星城往北。
    天空下著朦朧細雨。
    前方群山連綿，行軍隊伍如長龍蜿蜒而上。
    泥土在雨水的滋潤下變得泥濘，行軍速度開始逐漸放緩。
    禦空而行，封棋遙望遠方，朦朧煙雨籠罩了青山與前路。
    穿過這連綿的群山，破曉軍將踏入平原，距離此行的目的地未來城已經十分接近了。
    多年的努力是否能有回報，即將揭曉答案。
    他的身形在這時飛速下落，來到了隊伍的最前方。
    “最快再兩天就能到未來城了，有什麽感想？”這時穿著破爛道袍的秦時空來到他的身邊。
    “能有什麽看法，莽就完事了。。”封棋咧嘴笑道，隨即繼續道：
    “要不你提前算一卦，看看我們此行結局如何？”
    秦時空在這時無奈搖頭：
    “老道我早就算過好幾次了，但根本看不破天機，你知道我算命需要抓天機線，但天機線遲遲不來，我無法預測到此行的結局，這樣的情況也是極少出現……我甚至懷疑未來城中有遮蔽天機的東西。”
    聽了秦時空的解釋，封棋頓時想到了小黑。
    如果說未來城中有什麽是多條時間線來始終看不透的，也就是小黑，以及創造小黑的神秘人“墨”了。
    小黑算是老熟人了。
    犧牲線中雖然未曾相遇過，但每一次他去往1500年後的未來總會“熱情迎接”。
    其中“墨”是最為神秘的存在。
    當初潛伏在科技研究院那段時間，他就知曉科技研究院中有一個最為神秘的科研人員“墨”。
    靈能科技、黑色死神計劃、靈氣驅散炸彈、真言機器……各種黑科技產物的背後都有墨的身影。
    如果說黑影是科技研究院的掌權者，那麽墨就是科技研究院的技術核心。
    也正是在墨幫助下，被黑影掌控的科技研究院成功超越了曾經未來城的第一權力機構“未來研究院”。
    甚至李星辰的機械化改造技術的背後，都有墨的技術支持。
    臥底科技研究院的那段歲月，他見過由“墨”研發的黑科技產物有兩件。
    第一件是能夠驅散靈氣的炸彈。
    這件武器的殺傷力近乎於無，但造成的影響力卻是巨大，且上限極高。
    炸彈爆炸後，將驅散一公裏範圍內的靈氣，製造出一片靈氣真空場地，這對於操控靈氣進行戰鬥的生物來說近乎是被打中了三寸。
    除非是體內蘊藏了大量靈氣，否則瞬間就會陷入無法施法的狀態。
    尤其是那些特別依賴外界靈氣進行施法的戰鬥，無靈氣的環境根本無法再發揮出本該有的戰力。
    同時靈氣真空區域還會讓修煉者在瞬間失去靈氣補充來源。
    為了解決這個問題,封棋也提前有了準備。
    他打開虎魄與軍部的倉庫，給每個戰士都配備了隨身攜帶的靈石,一旦無法從外界攝取靈氣,就依靠靈氣在暫時幫助恢複靈氣。
    第二件就是真言器。
    當初正是這台機器讓他差點暴露。
    如果不是蔚薇的幫助,他根本挺不過那次內部測試。
    但蔚薇麵對真言器的檢測，也沒研究出真正解決的問題,隻是研究出了一款特效藥，讓他被靈氣侵蝕的時候，瞬間進入昏迷狀態。
    當時他經曆了生化改造,身體極度虛弱，所以黑影隻是認為這是生化改造後留下的嚴重後遺症，再加上當時他的體質確實已經快不行了，所以才勉強度過了提前暴露。
    由此可見墨的能力究竟有多麽可怕。
    他也始終是封棋心中的一個謎。
    有人猜測他是人類,有人猜測他是被黑影綁架來的其他領域生物，也有人猜測“墨”就是黑影本人。
    但科技研究院內除了黑影，沒有人能與墨進行接觸。
    各種猜測中,封棋更傾向於墨就是黑影。
    黑影的能力他見識過。
    如果說迷霧之主是玩弄謀略的高手，那麽黑影就是玩弄人心的高手。
    他能讓諸多戰士義無反顧的為他賣命，甚至不惜背叛人類，足可見他的能耐。
    但黑影最厲害的絕對不是他玩弄人心的手段，而是他的來曆。
    多條時間線的探索,現在黑影的身份已經很清晰了。
    它就是靈能族當初攜帶“奇跡”逃跑的族人。
    來自靈能族，就證明黑影是個天才。
    因為靈能族每個族人都是天才，它們擁有奇跡“聖靈意識庫”,能夠源源不斷從祖輩、族人的記憶中汲取到知識與技能。
    黑影曾是靈能族的一員,且能接觸到極為珍貴的奇跡物品,就證明他還是靈能族的核心成員。
    這就足以說明黑影擁有龐大的知識量。
    這些知識在任何時候都會是可怕的武器。
    想著心事，封棋與秦時空等人翻過了一座山嶽，繼續向著未來城方向進發。
    ……
    未來城。
    科技研究院。
    望著站在跟前的黑影，李星辰述說著這次任務的過程,以及最後慘遭發現損失慘重的結局。
    述說完畢後,李星辰看了眼站在身後機械身體損壞嚴重的下屬。
    原本歸來時的二十人，此時卻隻剩下了八人。
    另外十餘人在進入未來城之前就選擇了自裁。
    他曾對封棋說，不用了解他會如何向黑影解釋。
    但他更清楚黑影的可怕。
    這次調查任務參與人數一共是96人。
    其他人都死了,僅跟隨他的二十人沒有一個陣亡，這必然會引起黑影的疑惑。
    正因為了解黑影，所以他知道絕不可能簡單就糊弄過去。
    進入未來城之前,他讓下屬們進行了抽簽。
    其中十三張死簽,八張生簽。
    對於他的決定,下屬戰士沒有任何怨言，坦然赴死。
    這就是他給黑影的交代，以此證明此戰的慘烈程度，以及己方損失慘重。
    聽完了他的講述，懸浮在不遠處的黑影短暫沉默後開口道：
    “我明白了，回去吧。”
    李星辰沒有回答，當即轉身帶著下屬往科技研究院外走去。
    走出核心區，穿過充滿科技感的基地道路，他來到了科技研究院外。
    入眼是無比繁華的都市場景。
    遠處天空中無數磁懸浮車按照固定軌道穿梭，井然有序，夜色下的城市燈光璀璨。
    吩咐下屬返回未來研究院後，李星辰往家的方向走去。
    沿途看到的就像是科幻電影中的賽博朋克場景，到處都有虛擬投影的廣告牌，就連道路上都設有各種投影標識。
    未來城的曆史是五大城市中最短的。
    災變後的新世界，人類決定放緩科技的發展，將更多的精力用於修煉學的發展與完善。
    在這期間，許多產業麵臨淘汰。
    尤其是與科技有關的產業。
    當時的星城與勝利城是修煉學的先驅城市，許多土地都將改用於修煉學府，以及修煉研究院的打造建設。
    許多科技產業麵臨無處可去的境地。
    但當時人類並沒有打算放棄科技的開發與應用。
    畢竟科技能輔助修煉學的發展，還能給人類的現代化建設帶來極大便利。
    在當時特殊的時代背景下，相對產業落後的未來城成為了各種科技產業的新去處。
    未來研究院與科技研究院也正是在那樣的背景下誕生。
    尤其是未來研究院，百納海川，繼承了諸多優秀的災變前時代的科技技術，成為了當時最有潛力的科技發展創新研究院。
    數百年來的發展，未來城在未來研究院與科技研究院的努力下，成功發展為科技之都。
    這裏的一切都充滿了便利。
    打車隻需要在手機上一點，就會有無人駕駛車輛前來接應，上車後輸入指定地點，就能很快達到目的地。
    整座城市的車流量極為龐大，卻從不擁堵。
    因為所有車輛的行程都會被中央處理係統記錄，同時中央處理器還會實時調節該區域無人駕駛車輛的車速，保證交通隨時隨地暢通無阻。
    城市的路麵，同樣安裝了無線充電裝置。
    讓整座城市的公共設施隨時保持啟用狀態。
    未來城的運行效率在五大城市中是當之無愧的第一，其餘四大城市的後續改進建設上也都采用了未來城的方案，以及未來城提供的科技設施。
    來到科技研究院外的等車區域，李星辰掏出手機喚出了打車app。
    短暫地等待後，一輛無人駕駛車停靠在他的跟前。
    上了車，經過身份驗證後，他在app上輸入了此行的目的地。
    頓時無人駕駛車輛緩緩升空。
    飛至車輛密集川流的區域，無人駕駛車短暫的等待後穿入車流，朝著目的地進發。
    片刻後，李星辰推開了家門。
    這棟房子占地麵積龐大，內部裝飾極致奢華。
    感應到他的進入，房間內的燈光陸續自動亮起，陷入休眠狀態的管家機器人自動被激活，開始忙碌。
    來到房間東麵的金屬大門前，李星辰推門而入。
    呈現在眼前的是一座私人實驗室，貼在兩側牆壁的櫃子上擺滿了各種機械零部件。
    他來到中心處充滿科技感的實驗台坐下，頓時上方的屏幕落下在他視線最舒服的區域停下。
    一番操作後，實驗台上的八條機械手臂啟動，伸向李星辰。
    僅用了不到半小時，李星辰脖子以下的身體被拆解。
    接下來機械手臂從實驗室兩側的櫃子上取來嶄新的機械零部件開始重新組裝。
    略顯殘破的機械軀體很快又煥然一新。
    當手臂處的藍色燈光陸續亮起，原本陷入沉睡中的李星辰睜開了眼。
    低頭看了眼自己機械化的軀體，他的麵色沒有絲毫變化。
    緩緩站起身，他來到了實驗室的角落處。
    那裏放著一張照片，是老師與他的合照，那時候的他還年輕，天塌下來也有師傅頂著。
    不知不覺已經過去了這麽多年。
    手指撫過照片，在科技研究院內惡名赫赫的李星辰眼中浮現一抹懷念。
    腦海中浮現老師臨終前眼中的堅定：
    “星辰，我就是的投名狀，讓你站在惡魔身邊，是為了更好的殺死惡魔，何須悲傷。”
    是他親手將老師推上了斷頭台，以此換來了惡魔的信任。
    伸手從抽屜中取出一根煙，他搓動手指冒出火苗將其點燃。
    “嘶！”
    吞雲吐霧間，視線被白霧遮蔽。
    “老師，我在那個家夥身上看到了你的影子，我會助他成功。”
    放下照片，他轉身再次來到了實驗台前。
    轉頭望向擺放在右側，如呼吸般收縮擴散的紅色能量核心，他深吸了一口氣，然後毫不猶豫地在跟前屏幕上連續點擊了數下。
    機械手臂再次啟動，實驗台上的束縛裝置自動固定身體。
    很快慘叫聲在實驗室內回蕩。
    當一切結束，李星辰胸口處的藍色能源被更換成了紅色。
    這顆能源核心是他老師親自研究，能量輸出功率比科技研究院的藍色能源核心大了五倍有餘，但缺點是極度不穩定，隨時都有爆炸的危險。
    純粹技術角度來看，這顆能源核心遠不如科技研究院提供的藍色能源核心。
    但這一次，他隻需要更強的力量，不再考慮潛在風險。
    感受著充盈的能量在體內運轉，李星辰緩緩從實驗台站起身，然後邁步走出了實驗室。
    抬頭看了眼右上角的電子時鍾。
    距離破曉軍的到來，已經不遠了。
    這次黑影的對敵策略已經很明顯了，它並不打算率先出手。
    也就是說，隻要破曉軍不率先打響第一槍，即使大軍壓境黑影也絕不動手。
    這麽做的原因很簡單。
    他要讓外界看到是破曉軍率先出手，他們是被迫反擊。
    到時候輿論會一麵倒的站在未來城這邊，甚至各大城市也會被迫提供一定的物資扶持、幫助。
    到時候破曉軍要麵臨的壓力會不斷增加。
    指不定其他城市的領域潛伏勢力還會被迫派遣支援力量前來。
    喝完杯中酒，他站起身離開了房間。
    數小時後，李星辰的身影出現在了未來城的南門口。
    這些天的戰爭部署，南門已經調來了數支城防部隊力量，他們駐守在南門內提前做好了應對戰爭的準備，附近的居民也都已經提前撤離。
    遙望城頭方向，大量科技武器早已部署完畢。
    視線在這時望向了城門方向。
    未來城外有一條寬闊的護城河，河寬180米，河水都是領域場產出的劇毒物質調製而成。
    除了填河等手段外，想要進入未來城最便捷的方法就是從城外的主道進入。
    但打造城門的材質是由當初星城軍部讚助提供的神秘金屬打造而成，防禦力極強，很難在短時間內攻破。
    這是破曉軍攻入未來城的關鍵點。
    想到這裏，李星辰轉頭望向了右側遠處高聳的建築。
    那裏有未來城南門的控製台，是城門的開、關，以及城防武器的使用權限所在。
    低頭看了眼時間，李星辰的眼中浮現一抹冷意。
    他知道僅憑自己的能力很難影響到戰爭的走向。
    他隻想力所能及。