費映環是從浙江的江山縣，走陸路進入江西地界的。

    沿途驚動官員，府縣官吏紛紛出動。

    廣信知府早早得到消息，備上船隻去玉山縣恭候。玉山知縣迎送到縣界，上饒知縣無縫銜接，而鉛山知縣早已在鵝湖鎮東邊等待。

    放在新朝創立之初，這種行為是被禁止的，不準地方官吏興師動眾去迎接權貴。

    三十多年過去，官場陋習複生，趨炎附勢又變得習以為常。

    上饒水驛。

    費映環已經八十多歲，抵達驛站之後，並未下船遊玩。

    知府侯昌也不敢胡亂打擾，隻隨船在旁邊候著。鄰近傍晚時分，縣丞靠船過來說“縣尊，一房先生請來了。”

    “快請！”侯昌連忙說。

    費映環在家鄉的老相識，陸陸續續都已病逝，如今隻剩這位“一房先生”。

    此君名叫王鄘，字孟侯，號一房。

    崇禎四年，費映環、胡夢泰、王鄘等同鄉，曾經結伴進京趕考。費映環和胡夢泰都落榜了，王鄘卻考上了進士，明朝滅亡時已經擔任山東省參議。

    當時山東糜爛，王鄘這個參議毫無實權，幹脆直接掛印歸鄉。可大明還未滅亡，王鄘拉不下臉投靠“逆賊趙瀚”，便在鄉間設立私塾教書。沒教兩年書，鄉下願讀書的孩子，都進了官方小學校，王鄘隻能在家耕讀度日。

    直至新朝思想開放，講學之風興盛，潛心修學多年的王鄘，終於在上饒縣開宗立派。

    “公爺，一房先生前來拜見。”

    “王孟侯？快快有請！”

    八十多歲的費映環，身體居然還挺利索，由健仆攙扶著，手拄拐棍親自出艙迎接。

    王鄘比費映環年輕幾歲，一身布衣，靜立船頭。

    兩舟接近，王鄘拱手朗聲說道“靈翁，好久不見！”

    “賢弟快請上船喝酒！”費映環高興道。

    費映環六十多歲的時候，在杭州靈隱寺建了別墅，自號“靈苑居士”、“靈叟”。他在學術上沒有開宗立派，專攻史學、文學、書法和繪畫，還參與編撰《民始全書》，在大同新朝的學術界也算名聲響亮。

    王鄘當即被邀請上船，知府侯昌也搭了便車，其餘弟子和官吏皆在旁邊船上候著。

    “請坐，侯知府也請。”費映環心情愉悅。

    “多謝老公爺！”侯昌小心翼翼坐下，半個屁股懸在空中。

    婁氏也被侍女攙扶過來，王鄘和侯昌連忙起身拜見“老嫂子（老夫人）安好！”

    “都坐吧。”婁氏滿臉微笑，親自給他們倒茶。

    費映環問“賢弟身體可好？”

    王鄘回答說“還過得去，大病沒有，小病不斷。”

    費映環有些惆悵“唉，當年趕考的上饒士子，如今就隻剩你我二人了。我記得，我們一起進京考了三次，我跟老胡（胡夢泰）一起考了五次。”

    王鄘笑道“本來該四次的，崇禎元年那回，我臨行前生病了。”

    費映環也笑起來“就是那回，我在北京也病了。卻沒曾想，因病耽擱時日，回來的半路上，居然遇到了當今陛下。那個時候怎能料到，隨手帶回來的小娃娃，做得出這等改朝換代的大事。”

    “此天命也！”王鄘奉承道，“也是靈翁的福氣，更是費家曆代賢者留下的福蔭。”

    費映環得意的捋著胡子，點頭說“當年一次次趕考，就想弄個官做。最後實在沒法，隻能花錢買了個知縣。但這數次落榜，也非沒有收獲，沿途體悟百姓疾苦，不再是閉門苦讀的無知書生。常言道，讀萬卷書，不如行萬裏路。如今仗劍遠遊之風更甚，年輕學子趕上了好時候。”

    王鄘附和道“是啊，現在的小年輕，真真趕上了好時候。天下安定，沒有草寇肆虐；百姓富足，糧價也穩得很，出門比以前容易多了。最近聽說，贛江有了那什麽蒸汽船，可以燒著煤炭日行千裏。”

    “日行千裏隻是虛言，二三百裏卻是有的，”費映環笑道，“隻需船工往鍋爐裏添加煤炭，蒸汽船就能無風自動。聽說還在改進，指不定往後船速更快。另外，還得沿途修建煤站，沒有煤炭就跑不起來。”

    知府侯昌突然插話“廣信府這邊，已在籌劃修建煤站了，兩三年內必可通蒸汽船。”

    費映環點頭道“如此甚好。”

    突然，費映環又問“賢弟子孫，可有在做官的？”

    王鄘搖頭感慨“我那幾個不成器的兒子，都不是什麽讀書的料，隻能去考吏員做些雜事。倒是有一乖孫，前幾年中了末榜進士。那小子能吃苦，主動請調蝦夷縣，跟島上的土著打交道，如今已做了蝦夷知縣。”

    費映環問“蝦夷縣我聽說過，就是日本北邊那個大島？”

    “然也，”王鄘詳細講述，“島上分為三股勢力，一為蝦夷野人，二為日本移民，三為漢人移民。我那乖孫兒來信，他在蝦夷縣引種水稻，島上各族百姓皆順服。那裏以前是不產米的，今後就有大米吃了，且口感上佳，種出來的大米皆為良品。”

    費映環讚許說“此大功一件，賢弟養了個好孫兒。”

    又聊一陣，王鄘說“靈翁，天色已晚，移駕寒舍住幾日如何？我有一方大池塘，養了許多鯉魚草魚，飲茶垂釣說不出的愜意。”

    費映環婉拒道“我這次回鉛山定居，有的是時間閑遊，鵝湖鎮挨著上饒，待安頓好了再去。”

    “那咱們就約好日子，”王鄘笑著說，“屆時再請周邊的耆老和名士，一邊釣魚飲茶，一邊吟詩作賦。”

    費映環笑道“此亦美事。”

    眾人移步至甲板，費映環極目遠眺，在昏暗的江麵上，隱隱可見漁火如豆。

    知府侯昌趁機訴說政績“老公爺容秉，如今這廣信府，可謂是物阜民豐，人丁比崇禎年間翻了兩番。人口雖多，百姓卻能得溫飽。家中田地不夠的，都進了茶廠和紙廠。特別是紙廠，廣信府諸縣所產紙張，放在全國也是數一數二的。另外，如今商業大興，廣信府又是四省通衢，隻這貨物運輸就能養活無數人口。”

    費映環點頭說“實屬不易。我還記得年輕那會兒，大約每過十年，就要鬧一回饑荒。鉛山縣還立了座白菜碑，知縣帶著百姓一起啃白菜，勸導富戶捐糧救活了無數饑民。”

    王鄘笑道“全賴陛下開拓之功，海外已有多個產糧地。每年無數糧食運回，沿海數省皆不愁吃的，糧價也日漸穩定下來。不像前明那會兒，每年漕運耗費無數，南方各省糧價跟著漲。”

    “天下太平，百姓安樂，開疆萬裏，四海歸服，此自古未有之盛世。”知府侯昌繼續拍皇帝馬屁。

    王鄘笑道“若非我已老邁，怎也要去北海、蔥嶺、大宛看看。特別是北海的屬國城，看報紙上說，去年建起了蘇武廟，蘇屬國泉下有知亦可安息了。”

    當夜，王鄘在船上歇息，翌日清晨拜別歸家。

    費映環和婁氏繼續坐船西行，當天中午抵達鵝湖鎮，消息迅速在四裏八鄉傳開。

    費氏各宗子弟集體出動，扶老攜幼前來迎接，附近百姓也紛紛來瞻仰老公爺的風采。

    “老爺，可還記得我？”一個老丈由孫輩攙扶著上前。

    費映環有些老花眼，戴上眼鏡仔細端詳，隨即欣喜道“你是……劍膽？”

    劍膽笑道“就是我啊！”

    費映環問道“琴心和酒魄可還在？”

    劍膽傷感道“都已經沒了。”

    “是啊，你們年紀也不小了。”費映環歎息。

    琴心和酒魄的後人，紛紛上前拜見，費映環和婁氏都跟見到自己的兒孫一般，怎麽看都覺得格外親切。

    費文蔚突然在人群外嚷嚷“老公爺，老公爺……你們快放我過去！”

    這貨一番折騰，終於獲準拜見，但他的叔伯們卻沒啥好臉。當然，家醜不可外揚，酒魄子孫們打官司分家產的事情，不可能鬧到費映環麵前。

    婁氏掃了一眼，指著那群孟加拉人問“這是你買來的仆從姬妾？”

    費文蔚端端正正回答“回稟老夫人，晚輩閑不住，便去了孟加拉闖蕩。已在孟加拉那邊，白手起家掙得良田萬畝，這些都是晚輩從孟加拉帶回的，明年還要帶一些同鄉去孟加拉發財。”

    費映環讚許道“有誌氣，有義氣，孫輩這般出息，酒魄也能含笑九泉了。”

    此言一出，知道費文蔚底細的鄉鄰，紛紛掩嘴偷笑，同時又對其羨慕無比。

    費映環當年兄弟四人，四弟封侯定居湖南，幾乎沒怎麽回來過。

    另外兩個兄弟已經病逝，留下一群不成器的兒孫，此刻就住在鵝湖費氏老宅裏。不說大富大貴，日子還算富裕，其中一個紈絝子弟，還因為毆人至死流放雪區——若非看在費家麵子上，早就秋後問斬了。

    費映環、婁氏夫婦，被侄子、侄孫們簇擁著回家。

    一路詢問狀況，當然是報喜不報憂，隻說長房家的老四學習好，公費就讀於南昌大學，未來幾年多半能考上進士。兄弟倆留下十多個子孫，也就這一個成器的，算是未來的門麵人物。

    費映環早先每年都要回家祭祖，65歲以後就沒再走動。如今十多年過去，再回故鄉老宅，觸目生情，感慨良多。

    可惜，大都是些生麵孔，年輕輩一個都不認識。

    路上偶有老人上前打招呼，費映環和婁氏雖記不清了，卻都感到非常高興，讓隨從遞上些銅錢做見麵禮。

    在費家老宅用過午餐，費映環便帶著妻子婁氏，迫不及待的去鄉間溜達。

    宅子附近全是茶山，更遠處還有造紙廠。

    費映環指著一處沒種茶的山地說“那裏以前是我家的地吧？”

    費映環兄長的次子說“叔父，那裏以前確是費家的地，不過國朝初立時已經分給了佃戶。”

    “分了也好。”費映環笑道。

    他拄著拐杖往前走，卻見地裏有個老農，正在割薯藤往竹筐裏裝。

    費映環老遠就喊道“收紅薯呢？”

    老農聞言轉身站起，看清情況之後，連忙過來拜見“少……老爺，紅薯還能再長，我割些薯藤回去喂豬。”

    “你可是想喊我少爺？”費映環問。

    老農說道“老爺，我以前在費家做小廝，在雜院裏住了好幾年。先前老爺回鵝湖，我也帶家人去鎮上迎了，見到老爺心裏可歡喜得很。”

    費映環高興道“也是故人，你叫什麽名字？多大年紀了？”

    老農說“我叫費聰，今年62了。”

    費映環又問“家裏過得可好？”

    老農打開話匣子道“早先靠種地就不愁吃穿，後來孩子多了，又有了孫子，這地裏刨食就不夠。我家老大在河口鎮做船工，已經做到了二把頭，全家搬去了河口鎮。老二不爭氣，隻能跟著我種地。老三是沒福氣的，學習成績挺好，放暑假下河洗澡淹死了。還有兩個閨女，一個嫁去了橫塘，一個嫁去了城關。我那大孫子也拿工錢了，在紙廠做了幾年學徒。二孫子進的茶廠，也快要出師了。三孫子……”

    “多子多福，你好福氣。”費映環笑道。

    老農說“兒孫自有兒孫福，看他們自己去掙。”

    幾個有眼力勁的隨從，幫著老農割薯藤，然後幫老農挑回家。

    費映環一路跟老農閑聊，身後跟著一大群人。

    老農的家是四間半土屋，其中那半間屬於豬舍，正養著兩頭大肥豬。

    “汪汪汪……”

    拴在豬舍前的大黃狗，看到眾人惡狠狠狂吠，被老農嗬斥兩聲便消停了。

    老農的家人紛紛出來，端板凳給費家人坐，又用陶土碗沏來幾碗碎茶，這種碎茶在產茶地很便宜。

    費映環走進堂屋，發現房梁上居然懸著幾塊臘肉。

    費映環笑道“此清平之樂也。”

    老農說“咱們這些種地的，有好皇帝才能享福。”

    費映環接過一碗碎茶，品了一口，味道不咋地。他來到院中，聽著豬舍裏的拱槽聲，遠處突然傳來雞鳴，豬舍前那條大黃狗，也跟著神經質的叫喚起來。

    眺望遠處的茶山和農田，費映環問妻子“夫人，此間安逸，可以終老。”

    婁氏笑道“阡陌交通，雞犬相聞，確是養老的好歸處。”

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