相伴到了今日， 朱厚照就是隻聽別人傳她的一句話，都能大概將她的情緒猜個七七八八，更何況此時還是相對而立。
    他立時就知道是貞筠的事東窗事發了， 可仍想裝傻：“隻是多加了幾頭象而已， 你不也支持養食鐵獸嗎。”
    廢話，那能一樣嗎， 那是大熊貓。月池看向他：“你任性的事，可遠不止這一樁。”
    朱厚照道：“是嗎，今日天色已晚，還是早點歇息。待明兒醒了，我再陪你一一地數， 如何？”
    他去拉月池的手，卻被她避開， 不由心中一沉，凝神去看她的神色，卻見她神態如常，並無怒色。他心中反而咯噔一下，如她立時發作，證明此事還可解決，可她隱忍至今才發難， 必不會善了。他並不為自己所做的事後悔，反而慶幸， 他挑在這個時候。江南正在以鄉約之製重整底層的秩序，而重建海上防衛、把持東西商路也是指日可待。在這樣的關鍵時刻，她不會為了私事動搖大局。如此拖將下去， 方氏早就和謝丕恩恩愛愛了， 這事到頭來隻會是不了了之。
    月池又怎會不知他的盤算， 心理素質不強的人，是無法呆在這麽一個人身邊。
    她坐了下來，看向他：“喝酒嗎？”
    他語帶警告：“你的情況不適合喝酒。”
    月池道：“怎麽，你趕走了她，反而學起了她的做派了。你以前想帶我出去玩時，可是什麽都來。”
    朱厚照：“……”
    他不敢多言，隻得看她去取了酒來。極烈的醇酒在燭火裏如琥珀一樣。她倒了一杯在琥珀盞裏，遞給了他：“放心吧，是你喝。”
    他沒有片刻的猶豫，端起來一飲而盡。月池倒了多少，他就喝了多少。到了後來，饒是他這樣的酒量，麵上也不由發燒。
    月池問他：“就一點兒都不怕？”
    侍衛沒有他的命令不敢靠近，而劉瑾早被她略施小計唬住，恨不得退避三舍。她就是隨便在這酒裏放點什麽，也夠他喝一壺了。
    他隻是笑：“你舍得嗎？”
    她沒有回答，反而問道：“玩遊戲嗎？”
    有時她甚至比他還要天馬行空，他挑挑眉：“玩什麽？”
    月池思忖片刻：“還是葉子戲，不過要加一個彩頭。”
    所謂葉子戲，其實是紙牌的前身。兩個人玩，就是的玩法依序摸牌，如翻麵數字大，即為獲勝。
    她道：“誰贏了，誰就可以問對方一個問題，而回答問題的人隻能說真話。”
    朱厚照心頭一震，他笑道：“什麽問題都可以？不能回避？不能顧左右而言他？”
    月池頜首：“當然。”
    他一口就應下了，他們的大半空餘時間都消磨在這個宅院裏，要論玩意兒，隻怕比豹房裏的家夥什還要齊全。很快，月池就拿來了一幅葉子牌。一個皇帝，一個尚書，摸牌翻牌的動作堪稱行雲流水，顯然早就是個中老手。
    第一局就是月池輸了。燭光花影裏，他們兩兩相望，他猶豫了片刻，問道：“剛剛的問題，你還沒有回答。”
    月池失笑：“你好端端地坐在這裏，還不夠說明一切嗎？”
    他很固執：“按照規則，你要正麵回答。”
    她一怔，到了今日，什麽事都做過了，比這更離奇的話都說過了。隻是一字而已，她心中明明早有答案，竟又有些難以言說之感。她默了默：“不舍得，至少現在不舍得。”
    他先是一喜，隨即追問道：“那是為業還是為情？”
    這已經是第二個問題了，但都說出口的她還是寬容地回應：“都有。”
    他的雙眸霎時如秋星明月似得亮起來，可仍不滿意，他還待再問，月池卻敲了敲桌子：“又要耍賴皮？”
    朱厚照伸了個懶腰，姿態已經大為放鬆：“行行行，反正，嬴得機會還在後頭呢。”
    .
    然而，他的好運氣，很快就沒了。第二局就是月池贏了，她對這個問題，表現得格外慎重。朱厚照隻覺酒意上頭，忍不住開始胡思亂想，她到底會問方氏的什麽？他有心說假話，可在此時必定瞞不過她，那他也再也別想從她口中繼續聽到真話了。像剛剛那些話，她平日裏是絕不會對他說的……
    正在他心猿意馬之際，月池已然問了出來：“你恨貞筠，甚至較張彩更甚，原因究竟為何？”
    朱厚照沒曾想，她竟然是問這個，他道：“朕以為，你會問她人是否安全。結果已是如此，問原因有用嗎？”
    月池把他的話原封不動的還給了他：“按照規則，你要正麵回答。”
    他一窒，半晌方開口：“她日日在你身邊煩著……”
    “看來，有人又要玩不起了。”她馬上就要起身離開。
    朱厚照一把抓住她，描補道：“我還沒說完，你急什麽。”
    他心一橫，終於還是說了出來：“因為你肯輕易給她的，卻不肯給我，我為什麽要留著她？”
    月池隻覺好笑：“你是在說名分嗎？”
    朱厚照反問：“你覺得隻有名分嗎？”
    又是一陣沉默，沉默過後，遊戲在無聲地繼續。第二次月池又勝了。而他已從激動中平複過來，甚至又抿了一口酒，他翹腳坐在躺椅上，做了一個請的手勢。
    月池又一次開口：“你是覺得，徹底讓她背棄我之後，我就會全心全意待你了嗎？”
    他沉吟片刻：“不止是她，還有其他人。人是需要寄托的，再強大的人也一樣，內心軟弱的部分如果無處安置，長久就會如拉緊的弦一樣撕裂。所以，人在麵臨巨大情感空虛的時候，會本能地移情、會尋找下一個能修複傷疤的人。你不是就是這樣，讓我愛上你的嗎？”
    月池愕然抬起頭，巨大的驚駭攫住她的心神，隻聽他笑道：“我如你所願隻有你了，可你為什麽不能隻有我呢？”
    她聽見自己的聲音沙啞得不成樣子：“你恨我嗎？”
    他有些驚訝地看著她，又笑了出聲：“你怎麽會這麽問，當然恨了，我有多愛你，就有多恨你。兩者本就在一線間啊。”
    她仿佛凝固成了一尊石像，而他則催促她繼續翻牌：“遊戲還沒有結束。”
    月池又一次掀開牌麵。這次，終於輪到朱厚照贏了。他長舒一口氣，又一次伏在她的膝上：“那麽，你會待我如我對你一樣癡心嗎？”
    他的聲音仍帶著笑意，就像是一個要糖吃的孩子，月池低頭想看清他臉上的神色，卻隻能看到他烏黑的發頂。她想試試他的心跳，卻被他阻止：“怎麽，你也要耍賴了嗎？”
    月池搖搖頭：“遊戲是從我這裏先開始的，我們隻能玩下去。是我一步一步把我們都推到今天的境地。你早該知道，不論你怎麽做，我都不可能像你愛我一樣愛你。”
    朱厚照霍然起身，譏誚道：“看來，這次輪到你玩不起了。”
    然而，當他看到月池的神色時，他愣住了。月池含笑道：“你也知道，我們是很難騙倒對方的。”
    “在我小時候，我也像你一樣，喜歡去看話本。很多話本的故事都沿著一條脈絡。在現世不如意的人，由於不知名的原因來到異世，從此之後，平凡的變得卓越，孤單的變得不孤單，在現世得不到的愛情、事業，在異世全部收入囊中。這樣二次重來的機會，被視為對人的莫大恩賜。”她看著他，一字一頓道，“可我不需要這樣的恩賜。”
    她帶著懷念的神色：“你知道嗎，我曾經也像你一樣，喜歡四處去遊玩。我曾經和朋友一起去過南極，也試過坐滑翔傘從勃朗峰上飛馳下來。我還喜歡在風景秀麗的地方置產業，每套別墅都裝修成不同的風格，但都有智能化的設備和我喜歡的衣服、鞋子、化妝用品和配套的首飾。我曾經是最愛漂亮的人，最愛自由的人，最愛享受的人……”
    朱厚照不明白她的某些詞句，卻理解她的意思：“你現在不一樣可以這樣嗎？”
    “一樣可以？”月池撲哧一聲笑出來，“不，不可以。這麽多年了，我沒穿過一件讓我滿意的衣服，一雙讓我舒服的鞋，剪過一次讓我滿意的發型。你敢相信嗎，我甚至連一次好好的廁所都沒去過，我連一張衛生巾都用不上。我還要提防別人來害我，來算計我。在秘密暴露前，我甚至很難睡得上一個好覺。我隻有兩個真正的朋友。我所獲得的尊重全部建立在謊言之上，隻要暴露，那些支持擁護我的人就會立刻將我丟下去。他們需要的是男人李越，不是女人李月池。你不也是知道這點，才會對我放權嗎？”
    她摩挲著他的鬢發，輕聲道：“你知道，我和你的太監們一樣，不可能再背叛你了。”
    他有心想要辯解，可卻無法否認在之前種種事實。
    “噓——”月池撫過他的嘴唇，“我並不是否定你對我的真心。你是皇上啊，你在違拗你的天性愛我，在試著理解我。你還肯在這裏，每天跟我過見不得光的日子，甚至還要去過繼一個孩子。可最可怕的是，對你而言，扭曲本性、全心全意的愛，低下塵埃的尊重和愛護，於我還是隻有杯水車薪。我過去獲得的太多了，你竭盡全力給我的東西，隻是我過去的一個零頭而已。我不能因為我們的感情，不恨這個世界，不恨我糟糕的際遇。”
    她的神色始終安寧，即便說到恨這個字，也無甚波動。這恨早已伴隨她幾十年，深深紮入了她的骨髓裏，她一睜開眼、甚至一呼吸都能感受到古今迥異。她早已習慣了，可習慣並不等於接受。
    朱厚照的手在微微發顫：“所以，這才是你固執了整整二十年的原因，因為無法忘懷前世，所以異想天開，想叫今生也變成前世。那麽，我呢，隻是陰差陽錯帶來的錯誤？我問你，如果有回到你家鄉的機會，你會為了我留下嗎？”
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