下巴趣青，似有胡須，加上身形高大，踞坐於上，象極了位極人臣的閣部大臣，而不是提督東廠太監。

    “此法下官也曾聽聞過，並有所考慮。”高第言道：“若論節省軍餉軍需，則此法最好，隻需勁兵守備重關，關外數百裏地方無需修城建堡，也無需轉運大軍糧餉，一年最少能省二百萬軍資，節省之財賦可以充實薊鎮……老實說，下官是讚同王在晉所說。”

    “現在可行得否？”

    “現在行不得了。”高第道：“孫閣部這三年來用銀千萬，修城八，堡六十多，複地二百多裏，收攏遼民數十萬人，墾地數十萬畝，練兵十餘萬，以寧遠和錦州為兩大防禦核心，山海關成為內鎮關‘門’，以覺華島為儲糧地，數十萬石糧和大量白銀物資放在島上，大船數百小船兩千餘艘……下官的意思是朝廷已經付出這麽多，軍民百姓亦習慣朝廷收複遼土的做法，如果此時倡言放棄，不說天下百姓‘騷’然，便是朝官也絕大多數不會讚同，皇上也定然會大為不滿。”

    魏忠賢歎一口氣，高第說的別的事也就算了，什麽官心民心，魏忠賢已經看明白了，在絕對的強權麵前那些都隻能算個屁。神宗顯皇帝還是不夠狠，sū zhōu人一鬧就沒有辦法，可是他魏忠賢絕不會如此，去sū zhōu抓捕人犯也有人鬧事，最後還是抓了sū zhōu的官員，並且把鬧事的領頭人全處斬了。

    權力就是要用，手握權力卻不敢用，那要權力又何用？

    魏忠賢真正在意的是天啟皇帝的想法，任用高第這種不是閹員成員的大員當經略，皇帝直接就允準了，可見高第的能力和經曆皇上也是認可的。和其皇祖萬曆皇帝一樣，天啟皇帝對尋常政務經常就是順耳一聽，然後便說：“廠臣酌情辦去，然後複朕知道。”

    政務正常就是‘交’給魏忠賢去辦了，除非是軍國大事，特別是遼東經略一職，魏忠賢多少次上竄下跳，半年前就想換掉孫承宗以安自己之心，時隔這麽久才真正成功，種種細節顯示，天啟皇帝對孫承宗在遼西的種種舉措還是滿意的。唯一不滿和懷疑之處就是遼西明軍的能力，到目前為止建虜並未大舉進攻過，遼西明軍諸營是不是真的能通過嚴峻的考驗，現在還難說的很。