“穀……穀主。”

    穀淩張口結舌，慌忙抽回右腳。

    “跋扈自恣，仗勢欺人，藥王穀的臉麵都被你們丟盡了！你們到底是來送夜宵，還是來氣我的？”

    夏穀主滿臉怒容，一腳踢翻地上的紫檀食盒。

    三人滿臉惶恐之色地跪下，“穀主恕罪！我們隻是……”

    “滾去戒律堂領罪！”

    夏穀主沒有再理會三人，兀自將鄭楚扶起。

    “坐吧，不必拘禮。”

    回到閣內，兩人於茶室坐下，夏穀主親自倒了一杯茶遞給鄭楚。

    “這盞茶算是本穀主代穀淩他們向你賠罪，是我管教不周。本穀主向你保證，一定嚴懲不貸，還望你莫要對藥王穀寒了心。”

    “啊，豈敢，穀主切莫掛懷……”

    見杯中茶湯色澤柔白如玉，葉脈淡白而厚，鄭楚不禁讚道“好茶！敢問穀主，此茶何名？”

    “落白，取自生於藥王穀絕壁的古茶樹，隻有每年驚蟄的雪夜方可采擷。”夏穀主輕啜了一口茶道。

    “若是不下雪呢？”

    “那便再等一年。”

    “竟是如此難得，多謝穀主款待。”鄭楚端著茶盞行了一禮。

    夏穀主淡然一笑，平靜地道“要招待皇上，自然要用最好的茶。”

    聞言，鄭楚飲茶的動作一頓，燭光搖曳，閣中瞬間起了一陣風，二人衣發皆隨之而動。

    鄭楚放下茶盞，嘴角上揚道“穀主是如何察覺的？”

    “皇上隱藏得極好，但瞞不了我。隻是我有一事不解，穀淩那麽羞辱你，你為什麽不反抗？”

    “朕好奕棋，亦悅為棋子，遊戲人間。既然要扮豬吃虎，那自然便需演得真些。”

    “原來如此，倒是本穀主打擾皇上雅興了。”

    見褚禎提壺倒茶，夏穀主又問道“皇上就不怕茶水有毒？”

    “怕什麽，唐門的毒都傷不了朕。”

    “哼，區區唐門也配和藥王穀相提並論？”夏穀主不屑道，“這茶中的青詩蠱可不隻是毒，它是活物，皇上可要小心了。”

    “那又如何？”褚禎笑著將茶水一飲而盡。

    見對方安然無恙，夏穀主歎了一口氣，目光落於手中茶盞。

    茶湯上白霧嫋嫋，升騰變幻，她恍惚中仿佛又看到了那個倔強的少年，頭頂星月，冒著風雪攀登在高崖之上。

    “大師兄，你快下來吧，天都黑了。”

    “不行，今天是你生辰，我一定要……哈，采到了！啊！”

    少年腳下一滑，整個人從山崖上一路滾下，最後摔入雪中不見了身影。

    “師兄！”

    少女驚呼著狂奔過去。

    嘩——

    雪堆中忽地伸出一隻手，少年爬起來，顧不得整理身上的雪，他張開手掌，看見一小撮擠在一起的鵝黃嫩葉後笑了。

    “給！師妹你的生辰賀禮。”

    “誰要你的賀禮，下次可別再這樣亂來，太嚇人了。”少女也破涕為笑。

    “好好好，都聽師妹的。不過這茶樹在崖上孤長了幾百年，也沒有個名字，實在可憐，師妹你給它取個名吧。”

    “你為了它落得一身白雪，不如就叫它‘落白’吧。”少女狡黠地笑道。

    ……

    “夏穀主，隻要你效忠朝廷，朕可以給你想要的一切，哪怕是裂土封王。”褚禎看著沉默不語的夏穀主開口道。

    夏穀主沒有答話，片刻後忽然沒由來道“我當年就該找他問清楚的。”

    “什麽？”褚禎露出疑惑之色。

    “轟！”

    一聲驚天動地的巨響打破了夜的寂靜，駭人的青白色火焰衝天而起，刹那間整個夜空亮如白晝。

    整座丹崖閣帶著山崖被火光吞沒，化為了飛灰，方圓百裏的人全都從睡夢中驚醒，感受到了大地的震動。

    原來，丹崖閣下方的山體內存在巨大的空間，是藥王穀的煉丹之處，夏穀主在此秘密放置了大量炸藥。

    這些炸藥名為“蒼戀”，威力是尋常黑火藥的十倍以上，發明者是藥王穀一位精通煉丹的前輩，原本是為製作博美人一笑的煙火，所以名字裏有個“戀”字。

    “咣當！”

    夏忍冬一把推開房門，望著那通天的火柱，呆呆地愣在原地，在火光的映襯下，她的臉龐格外蒼白。

    半枚翠綠的玉佩從空中落下，骨碌碌地滾到她的腳邊。

    ……

    清晨，羽黑の裏。

    天剛蒙蒙亮，還在熟睡中的亦飛雲被晨練結束的黑羽丸叫醒。

    經過一段時間的相處，兩人如今已經化敵為友了。

    “夏穀主竟然是這般狠人。”

    盤坐在疊敷上的亦飛雲放下書信，歎了一口氣。

    他現在的心情有些五味雜陳，畢竟是他給夏穀主出的計策，但亦飛雲沒想到夏穀主會采取這種同歸於盡的手段。

    “我想不通，褚禎可是皇帝啊，怎麽會親自跑去刺殺？”

    黑羽丸滿臉不解，在他的認知中，刺殺這種事隻有忍者這種地位低下的人才會做。換到東瀛，就是天皇潛入羽黑裏來刺殺光天龍隱，太不可思議了。

    “他非去不可，青詩蠱和數萬屍兵是足以顛覆天下的存在。而且藥王穀高手眾多，夏穀主也不是等閑之輩，又不怕下毒，所以要刺殺夏穀主，恐怕除了褚禎外沒人能做到。”

    亦飛雲從旁邊的矮腳食桌上拿起茶杯，喝了幾口水。

    “再說，與其毀了青詩蠱，褚禎應該更想把夏穀主收為己用。如此可怕的蠱術，雖是旁門左道，卻也堪稱國之利器。”

    “原來如此，我明白了。”黑羽丸道。

    “不過……”

    亦飛雲放下茶杯，道“我原本隻是建議夏穀主用青詩蠱的母蠱當誘餌，將褚禎引入陷阱誅殺，然後提了一句可以用炸藥做陷阱。沒想到夏穀主這麽狠，自己充當了誘餌。”

    “有區別嗎？”

    “沒區別嗎？一個是物，一個是人啊。”

    “是人又如何？亂世最不值錢的就是人命。”黑羽丸冷笑道，“隻要能達到目的就好了，為了完成任務，犧牲是很正常的事。猶豫不決，往往會失去更多。”

    “忍者的世界果然很黑暗啊……”亦飛雲感慨道，對方說的話完全符合他對忍者冷酷無情的印象。

    “對了，你怎麽知道青詩蠱有母蠱？”黑羽丸突然想到了什麽，好奇地問道，“難道你還懂蠱術？”

    “當然不懂了，我隻是在書上看到過，像這種大量感染的蠱蟲一般會由一個母蠱來控製。”亦飛雲道，“不過有沒有母蠱無所謂，放出消息說有那便是有了。重要的不是有沒有，而是褚禎信不信，隻要他相信存在這個可以控製屍兵的母蠱，那計策便成了。”

    “厲害，你是軍師麽？”黑羽丸由衷地佩服道。

    “不，我是修仙者。”

    說完，亦飛雲便躺下裹緊被子繼續睡覺，留下一臉懵逼的黑羽丸。

    他知道褚禎一死，新的時代就要開始了。