克勞奇失蹤案件在幾天後終於被捅了出來。

    預言家日報的封麵上，刊登了麗塔·斯基特筆下有她一貫風格的標題聳動的文章——

    “震驚！魔法部員工接連失蹤，連司長亦不可避免！魔法部還有能力守護群眾的安危嗎？”

    即使是魔法部長福吉用盡了一切努力已無法試圖把事情壓下去。

    要是讓外界知道魔法部的司長級高級官員失蹤，他好不容易才擺平的魁地奇世界杯暴動事件所帶來的影響，又要再次被群眾提起來。他動員了魔法部的大量人力資源，亦查不到半點蛛絲馬跡。

    其實，早在幾個月前，克勞奇就經常以身體不適為由頻頻休假，整個魔法部有好幾個月沒有見過他的身影了。

    部裏的事情他都是通過貓頭鷹寄送的信件，給他的私人助理珀西·韋斯禮遠程指示。而被權力欲迷了眼的珀西，絲毫沒有起疑，反而把這個當成了克勞奇對自己的器重，在給予自己磨練的機會，所以克勞奇失蹤的事情一直沒有被發覺。

    鄧布利多看到這個新聞時，他也很納悶。

    克勞奇這件事背後擺明就極為不簡單——

    他明明是個工作狂，在魁地奇世界杯解雇了家養小精靈之後，他的身體狀況突然就非常明顯地每況愈下，上班時間越來越少，把越來越多的東西交給年輕而毫無經驗的珀西·韋斯禮處理，這明顯不符合他在鄧布利多心中的人設。

    據哈利所言，克勞奇千裏迢迢跑到霍格沃茲來，是有重要事情要找自己的，而且他當時已經開始語無倫次、神智不清，卻仍然記得一定要親自對自己說。

    到他真正見著自己的時候，卻又什麽都不記得了，隻記得睡一覺就跑到霍格沃茲裏來了。這件事怎麽看都透著詭異。

    鄧布利多非常懷疑他的記憶受到了修改，但是——

    憑他對記憶魔法的造詣，他竟無法在和克勞奇眼神接觸的時候看出任何端倪，克勞奇的記憶前後連貫，間中毫無縫隙，亦無任何突兀、違和之處。雖然這麽說有些自大，鄧布利多可不相信，這個世界上真的有人可以修改一個人的記憶到這個地步，天衣無縫得讓他完全看不出半點破綻。

    要知道，“破解和還原記憶魔法”與“看出記憶魔法破綻”是兩碼子事。

    若說有人可以把記憶修改到他也無法破解並提取真實記憶的地步，這個不是不可能，比如原著裏的斯拉浩恩就做得到。但若要做到讓修改後的記憶讓他看不出任何問題，那就真的很難讓他相信了。即使是名震天下的格林德沃、伏地魔兩人，也不可能做到。

    原本他打算把克勞奇先強留在霍格沃茲休養，讓自己有多一點時間可以去觀察、去調查，他還特地安排了龐弗雷女士負責看護他，沒想到才過了幾個小時，克勞奇居然離奇失蹤了，而龐弗雷女士則是中了一發相當強力的遺忘咒，什麽也不記得了。

    他是親眼看著克勞奇進入校醫院的，他也沒忘了在校醫院的四周圍，包括入口大門、每一扇窗戶都親自出手施放了他最為厲害的防衛魔法和警戒魔法。即使是全盛時期的伏地魔親至，也不可能在不驚動他的情況下，把克勞奇擄走。

    結果，警戒魔法、防禦魔法統統沒有被觸發。克勞奇就這樣從校醫院離奇失蹤了，就好像整個人化作空氣蒸發了那樣，沒有留下任何痕跡。

    龐弗雷女士也無法告訴他任何有用的情報，甚至因為她精神受損的關係，她請了一個長假來休養，省得落下以後變得迷糊健忘之類的後遺症。

    霍格沃茲的校醫院是不可以沒有持執照的治療師坐鎮的，所以鄧布利多這陣子也少不了東奔西跑，好不容易才說服了一位退休的治療師來暫代龐弗雷女士的職位。

    在這期間裏，鄧布利多也曾試圖去調查過克勞奇的失蹤之謎，但不論是畫像、盔甲、雕像、幽靈，都無法給出任何有用的信息。

    最神奇的是，霍格沃茲範圍內是無法施展幻影顯形的，而在城堡內的火爐使用飛路網則是需要作為校長的他的權限。克勞奇是如何神不知鬼不覺地從霍格沃茲消失的，鄧布利多確實毫無頭緒。

    所以，鄧布利多雖然知道克勞奇最後一次現身是在霍格沃茲，但在他解開克勞奇失蹤之謎前，他不打算向媒體公布這件事情，為福吉開脫。反正，硬要說起來，克勞奇的事情，福吉也是有責任的，表麵上福吉和克勞奇是和睦的同事，但實際上誰不知道福吉暗地裏排擠打壓克勞奇的那些齷齪事。

    這一次，就讓福吉背鍋吧。

    說到福吉那裏，他也不是笨蛋。一開始他還是很負責任的，他盡心盡力地把魔法部許多人手都派出去尋找克勞奇的下落，但隨著時間的過去，他亦開始感到厭倦了，憑啥就得要他背鍋？魔法部那麽大，難道每個員工失蹤都要拿他出來問罪嗎？

    當然不是。

    福吉使出了他的絕招——

    甩鍋。

    或者說，找個倒黴蛋背鍋。

    克勞奇的私人助手，珀西·韋斯禮正是那個倒黴蛋。

    他不但被停職調查，還被當成頭號嫌疑犯給拘捕了。

    現在，媒體上鋪天蓋地都是質疑韋斯禮家族的聲音，懷疑亞瑟·韋斯禮為了完成他那和麻瓜和平共處的虛幻理想，已經開始了爭權奪利的布局。珀西作為他最優秀的兒子，正是他在魔法部布下的棋子，眼下克勞奇失蹤被捅出來，隻不過是他的計劃中一次不小心消息走漏的證明。

    一時之間，韋斯禮家族的聲望從一個默默無聞的末流家族，變成了人人喊打的眼中釘。而向來與之交好的家族如普威特家族、隆巴頓家族、迪戈裏家族也開始和他們劃清界限，敬而遠之，深怕被這場輿論風波所波及。

    甩鍋雖然是福吉本人的主意，但是輿論會來得如此凶狠倒是他始料未及的。這一切自然是有人在幕後推波助瀾的。

    那個人自然是本書的主角，馬爾福家的二少爺，謝林·馬爾福了。

    在預言家日報的主編巴拿巴斯·古費通過他以前的貴人霍雷斯·斯拉浩恩的鼻涕蟲俱樂部和謝林搭上線之後，預言家日報也全麵倒向了謝林的陣營。搭配上中世紀巫師聯合會在媒體界的影響力，謝林隻要一句話，就可以讓輿論按照自己想要的方向發展，顛倒黑白，操縱輿論，煽動民意。

    謝林或許因為欠過鄧布利多的恩情，不想和他直接撕破臉，但這不代表謝林和他之間的立場衝突就會消弭無形。他們兩人，由始至終，都不是屬於同一個陣營的——

    這個世界，隻能有一個白魔王。

    謝林對付不了鄧布利多本人，難道還不能拿他手下的鳳凰社成員開刀嗎？

    這一次，就算有鄧布利多護著，韋斯禮家族怎麽也得傷筋動骨，家族本來就為數不多的儲蓄怎麽也得再縮水一半吧。至於社會名望之類的，嗬嗬。