蓉大爺哪會不知一入此門深似海。

    海的味道，他知道。

    當下場麵，見著王熙鳳與平兒怪色看來，蓉大爺亦不好明言更不好拒絕寶釵。暗暗在心底發誓，今兒如何也要讓寶釵小妮子好看。

    這種好看就如蛹化成蝶，就如驚濤拍岸，就如雲海日出。

    又幾日。

    賈雨村辦宴,蓉大爺隻讓人送了禮，頗意外的是西府賈赦、賈璉二人竟也是隻送禮人沒去。

    全據家中，倒是怡紅院禮冷清了幾日。

    原來寒冬裏的晴雯病猶未愈，襲人因母親離世常常思母含悲，加上有個丫鬟被晴雯攆了。這些日子，寶玉竟也沒來犯蓉哥兒。

    隻是可惜，那日李紈打叢綠堂回去後第二日便感冒了。

    薛寶釵又回薛家商鋪行年末清點。

    邢夫人又正害火眼,迎春、岫煙皆過去朝夕侍藥；李嬸之弟又接了李嬸和李紋、李綺家去贅日。加之,林黛玉連夜多咳，連蓉大奶奶秦氏也多往瀟湘館去作陪。

    一時，大觀園裏也沒了往日熱鬧。

    會芳園倚霞閣裏，平兒又嗜睡好酸，像是得了病。

    當下已是臘月，離年日近，王夫人隻得喚了王熙鳳回西府治辦年事。

    蓉大爺亦開了宗祠，著人打掃，收拾供器，請神主，又打掃上房，以備懸供遺真影像。此時榮寧二府內外上下，皆是忙忙碌碌，除了得病的誰也不得停。

    蓉大爺自個則去了禮部關領，雖隻有千百銀兩，卻也是宮裏體貼寧榮二公後人給的賞。才回府來,便捧著銀子去西府回了賈母王夫人，又至這邊回過賈赦邢夫人。

    再捧著口袋回家，從中取了銀子，命將印著‘皇恩永錫’四個大字的黃口袋在宗祠大爐內焚了，以告寧榮二公。

    蓉大爺出了宗祠，找瑞珠問：“奶奶與二奶奶回來沒？”

    瑞珠回道：“那邊姑娘才睡下，奶奶便打瀟湘閣回來了。倚霞閣裏情況倒是不知，差丫鬟到那裏看去？”

    蓉大爺道：“倒也不必，你且去奶奶房裏，請她問西府他們正月裏請吃年酒的日子擬了沒。若還沒擬，便讓兩位奶奶一同擬了。今年吃酒的客人比往年會多，莫要讓兩府請酒撞了日子。”

    瑞珠領了，蓉大爺又差賴升、施管家等人主持收拾宗祠。

    有下人回來：“宮裏小三爺並太子妃來了。”

    蓉大爺聽了，眉頭直皺。“才剛放假，他不在宮裏好生作樂、計算過年，跑外邊來作甚？”

    又問：“是隻來東邊，還是兩府拜訪？”

    聽了太子妃去見老太太，蓉大爺才鬆了一口氣。這等宮裏的女人進府，實在麻煩，又是隔道圍擋什麽的想想都頭大。

    現在府裏正是最忙的時候，他實在沒心思招待這等人。隻喚了賴升準備，以常禮將小三爺請進府來。

    應付了半晌，蓉大爺才笑臉將小三爺送出府去。

    “他娘的，總感覺事情要遭啊。”蓉大爺望著太子乘輿而離，臉上笑容漸漸消了。小聲罵道：“狗拿耗子多管閑事，本大爺在水利營田府呆得好好的，誰稀罕那勞子乾清門行走這樣的虛職。”

    別說乾清門行走了，就是正經的禦前侍衛，他也不稀罕。

    通過太子殿下的門路調進宮裏，豈不是讓別人誤會寧國府站了太子？這麽傻的事情，賈蓉才不願意幹。

    至次日，更比往日忙。官員趁著放假來往更密，什麽皇子、郡王、王子、公侯、侍衛等，一天一會酒。家裏事情也比往日更多，蓉大爺前後左右忙得不可開交。

    晚上，蓉大爺尋到鳳姐住處。

    “西邊是怎樣個情況，怎又麻煩上你了。”