“今兒忙，改日。”

    寶玉聽了，眼巴巴看著蓉哥兒，心裏好不是滋味。除夕夜裏求了許久，蓉哥兒也是如此回的。如今半個月過去，他還是用這般話搪塞。

    要不是實在沒得辦法，他又何苦來求蓉哥兒。

    自從幾個月前蓉哥兒在怡紅院裏呆了一日後,　麝月、秋紋也不願和他親近了。便是平時戲鬧，兩個丫頭也稍有避嫌沒了往日親密。搞得麝月、秋紋二人不像是怡紅院的丫頭，反像是寧國府來的丫鬟。

    寶玉委屈道“蓉哥兒也曉得我身上的毛病，勉強依仗那日記憶度了這些時日。這月來，實在鬱悶難耐，蓉哥兒幫我泄一泄罷。”

    “別亂說。”蓉大爺忙捂住這家夥的嘴兒，泄一泄的話也是能隨便說的。萬一被人聽了去，還不得以為本大爺和寶玉有什麽偏好了。

    本大爺堂堂正正的男人，可不是那等偏好人。蓉大爺皺眉道“寶叔要憋著悶著，可讓丫鬟熬藥吃了。過得一晚，明兒起來定是神清氣爽。”

    寶玉也不是不知道，照著蓉哥兒給的方子吃一味，那樣也能讓自己施展片刻威風。隻是那些藥理到底無趣，完全提升不了內心的興致。

    身子興奮一晚，腦袋卻依舊苦悶。若是蓉哥兒幫忙，不僅身子興奮，腦袋精神全是抖擻的。

    那興致最好。

    寶玉苦惱道“我何嚐不明白。自個的身子，我自己最是了解的。今夜園子裏的姊妹們全陪在老太太身邊取樂，怡紅院的幾個婆子也在難得不守在院裏。蓉哥兒便隨我去罷，那裏的丫鬟隨你挑擇。”

    “什麽毛病。”蓉大爺將袖子上寶玉的手扯開，細聲道“都是你院裏的丫鬟，一個個貼心照顧你。寶叔如此對待，豈不寒了她們的心？”

    “連自個也救不得了，哪裏還能管得她們如何想？”寶玉的眼裏比以往少了許多的光芒，輕歎一口氣道“我也知自己病得重了。這般下去也不是長久法子，如今也是沒辦法的。”

    “怎麽就沒辦法。”

    “我昨夜夢見了打發到莊上的李貴,　也夢見了那個早死了的紅塵賊子。”寶玉側臉瞧著夜色,　惆悵說著“夢裏是那麽的離奇，又是那般的歡樂。他們前後站著，我像是被……”

    “打住。”蓉大爺被嚇了一跳。忙拉著寶玉進入黑暗夜影下，挑著眉道“好端端怎麽還夢他們兩個了。”

    “空得久了，房裏的丫頭們又惹不出火來。哪怕蓉哥兒這次挑了晴雯和襲人，我也是願意的。蓉哥兒快幫幫我吧，不然……我擔心自個又止不住那樣的念頭。”寶玉如此說道。

    “這……”

    搞什麽鬼啊，怎麽就這麽多毛病了？掰不正嗎？

    蓉大爺咬著牙。都說人的大腦是最奇怪的東西，不僅奇怪還是奇特的，竟能讓寶玉產生這樣的心思，讓寶玉變成這樣的性情。

    寶玉拉著臉說道“上次的事情，在親戚家裏傳了一遍。若再生一次，隻怕要傳遍神京了。我自是不在意自己名聲的，可要讓老爺知曉我舊癖複發還傳便京城，隻怕老爺要急著從瓊州殺回京城來把我打個半死。”

    你也知道？

    別人養伶取樂，寶玉倒好竟產生供別人樂的癖好。賈政如何能受得了？不說賈政了，就連蓉大爺也受不了。真要傳遍了京城,　賈家兩府也真成了外人的笑柄了。

    隻是進怡紅院的事,　要傳了出去，一樣也會成外人口中的笑柄。甚至還毀了蓉大爺自己的名聲，名聲啊……

    蓉大爺皺著眉頭，突想起什麽不停琢磨著‘名聲’二字。

    好名聲這玩意是極好東西，有時候卻也是極壞的東西。壞名聲通常是不好的，但有時候卻也是有益的。

    “蓉哥兒……”寶玉扯了扯賈蓉的衣袖，“你便答應我罷。隻需這日，短時日裏我定不來煩你。”

    賈蓉正在沉思中突被打攪，忍不住狠狠瞪了寶玉一眼。奈何在黑暗中，賈寶玉根本瞧不見他的眼色。

    寶玉繼續說著“蓉哥兒應了罷，往後我定老實呆在府裏，不出去浪蕩。也不給家裏惹禍端，不取招惹外麵的人兒。”

    “……”蓉大爺猶豫許久，真怕不可控的寶玉突然弄出什麽事情來。無奈道“近日家裏忙，等過陣子再說。寶叔今夜先回院裏吃藥試試，若再無法，往後再議。”

    “蓉哥兒應了？”寶玉聽了這語氣，頓時大喜。隻要有個盼頭，他是不在乎是今夜還是明夜。腦海裏一想到那日情景，小寶玉便忍不住抬頭望天。

    興起了。

    寶玉急忙道“可說好了，下次蓉哥兒可不準失約。”

    “……”

    寶玉樂嗬嗬走出黑暗裏，都來不及喚上身邊的幾個小丫頭，急急忙忙仰著腦袋往怡紅院去。好久沒有過現在這會的感覺了，身子滾燙，心兒也滾燙。

    賈寶玉心歡大喜，已在心裏盤算趁著這會性子該去給哪個好看，又計算那日等蓉哥兒過來要如何設計。

    興奮，躍躍欲試，欣喜欲狂。

    蓉大爺望著這家夥背景，無奈搖頭。款款回了廊裏，廊下眾人正樂著。倒不見賈赦蹤影，問過才知。

    原來老太太也請了赦老爺，赦老爺略領了老太太之賜，也便告辭而去。老太太知他在此彼此不便，也就隨他去了。

    這會兒，賈赦自在家中與眾門客賞燈吃酒，自然是笙歌聒耳，錦繡盈眸，其取便快樂另與這邊不同的。

    蓉哥兒笑道“璉叔怎沒往大太爺那邊去？”

    賈璉是個和善好說話的，聽蓉哥兒打趣也不惱。笑道“你還不知那老爺，這會子熱鬧都是各部的官員。又有不少外頭請來的妓子，我過去豈還像話。他們熱鬧他們的，咱們在這裏陪老祖宗也好。”

    蓉哥兒點頭道“是該如此。”

    又問“那邊進的都是哪些人？”

    賈璉撇嘴回道“無非就是欽天監、戶部、禮部、光祿寺等地方的官。也沒幾個富貴的正經人，全是惦記著老爺手頭的古董東西，又貪咱們家的關係。”

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    很顯然，賈璉也瞧不上今兒去賈赦院子的那些官員。蓉哥兒好奇道“這樣日子，怎麽雨村沒來？”

    賈璉哼道“不來還好，如今賈大人可是補授大司馬，一部之首的要員大官，哪裏還需去老爺那裏討領。指不定他這會又攀上了哪個更利害的人物。”

    “璉叔還在氣上次石呆子的事情？”蓉哥兒輕笑了一聲，又想起上次賈雨村辦宴時賈赦也沒去，再問“難不成最近大太爺與雨村鬧紅了臉？”

    “哪個曉得。素來隻有老爺吩咐我做事，我哪敢打聽老爺的。”賈璉悶悶道，狐疑看了蓉哥兒，道“你怎麽關心上賈大司馬來了？”

    “僅是好奇罷了。往日賈雨村與大太爺親密火熱，還以為元宵夜裏會過來熱鬧一番。”蓉哥兒嘿嘿笑一聲，轉移話題道“聽聞家裏正在給璉叔尋個恰當的二房奶奶？”

    說起這話題來，賈璉心裏頓一片火熱。

    男人最喜歡的事情，自然是多交往幾個的美人兒。他笑了兩下，又狐疑盯著蓉哥兒。道“你不回又打什麽主意罷。”

    咳咳咳……

    “璉叔將蓉兒當作什麽人了。”

    賈璉翻著白眼，鬱悶道“蓉哥兒房裏這麽多女人還嫌不夠？那夜叉……她連平兒都帶你們東府去了，竟一改往日的醋壇子樣。”

    一想到這裏，賈璉就說不出的鬱悶。

    怎麽地，以前做璉二奶奶時，別說納妾了，連平兒都不讓碰。現在鳳姐兒去了東府，不僅將平兒送出去了，還睜一隻眼閉一隻眼看著蓉哥兒在東府浪蕩。

    世上最大的不公就是雙重標準對待。

    不患寡而患不均。

    這算什麽事情啊。

    蓉哥兒看著璉二爺鬱悶臉色，尷尬笑了兩聲。道“我也是聽了鳳姐說的，似乎大太太早有了人選。”

    “還不是她打了岔。”賈璉悶悶不樂說著。歎了聲，道“尤家的親戚，我也見過兩麵。那二姐也是個標致人兒，氣性也好，比府裏哪個也不差。偏她不準，硬是要攪黃了這事。”

    “璉叔見過尤家二姨？”蓉大爺眉頭一挑。他不是信不過賈璉，而是深知尤家二姨性子。這人為了攀枝什麽事兒做不出來，再得尤家老娘指點，這……

    賈璉遺憾回道“早些時間去你們東府吃酒時，遠遠瞧了見過兩次。本來那二姐進了西府，也是親上加親。可惜了這樁好事。”

    不是私下相會就好。蓉哥兒問道“璉叔可知尤家二姨是許了人家的？”

    “有這事？”賈璉一驚，臉上遺憾之色更甚。

    璉二爺素日既聞尤氏姐妹之名，恨無緣得見。雖遠遠瞧過幾眼，也涎尤氏姐妹之色，更恨不得挨身。本來尤家老娘與大太太都已談好，隻待擇日作宴。哪裏想到突然殺出個王熙鳳來，這夜叉竟破天荒在太太麵前鬧騰一陣。

    活生生將美事給攪和了。

    “正是了。想來鳳姐也是因這個打岔罷。”蓉哥兒給王熙鳳辯解了一句，又道“最近倒是聞得鳳姐又做主尋了個漂亮人，氣概是一等一的好。家裏以前也是在朝裏做官的，身世清白，賢德有禮。正找機會明兒帶來給老太太過目了。”

    賈璉不信，道“朝裏做官的家裏女孩，哪裏肯到這邊來二房。”

    蓉哥兒道“尤家以前也算小有富貴，隻是後來因事沒落了。尤家的有望將尤家二姨送作二房，其他人家如何不肯？咱們這等人家雖隻算中等，比不得那些如日中天的大貴人府，比其他人家卻好得多。璉叔要尋個品行樣貌皆優，算什麽難事，何必可惜尤家的。”

    賈璉想了想，似乎也對。臉上頓時掛起笑容來，側臉看著蓉哥兒，打聽道“你可得了更詳的消息？那人家姓什麽，多大歲數，是哪裏人？”

    “那人姓許，姑蘇人。世係遠祖乃晉代許皈，他們家那支是許皈之子許詢的後人。

    其父曾是禮部官員，年前被革了職，一直未被複用。幾年間，許家便敗了。鳳姐兒說的那人當時才歲，來不及許人家，從此便沒過上一天像樣的日子。許家的夫人也沒有算計，全靠典當度日。這幾年實在過不下去了，才又上京來尋求往日的親友家接濟。”

    “她如今住哪？”賈璉問道。

    “何故管那些。等明兒鳳姐兒領著給老太太去瞧考，明兒小紅帶著璉叔遠遠瞧那姑娘一眼。到那時，璉叔再計算好壞，點頭還是搖頭。”

    賈璉樂了一陣，連連點頭。

    賈蓉見璉二爺喜色，因誇說許家姑娘如何標致，如何做人好，舉止大方，言語溫柔，無一處不令人可敬可愛。

    哪想正誇著，璉二爺突然變換臉色。皺眉道“這位許家的女孩，該不會又是與蓉哥兒從小玩到大的罷？”

    “我都沒見過了那人，是聽鳳姐與平兒說的。”蓉哥兒撇撇嘴，道“我哪裏有從小玩到大的夥伴兒，也就曾經的薔哥兒作伴。”

    賈璉悶悶哼一聲“蓉哥兒與薔哥兒打小跟著鳳哥兒去打戰，怎麽不是從小玩到大的。說不得在昔日的鳳哥兒眼裏，你們還是青梅竹馬。也難怪會鬧出這事來，倒是我橫插了你們好事。”

    鵝……還有這樣的事？

    我怎麽不知道？沒半點印象啊。

    不過，以鳳姐兒的性子，她確實能做出那種領著幾個男孩兒去掐架的事情。難道我從小就是鳳姐兒身邊的狗腿子？

    真是沒出息的東西，好在本大爺後來扳回一城。

    不，常常夜裏扳回好幾城。

    蓉哥兒訕訕笑著“往日莫要提了，咱們一家人往後麵看才對。尤家的二姨也不適合璉叔，她身上還有著婚約未履。許家的姑娘清清白白、知書達理，真真的大家閨秀。”

    賈璉聽了此事，計算到明兒再打算盤。也離了蓉哥兒，尋賈菖、賈菱幾人玩牌去。

    又不知多久，夜更深。

    寶玉抖擻而歸，臉上竟是笑意。恰逢戲歇，樓上樓下夜宴再起，蓉大爺亦也上樓去敬酒獻元宵。

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