五月二十五日後，大關頭、相公廟、劉莊等三處戰場上，便再無大的戰事發生。
    雖然雙方仍有攻防之戰，但大多都是小規模的兵力接觸，幾乎都在試探著對方的實力與底線，並無決戰之象。
    整條戰線上，勇毅軍與闖軍之間似乎已經進入了僵持階段。
    闖軍攻勢大減，然圍困之態卻似乎更為緊密，看樣子似乎想要將大關頭、相公廟、劉莊三處的勇毅軍將士，給圍死困死在其中。
    不過，自五月二十四日起，勇毅軍的哨騎卻多了起來，他們多是從新城集永寧伯行轅那邊出來，分向四方哨查。
    尤其是在通往那三處被闖軍圍困的駐營地方向上，哨騎最多……
    …………
    五月二十六日，河南府北麵孟津縣的一處渡口，碼頭上貨船比鄰而停，人頭攢動，正在緊張忙碌著裝卸不停。
    一艘艘江船停靠在黃河岸邊，這些大船上皆插著一麵紅色的三角旗子，中間書寫著“勇毅”二字，而其下的一麵長方形旗幟上則有“黃河船隊”四個字。
    這正是左兆義的船隊，也是永寧伯張誠麾下唯一的一支水師部隊！
    左兆義的黃河船隊現有大小船隻數百艘之多，以及舵手、船工四千餘眾，還有水兵三千人，在整個大明內陸，也已經算是實力最強的一股水上力量。
    不過，黃河船隊畢竟是倉促間臨時組建起來，其核心更是原本混跡於黃河上的船夫、水匪，以及兩岸活不下去的護堤淺夫和堤夫，當然也少不了黃河沿岸最苦最累的纖夫。
    大明朝廷自當年三寶太監鄭和七下西洋之後，其水師便已開始走上了衰落之路，尤其是後來的倭亂，更促使大明帝國逐漸走上了閉關鎖國的道路。
    至今都已經到了不得不招撫鄭芝龍，以求維護大明帝國之海上疆域的地步，足見大明水師已經衰落到了何種地步？
    而在內陸地方各處大江大河之上，則隻有更慘，除為了維護朝廷之命脈——漕運安全，京杭大運河上還保有一支水師外，其餘各處皆名存實亡矣。
    就如同在這黃河之上的水匪，便多是原來河上的水師軍卒，他們因不能維持生計才不得不做這傷天害理之事。
    時而為兵，時而為匪……就連他們自己，都不曉得自己究竟是個好人，還是個壞人！
    再有黃河之上撐船的那些船夫，每次行船都好比是在過鬼門關一般，終日遊走在生死之間的他們，甚至連一餐飽食都無法做到，也難怪偶爾會做一番邪惡勾當。
    而淺夫與堤夫，本是地方夫役的一種，後來也多是以募民為之，其淺夫主疏浚溝渠﹑打撈沉船諸事，而堤夫則主修築或管理、看護堤壩諸事。
    無論淺夫，還是堤夫，都是朝廷的正役，原本有些工食銀可以領，而且靠河吃河，既能捕魚販賣，還有堤壩上的柳樹，以及做些販運之事，生計本是不愁。
    怎奈何，大明朝廷正處於江河日下之時，他們非但工食銀領不到分文，就連往日幫著搬貨販運的差事也難以尋到，如今皆勉強度日，連吃飯都已成為問題。
    正是他們這些幾乎快要活不下去的人們，組成了勇毅軍黃河船隊的核心基石，也由於他們原本就頗有組織性，所以永寧伯才會招募他們組建起自己的水師。
    他們雖還未曾經曆過什麽大的戰事，但也已經將黃河上下的各處水匪，清理的一幹二淨，並且能夠完全承擔起勇毅軍的後勤運輸，也因此成為永寧伯征戰河南的重要保障。
    …………
    這一次，左兆義率領黃河船隊幾乎傾巢而出，將各處囤積的物資源源不斷地運至孟津渡，以供陝西、三邊總督孫傳庭帶去西安。
    就在孟津渡旁邊的一個土丘上，有四騎策馬立在那裏，正目不轉睛地觀望著渡口的一切。
    “督臣，這永寧伯可真是不容小覷，短短幾日間，便已調集如此多物資，其背後力量更不知幾何啊！”
    孫傳庭策在戰馬上，微微一笑，頭也不回地輕聲說道：“永寧伯能有今日，絕非運氣使然，其心機度量與行事風格可見一斑，遠非遼東吳三桂與湖湘左良玉之流可比。”
    先前說話之人，正是孫傳庭的親信幕僚陳繼泰，另外兩人則是他的忠心家仆孫旺與長隨馬維忠，而另外兩名隨行的幕僚，此刻則是在渡口處清點登記物資。
    三邊總督孫傳庭一行人，由勇毅軍獨立營兩位副將左清河護送到此已有兩日，一來是典驗卸船裝車物資，二來也是在等候獨立營主將劉世尊的到來。
    其實，獨立營的鎮撫官張成芳也是今日才率領丁玉奎的輜車部到達孟津，而主將劉世尊因還要先趕回新城集，接受永寧伯張誠的當麵教誨之後，才會由副將黃保忠護送前來。
    土丘上，陳繼泰看了看已經西斜的太陽，忽然輕聲問道：“督臣，依你看來，永寧伯究竟是忠是奸？於我大明而言，會否成尾大不掉之勢？”
    孫傳庭聽了他的話後，不由回望了一眼，接著又向四周看了看，隻見忠仆孫旺在十步外候著，而長隨馬維忠更是在二十步外策馬按刀巡護，身邊除了他們二人之外，再無旁人。
    他這才開口說道：“永寧伯雖年齒不高，卻能做到喜怒不形於色，殺伐決斷間毫無拖泥帶水之態，貌似大奸大惡之徒，卻又有大忠大善之舉，由此可見其城府極深，非常人所能窺測之。”
    孫傳庭言說到此處，目光堅定地望著渡口緊張的裝卸場麵，又道：“在我看來，永寧伯之城府，恐不輸於吾之恩師，而其將來之成就如何，現如今還看不真切。
    於國而言，今日有永寧伯，總勝於無，至於將來是福是禍，是忠是奸，已非今日所能斷言，不過總比流賊肆虐，建奴橫行，也壞不到哪裏去。”
    陳繼泰猛然說道：“永寧伯，會否成為‘董卓之流’？”
    孫傳庭眉頭猛地一緊，他瞪著雙目看向陳繼泰：“此番言語，自今日後，切不可再有！”