到了第七日，寧府賈珍之事準備發葬。

    姐妹們、賈蘭等年齡小的、外戚寶釵一家、李紈之類均不在場。因天寒地凍、西府除了王熙鳳跟隨其他人並未去。東府重要人員均在，雖說從簡操辦。

    這場景還是尋常富貴人家不及。

    抬靈的抬靈、吹奏、撒紙錢。賈府男人騎馬、秦可卿、王熙鳳等人乘轎。一麵又派人先往鐵檻寺安排準備。

    摔喪駕靈，賓客送殯。

    大雪紛飛、寒風刺骨。

    十來頂大轎，二三十頂小轎、車輛不下四五十餘乘。連前麵各色執事、陳設、百耍，浩浩蕩蕩。

    走不多時，因遇北靜王。賈政等人前來下馬接見。

    因想當日彼此祖父相與之情，同難同榮。雖賈珍犯事自縊，北靜王年輕隨性，今日也曾探喪上祭。

    水溶在轎內欠身含笑答禮，仍以世交稱呼接待“政公不必拘禮、本王與寶玉相投，祖上又與爾等世交，今日路祭也算於情於理。寶玉可在？”

    寶玉正與秦鍾驅馬同行，聽小子來喚，忙下馬。脫下孝服前來見。北靜王水溶連忙從轎內伸出手來挽住笑道“寶玉、近來可好。”

    寶玉在賈政等麵前不敢乖張，含蓄拱手道“有勞王爺記掛，近來都好。”

    水溶又將腕上一串念珠卸了下來，遞與寶玉“你我交情，不必拘小節，本王素來喜歡你，皆因你我脾性相同，段不可強束自己。這是聖上親賜鶺鴒香念珠一串。”

    閑雜話敘不在話下。

    因為北靜王“打擾”。發殯隊伍滯留不進，李謹坐在馬上，冷的縮了縮脖子，不停呼出熱氣暖著手。

    後邊王熙鳳的乘轎拉開簾子喚了一聲，李謹下馬走至轎簾前因問什麽事。

    王熙鳳笑道“謹兄弟說的事、我應了…等這事完了就讓平姑娘跟你去。”

    李謹登時喜上眉梢“真的？”

    “笑話，我拿這事和你開玩笑做什麽，你隻管好好對我們平兒。若她受了委屈、我隻罰你。”

    李謹拱手笑道“到時一定不讓平兒委屈。”轉身上馬，也不多說。眼神往平兒的轎子查看，這後麵一眾丫鬟小轎也不知道是哪個。

    而平兒還蒙在鼓裏，不知道王熙鳳賈璉已經給她“賣了”。

    等水溶回輿去了，送殯隊伍繼續前行。然後出城，竟奔鐵檻寺大路行來。

    大雪天的，王熙鳳怕寶玉凍著，賈母心疼。又讓小子去請來同乘。

    寶玉又擔心秦鍾，便讓人去請秦相公。

    到一莊門內。早有家人將眾莊漢攆盡。那些村姑莊婦見了鳳姐、寶玉、秦鍾、賈蓉、李謹等人衣服穿戴，容貌品相，豈有不愛看的。

    一時進入茅堂，寶玉同秦鍾先遊玩去了。仆婦們將帶著行路的茶壺茶杯、十錦屜盒、各樣小食端來。暫停留歇腳，架爐子暖手。

    李謹同薛蟠站在一處，其內皆是婦人。隻他倆是外男，便尋至其他地方閑遊。

    李謹因問“營生的事和你媽媽說了沒？”

    薛蟠回“早說了、我媽還當我開玩笑，說這恩情必要好好感謝謹兄弟。我又同她們講，你在外置宅子，便幫著你尋。萬萬不能收了你銀子，我豈不知。我妹子還因此誇了我一回。”臉上洋溢著得意。

    兩人一麵說，一麵又至一間房前，隻見炕上有個紡車。李謹好奇上前推敲把玩。

    細想著，當年在工廠參與過紡織機械的組裝，對飛梭的構造還有印象。哪裏需要安裝彈簧怎樣布置導軌，李謹認真回憶起來。

    不知道改良一下這個朝代落後的紡織機成功幾率大不大。若是能造出來，比現在的紡織機快上數倍、提高生產、縮減人工。

    薛蟠見他發愣，也上前探手搗鼓一把，並沒什麽特別之處，便沒有興趣。

    隻見一個約有十七八歲的村莊丫頭跑了來亂嚷“別動壞了！”

    薛蟠一見女人，臉上笑成了菊花待上前攜了人手，李謹身子向前一擠，給這家夥撞開。

    薛蟠跌了兩三步，差點摔地麵。

    李謹上前笑道“什麽壞不壞的，壞了爺賠你。”

    那丫頭見李謹生的好看英偉、語言客氣，反生好感。走到那紡織機麵前說。

    “你們那裏會弄這個，站開了，我紡與你瞧。”

    薛蟠暗拉李謹笑道“這小丫頭身子不錯。”表情很是猥瑣。

    李謹一把推開他笑道“什麽花兒沒見過，一個農莊丫鬟你也起心思。”

    隻見那丫頭紡起線來。李謹仔細看這紡織機結構、紡織布的速度。正瞧的起興，也想上前玩弄一番、體驗一下古代紡織機。隻聽那邊老婆子叫道“二丫頭，快過來！”

    這丫頭朝李謹笑了笑，丟下紡車，一徑去了。

    閑話少說，後到了鐵檻寺。因族人多，不方便。除了男丁諸人在此下榻，派小子去附近村莊或尼庵，尋個下處方便女眷入榻。

    因那水月庵離這不遠，賈蓉遣人來和饅頭庵（水月庵）的姑子淨虛說了，騰出幾間房子來作下處。王熙鳳、秦可卿、尤氏等女眷方便歇腳。而寶玉及秦鍾也在此。

    至於李謹和薛蟠…隻有在外麵的命。

    且說秦鍾、寶玉二人正在殿上嬉鬧，因見智能兒過來，寶玉笑道“智能兒，最近怎麽不來府裏尋我們？”

    秦鍾道“理那東西作什麽？”麵上帶著微紅。

    寶玉扯他在一旁笑道“你別弄鬼，一日早看見拉，你們在屋裏摟著做什麽？你當我不知道，這會子來哄我，還以為你同我不分彼此，豈叫我傷心？”

    秦鍾一聽忙挽著他手說“好兄弟，你可別說出去，大不了以後不瞞著你。”

    寶玉雙手一背笑道“這有什麽、隻是我倆關係你竟瞞著我，叫我傷心。叫她倒碗茶來我吃，我就當什麽事也沒了。”

    那智能兒自幼在榮府走動，無人不識，常同寶玉一塊頑。一日見了秦鍾瞧他與寶玉不同，靦腆風流更好相處。身邊也沒大丫鬟管製，便同他走的更近。

    她如今大了，漸知風月，便看上了秦鍾人物風流，那秦鍾也極愛他妍媚。

    兩人一推一和，情竇初開。

    哪裏經得住禁果偷吃，淺嚐初試。

    秦鍾好笑道“你叫她倒，她還能不倒你吃？”

    寶玉不依，指著他笑道“呆、呆、呆，人家常說我呆，你比我還呆。我讓她倒的茶，哪及你的味道好。”

    秦鍾一時不解，寶玉指著智能兒說“她這會子閑著，讓她給咱倒茶來喝，咱三一邊頑去。她給你倒的帶著情意，給我倒就是客氣了，有什麽趣兒，我定要嚐嚐這有情意的茶，是什麽滋味。”

    秦鍾聽了一麵喚“能兒倒碗茶來喝。”

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