林黛玉帶鳳姐兒、寶釵兩人往賈蓉所住房間過去。王熙鳳見地方頗為清素，內外也無人，稍為滿意。

    “倒是給他留了個好地方。”鳳姐兒冷笑一聲，這府邸雖遠不如寧國府氣派，裏麵院子倒也頗具格調。泉水淙淙自房前而下，左右各有奇石假山、花草綠木，可算是另一種氣派的山清水秀。

    “這兒本是老爺靜養之所，最近時日老爺身子好轉了，又才騰了出來讓蓉哥兒住進去。”紫鵑輕笑一聲，解釋道“府裏還計算給小蓉大爺身邊安排兩個丫鬟伺候，卻也被他打發離開。說是如此境地，一人住著反是自在。”

    薛寶釵心裏發笑，好在蓉哥兒打發了安排的丫鬟，不然今兒可有大戲可看。笑一聲，道“妹妹待蓉哥兒也是極好的。”

    林黛玉回“往日在神京時，蓉哥兒夫婦待我也極好。如今他來做客，自然不能虧了他。以他這嘴巴，等回了神京還不得數落林家待客不周。”

    幾人進前廳，裏麵極其寬敞空曠，房內多是竹絲器具，一點不同北方風格。春纖先去了房間傳報，不多時，蓉哥兒至前廳來。

    隻見鳳姐兒臉上頗冷，反觀寶釵麵色依舊如常淺笑。

    蓉哥兒一雙眼珠子順左轉一圈，顯露驚喜之色，笑道“嬸嬸姑姑們怎麽來揚州了，正計算著等哪日養好了傷，去金陵到兩府上拜會。”

    王熙鳳早見識過蓉哥兒說瞎話的功夫，臉上也笑，是淡淡冷笑。道“看來我們賈家的侄兒，還是懂些禮數，雖然指使咱出去幹活了，也沒忘了咱。”

    這妮子怎麽莫名其妙就生氣了。

    撓頭！

    蓉哥兒招呼道“請坐，請坐，大家坐著聊。勞煩雪雁姑娘差人送些茶水來。”

    “不必了，既然蓉哥兒無大礙，咱們也不打攪你休息。”王熙鳳毫不留情地轉身，作勢離開，道“蓉哥兒還是繼續躺著罷，受了病，可不是一兩日能好的。”

    薛寶釵也跟著道“鳳姐姐說得極對，雖然麵上瞧著無礙，內裏卻不知情況。蓉哥兒多靜養幾日，免落下個病根來。”

    好吧，這兩妮子今兒都不對勁。

    惹不得。

    他看了房間林黛玉也在，有些話也不好說得，訕訕道“聽嬸嬸姑姑們的話，這些日子我定是哪兒也不去，好生在房裏帶著。”

    王熙鳳留下一聲輕哼，攜黛玉遊園子去了。

    房間裏的賈蓉卻歎氣起來，鳳姐兒突然過來應是聽了自己落水的消息，這番臉色必是怪他沒送消息去金陵。

    這回麻煩了！

    賈璉還在林家住著了。果不其然，再過了些時辰。才從畫舫下來的賈璉聽了林府傳來的消息，差點腿腳軟在地上。

    這煞星怎麽就過來了。

    他這些日子遊曆在揚州畫舫之中，絕對算得上是樂不思蜀，好個快樂逍遙。以至於，賈璉明知王熙鳳回了金陵，也沒起過去金陵的心思。

    畫舫之趣，比神京萬花樓更樂，他又怎麽願意去王熙鳳那兒找晦氣。所以一聽了鳳姐兒已經到林府，差點沒把他給嚇軟了。

    “好日子到頭了！”

    賈璉感慨著。更悲自己竟被一個悍婦給壓了好幾年，如今來了揚州才知男人樂趣。越想越覺可悲，又給自己在心裏鼓氣。

    揚州城裏可無人給她撐腰，她還能繼續威風不成？

    身後妓子聽聞，似乎是在害怕這樣一個財貌雙全的客人恐要失了去，臉上也不痛快。拱火道“二爺怕什麽，就算是咱做妓子的也懂既嫁從夫的道理，難不成二爺家那媳婦還能反了天不成？”

    賈璉臉上一熱，哼道“往日在神京是家裏人都被她收買了，到了揚州，爺還怕她不成？今兒回去便好好治一治她，明兒再來找你同遊揚州。”

    妓子嫣然一笑，道“二爺回去好好治她，讓她知道哪個才是家裏的天。奴家明兒一早便在船上等著二爺過來。”

    “好！”璉二爺嘿嘿一笑，心緒又似回了畫舫之中，那般感覺足讓他回味不已。

    璉二爺領著幾名長隨，冒雨朝林府趕去。雖然剛說了一通大話，心裏卻沒底的很，越近林府，心裏更是慌張。多次在心底下打氣，今兒王熙鳳要在親戚前不給自己麵子，自己定要展現一家之主的威風。

    等賈璉離開，河岸有人立即找上畫舫裏妓子，好一頓詢問。沒聽見自己想要的消息，有人道“早知這家夥慫包，該綁了要挾林如海交出那本子來。”

    妓子幽怨道“咱該做的也做了，該說的也說了。賈璉不知是在裝傻，還是真沒聽林如海提過。他對鹽運司的事情，是半點也不知道。”

    有人罵一聲，“早知如此，去年就該找機會弄死了林如海，早省下一大堆麻煩。如今這位巡鹽禦史一直躲在府裏，連商量的機會也沒一點。”

    “如何商量？去年林如海突然抱病，總把子便覺事情不對勁。那些當官的做商的，一個個全還不信。後來神京來了人，咱們已經渾然沒了商量餘地，隻能想著如何將林如海手裏計算的賬本毀了。”

    又一人道“去年的事情哪個計算得到，上麵那些人也是後知後覺，如果不是那名侍衛帶人控製了鹽運司，恐怕所有人還蒙在鼓裏。他娘的，如今害了我們這些做事的，銀子沒拿到多少，還得給他們處理這爛事。”

    “少抱怨兩句罷。上麵那些總商頭子哪家不欠宮裏幾十萬兩銀子？他們自然安心，頂多把家產全抵了出去。咱們這些做事的，事發之後誰的腦袋也保不住。”那人歎一聲，道“去給總把子傳消息罷，賬本拿不到，林家的人也不出來，看如何計算。”

    “昨兒讓你們出手綁了那小丫頭，你們也不願動。如今心裏著急了？”畫舫裏的妓子笑一聲，“咱可是一早給你們傳了消息，那丫頭是林家唯一的女兒，有她在手上還不怕林如海就範？”

    啪的一聲，有人給了妓子一耳光，“大爺的事情，哪需要你這賤貨多嘴？”

    一人附和道“賤人說的也不差，要是昨兒出手，或許還能有些希望。”

    “屁的希望。你知昨兒同林家女兒一起的是誰？他要出了意外，咱們都別想活命了。當真以為昨兒沒人守著他們？侍衛處、錦衣司、三河營都派出有人在護著他。”

    “那人是什麽身份？”

    “就神京一個沒落國公府的子弟。”

    “那……”

    為首的瞪了他們一眼，哼道“不該問的別問，你們隻要知道，就連咱們總把子也得小心保他平安。往後莫要非議此人，否則莫說你我的腦袋，就連咱們全家老小都要跟著遭殃。”

    “難不成是聖……”

    說話的人見了老大眼神連忙閉嘴。將林家在神京的親戚、國公府子弟等信息串在一起，立刻就明白了。

    再不敢多說一句，隻在心裏默念，為剛剛自己的邪念告罪“無生慈母，恩德無邊。”

    畫舫發生的事情，賈璉自然是半點也不清楚。

    等他回了林府，那裏已經開始擺宴席招待王熙鳳、薛蟠、薛寶釵一行。

    “璉二哥可算回來了。”薛蟠笑一聲，擠眉弄眼在他麵前小聲道“二哥再不來，今兒鳳姐兒該拿你教訓了。”

    賈璉哼一聲，問“你怎麽也過來了，江南省采買完成了？”

    薛蟠道“家裏妹子說要到揚州來，我爭不過她，又怕半路遇上什麽事情。所以一路護送了過來，正好也能來瞧瞧璉二哥。”

    賈璉好奇問“妹子怎麽忽然想著到揚州來？還把她給拉來了？”

    薛蟠道“還不是聽了蓉哥兒遭了難，以為出了大事。二哥也清楚，咱們家和寧國府還經營著水泥買賣。妹子怕蓉哥兒有個閃失導致兩家買賣出問題，所以鐵了心要來。”

    真是這樣？

    賈璉蹙著眉頭，這話怎麽就沒半點說服力。左右掃了一眼，沒見到蓉哥兒他們。心裏也為薛寶釵擔憂，道“妹子年已及笄，又是未嫁之身，讓她離蓉哥兒遠些才是。萬一兩人間傳出點什麽，妹子往後還怎麽嫁人。蓉哥兒到底是有婦之夫，莫要讓他們常見麵的好。”

    薛蟠雖是渾人，也能聽得出賈璉話裏意思。他又最疼妹子，當即拉起臉來。道“你有這好心，還是想著今兒如何同你媳婦說罷。我家妹子天仙樣的人兒，怎麽會鬧出那等事情。往後再說這種話，我定與你翻臉。”

    賈璉一想到王熙鳳，心裏又無奈起來。剛打的幾次氣，這會又癟了。見薛蟠板著臉，攜他手道“是兄弟嘴臭，你也莫怪。妹子自然不會有什麽壞心，但男女之間走得近了，難免會被人說閑話。而蓉哥兒又不是一府裏的親戚，隔了好幾代去，相處久了……”

    “蓉哥兒才不是那樣人。”薛蟠悶悶道一聲，這會兒連見賈璉的喜悅也沒了。更不願同賈璉再說什麽，暗暗從賈璉手裏掙脫，道“我找蓉哥兒去了。”

    賈璉撇了撇嘴。薛蟠怎麽就不信了？唉，自己也是為了他好。在心裏一陣琢磨，他也知道王熙鳳拿了她自己嫁妝參與水泥的事情，難不成她也是為了水泥窯的事情來的？

    隻是怎麽都覺得二女上揚州的理由，有些站不住腳。又不願往那壞方麵去想，他方才對薛蟠說的話，其實也是對自己說的。

    王熙鳳和賈蓉走得太近了一些，他還在府裏時，王熙鳳與賈蓉互相之間的關心也稍有過頭。

    當初他不是沒懷疑過，隻是後來兩府裏關於賈蓉與王熙鳳的傳聞沒了，才稍稍打消了疑慮。可是……離開神京好幾個月，他們期間會不會又鬧出什麽來？

    賈璉心裏沒有底。

    他與鳳姐兒之間，過了新婚兩年關係已經淡了許多。在府裏時便經常互相看不順眼，又常常被她壓著，心裏很不是滋味。

    賈家裏除了英年早逝的珠大哥，誰房裏沒有幾房小妾？哪家的媳婦不順著爺們的心，爺們開口，哪個敢反駁反對？偏偏自己家的卻反騎到頭上來。

    有時被她整得煩了，賈璉心裏甚至還起過那不可說的壞心思。

    但……到底是明媒正妻。

    隻想著有平兒在王熙鳳身邊，他們應是不敢越過雷池，來安慰自己。

    不多時，林如海出來，薛蟠也領賈蓉過來。宴會正式開席，林府女眷並林黛玉攜王熙鳳、薛寶釵等人在另一房間。

    賈蓉瞧璉二叔總忍不住朝那邊瞄去，心情也頗為複雜。

    讓蓉哥兒往後與王熙鳳斷了聯係，是絕對不可能。讓王熙鳳與賈璉再處一地，蓉哥兒也接受不了。

    賈蓉正要拿杯，林如海道“蓉哥兒有疾在身，你我飲茶作樂，讓他們倆自喝自的。”

    蓉哥兒作罷，笑道“勞姑太爺關心，蓉兒今日便不敬了。”

    你不敬的時候可多著。賈璉悶悶不樂想著，他越琢磨越覺得王熙鳳過來的目的，極有可能隻是關心賈蓉的傷病。

    經營？

    那隻是借口。

    薛蟠也稍有心事，璉二哥的話終究還是在他心裏留下了痕跡。妹子雖然不比其他女子一直待在閨房裏，偶爾也會在外走動。可常相接觸的異性男子卻不多，特別是蓉哥兒這樣年歲相差不大，又才貌雙全的。

    他瞧了瞧蓉哥兒，又瞧了瞧璉二哥，低頭喝悶酒罷。

    與他們這裏悶悶的氣氛不同，旁邊屋子倒是活躍樂趣的很。

    林黛玉孤獨了好幾個月時間，今兒見了伴，心裏也開心。薛寶釵則是見了賈蓉無礙，心情順暢也無雜想。王熙鳳更是一個處事不驚的，就算知道旁邊屋子賈璉賈蓉同坐一桌，她也沒半點憂慮擔心。

    賈蓉這一席早早散去，王熙鳳她們卻喝到了夜裏。

    “蓉哥兒？”

    賈蓉回頭，見是薛蟠叫住自己，笑道“大叔，還沒喝好？今兒我身子不便，可陪不得你，等身子好全乎了再補這一次的酒。”

    薛蟠微微搖頭，支吾半天也沒說出心裏想問的話來。良久，說道“到你房裏說話。”

    蓉哥兒領了他過去，又斟茶，讓薛蟠解酒。笑問道“大叔是有何時要交代，怎這般嚴肅神情。”

    “蓉哥兒和我妹……”薛蟠說道一半，卻也說不下去了，頓在那裏。

    蓉哥兒卻被嚇了一跳，以為寶釵將兩人之間的事情說給了薛蟠聽。心裏好個緊張，生怕薛蟠突然發作。訕訕問道“大叔有什麽吩咐？”

    “唉……無事。”薛蟠終究說不出口。他怎麽能懷疑自家妹子，她是那樣聰慧，比他聰明一百倍的人。“過些時日，我也該領商隊回京去，金陵的事情便交給蓉哥兒和我妹子了。”

    賈蓉聽見，稍鬆了一口氣。寶釵這樣精明的，自然不會這時候給任何人吐露兩人關係。再說兩人間也還未明確定下，她的私定終身可是帶著要求的。

    “大叔放心，合作的經營不會讓薛家虧了的。十三爺已經確定了要在淮揚地區開泄洪引水渠，同時在樂馬湖、洪澤湖、高郵湖、芒稻河等地方加建水閘。”

    

    

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