“我？”韓融很是詫異。

    “除了韓公，我想不出誰更合適進言。”辛毗拱手再拜，懇切地說道：“天子是知恩圖報之人。韓公致仕多年，一直未向天子開口。若能進言，天子多少會給幾分薄麵。”

    韓融斜睨了辛毗一眼，斜睨著身上的白熊氅。“沒想到你辛左治也會用這種手段。”

    辛毗連忙搖手。“韓公千萬別誤會。就算沒有這件事，我也應該表示一下心意。”

    “那你倒是說說，我如何進言，才能保住這張老臉，不至於晚節不保。”

    見韓融語氣鬆動，辛毗笑了。“韓公可知天子重劃州境，並要安排駐軍的事？”

    韓融一臉茫然。“自孝武設刺史部以來，十三州便是成例，為何突然要改？”

    “刺史部原本隻是監察，依戶口而分，實際上有諸多不便。尤其是涼州，東西兩三千裏，刺史根本不可能顧及全境。涼州多叛亂，與此有關。天子計劃重新劃分州境，欲使各部駐軍轄區相近，便於守邊，而不是疲於奔命。”

    “這和汝潁人有什麽關係？”

    “增州，駐軍，需要大量的官員、將領。隻要能入仕，以後在哪兒入籍都無所謂。”

    韓融恍然，輕輕點頭，隻是神情並不輕鬆，甚至有些不安。

    “韓公擔心人數太多？”

    韓融輕歎道：“我雖隱居鄉裏，卻還算關心時政，知道天子對汝潁人的戒備，隻是一直把握著分寸，才沒有引起黨錮那樣的大桉。如果汝潁人想借此機會脫困，勢頭太猛，會不會……”

    “的確有這個可能，但正因為後果嚴重，才要擺在明處。”辛毗輕拍欄杆。“若是一兩個人，借著汝潁人的引薦，根本不用驚動天子。可是現在人太多了，知名的就有數十人，總數在百人左右。如果不事先通報天子，將來被有心人上奏，反倒無法解釋。這是個問題，天子想必也知道。如果一定要解決，擺在明處，總比私下裏操作更好。”

    韓融明白了辛毗的意思，也覺得他說得有理，便輕輕點了點頭，表示認可。

    “公達也是這麽想？”

    “是的，但他身為幽燕都護，不宜出麵。”辛毗頓了頓，又說道：“手握重兵，一舉一動的影響都太大，不能不小心從事。”

    韓融滿意地點點頭。“既然如此，這件事就由我出麵吧。開誠布公，除此舊疾。”

    “謝韓公。”

    “你不要急著謝我，我還沒有說完。”韓融說道：“既然由我出麵，何時說，如何說，就由我決定，你們不能催我。”

    辛毗愣了一下，隨即又道：“這是自然。”

    ——

    “陛下，這個韓公是誰，竟有如此麵子，一到宛城，就驚動了這麽多人？連很少上書的唐夫人都有書信來。”小橋拿著一封剛收到的文書，歪著頭，疑惑不解。

    正歪在床頭看書的劉協將目光從書上挪開。“唐夫人的書信？”

    “嗯。”

    “拿來我看。”劉協放下了書，坐了起來。

    小橋更加疑惑，看著劉協。“陛下要親自看？”

    劉協從她手中取過書信，展開通常來說，私下上書，他一般是不親自讀的，由大橋、小橋讀，告訴他大致內容即可。

    漢人重禮節，說正事之前，往往要說一大堆客套話，給天子上書尤其如此。他沒時間看這些，要麽聽關鍵的要求，要麽聽個大概，知道某人問安。

    但唐夫人很少給他消息，有也是在荀文倩的書信裏提兩句，像這種專門寫信的機會並不多。

    看完書信，劉協也有些意外。

    唐夫人說的是老臣韓融到了宛城的事，與之前其他人提及的情況不同，唐夫人多說了幾句，描述了與韓融見麵的過程，以及韓融在宛城的行蹤，最後還提到了辛毗與韓融見麵的事。

    劉協放下書信，心生疑惑。

    之前楊彪有奏疏來，提到韓融，說是與交州士燮兄弟有關。

    難道辛毗也想為士燮兄弟說情？

    荀攸呢，是不是也在在裏麵摻一腳。

    汝潁人交遊廣，即使門生故吏滿天下的汝南袁氏受挫，其他人的影響力依然不可小覷。這些年，因為黨錮的事，他一直在關注汝潁人，防止他們跳出來。現在看來，該來的還是來了。

    老臣韓融沒什麽大礙，掀不起什麽風浪，但荀攸、辛毗的動向卻不能掉以輕心。

    幽燕都護府直接關係到北疆以及幽州、冀州的穩定。

    “如果還有關於韓融、辛毗的消息……”劉協想了想，又道：“包括幽燕都護府的，一律優先處理，由我親自過目。”

    見劉協神情凝重，一向俏皮的小橋也緊張起來，連忙應了一聲。“之前的也要調過來嗎？”

    劉協滿意地看了小橋一眼。“明天再去辦吧，倒也沒這麽急。”

    小橋將文書收好，準備洗漱休息。

    看著忙前忙後的小橋，劉協突然想起周瑜來，接著又想到了孔融。

    之前接到消息，周瑜將孔融留在狼居胥山附近，自己去了西域。這個結果不在他的計劃之中，也不知道孔融能否適應草原上的生活。

    萬一孔融死在草原上，那就有點難看了。

    說實在的，他不太理解周瑜這麽做的動機，但他感覺到了一種說不出的衝動，一種年輕人才有的衝動。從東到西，從南到北，這種衝動無所不在，漸有浩蕩之勢。

    這當然是他期望的局麵，但期望不等於就能放鬆警惕，甚至一擁而上。

    頭腦過熱，是會出問題的。

    對治國而言，最忌諱的就是頭腦發熱，情緒一來，拍拍胸脯就做決定。

    必要的時候，不僅不能頭腦發熱，還要適當地澆一點冷水。

    至少在他看來，大舉西征的條件還沒有成熟。他更希望能等到蒸汽機的相關研究走上正軌，甚至是造出了原型機，鋪設了第一條鐵軌之後再做決定。

    歸根到底，文明的底氣是技術，沒有先進的技術做後盾，所謂征服隻能想當然。

    鴉片戰爭之後的中華，空有文明，沒有技術，也隻能挨打。

    臥薪嚐膽七十年，迎來偉大複興的中華，隨著技術差距逐漸得到彌補，文明的優勢才漸漸顯現，才有底氣喊出“我們的征途是星程大海”這樣的豪邁之言，無人能擋。

    “陛下，你在想什麽？”小橋洗漱完畢，鑽進被子，見劉協無動於衷，不免好奇的問道。

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    “沒什麽，我在想……”劉協看了一眼嬌羞的小橋，嘴角輕挑。“如何才能不被眼前的美色誘惑，保持冷靜，以免做出衝動的決定。”

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