最後就是皇上裝死，上官發愁，下頭擺爛。
    在劉瑾和楊玉等人剛遭下獄時， 清流一派的確將其視之為一場盛大的狂歡。他們查抄這三人之家，羅列奸黨的名單，認為這是一個“為聖明除弊事”的大好時機。可不過兩日， 隨著在劉瑾家裏抄出的信件越來越多， 就連內閣都不由變貌失色。原因很簡單，牽連實在是太大了。
    藩王宗室、地方大員、中央官吏、勳貴外戚竟然都有多多少少的勾連。其中隨便一個牽出來， 如真要用心查下去，就能如拔蘿卜帶起泥一樣，牽連一大串。這要是真依次順下去，滿堂朱紫，尚不知能留下幾何。而螻蟻尚且有偷生之念， 更何況這麽多大活人。要是個個都鋌而走險，帶來的風波會比這劇烈百倍， 一不留神就要反噬自身。
    三法司中，大理寺卿周東本就不是個能舍身取義的角色，看到了這樣的形勢，當即嘴巴就起了一圈燎泡。他剛開始是想盡法子地拖延圓融，可到了後來實在被逼得沒辦法，索性就撕破臉來：“要麽就依我的，高高拿起、輕輕放下就行了。真要鬥硬， 就由你們二法司去，反正我不幹！”
    這等無賴作風， 哪裏像個大員。刑部尚書閔珪義憤填膺：“你掌舉國刑訟，卻無半點公心，事到臨頭， 反而想盡辦法推諉。這豈是讀聖賢書的風儀？”
    周東被逼上梁山， 早已瀕臨崩潰， 他涕泗橫流道：“少給我說這些大道理！陛下的叔伯，陛下的親舅舅都攪和在裏頭！還有這上上下下的，那麽多人，你他媽叫我怎麽查，怎麽寫奏疏？！活著才有讀聖賢書的機會，要是死了，就再也沒得讀了！”
    閔珪的胡須顫抖：“鐵證如山，你我依律查案就是了，有何不好判的？！”
    周東道：“你說得倒容易，就憑幾封信，你就要定這麽多人的罪。你就不怕，淪落到戴珊那樣的下場嗎？”
    前右副都禦史戴珊的三個孫子，在政治傾軋中淪為殘疾。而他本人，也心灰意冷，早早歸鄉。閔珪與戴珊本是至交好友，如今在此時聽到故友之名，也不由一愣。
    都禦史張縉則長歎一聲，他明白周東的畏懼從何而來，可他們職責所在，總不能撂開不管吧。他道：“太後娘娘懿旨已下，劉瑾、楊玉、江彬等人悉數鋃鐺入獄，我等總不能不查問吧。你莫不是想要抗旨？”
    周東被堵得一窒，他忽然心念一動：“皇上若是真的出了事，我等自然要依太後懿旨行事，可如今聖上隻是在病中而已，這樣大的事，豈能不請旨！自大明開國至今，還沒有聽婦人之意辦差的。”
    這倒是找到了一個說得過去的立場。閔珪與張縉對視一眼，一時啞口無言。而閔珪在經過劇烈的心理鬥爭後，還是決定上奏請旨。他泣下沾襟道：“先帝待臣有大恩……這麽多人卷進來，不會是無緣無故。老夫心中明白，他們抵觸新政，又怕天威難抗，所以一有機會，才想妄圖行歪門邪道。樹德務滋，除惡務本。如不剪去惡草，哪裏會有新生。”
    然而，當他打算豁出全家的性命，去幫朱厚照掃平障礙後，他那一封慷慨激昂的奏疏，卻沒有得到任何的回音。
    朱厚照本就下不了手，當然也要借病推脫。要是錦衣衛和東廠沒有落馬，皇權始終保持超然的獨立地位，他自可以居高臨下控製局麵，要鬧大鬧小，要殺誰放誰，都由他來把控話語權。可這下，他的勢力被卷了下去，幾方膠著在一塊，打老鼠又怕傷玉瓶，叫他怎麽能立即決斷。
    宮中遲遲不表態，內閣是何等精明人，當處下就知皇帝的心意未定。他們當然想不到皇帝自導自演這麽離譜的事，而是轉向了另一個方向。
    戶部侍郎王鼇長歎一聲：“聖上應是擔憂引起大亂。惡虎眾多，打虎不死，反為其傷。”
    次輔劉健則道：“難不成他們還敢舉兵作亂？”
    邊軍在李越的自殺式清洗，楊一清和才寬兩大總督的整治後，早已今非昔比。而京軍，先有王守仁整治，後有江彬勉強維係，再加上火器的配置，戰鬥力也非同小可。至於皇帝本人，更是有北伐之功的實績在，手下還有新進提拔的平民武將集團。這樣的境況下，寧王前車之鑒猶在，有誰還敢反？
    謝遷無奈道：“明目張膽自是不敢，可背地裏的動作，卻決不會少。屆時兩敗俱傷，這樣的局麵，絕不是聖上所樂見的。”
    首輔楊廷和聽到此，終於點了點頭，他歎道：“周東為人，雖然令人不恥，可所言的一句話，卻有幾分道理。那就是，單憑信件，就要處置諸多大員，的確太過勉強。而如要獲得更多的證據，卻又難免互相廝殺，動搖朝局。兼之有嗣子之事，隻怕一旦起頭，便難以收場。”
    劉健終於聽明白他的言外之意：“依元輔的意思，到底還是要雷聲大、雨點小了？”
    楊廷和並未動怒，他耐心解釋道：“不是不抓，最好是先誅首惡，再分而破之。”
    劉健冷笑一聲：“什麽叫做首惡？劉瑾那裏查出的信就有一百多封。總不能叫咱們去毀滅證據，替人掩藏罪行吧。”
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    說到一百多封信，所有人都麵麵相覷，也不知道這劉瑾是腦子出了什麽問題。要是一個正常想造反的人，早就將這些密信毀屍滅跡，可他倒好，非但把這些信件全部都留著，還特特將密語翻譯成文書，附在密信之後。這下倒好，搞得他們騎虎難下了。
    如今的局麵，最後就是皇上裝死，上官發愁，下頭擺爛，形成了一種詭異的靜止狀態。而這樣的局麵，落在李越的一眾小夥伴眼中，叫他們不可謂不灰心。
    在他們眼中，李越的這一番遭遇，完全是因極力管束官員，所以遭到千夫所指，被人陷害，差點喪命。而皇上也是因關心則亂，這才中了奸宦的圈套，險些動搖國本。幸好，李越假意應和，乘機逃出，這才挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾。
    而如今，好不容易雨過天晴，正是到了清算的時候，秉國的這些大員，卻是“畏畏縮縮”。這在這群血氣方剛的年輕人看來，就是王道不存，公義受損。
    康海的眉頭已經擰成了疙瘩：“這是為什麽，這究竟是為什麽！這可是謀逆之罪，板上釘釘的謀逆！”
    王九思幽幽一歎：“你小聲一點，要真是板上釘釘，皇爺為何遲遲不發明旨，閣老們又何須如此發愁。這正是燙手的山芋，丟也不是，留也不是。”
    盧雍咬牙道：“總不能一直坐以待斃。獻吉兄之仇，崇孝兄之憾，還有含章兄遭得這些大罪，總不能就這麽輕飄飄過去了！小弟欲上奏，不知諸兄可願一起聯名？”獻吉是李夢陽的字，崇孝是曹閔的字。
    康海幾乎是一口應下。二人的灼灼目光，一同射向其他人。謝丕見狀，隻覺不得不開口了。他道：“聯名上奏，除了一泄心中悲憤，終歸是無用。如今的局麵，不是皇爺不想處置，也不是內閣不願鋤奸，而是牽連實在太大，如不能秉風雷之勢，一擊斃命，便會後患無窮，動蕩從生。”
    楊慎垂眸道：“如今的關鍵，就是不知如何才能一網打盡，所以也隻能先除禍首。”
    王九思眼中精光一閃：“先誅禍首……這是你的想法，還是令尊的想法？”
    楊慎沒有回答，他隻是道：“君子報仇，十年不晚。”
    盧雍道：“既是罪魁，想必極難對付。其實如有聖上明旨，就地格殺才是最好連根拔起的方法。可如今，消息已然走漏，我們還什麽都沒有，這……”
    一念及此，大家夥都有灰心喪氣之感。
    謝丕見狀道：“大家莫急，我們今日相聚於此，不就是為了想一個好辦法嗎？我記得含章常說，墨守成規，難有大成，隻有勇於打破常規，才能走出一條新路來。細細想來，他的一舉一動，無一不是另辟蹊徑，出人意表。所以，我一直在想，要是他的身子好了，麵對這樣的情形，會選擇怎麽做？”
    眾人皆麵露沉思之色。王九思想了想道：“至少，他絕不會大剌剌去上奏。”
    楊慎道：“也不會去硬頂。畢竟保全實力，才是最要緊的。”
    盧雍麵上的激憤終於消退，他想了想道：“我聽聞，他曾經微服出京……”
    他突然福至心靈：“既然沒有證據能將罪魁釘死，咱們偷偷去找證據不就好了！”
    康海麵露茫然之色：“這能怎麽找，那是謀反，誰家不是瞞得密不透風。你總不能去抄家吧。”
    這一言又說得盧雍麵色沉沉。謝丕卻突然靈機一動：“我想到了，謀反的證據雖不成，可還有其他啊！”
    這夥人果真做出了出人意表之舉。他們通過翻閱卷宗、四處打聽，找到了一些苦主，自討腰包資助這些人，鼓勵他們再次上告，討回公道。因時間緊迫，能找出的也隻有北方之人。可饒是如此，這引起的民憤，也不容小覷。
    在一個正常的製度下，平民應和政府之間存在了通道鏈接。平民能夠通過這些通道，向政府尋求庇佑，一個合格的政府，應該能夠及時消解老百姓心中所存在的不滿，保障老百姓最基本的生存權。但明廷的所作所為，顯然離合格的標準甚遠。當平民無法通過合法的渠道，來為自己求得活命的機會時，他們就會鋌而走險，選擇製度外的過激手段，來獲得一線生機。之前的起義，就是通道嚴重阻斷的表現。
    然而，朱厚照並沒有意識到這一點。他通過安撫削弱義軍的實力之後，就選擇粗暴的鎮壓。月池則是想過通過治農官保障民生，通過隨事考成來嚴厲約束官員，以此來重建公共組織對庶民的回應和服務。隻是前者還沒來得及推廣，後者遭到了激烈的反抗。是以，迄今為止，官民之間的通道並沒有被充分打開，而許多老百姓心中多年的積怨，也沒有得到充分的釋放。
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