“對我身份有懷疑，盡管尋大爺問去便是。今兒我得了大爺的令，不僅周全護著雀姐姐離京，還要送達平安州去。”彪悍的丫鬟冷笑一聲，又道“我手裏還有大爺寫個平安州窯廠芸大爺的信了，你是不是也要親自看一番？”

    賈笑大臉憋紅，悶聲道“你可知她離了京，將留給寧國府多大隱患？”

    丫鬟回道“那是大爺與老太爺該琢磨的事情，我們隻聽命於大爺。雀姐姐自跟了大爺，她在外是何身份亦不重要，重要的是她肚子裏說不定有大爺的孩兒了。”

    雀兒聽著兩人說話，被震驚的無以複加。

    疑惑看向剛到的魁梧丫鬟，腦袋嗡嗡作響，不知所思。隻聽著對方邀請上車，等手臂被扶上才稍稍回了一點神。

    擋人的賈笑卻也無可奈何，隻瞧著那馬車上眼熟的幔帳，款款與眾人讓開了道路。側身時，還不忘將目光投向寧國府的方向。

    他早知道東府蓉大爺是個心思多的人，卻沒想到這一日來得這麽早。賈笑暗暗歎著，以後東府的兩位爺隻怕是要心生嫌隙了。

    唉，老太爺做的一切都是為了賈家啊。

    “賈家？”清醒後的蓉大爺不停在口中琢磨這兩個字。

    賈家的利益優先，還是自己的利益優先？這是一個選擇題。他曾思考了很久，也琢磨了許多。但還是不同意賈敬的作風手段，更是對小雀兒下不來狠手。

    “為什麽一定要囚著她了？為什麽一定要殺了？放回平安州去，其實也是有利的。”盡管房間裏無人，蓉大爺卻還是小聲自語著，又像是特意說給別人聽的。

    小雀兒走了，隻留下一條沾了點點血跡的汗巾子。

    似乎她的離開，寧國府內宅裏早有預料般，竟誰也沒多嘴提過問過。甚至有一種小雀兒從來沒來過寧國府的感覺，隻是除了那汗巾子外，瑞珠房裏還多了許多早備好的強身藥。

    隨著大觀園裏活動愈發頻繁，寧國府內宅的香菱亦被寶釵拉進了蘅蕪苑住去。東府的大爺並奶奶也知香菱是個好學好熱鬧的憨呆小姑娘，又是薛姨媽的幹女兒，倒也放了她在大觀園裏熱鬧。

    隻是不知怎地，沒兩日西府老祖宗亦請了薛姨媽進園子。她倒也沒去蘅蕪苑住下，反而到林妹妹的瀟湘館了。

    後來，蓉大爺才聽說原是老太太擔心林黛玉身子，又恐探春照顧不周全才委托了薛姨媽照料。

    這些內宅裏的事情，賈蓉全是從蓉大奶奶可卿這聽的。

    他問“除了這些，就沒其他的新鮮事？”

    蓉大奶奶哼道“老太太還叫鳳辣子進園子裏住了，她倒是舍不得倚霞閣這好地方。”

    “倚霞閣住得好好的，幹嘛非要住進園子裏去，來往多不便利。”

    “大爺是在暗指來往蘅蕪苑不便利罷。如今菱兒同寶釵、湘雲姑姑一同頑，倒讓咱們東府大爺夜裏不自在了。”

    “咳……”蓉大爺咳兩聲，道“她們裏麵是女兒國，要我說該叫咱們蓉大奶奶也住進去才好，我明兒就去西府同老太太商量要奶奶去大觀園裏作個女兒國國主。”

    “我才不去，進了那裏，好讓大爺天天夜宿倚霞閣？”蓉大奶奶秦氏嬌嗔哼道，“我才不給大爺機會。”

    好一個女妖精。

    蓉哥兒嘿嘿作笑，道“你真住進大觀園裏，我還舍不得了。”

    “又要作怪。”蓉大奶奶嗔道，“還有外頭的事兒沒說了。”

    “什麽外頭的事兒？”

    “鯨卿來了書信，說他已啟程去平安州了。”秦可卿幽幽說道，“他是先腳走的，才叫人傳信來府裏。這會子追也來不及了。”

    “怎麽一聲不響跑平安州去了。”蓉大爺埋怨道，“可知多少人同行？盤纏帶夠沒有？”

    秦氏嬌聲嗔道“大爺還當鯨卿是孩童了。秦家老爺不在了，我還計算著過些時日給他說一門親事，沒料得他走得急。”

    “且先瞧著罷。”蓉大爺嗯了聲，又道“他不打招呼便跑了，到底該寫信過去斥責一頓。順道也交代一些事情，讓鯨卿與賈芸在平安州辦妥。”

    蓉大奶奶身子漸軟。

    蓉大爺倒又想起一事來，問道“原來水月庵的小尼姑還有下落沒？可曾聽鯨卿惦記過？”

    蓉大奶奶道“哪裏還惦記，倒也曾試探問過需不需得多派人手打聽，哪知他自個早忘了。也不曉得是不是學得哪位爺的做派。”

    額？好家夥，這妮子說著鯨卿的事情還隱射上了。

    蓉大爺款款說道“本大爺可是從不做那等薄情寡義事情的，我最具有責任心，定不是學我的。”

    “誰曉得了？許是隻有瀟湘館的林姑姑最清楚罷。可憐她身子又不好，這會子入冬了，隻怕更加難受。”蓉大奶奶紅著臉兒打趣道“大爺多去瀟湘館體貼才是。”

    體貼？

    素來是動詞。

    本來偶爾去一去瀟湘館亦是無礙的，但蓉大爺聽了薛家姨太太也搬進瀟湘館住下了，哪裏還會過去。這不是自討尷尬？

    蓉大爺嘿嘿笑道“才不去瀟湘館體貼，如何也得是先體貼咱們大奶奶。”

    “呀，大爺還未洗了。”

    這個冬日，神京城裏離開的人多，來的亦不少。

    是日。

    蓉大爺打忠順王府遞交農書歸來，卻見著這個寧國府裏都空蕩蕩的。問了丫鬟才知，不僅蓉大奶奶秦氏、太太尤氏，連倚霞閣裏的鳳姐兒竟也全不在府裏。

    丫鬟道“太太奶奶們去西府熱鬧了，說是那邊來了許多姑娘奶奶們，烏泱泱的一地人了。”

    蓉大爺聽了，心裏頓有了猜測。問道“可是薛家的親戚來了？”

    早些時日，因隨著薛家商隊來往通信，也知薛家薛蝌兄妹要來京裏。沒想得一拖再拖，都入冬了還沒消息。

    丫鬟回道“咱們也是聽得西邊的下人傳來的，說是珠大奶奶的兩個妹子來了。還有一位姑娘，說是薛大姑娘的妹妹，還有一位爺，說是薛大爺的兄弟。還有王家的什麽人，並西府大太太家的親戚一並來的。今兒西邊可熱鬧，太太與奶奶也被拉了過去。”

    “不過是幾家的親戚來京，倒鬧出大陣仗了。難不成她們個個長著三頭六臂？全是稀罕人物不成。”

    丫鬟笑道“聽過來傳話的丫鬟婆子們說，一個個長得天仙絕色，比水蔥還青嫩了。”

    蓉大爺撇了撇嘴，倒也不說話了。

    他已經過了聽見美女就好奇非要一睹真容的年紀。

    當然，便不是說他年紀有多大，而是在神京城裏什麽樣的絕色人兒沒瞧過。論美豔來，秦可卿、薛寶釵、王熙鳳哪個不是天仙絕色？連府裏的丫鬟也個個模樣標致，魅惑的人兒他也見過，如曾隱藏萬花樓的李羨梅。

    再論沉魚落雁、神宮真仙般的人兒，蓉大爺也是瞧過的。

    忠順王妃的氣派又豈是尋常人能有的？

    蓉大爺興致缺缺，甚至還有點犯困。偏兩府裏卻沒人給他安寧，正坐炕上要打盹兒，便聽了外麵有婆子進來傳。

    “璉二爺在前廳找大爺了。”

    賈璉？這家夥在這個時間跑來做什麽？

    蓉哥兒心裏疑惑，卻也強打精神忍著困意離開了溫暖火炕。出了院子，緊了緊身上襖子，朝前廳過去。

    隻見著賈璉遠遠便招呼。

    蓉哥兒問道“不是家裏來了親戚？璉叔怎麽過來了，沒在府裏招待？”

    賈璉愣一下，問道“來了親戚？哪家人來了？我剛從城外莊上回來，有事要問蓉哥兒了，還沒來得及回府。”

    “我也不知切確是哪個人物，才聽下人們說的。府裏的太太奶奶姑娘們全到西邊去了，才有這樣一問。”蓉哥兒打著嗬欠，又問“璉叔急著找來，是在莊上查出了什麽？”

    賈璉急急點了點腦袋，又搖了搖頭。有些不好意思地的說道“倒是查了一點出來，便再不好查下去。他們在莊上日子也清苦，屬實迫不得已才挪了銀子。”

    蓉哥兒詫異道“璉叔過來，那是如何計算的？”

    賈璉訕訕說著“有些為難，也不知要不要繼續查下去。”

    蓉哥兒笑道“查不查，全看璉叔意思。我隻管與璉叔交代，不管是林之孝也好，周瑞也罷。還是庫管的戴良，這些人在我瞧來就沒一個不欺上瞞下的。那周瑞總管西府收租，其中不知收了多少油水。

    璉叔查不下去，要不讓鳳姐使用手段？隻是璉叔也知，若鳳姐出麵了，以她那隻進不出的性子。隻怕後麵查出什麽來，中間還得抽得幾成。”

    賈璉從來就是個沒錢使用的哥兒，倒不是西府不給他錢，隻是那點錢完全不夠他用的。他自然是不想王熙鳳再插手的。

    偏賈蓉倒是希望能夠王熙鳳出手整頓一回，將榮國府裏上下的蛀蟲來個大清掃。反正現在王熙鳳又不在西府食宿管事了，那些主子下人們再有怨，也撒不得王熙鳳頭上來。

    “那我再查查。”賈璉猶豫說道。

    “璉叔盡管查罷，不管是哪家的親戚，哪位老爺太太的親信。隻要查出了問題，該如何罰得便如何罰得。”賈蓉沒起好心，道“賴大總管背景夠大了吧，他們家鬧出事來，還不是攆了出去。這會子還在莊上吃苦了，璉叔隻要嚇得一聲幾個管事的，總會有幾個擔心怕死的自首。”

    “再琢磨，再琢磨。”賈璉更加猶豫。

    蓉哥兒又道“咱們這樣的人家排場自然得有，體麵自然得給。但是下麵的老鼠多了，多拿多占的多了，外人未必瞧得咱們體麵。說不得背地裏還在笑話了，這麽大的人家連下人都管不住，家裏錢財失了多少也一點沒發覺。”

    賈璉不再說話。歎了幾聲，又聽了蓉哥熱幾句勸，隻得悻悻離去繼續琢磨。

    接後幾日，東西兩府女眷躲在大觀園裏熱鬧。

    蓉大爺亦也聽得，珠大奶奶李紈的兩個妹子住進了稻香村裏，邢家姑娘跟迎春住去。倒是薛蝌的妹妹寶琴得王夫人意，竟被王夫人認做了幹女兒；又討老太太歡喜，連園中也不命住，晚上跟著老太太一處安寢。

    倒是薛蝌在薛蟠書房中住下。

    此時大觀園中比先更熱鬧了多少。李紈為首，餘者迎春、探春、惜春、寶釵、黛玉、湘雲、李紋、李綺、寶琴、邢岫煙，再添上東府的可卿、香菱、鳳姐兒等。

    一行十四五人，好不熱鬧。有時，又吵著了帶發修行的妙玉，熱鬧之中偶爾又增添一人。

    倒是怡紅院裏寶玉，雖然有時過去，卻隻熱鬧了幾日新鮮。沒過得些日子，怡紅院裏又鬧出事情來，再沒得多少心思常和女兒們熱鬧。

    偏在這冷日寒冬裏，蓉哥兒又被寶玉趁機拉進怡紅院中。

    “蓉哥兒便幫著些罷。”寶玉為難求道，“天天夜裏想得……隻消幫這一次便好。”

    “寶叔上次也是這般說的。”蓉哥兒撇著回道。其實他也不是不願意，凡是開了一個頭，後麵再使心裏也就自然了。

    隻是他稍有芥蒂的，便是被寶玉偷窺。

    一想著，便不爽。

    他又不是一個演員，還要配合誰去表演。關鍵是現場表演，表演解放天性？

    講實在的，如果是換做了女子，倒也無妨。畢竟大戶人家裏，內宅伺候的全是丫鬟，不論如廁解手、洗沐更衣等，都是丫鬟伺候。

    蓉哥兒也早習慣了在丫鬟麵前呈現人生最初、最真、最樸實的樣子。

    但被一個男的瞧得解放天性，多少是不自在的。

    他還做不出炫大嘲小的事情。

    寶玉挑眉道“上次蓉哥兒也歡樂，連麝月都……蓉哥兒便幫幫罷。這次我再喚麝月和碧痕來？還是……秋紋？春燕？紫綃？晴雯？”

    蓉哥兒的眼皮忍不住跳動一下，還未開得口。

    寶玉急忙擺手道“晴雯不行。其他的年紀又小，還不懂事。實在不可，換襲人……”

    “瞎想什麽了，誰來也不行。”蓉哥兒輕哼著，心髒卻不太爭氣的加速跳動。也不知是聽了哪個丫鬟的名字原因。

    前幾日才念著見慣絕色的蓉大爺，真聽了話亦現道貌岸然的一麵。

    第330章南國有佳人

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