當日，清晨。

    寶釵領著鶯兒帶一眾丫鬟婆子抬幾個匣子到寧國府來，薛寶釵一眼便瞧出了平兒的異樣。

    “平姐姐嘴兒怎麽腫了？”

    平兒聞言，臉露羞態輕提著絹子遮擋雙唇。旁邊蓉大奶奶臉色如常，王熙鳳卻輕哼了聲。不過鳳姐兒已經早訓了平兒，也沒在這話題上多說，好奇問寶釵道“你怎搬了這麽多東西過來，難不成今兒府裏還有大喜？”

    薛寶釵笑道“這月裏江南的商隊來時帶了不少東西，裏麵有不少閨房私密貨物，所以清晨趕早送來。”

    秦可卿好奇打量一眾丫鬟手中的匣子，瞧不出什麽來。笑著攜寶釵並坐，道“勞得姑姑惦記，剛瞧這陣仗，還以為姑姑也要搬咱們寧國府來住下了。”

    薛寶釵笑一聲，略有深意道“你們做主人的也沒邀，我哪有臉皮住進來。”

    王熙鳳瞥寶釵一眼，道“好端端的，如何諷起我來。我就是沒臉沒皮的，換了東邊住下還不願走了。”

    蓉大奶奶輕笑一聲，接王熙鳳的話說道“豈是這樣說的，整個寧國府哪個不想你在這常住。莫說現在西邊修著別院好個吵鬧，便是別院修好後，你依舊住這裏才好。”

    “大家可聽到了。”王熙鳳樂嗬嗬地笑道，“可不是我要賴這兒不走，是蓉大奶奶留著我的不讓離開的。往後我可真不走了，便是有人趕，我也絕對不挪一下屁股。”

    “哪有成天將這玩意掛嘴上的。”

    “你們一個個都是讀過書的，我哪裏比得你們。我也不過是嘴上說說，總比你們這些嘴裏咬著不放的好。”

    呸聲、罵聲、笑聲響成一片。

    旁邊伺候的丫鬟們跟著笑，平兒絹子捂嘴偷笑。卻無意間瞧得鳳姐兒眼神，才明白這‘咬著不放的’不僅是在說寶釵，也在說她。

    唰一下，平兒臉蛋紅了。

    臉是滾燙的，雙唇也火辣辣的又麻又痛。平兒心裏有苦說不出，哪裏是她不肯放，明明是蓉大爺不肯饒她。硬生生的，竟花了好些時辰，蓉大爺才肯換了衣裳去衙門裏。

    薛寶釵隻聽懂其中一層意思，笑道“虧你還是府裏奶奶，要讓太太們聽了，又要找你不是。”

    “這般，豈不是我更有理由在東邊住下了。”

    王熙鳳話音才落，房裏笑聲再起。

    笑過一陣，終於說起正事來。薛寶釵讓先指使了房裏小丫鬟全離開，又喚了雀兒、鶯兒在外麵守著。她才打開其中一個匣子，從中拿出一件奇怪的衣裳來。

    秦可卿笑道“這倒是奇物，以前從沒見過。”

    王熙鳳卻早見過，不僅見過，她還有一套。不僅王熙鳳有，連平兒也有。隻是鳳姐兒會神京之後再沒穿過，連平兒也極少穿那玩意。

    鳳姐兒款款問道“你那成衣店，還真開起來了？”

    “過來大半年，才製出這幾款衣裳樣式來。請了薛家叔母主持，給親近的府裏內宅送了一些，又給神京也送了不少來。幾個樣式，各種身材款式，全都有。”薛寶釵笑著回道。

    她已經收到了金陵薛家的來信，叔母那邊聯係的都是富貴家的奶奶姐兒，反響還不差。雖然剛開始難以接受，但穿上一夜後，不少奶奶第二日皆春光滿臉地去薛家詢問還有其他樣式沒。

    這些人還給了不少建議和需求。

    薛寶釵的成衣店現在已經在承接金陵的定製了。如今送到寧國府來的，隻能算是禮物。成衣店目前最大的目標人群是富貴人家府裏內宅的奶奶和姨娘，其次則是江南煙花巷裏的清倌紅倌。

    薛寶釵喚著的眾人進了內屋，講解起這衣裳好處來。

    房裏一眾女子麵紅耳赤，秦可卿手裏又拿著兩個長長細薄的棉織品，詢問“這又是什麽玩意？也是穿身上的？”

    “是足襪。”薛寶釵想到什麽，臉色一紅，答道“是穿腿上的。”

    瑞珠拿這一條在身上比劃，驚訝道“也太高了罷，都到大腿上來了，這不成了褲子？”

    “還真有褲子款的。”寶釵笑一聲。

    “啊？”

    寶釵笑道“大家可以換著試試，除了這些小衣裳，江南還送了幾身連體的裙袍。與這些東西正好能搭配一塊穿的。”

    都是有身份的，哪裏會當別人的麵換衣服的。

    可惜，賈蓉不在現場。

    如果他知道薛寶釵拿了這麽多好東西來，一定會哈哈大笑幾聲，計算著接下來幾夜該如何高樂。

    旗袍、長襪，這麽美的東西。

    可惜，蓉大爺什麽都不知道。

    不過，他也不必憂傷，這會兒的他才坐在馬車上出神京城沒多久。

    馬車行駛在官道上，不快不慢，節奏正好。

    賈蓉擔心的香菱被顛倒了，他穩穩扶著香菱。

    香菱紅著臉緊緊抓著馬車內的坐凳，耳朵裏偶爾還能聽到幾聲官道上行人大嗓子說話的聲音。當然，她更多聽到的是馬車在行駛過程中，發出的若隱若無的婉轉空靈之聲。

    吱嘎，吱嘎，吱呀，吱呀。

    馬車一搖一晃，馬車上木頭與木桶碰撞摩擦聲一悶一響。

    “大……大爺。”顛簸的路段上，香菱輕喚的聲音也斷斷續續。

    官道並不好走。

    經常有人流、車馬行駛的路，一定是凹凸不平的。馬車的兩個輪子壓在官道的凹陷處，稍有偏離便顛簸起來。

    越是顛簸，香菱越發難受。

    蓉大爺歎一聲，見香菱抓坐凳的手都紅了，好心將香菱扶起。輕輕擺弄了菱兒裙擺，抱著，坐下，小聲笑道“抓住大爺背後的窗沿。”

    香菱紅臉嗯一聲，老實坐穩。

    蓉哥兒心裏更喜香菱。聽話的人，有聽話的好處。再不合理，再怎麽荒唐的事情，香菱竟也不會拒絕。她隻會迎合，迎合一切大爺所要求的。香菱就是一個這樣的人，一個極其聽話的人。

    更是一個讓蓉大爺都忍不住心疼的人。

    等到清河邊上時，香菱軟倒在蓉大爺的懷裏。

    馬車停在了衙門後院。

    賈蓉整理了衣裳，款款先下了車，又喚了後門小廝去找人抬轎子來。

    眾人疑惑不解。

    蓉大爺從轎子上將香菱抱下，給抬轎的婆子解釋道“官道一路行來太難，她受不得顛簸。你們小心些，安穩點抬著。”

    “……”坐進教中的香菱身子是軟的，全軟了。一動不想動，等被婆子們抬進了後宅，進院子時也是蓉大爺抱進去了。

    香菱紅著臉兒，就跟犯困的小貓無二，鎖在蓉大爺懷裏。

    至此往後，蓉大爺在水利營田府裏多了一個體貼的人。白天時，在衙門或外出公幹，夜晚時回到衙門後宅，蓉大爺也能解一解當天的勞累。

    賈蓉這小日子過得也還算舒坦，又每二十來天回一趟寧國府裏。後，蓉大奶奶也給香菱身邊安排了兩個小丫鬟，既照顧香菱又留身邊伺候蓉大爺。

    這腐朽日子一直持續到了四月份。

    “誰？”正在衙門裏作圖的賈蓉疑惑問一聲。

    “好小子，連我也不認了。”段玉滿臉的怨氣，一雙的虎目緊緊盯著賈蓉，似乎要將他活剝吞了。

    賈蓉裝傻道“這人怎麽黑不溜秋的，跟山裏的野人一樣。渃哥兒認得這人？”

    “好你個賈蓉，莫不是想黑了當初應承咱的事情？”段玉人高馬大的，一手提起賈蓉的領子，咬牙切齒道，“把我丟在江南近一年時間，你要不認當初的許諾……嘿嘿……”

    “不就是萬花樓嘛。”賈蓉連忙笑道，“玉大哥幾月不見，越發威武雄壯了，等兄弟忙完了衙門裏的事情，一定請玉大哥去萬花樓一趟。”

    “呸。”段玉罵一聲。看旁邊不少人盯著自己發笑，臉色更黑。陰森道“你小子，這些話也是能當眾人麵說的？”

    賈蓉見了周邊人反應，恍然大悟，連忙道“誤會，都是誤會。咱們玉將軍可是正人君子，怎麽會去萬花樓那種地方。哪有萬花樓，沒有萬花樓，沒有的事。”

    蓉哥兒越解釋，旁邊人笑聲越大。

    段玉越想罵娘。

    倒有兩個不識趣的突然溜出來，笑嗬嗬道“蓉哥兒也答應了咱們兄弟去萬花樓的，安排咱們兄弟同玉大哥一並過去就好。”

    “滾。”

    段玉罵一聲。僵硬的轉移話題問道“最近可還好的？”

    賈蓉樂道“本是好好的，隻是今兒見了你們，便不太好了。”

    渃哥兒道“蓉哥兒也毋需傷懷，咱過兩日便要離開神京，一年內怕是見不著了。”

    “哦？怎麽回事，才回京就要走。”

    段玉撅起嘴來得意道“可不嘛，這幾日過後，蓉哥兒便是再想見咱們，也得等一年過後了。”

    賈蓉突想起最近聽到的風聲，問道“莫不是準格爾又有異動？”

    渃哥兒含笑道“還是蓉哥兒消息靈通，過幾日咱們便要往漠南蒙古去。”

    賈蓉疑惑看了一眼段玉，好奇道“你也要走？”

    “那是自然，咱作為十三爺的侍衛，自然要隨行。”

    “不對啊。我也是十三爺的侍衛，怎麽就沒人通知？”

    “蓉哥兒如今是水利營田使，京畿幾十萬頃田地還等著了，你哪裏走得開。”段玉哈哈大笑道。

    渃哥兒接話道“蓉哥兒是有更重要的事情，自然不能讓蓉哥兒去漠南冒險。況且蓉哥兒還是寧國府獨子，哪裏能去到那裏去。”

    賈蓉沉思起來，看來大燕和準格爾是真的要再次開戰了。

    段玉見他沉默，以為是不開心。安慰道“蓉哥兒無需多想，漠南地方哪有神京好。”

    “是的，等咱們兄弟混了幾個功勞過來，兄弟幾個也不會忘了蓉哥兒照顧。”渃哥兒嗬嗬笑道，劍眉星目間露出一點猥瑣，問“今兒萬花樓，有沒有咱的份？”

    “……”

    兩個賤人。

    “事情怎會如此突然？”

    “並不突然。”段玉要了熱茶，款款道“淮東引水大渠第一階段如今挖建成功，洪澤湖已連接大渠可瀉水入海中，往後隻要在大渠便再擴寬就行。淮河上減水、蓄水堤壩也都在修建中，有那位本家的知縣在，江南水禍應是無憂了。”

    “這麽快的嗎？”賈蓉心裏還一陣恍惚。天天待在衙門，或者待在清河兩岸的田莊裏，外麵發生的事情竟一點不知。

    渃哥兒道“不算快了。淮河上遊的新渠才剛修，整個工程沒兩年時間，是不能完全竣工的。”

    賈蓉自然懂，江南治水本就是一個循序漸進的過程。別說兩年，兩年過後還有一年年修。

    段玉道“蓉哥兒也不必擔心，雖然咱們跟著十三爺出去了，神京裏也不會有人敢欺負你。”

    賈蓉撇撇嘴，自己好歹是寧國府的爵爺，誰吃飽撐著要欺負自己。況且四王八公可不是好惹的，別說一般的官員了，隻要四王八公集團一天沒解散，就連皇家也稍有忌憚。

    渃哥兒也道“蓉哥兒且放心，咱們留下這幾日，會將漕運總督唐福芳給完全處理了。至少砍了一個，其他的也會有所顧忌。”

    “這什麽意思？”賈蓉眯起眼睛，看著眼前的段玉、渃哥兒兩人。這二人過來，不是簡單的敘舊，是另有事情啊。

    他笑道“難不成我們賈家還被人盯上了不成？”

    “蓉哥兒不知道？”

    賈蓉搖頭。

    渃哥兒道“怎麽這事榮國府沒同你通氣？”

    榮國府？又是尼瑪榮國府出了什麽鬼問題？

    “有傳聞你們賈家的娘娘在宮裏深得太上皇和皇太後喜歡，甚至最近兩月，當今對賢德妃多有寵愛。”渃哥兒是王族子弟，知道不少外人聽不到的消息。他道“本來這算是極大的喜事，偏偏這次準格爾之變，將忠順王、北靜郡王、馮唐將軍全調往漠南。王子騰又遠在西南邊陲，你們賈家在朝堂沒有一個能說話的人了。”

    這……忠順王、北靜王、馮家的人都要去？北靜王會去，賈蓉是猜到了，馮家也會安排過去了，這是始料未及的。這兩家走了，四王八公裏，其他幾家在朝堂上分量實在太低。

    賈蓉疑惑看著渃哥兒問“你們是聽到了什麽風聲？”

    渃哥兒歎氣道“和太子殿下有關。”

    

    

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