早晨起床，一番洗漱，戈裏岑奔向飯廳。

    “先生，您今天要做的實驗，器材我已經準備好了。”戈裏岑說道。

    “過來吃飯吧，”帕斯卡笑道，“忘了告訴你，今天沒有工作。如果你願意的話，可以陪我去江邊看蒸汽船試航。”

    “蒸汽船？”戈裏岑聽不明白。

    帕斯卡解釋說“中國有一種蒸汽機，禁止外邦人研究，但遠遠觀看還是可以的。南京城郊的西南邊，有許多冒黑煙的煙囪，那就是蒸汽機排出的煙霧。”

    戈裏岑還是不懂，忍不住問“那是東方巫術嗎？”

    帕斯卡笑道“你也可以這樣理解。”

    帕斯卡出門的時候，不但讓戈裏岑跟隨，還把家中仆人也一並帶去。

    一路來到長江邊上，那裏已經雲集上千人。

    忽有皇城禁衛開道，趙瀚帶著皇室現身。不過沒有出城，而是登上北城牆，站在巍峨的城樓上等待。

    負責研發蒸汽機的徐正明，此刻就在趙瀚身邊。

    他已經再次改進蒸汽機，將單缸改為雙缸，極大提升了機器效率。此次試航的蒸汽船，便是采用雙缸蒸汽機，發明者是徐正明的兒子和徒弟。

    “陛下，準備好了。”徐正明說。

    趙瀚點頭道“那就試航吧。”

    徐正明舉起手中旗幟，兒子和徒弟收到消息，立即下令蒸汽船啟航。

    “嗚嗚嗚~~~”

    雙缸蒸汽機早已預熱，蒸汽衝擊汽笛，發出響亮的尖孝聲，船上煙囪排出更濃烈的黑煙。

    船身兩側安裝了輪槳，這玩意兒是現成的，宋代就有輪槳船出現。以前靠人力踩動踏板，現在則用蒸汽機帶動，慢悠悠在長江裏往前行駛。

    趙瀚端著千裏鏡看了兩分鍾，問道“還能更快嗎？”

    “鍋爐還要燒一陣，才能達到最快速度。”徐正明解釋說。

    趙瀚沒有再催，而是轉身問後妃們“此物如何？”

    “走得太慢。”費如蘭說。

    費如梅道“煙太大了。”

    柳如是笑道“若能改進得更快便好。”

    朱媺娖問“這真不是用腳蹬的嗎？”

    “……”

    等後妃們發言完畢，趙瀚問趙匡桓“太子覺得呢？”

    趙匡桓回答“以目前的樣子，似無太多用處，還須不斷改進機器。”

    眼前這艘蒸汽船，速度跟人走路差不多。人如果在岸上跑起來，分分鍾把蒸汽船甩在後麵，而且續航裏程不足200裏，煤燒完了就得靠岸補給燃料。

    科學價值很大，實用價值全無。

    皇室眾人對蒸汽船不甚滿意，但站在岸邊的戈裏岑，卻瞠目結舌看著江中怪物。

    “巫術……真的是巫術，從魔鬼那裏換來的巫術！”戈裏岑不停滴咕。

    帕斯卡笑著說“這是自然科學，一種另類的巫術。我正在用自己對氣壓的研究，幫助欽天監改進蒸汽機，或許蒸汽機今後能跑得更快。”

    隨著蒸汽船漸行漸遠，岸邊的百姓歡呼起來，其中不乏夾雜著嘲笑。

    至於笑點嘛，當然是慢如龜爬的航行速度。

    按照原有的曆史軌跡，再過二十多年，就有法國人提出蒸汽輪船設想。但無人重視，而且蒸汽機效率不佳，無法支撐這種想法付諸實踐。

    又過了百餘年，有法國人造出蒸汽船，試航途中連人帶船一起炸了。又有美國人造出蒸汽船，在暴風雨中船毀人亡。接著又有美國人造出蒸汽船，而且在內河當中航行，卻被河運經營者製止，還把船拖到岸邊扣押。

    一直到富爾頓出現，先是拿破侖支持他造船，由於造得重心不穩，試航時被風浪給吹翻。接著他又效忠英國，卻被英國老給忽視。拿著從英國賺來的錢，富爾頓回美國自己搞，蒸汽船終於試航成功。

    “陛下，臣一定率領徒弟繼續改進。”徐正明生怕皇帝不高興。

    趙瀚卻笑道“不著急，慢慢來，你們做得很好了。”

    “多謝陛下體諒。”徐正明心頭鬆了一口氣，覺得這位皇帝太好了。

    趙瀚突然說“你有沒有想過，若是遇到大風浪，把船體給掀起來，船身兩側的輪槳就離水了。就算船體沒有離開水麵，風浪顛簸之下，一側高一側低，高的那麵輪槳也會空轉。”

    徐正明聽得發愣，這是他沒想過的問題。

    趙瀚繼續提示“你不是造過飛行機器嗎？那種類似竹蜻蜓的裝置，完全可以用於蒸汽船。朕稱其為螺旋槳，將螺旋槳安在船尾的水下，就能把蒸汽船給推著走。”

    “陛下英明！”徐正明由衷佩服。

    技術進步，不是一帆風順的。

    半吊子都不算的趙瀚，隻能給出某種建議，具體操作交給專業人士。

    即便是工廠裏的蒸汽機，也經曆了一番磨難，十年間炸了二十幾口鍋爐，炸死炸傷鍋爐工三十多人。血淋淋的教訓，催生安全閥的問世，如今蒸汽鍋爐終於不會動輒爆炸了。

    趙瀚說道“在改進蒸汽船的同時，蒸汽車也要做出來。”

    “已經在造了。”徐正明說。

    關於軌道這種東西，秦朝時候是有的，南陽就發現了長達幾公裏的秦朝木軌遺跡。形製跟火車鐵軌大同小異，木頭做過防腐處理，曆經2000多年還未嚴重腐爛。

    根據南陽山區情況來推測，那應該是秦朝用來運輸礦石的。

    也不知是什麽原因，秦朝之後的礦山，反而不再采用軌道運輸。直至明朝晚期的歐洲，再次出現礦山軌道，而且造得還不如秦朝。

    趙瀚還在江西的時候，轄內礦山就陸續使用木軌，動力當然是騾子、劣馬和黃牛。

    現在蒸汽機已經普遍運用於鋼鐵冶煉，鋼鐵不但產量提升，而且價格也持續下降。這就有了鋪設鐵軌的條件，蒸汽火車的研製也該提上日程。

    火車發明出來，要先在北方投入使用。

    南方山川崎區，鐵軌鋪設不易，且河流縱橫，坐船比坐火車更方便。

    第一條鐵軌的路線，趙瀚都想好了。從北京的西山煤礦，一直修到天津，則北京煤礦就能在天津裝船南運。

    有了第一條鐵路的經驗，第二條鐵路建得長些，可從北京修到山海關。

    第三條鐵路更長，從山海關修到沉陽去。

    第四條鐵路，在關中進行建設，陳倉—西安—華陰。

    第五條鐵路，天水—蘭州—武威—張掖—酒泉，一直修到嘉峪關外，加強內地與西域的聯係。

    這五條鐵路，計劃在四十年內完成，也不知趙瀚能不能活那麽久。

    美洲白銀不是輸入過多嗎？

    把銀子砸在鐵路上，不但可以緩解通貨膨脹，還能吸納北方的剩餘勞動力。

    反正趙瀚搞出幾條互相不連通的鐵路，都是相對平坦的路段。等未來技術進步了，後人再延長並連通，甚至把鐵路修到草原地區。

    趙瀚跟妻子兒女一起回宮，江邊卻有位蒙古王子，望著蒸汽船久久沉默。

    這位蒙古王子叫阿玉奇，童年生活在準格爾部，他外公是準格爾大汗。接著又跟爺爺前往西藏禮佛，隨即在爺爺的帶領下，橫穿整個哈薩克草原，來到伏爾加河下遊、裏海岸邊生活。

    一年多前，阿玉奇帶著五百部眾，借道哈薩克汗國，打算回西藏拜訪老師（某位不可說的喇嘛），順便把一些和尚帶去裏海傳教。

    到了青海，他才發現青藏已經變天。

    於是他讓副手前往西藏，自己帶人來到南京，自稱土爾扈特部前來請封。

    漢土真是富庶啊，漢人真是強大啊！

    阿玉奇一路觀賞街景，跟隨鴻臚寺官員前往眾善寺下榻，數日之後終於受到趙皇帝的接見。

    “你們居然是瓦剌人？”趙瀚當然知道《東歸英雄傳》，但他還是感到驚訝，一群蒙古人居然跑去裏海放牧。

    東歸英雄傳的主角，便是阿玉奇的孫子。

    阿玉奇說“是的，皇帝陛下，我們是瓦剌蒙古的土爾扈特部。”

    趙瀚又問“你們真住在伏爾加河下遊？”

    阿玉奇糾正道“陛下，伏爾加河是俄國人的稱呼，我們蒙古人叫額濟勒河。”

    “那邊的局勢如何？”趙瀚好奇道。

    阿玉奇說“俄國人在中上遊很強大，在下遊也修築了城堡。我們長期與俄國人作戰，俄國人野戰很弱，但城堡非常難對付。有些哥薩克，是俄國人的幫凶。也有一些哥薩克，是我們的盟友，跟我們一起打俄國人。”

    跟土爾扈特部為敵的哥薩克，主要在伏爾加河流域活動。

    跟土爾扈特部結盟的哥薩克，主要在頓河流域活動。

    阿玉奇繼續說道“我在來南京的路上，聽說陛下也在跟俄國開戰。蒙古人的根在中國，蒙古人願為陛下做先鋒，在額濟勒河跟蒙古人不死不休！”

    這話說得有趣，趙瀚差點就笑了。

    從嘉峪關到伏爾加河，中間隔著十萬八千裏，說什麽都是扯澹，他們遵奉中國皇帝也純屬場麵話。

    當然，能夠惡心沙俄，趙瀚還是很高興的，決定贈送阿玉奇一千把火槍。

    畢竟阿玉奇的孫子，曆史上率領部眾東歸，17萬人死了一半在路上。

    寧願死一半，也要回中國，不肯接受沙俄統治，可見沙俄的壓迫是有多酷烈。

    （隻有一更。）