第二十四章 情書

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                      正月十五,上元節。

    金玉滿紅樓,四樓東閣,江秋,方書。

    江秋握筷的左手還有些不熟練,伸筷去夾桌上的一塊桂花糕,數次都沒能夾起,歎口氣,收了筷子取勺舀湯到自己碗裏,剛要拿起,方書用手抄起一塊桂花糕扔進他碗裏,浸入湯水。

    江秋左手一轉,手指上捏了枚銀針剔牙,開口,“我記得你說,下次我來這樓,就得死這兒。”方書攤攤手,接話,“這話我說的欠妥,死你一條賤命不要緊,要是髒了這地方,紅媽不好做生意。”江秋用食指將銀針壓在大拇指指肚上,對了方書,方書冷哼一聲,“不過一條喪家之犬,挨了打就老實聽話。”

    “白老板的意思,事沒成錢照付,是因為你還有用。武功雖然廢了,但這些年好歹積累下聲望,暗地裏的兄弟能給麵子,以後替白家做事,吩咐下去,有本事的,靠在白家門下,榮華富貴,沒本事的,表個忠,也能有條活路。”

    江秋輕輕攤手,銀針消失不見,“老方,沒想到你如今替白老板做事。”抄起那已經浸過湯汁的桂花糕入口,“一個商人,參與什麽江湖事,不覺得奇怪?”

    “說是保命,誰知道呢,怎麽?不肯?”

    “有吃有喝,幹嘛不肯。”江秋衝方書揮揮手裏的桂花糕,看向窗外,數千盞明燈在黑幕中緩緩升起,像一顆顆飛向夜空的星星。曾幾何時,他也牽過一對小手放這孔明燈,如今的太平盛世,正是當日的夢寐以求。

    不知道這繁華的夢,還能再做多久。

    “好劍法。”

    齊白鈺邊跟著走邊拍手,一輛十六輪巨型馬車立了天機兩字的大旗,上搭花燈舞台,立有高塔,不過一丈寬,卻有五層高,塔內燈火通明,台上有小舟殘柳。馬車內作後台,方便化妝換裝休息。何春夏剛舞完套劍法,熱勁上來,兩頰紅撲撲的,一躍下台,“齊二少今日更瀟灑了。”齊白鈺身著絲綢青雲繡鶴袍,腳踩粉底皂紋烏緞靴,係著黑綢花鳳披,腰掛白玉弓,臉上略擦了些粉,更顯得眼神極亮。他衝跑近的張舟粥擺擺手,“張兄弟,還是這錦衣衛的官服適合你。”

    張舟粥把手裏的木碗遞給何春夏,“師姐你不是說餓了,我去前麵的花車拿了些糕點,可好吃了。”再衝齊白鈺挑眉,“那當然,現在我走到那裏,大家都喊我一聲官爺,倍兒有麵。”上下打量齊白鈺,“齊二少今天穿這麽瀟灑,不是要登台吧。”

    齊白鈺打個哈哈,在花車另一邊的莫青衫過來,依舊男裝打扮,她之前同燕梔燕蝶學做了些女孩帶的小首飾,想跟著花車一路賣,生意不好,行至此處,幹脆收拾好不賣了。兩人打過招呼,她多瞥他一眼,“你瘦了。”不及他反應,湊近何春夏,拿碗裏的點心吃。

    一人身著麒麟服騎馬過來,正是何小雲,看見齊白鈺問了聲好,拉了張舟粥上馬,“前麵就是長安街了,也是這遊燈的最後一段,各個燈隊在這時候,就得把絕活都亮了,走,是時候出發了。”齊白鈺皺皺眉頭,“幹什麽去?”

    馬蹄聲漸漸遠了。

    “理他們做什麽,咱們往前逛。”何春夏推一把齊白鈺,拿了塊點心給趕車的薑凡,再拉了簾子把碗遞向車內,“娟兒,吃的。”碗輕了些被推回來,將空碗裝進腰間係著的碎花布兜。齊白鈺本皺了眉頭若有所思,見她牽著莫青衫往前去了,快走幾步跟上,“怎麽,待會不上台了?”

    “待會是壓軸戲,我上去幹嘛,耍劍啊?自取其辱,真是。”何春夏嗤鼻一聲,莫青衫拍拍她,指指前麵的燈車,“他家的梅子酒好喝。”找隨車的夥計要了一碗,三人分著飲過。

    有著花車燈隊的商戶或官宦人家,大都預備些自己家做的吃喝禮物在車上或隨身備著,分發給來觀燈的百姓,圖個喜慶,也留個好印象,求幾張彩布,更求讓來年聚些人氣。

    長安街分東西兩街,中間便是宮城,承天門處是個極大廣場,屆時會有皇帝在其上觀燈,與民同樂,此時第一批燈隊已經走到,無數焰火衝天而起,花海在天空炸開,夜如白晝。

    齊家的燈車在前列,人如潮湧,三人擠了老半天才湊前了,一齊家的小廝瞧見,高喊齊二少來啦!齊二少來啦!人群聽見聲,無數女子立刻擠上前來將眾人團團圍住,要看看這除妖英雄是否如傳聞般的俊朗,三人被姑娘們的脂粉氣包圍,擠著向前,齊白鈺把何春夏和莫青衫摟進懷中護住二人,自己渾身上下皆被圍上來的女子摸了個遍。齊白羽站在台上指揮夥計們擺設搭景,聽見人聲,探頭在高處看見,取一根粗繩來一抖,纏住齊白鈺手臂,莫青衫和何春夏立刻掙脫出來,莫青衫步法一轉,用背頂人強行騰出一小塊空間,何春夏蹲了,示意齊白鈺踩在自己肩上,借力飛躍出去,齊白鈺猶豫不決,何春夏瞪他擺擺頭看周圍又湧上來眾女子,齊白鈺笑了笑,隻得照做。

    齊白鈺飛上燈台,姑娘們立刻圍了過去朝台上扔些花,手絹,金銀飾物等貼身愛物,莫青衫把何春夏扶起來,倆人皆被擠得滿臉通紅,發了細汗,相視一笑。

    兩人慢走了一會,兩個赤膊壯漢手持大銀盤從人群擠過來,衝兩位姑娘作個揖,“齊大少請兩位姑娘上前觀燈。”何春夏蹙著眉頭擺手,“趕緊,趕緊。”兩名力士讓兩人坐於盤中,舉過頭頂,匆匆向前趕,路過齊家燈車,何春夏看齊白鈺在台上補妝,衝他揮手,“齊二少,你要上台啊?”人聲嘈雜聽不真切,齊白鈺隻好衝她笑笑,不斷揮手,齊白羽見了酸他一句,“二哥,韓香菱在車裏,可別讓她看見了。”

    燈車前有一馬車,極寬,車廂反拉,車簾在後,齊白魚上前係好簾子放兩位姑娘進來,三人坐在後排,視線正好能對上戲台,三人先前雖未見過,但也都知道彼此是誰,此刻也懶得講禮數,點過頭隨意問好。齊白魚吩咐兩名力士幾句,翹起二郎腿尋了個舒服的姿勢坐了,不一會那兩名力士端了銀盤送進車內,盤裏均是些酒果點心,兩位姑娘一路走,又折騰一會,也餓了,邊吃邊看。

    齊白鈺一箭射出,拉出一聲長長的尖哨,隨即在夜空炸開,全場目光皆被此箭吸引,十個巨型日輪燈從前後的車隊中緩緩騰起,如旭日般發散出極亮光芒。

    “呼!”

    “哈!”

    “呼!”

    “哈!”

    十數名赤膊力士分開人群,托著一架巨型無頂大轎前進,轎上供著一柄一人半高的柘木巨弓,十杆長槍如人立般豎在弓旁,環繞一周。巨轎漸近,齊白鈺一躍而上,用力舉起柘木長弓,持槍拉弓,神武非凡,長槍射出,直衝雲霄,一枚日輪燈在空中爆裂,無數火花流淌而下,在夜幕中拉出虛影,緩緩消散。

    何春夏驚了,“齊二少什麽時候這麽大力了”莫青衫白她一眼,齊白魚嗤鼻,“道具而已。”

    不多時候,九枚日輪燈皆被射下,齊白鈺拉弓不發,剩的那枚忽然緩緩落下,驚呼聲起,一個曼妙身影映在燈中,自光中躍下,眾人又驚又怕,在夜色中尋她身影。

    齊家燈車上立起數十根柱子,隻一人寬,長短不一,高低排好,繞車一周。“看!”又是驚呼,最高的那根柱子上出現一名女子,赤著雙腳,腳步輕落往另一根柱子,柱頂端亮起蓮花式樣的花燈,一步一蓮花。

    近了,那赤著的細腳腕上係一根紅繩,掛了一枚白玉。看不真切她的樣子,隻記著她笑,隻記著她美。

    她美得驚心動魄。

    宮牆之上,皇帝餘穀豐與展偉豪一同觀燈,見了此景,餘穀豐來了興致,“這美人有意思,誰啊,趕明兒給我送宮裏來。”展偉豪懶懶開口,“韓將軍家的小女韓香菱,你忘了?去年剛下旨給她和齊家二公子賜的婚。”

    餘穀豐咂舌,“太遺憾了,印象裏還是個小毛丫頭,沒想到出落的這麽漂亮。”突然想起什麽開口,“滿人的那個公主就別在城外扣著了,人人都說美的跟畫中仙一樣,趕緊放進來給我大餘朝傳宗接代。”

    展偉豪歎口氣,“滿人差王子來我國子監讀書,公主隻是隨行,並未提及和親一事。況且這隨行人員的底細尚未調查清楚,不可輕易放他們入城。”

    餘穀豐哼了一聲,摟過身邊的美人,取了果脯攤在美人舌尖上,再親上去用舌頭吮那果脯到自己嘴裏咽下,餘光瞧見一極高燈塔,“十四兄也湊這熱鬧,真好呀。”展偉豪恩了一聲,“小天機入京,我倆都還沒見見他。”

    哈哈,我倆都沒臉見他。

    “郎才女貌,天造地設的一對啊!”齊白羽進車來,湊到何春夏身邊,指著台上牽了手向台下百姓們打招呼的齊白鈺和韓香菱,何春夏默默點點頭,把他推得離自己遠點,莫青衫微微皺了眉頭。

    “看看你家的。”齊白魚敲敲車壁,喚來個小廝吩咐下去,馬車速度放慢,路上瞧見葉殊背影靠著一人一鳥往前走,何春夏和莫青衫立刻下車去打招呼,“師父!”

    “司馬先生好。”“司馬先生又出來遛鳥啊。”

    另一人正是墨玉劍主司馬玦,他肩上停著一隻翠綠紅嘴大鸚鵡,那鸚鵡認出何春夏前幾年曾偷偷湊過來拔它的毛,嚇得直跳,“小混球!小混球!”司馬玦須發皆白,精氣神卻比小夥更甚,笑起來中氣十足,哈哈兩聲,丟一顆花生米喂鳥。

    一幹人等說說笑笑,到了駙馬府的燈車前,鬆白領著王娟兒給來往的人群發些女孩戴的小首飾,莫青衫見了叉腰,“這不是我拿來賣的嗎?”

    “嗬嗬。”鬆白幹笑兩聲,跟眾人打過招呼,燕梔燕蝶剛好拿了傘要上台,兩人衣著一青一白,看見葉殊和一位不認識的遛鳥老先生站一起,將手裏的傘遞給那老先生,匆匆登台,司馬玦接傘,衝葉殊笑笑,“這倒有意思,前麵演後羿射日,你們這兒演的是啥?”

    “斷橋殘雪。”

    哈哈哈哈!司馬玦大笑數聲,連帶著肩上的鸚鵡也咯咯咯笑起來,見葉殊神色認真不像玩笑,立刻換副嚴峻神色,“這,待會這十四先生是要演老許仙?”

    葉殊指了指那五層高塔的最頂端,“不,他應該是演法海。”

    十四月中持桃木劍,長發披散在風中,身著法袍,盤腿坐好,燈塔的最高處,僅有這一座之地,在此高處,東西長安街盡收眼底。

    今天的風,有些喧囂啊,他抽抽鼻子,兩眼被風吹的通紅,隱隱有雷光閃爍。

    正合我意。

    “諸界神雷,聽我號令。”

    生。

    周圍的溫度漸漸冷了,不一會兒,從這座高塔為始,向前至東長安街的盡頭,不斷有小雪花凝結出生,緩緩飄落。

    “下雪啦!”

    何春夏取了銅鑼一頓敲,把周圍人的目光都引過來。

    燕梔出舟,撐傘。

    沁人心脾的香。

    王姑娘慢步登台,女扮男裝,書生打扮,眉宇間多了幾分英氣,持折扇上前,立於雪中作欣賞狀,任由雪花飄落在身,抬眼一笑,颯爽英姿,傲立雪中。

    “王鳳仙!”台下有人認出她,驚呼出聲,一時間台下議論紛紛。

    “是那個懷了野種就跑了的花魁吧,我還以為當了哪一位權貴的小老婆呢。”

    “一個婊子,還敢再出現啊。”

    “我聽說那孩子還是個什麽劍主的種,看這樣子,過的還不錯嘛。”

    “放屁,賤人的種,不還是賤人。”

    王娟兒紅了眼,氣急了,衝去與那幾人理論,那幾人說這樣的話,本就有些潑皮無賴,見她是個女子,一口一個小賤人的推攘她,王娟兒腳步不穩摔在地上,薑凡要趕車,心急如焚又不能脫身,大聲罵那幾人,他是個文人,罵不出什麽花樣,那幾個無賴不以為然。

    鬆白領了何春夏莫青衫過去扶人,衝著混混劈頭蓋臉一頓罵。那幾個混混看又過來幾個女人,更是什麽街邊下流的爛話就開始講,更有一位還唱些淫詞豔語編排她幾人。葉殊和司馬玦過去聽見也動了火,司馬玦肩膀一抖,那鸚鵡自己乖乖飛到一邊,兩人出手,幾下便把這些潑皮收拾倒地。

    那幾個世井潑皮挨打慣了,正好躺倒在地上打滾,見周圍人聚攏來看熱鬧,更是開始嚷嚷,“官家的狗打人啦!官家的狗打人啦!”

    王姑娘見台下鬧成這樣,眼淚下來,已無心再演,匆匆下台去,之前的話她也聽見,看見王娟兒和那幾個潑皮還在對罵,想了想,自覺無臉去見女兒,流著淚遮著臉朝反方向小跑走了。

    十四月中在高處看的一清二楚,起身,幾個騰挪在塔上借力落下,有好事者往台上亂扔些東西,場麵一片混亂,燕梔撐傘護住妹妹,也不知是走是留,看見十四月中下來,心裏才有了底。十四月中領著兩人先進馬車休息,將手中的桃木劍交予燕梔,衝她笑笑,轉身下車,燕梔微紅了臉,將那桃木劍攥的緊些。

    薑凡看見了。

    齊白魚和齊白羽也下了車,亦有候著的官差趕到,亮了身份,好一會才理清此事,差人將那幾個混混帶走,不過也就關上幾天。

    眾人皆有些累了,點點人數,王姑娘和十四月中不見人影,司馬玦開口打趣,“這法海怎麽把許仙拐跑了。”其實大夥心裏都有些不是滋味,但知道老先生想活躍活躍氣氛,也都笑笑。

    戲是沒法演了,眾人由薑凡先跟上燈隊,大夥都走的慢些,看看花燈煙火,偶爾也聊上幾句。

    “咚!”

    “咚!”

    “咚!”

    戰鼓聲起,隊尾,十方商會,壓軸。

    擊鼓!!!!

    “咚咚咚!咚!”

    一個聲音悠悠響起。

    《邶風·擊鼓》

    “擊鼓其鏜,踴躍用兵。土國城漕,我獨難行。”

    一人一車一麵丈高巨鼓。

    “從孫子仲,平陳與宋。不我以歸,憂心有忡。”

    一襲紫霞,一身勁裝。

    “愛居愛處?愛喪其馬?於以求之?於林之下。”

    咚!咚!咚咚咚!咚!她的聲音微微顫抖起來。

    “死生契闊,與子成說。執子之手,與子偕老。”

    雪花漸漸落她滿頭滿身,分不出是雪是淚,鼓聲更勁!

    “於嗟闊兮,不我活兮。於嗟洵兮,不我信兮。”

    “咚!”

    “咚!”

    “咚!”

    “咚咚咚咚咚咚咚咚咚”

    “哢。”輕響。

    鼓槌已斷,她虎口已裂,滿手是血。

    棄槌躍下,夜色中紫霞漸遠。

    人群皆不知其意,都是看個熱鬧,有好事者嚷嚷,“你十方商會的美人呢,讓美人們都出來啊”魏紅英笑笑,撿了截斷掉的鼓槌也敲了兩聲,數名美人上台來。

    “接著奏樂接著舞!”

    幾名黑袍從人群中離去,一人開口,聲如雷霆,“好女人。趙老弟,以此鼓為你送行,有情有義,此生負她,可惜了。”

    一聲口哨。

    珂默不作聲往前走,突然間嚎啕大哭。

    “我我”

    “我還沒有帶她去看桃花。”

    “我我我還沒有帶她去看桃花”

    他哭的極為傷心,每一步卻極穩,腳步不停。

    狐老笑笑開口。

    “胭脂淚,相留醉,幾時重。自是人生長恨水長東。”

    。