第三十八章 租房
    楊彥全當上六?孔目後辦公地點在城北區域，以前租住的小院路程太遠，隻得換租。
    離州府最近的就是北巷坊，此巷橫連兩衙，通達城門，按理來說應該是個富庶繁華之所。
    但實際情況令人唏噓，長坊皆破敗，臨街多為土路，隻有兩衙周邊鋪了一圈青石板。
    坊市揚塵，少有正經的屋舍，全是自建的棚頂房，四麵漏風，環境髒差，聚集的全是遊民。
    遊民者乃是江水兩岸失去土地的農戶，湧入光化城中求活，受官府雇傭做些簡單的街麵清潔工作，更多的是走商小販、賣藝賣力、娼妓孌童。
    楊彥全今日休沐，穿了一身皂色常服，從水橋一過，便有不少衣衫襤褸的人圍了上來。
    “大官人，雇人否？”
    “老爺可需腳力幫閑？”
    “選我吧，我有的是氣力，管飯便行。”
    楊彥全看著眼前的景象不由歎了一句：州府衙門是顧頭不顧腚，正門向南，南街熱鬧，後門在北，北巷蕭索。
    “有人可識字？”楊彥全高聲問道。
    片刻，人群走出一位十五六歲的短衫少年：“老爺在上，小人在慈幼局待過兩年，識些文字。”
    楊彥全打量了一番這瘦骨嶙峋的少年，心想這家夥也不是個老實人，自己就是慈幼局出身，一旦進了慈幼局，不犯什麽大錯是不會被趕出來的，這廝定是偷盜了大量財物或打死打傷同院夥伴。
    “好，就你了。”楊彥全選定後，眾人失落的散去。
    “多謝老爺，不知老爺想讓小人做什麽？”短衫少年一臉感激地問道。
    “陪我在北巷轉一圈，十個錢！”
    “老爺容稟，在北巷說大不大，說小也不小，一圈下來要小半天，十個錢未免有些太少了。”
    “那你便在此繼續等著，我另換一人。”
    “別別，十個錢便十個錢，老爺腿腳不便，可否坐個肩輿？隻要百錢便可暢遊北巷坊。”短衫少年不是第一次做生意，能準確找到客人的需求：瘸子走著不累嗎？
    “也罷，那就坐肩輿。”
    楊彥全話音剛落，竹轎已經到了，另配兩個魁梧轎夫。
    一路穿街過巷，滿目所見皆貧瘠，時有插標賣兒女，伏路乞討者不勝數。
    一城之地，兩番景象，見慣了墟市繁華，再看北巷疾苦，底層出身的楊彥全都有些不適。
    這還是號稱大治之世的淳佑中興，經營富庶的南國米鄉，如此看來也不過爾爾。
    短衫少年是個碎嘴子，一路走一路講，情緒價值拉滿。
    “老爺，這個街角盡頭有個戲法張，法術神乎其技，五個錢便可讓他變一場。”
    “從此門進去有個大賭坊，背後經營的是官府人物，公平公正，輸贏自負。”
    “這北巷坊橋一聯排住的全是樂戶，吹拉彈唱個個精通，每逢大事都會給他們派役事，從未出過錯。”
    “等等，北巷坊橋，樂戶？”楊彥全似乎想起了一事。
    “不過，這些人祖上都是有罪之身，除非有人出錢向官府贖買，不然子子孫孫就是樂戶籍，下賤的很。”
    遊民中也存在鄙視鏈，樂戶顯然處在最底層，短衫少年言語多輕慢不屑。
    “可有一戶叫馬氏？”
    “有有有，老爺是識貨之人，那馬氏是北巷最漂亮的娼妓，月前才被重新編入樂戶，馬氏不善彈唱，隻做皮肉生意，而且門前立牌：非長衫客不接。生意做的也很大，一次都要幾貫錢，老爺們偏偏就好這一口，每天來的人絡繹不絕。”短衫少年看來是在誇獎，實在全是羞辱話語，有股子不可得的酸氣。
    楊彥全大概也能想出來事情的經過，付星身亡，胡鵬潛逃，孤兒寡母被官府追繳上門，榨幹的家財也無法脫身，終又淪為樂戶。
    “帶我去看看。”
    “好嘞，老爺放心，我與那米姐兒相熟，隻要老爺使上些許銀錢，我保證老爺能插上隊，今晚便可享受香玉滿懷。”
    楊彥全不做理會，閉目思量他事。
    從坊橋而下，沿河岸而走，有一小木樓，樓上掛著紅布，樓下擺著兩三個桌椅。
    楊彥全進門便見一女子坐在樓梯處，樓上咿咿呀呀的好不熱鬧。
    “客人第一次來？”那女子也就十三四年紀，身形很單薄，臉上多有髒汙，看不麵容。
    “米姐兒，這位是楊大官人，十足的貴客，萬般不可怠慢。”短衫少年將“貴”字咬得很重，意思讓米姐兒隨意開宰。
    “既是貴官，便在雅間稍坐，喝些茶水。母親還有兩個客人，得戌時左右才能接待大官人。”米姐兒說的很平靜，就像正常生意一般，完全沒有羞澀難言。
    楊彥全微微點頭，他確實有事要問馬氏，但真要楊彥全坐在這裏等，他肯定是受不了的：“那我戌時後再來。”
    “大官人請便。”
    楊彥全邁步出門，一掃眼看見了桌腳一側掛的兩件皂色吏服，心中瞬間起了火氣：都這麽明目張膽的嗎？
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    “這二人是否在樓上？”
    “大官人見諒，紅布樓做生意也有規矩，請恕無可告知。”
    “好，那我就在此處等。”
    楊彥全坐在臨門的桌前，轉念一想招來短衫少年，在其耳旁低語了幾句。
    短衫少年頓時大驚失色：“大大大……官人，小人方才全是失禮亂言，望大官人莫放在心上。”
    “去吧，速度快些。”
    “是是。”短衫少年跌跌撞撞的衝出紅布樓。
    米姐兒第一次見短衫少年如此狼狽的姿態，心中對楊彥全的身份有了猜忌：“大官人，要喝茶嗎？”
    “不急，我且問你，是何人為你們重編的樂戶籍？”
    “大官人是官府的人？”
    “你隻管回答便是。”
    “那人就在樓上，隔三差五來施以威脅，迫使母親就範，母親早已苦不堪言。”米姐兒說此類話情緒還是沒有波動，心智遠超同齡人，冷漠的可怕。
    “你是馬氏所生？”
    “正是。”
    “馬氏待你不好？”
    “有什麽好不好的，都活著就行。”……
    對於楊彥全提出的問題，米姐兒幾乎都是瞬間回答，沒有任何思考，有種對生活無法反抗的麻木感。
    半個時辰後，門外又來了三五人，為首者是都頭馮昌邑。
    “總案目。”眾人齊道。
    “馮兄，安排兩個兄弟去後門守著，楊某要看看到底是何人如此膽大妄為？”楊彥全對欺霸之事向來厭惡，許是自己多年淋雨，見慣了人心狡詐，遇上了斷不能視而不見。
    “是。”
    馮昌邑隻道樓上人倒黴，北巷坊不止一處紅布樓，自己也經常去此類樓中歇腳，使了銀子全當買賣，興許就是娘子們活命的飯錢，她們還得謝謝咱呢。不過楊瘸子想拿此事立官威也無可厚非，大不了以後去南坊墟市那邊，左右也就多花些銀子而已。
    “馮兄，這幾日可去墟市巡邏了？”安排落定，楊彥全不受樓上影響，與馮昌邑攀談起來。
    “日日去巡，如今墟市潑皮知總案目高升，倒是乖巧的緊。”馮昌邑不敢坐，立於楊彥全身側回話，在吏員場上行走最重要的是清楚自己的分量，不要以為人家客氣一句，就和人家平起平坐了，不然怎麽死的都不知道。
    “金玉黃和春意樓幾家還是沒有開門營業？”
    “未曾，有傳言金玉黃要搬去南陽，陳家商會又殺回襄陽去了。”馮昌邑說的比較委婉，這已經不是傳言了，在墟市是人人皆知的事情。
    “要走的留不住，但秩序一定要維持好，切莫生了什麽亂子。”
    “小人明白。”
    二人有一句沒一句的聊著，其間還有人進門想要會嬌娘，皆被弓手驅逐。
    兩刻左右，樓梯口傳來聲音。
    “唐兄，玩的可盡興？”
    “痛快！就應該這麽玩耍，隻一人多是無趣，下次再邀周兄。”
    “聖人言：三人行必有我師焉。這當然不是浪得虛名的嘍。”
    “有理……”
    唐舫成剛下樓梯拐角，看見桌前坐的二人，雙腿一軟直接滾下樓梯。
    “唐兄，你怎麽這麽不小心，難不成樓下有吃人的總……總案目！”
    周文傑這下也笑不出來了，他背刺過的老上司就坐在那裏怒目看著自己。
    “馮都頭，把這二人暫時關押城防司，待本孔目細細過問。”
    “是。”
    馮昌邑像提小雞仔一般將二人拎出門去，心中卻是左右為難：楊瘸子要把人關在城防司這可是大麻煩，鬼知道這兩個蠢驢背後站著何人，此舉無形中把城防司卷入紛爭。
    這兩個直娘賊害苦你馮爺爺了。
    楊彥全當然不會就地過問，一者有損官府顏麵，二者真問出什麽東西來，馮昌邑隻怕都不敢動手了。
    樓下的動靜驚動了樓上人，披著一件薄襟子的馬氏在樓梯拐角露麵，確實長得有幾分姿色。
    “當！”
    楊彥全把一袋錢放在了桌上：“自今日起撤了樓上紅布，楊某要租住一樓，將房間收拾好，此乃定金。”
    “大官人是？”
    “光化六案孔目，楊彥全。”
    楊彥全對馬氏不感興趣，但馬氏身上背的秘密有很多是楊彥全想要弄清楚的。至少付星的死了就很蹊蹺，本是一同做局之人，怎會下如此狠手斬盡殺絕？
    (本章完)
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