從怡紅院出來。西邊晚霞正當絢麗。

    走一陣，夜色亦漸朦朧，出了大觀園東邊角門。蓉哥兒稍奇怪，回頭瞧一眼，發現這個名叫小紅的丫鬟竟沒回怡紅院去。

    隨口道“園子東邊的山下是什麽地方，竟能與夜色晚霞爭輝。”

    林紅玉亦回頭望一眼，隻見角門後有一山。山頂迎著西天的彩霞，天際一片紅暈如羞，羞中夾藍帶紫。雖不見太陽星君的影子，它的餘暉卻在傍晚雲層映現。

    晚霞之下，山徑青翠。

    有廟觀佛寺藏在山下林中，那裏燈火通明，光景同天上彩霞對照。庵廟氣派不凡，光影下花木繁盛格外清幽。

    林紅玉笑道“那裏便是櫳翠庵，是妙玉的居所。”

    “是哪家的親戚？”蓉哥兒好奇問道。大觀園裏還有這樣一人，他卻是不知。

    “哪家的親戚，婢子也不清楚。隻曉得她本是蘇州人氏，祖上也是讀書仕宦之家，因自幼多病，買了許多替身，皆不中用，到底這姑娘入了空門，方才好了，所以帶發修行。今年十九歲，取名妙玉。”

    替身消孽的事情自古有之，榮國府代善公便有一替身，就是那清虛觀的張道士。不過能買許多替身的人家，想來是極富貴的。

    “又怎麽搬進園子裏來的？”

    “她父母俱已早故，身邊隻有兩個老嬤嬤、一個小丫頭伏侍。聽聞文墨也極通，經典也極熟，模樣又極好。聽說是長安都中有觀音遺跡並貝葉遺文，前年隨了師父上京。詳盡的倒是不知，隻知是她師父圓寂後，太太吩咐寫貼請來的。”

    蓉哥兒輕道一聲。“倒也是個可憐人。”

    林紅玉笑道“這妙玉還是個奇怪人了。其他道姑尼姑全安置旁邊山上的玉皇廟、達摩庵。偏她被太太請進了櫳翠庵，成了那庵裏的小主子。又鮮與她人來往走動，寶二爺、寶姐兒、林姐兒倒能說上幾句話，卻也因她天性怪癖而生分。”

    “於庵內清修罷。”

    “大爺說得也是。她那山門常年閉著，除了老祖宗與寶二爺過去，外人鮮能叩開。山裏花木倒是被她打理極好，二爺還曾指望她指點怡紅院裏花草，好讓院裏脫俗增雅沾點佛光。”

    蓉哥兒笑道“想來她是不願出山的。”

    “被大爺說準了。”林紅玉道，“寶二爺請她，她也不挪腳步。”

    賈蓉稍稍點頭，心裏若有所思。隻記下這妙玉二字，等明兒再讓人往外打聽底細。

    第二日。

    近年鮮有往來的小三爺上門了，在寧國府呆了半日，主客皆歡。

    蓉哥兒亦放下江南負擔，又寫信往黑山村去。

    後晌，賈笑上門。

    蓉大爺問道“西門外的牟尼院可清楚？”

    賈笑不解，回道“大爺要打聽什麽？”

    “無他，心血來潮，突想問一人底細罷。”

    蓉哥兒本來也沒什麽在意的，隻是琢磨一陣，覺得這妙玉身份特別。一個帶發修行的姑娘，還是父母雙亡，何須西府這樣對待。又聽丫鬟話裏意思，這姑娘性子也非是一般家中所養成的。再者，正經的僧尼道士都有底細可查，獨這種出家未出的帶發修行者最易弄鬼。

    “是哪個？”

    “大觀園櫳翠庵的帶發女尼。”

    “是她啊。曾從侄兒媳婦口裏聽說過，祖籍蘇州，祖上曾在景德鎮督造瓷器。她家所製瓷器仿古暗合，摹仿前明永樂、宣德、成化之器幾可亂真。後來家裏有人官至漕運總督，與咱們賈、甄倆家偶有往來。奈何叔伯早逝，父輩監司庫藏，誤懷一瓷皿，坐死罪，後赦之。如今家道中落，貌美且攬遺產，隻能上京避禍。”

    蓉哥兒聽了，稍稍點頭笑道“想來是我多心了。”

    賈笑道“自大爺早年吩咐，入府者底細皆查。男女奴仆過十二歲者著重嚴查。那帶發的修行者雖不是奴仆，侄兒那媳婦亦不敢大意，早查了清楚。早年十二歲後入府的，多數已借口打發出去。如今兩府奴婢，多是府內家生，亦或是五六歲入府的丫鬟小廝。”

    穀<spa>　　蓉哥兒好奇道“難道還有人是十二歲以後入府的？”

    賈笑訕訕道“大爺健忘！大爺房裏那位……”

    “額……”蓉哥兒咳一下，怎麽把小雀兒給忘了。尷尬笑道“你家媳婦做得好，待會我讓施管家拿些好東西送你們。兩府下人查的幹淨，西府那邊剩下的幾位清客相公偶爾也盯一盯。”

    賈笑道“大爺還未聽說罷。近來政老爺居官勤慎，西府剩下的幾個清客相公沒了用武之地，竟也收拾走了。”

    “往賈雨村那去了？”

    “哪有的事。原去了幾個去賈雨村那，卻傳出雨村比政老爺還摳搜小氣的流言，這會兒那些相公投門子的投門子、回鄉的回鄉，全散了。”

    蓉哥兒不以為意笑道“今兒便到此為止，你去找施管家拿銀子罷。”

    打發了賈笑離開，蓉哥兒出了廳堂，轉回後院卻見著一人漫步在巷口。

    她的身後跟著一個叫素雲的丫鬟。

    蓉哥兒立在轉角處，猜想她定是剛從尤氏院裏出來。又瞧著她走過可卿院前時，像是特意放慢了腳步一般。

    她在徘徊，徘徊在悠長、悠長又寂寥的巷子。

    奈何這是沒有雨的初夏，不然給她撐一把油紙傘，該是多適宜這氣氛。

    賈蓉見著她過了可卿院外的穿堂，又突然停駐腳步。

    她扭頭了。

    朝可卿院的穿堂內瞧了一眼。

    蓉哥兒能聽到那邊穿堂裏丫鬟的聲音“我們奶奶今兒去倚霞閣了。”

    她問“蓉哥兒了？”

    丫鬟回“早些時間後街賈笑來了求見，大爺估摸也快回來。”

    蓉哥兒遠遠看著她點頭，結著愁怨向前。

    賈蓉正要招呼，再見著她領著素雲猛然停駐，轉身往回朝東邊尤氏院的方向走。

    唬得蓉哥兒縮進了轉角後，還忍不住疑惑，她今兒是要做什麽了？

    又覺自己可笑，躲什麽躲。

    賈蓉稍稍搖頭，將衣裳扯整齊又輕咳兩聲款款邁出拐角。隻見迎麵走來一個結著愁怨，有著丁香一樣的憂愁的女人。

    賈蓉見到，女人看見自己第一眼的時候，露了丁香般芬香的一抹淺笑。

    轉瞬即逝的笑。

    再去瞧時，她已紅了臉，又忙轉身留下一個妖嬈曲線的背影。

    在深巷中，兩道彎曲的線條一扭一扭，輕盈細碎。小小的幅度，便不過分張揚，亦不格外拘謹。手上提著絹，揮舞的動作也是輕緩的。

    不太像李紈往常的氣質，雖然依舊保守規矩，但又出賣了那內心又暗藏的一點點青春渴望。

    蓉哥兒輕咳兩聲，卻不見李紈回頭。

    她不是要找我嗎？

    疑惑著，跟過去。

    

    

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