茲提克的國王看著那個自稱是赫爾法斯的男人，腦海陷入了一片空白，他呆滯地看向了他的先祖費科摩多，然後確認了對方說的就是真的。
    他將目光再度調轉回到那個人身上的時候，對方已經站在了他的身前。
    看著他，然後問了一句。
    “是真的嗎？”
    他連忙偏開，似乎不敢直視對方，身形卻一個蹌踉差點跌倒。
    對方在問他是否想要成為他們。
    他張開嘴巴想要大聲說些什麽，但是麵對那雙眼睛卻覺得無可辯駁，那也是為什麽對方沒有散發出龍威，卻給了他一種超越龍威的龐大壓力。
    或許是因為那雙黑色的眼睛下，他的一切無處隱藏。
    他心裏的任何一個想法，躲藏在犄角旮旯裏的任何陰暗思維，都在對方的目光下一覽無餘。
    對方隻是這樣看著他，卻讓他感覺自己就好像一條魚被擺放在太陽下的沙灘上暴曬，讓他渾身刺痛，呼吸困難。
    終於，他擠出了一句。
    “沒錯！”
    “我想要做出一番和你們一樣的豐功偉績。”
    他直視著赫爾法斯，仿佛想要讓自己顯得堅定一些，但是說到最後視線又不由自主地微微偏向了一邊。
    但是赫爾法斯已經從他的眼睛裏看出了他的想法，搖了搖頭。
    “看起來你並不是想要成為我們，你隻是想要成為龍王而已，想要成為一個你眼中不受任何約束，能夠為所欲為且至高無上的王。”
    “但是很可惜，你期待的那種王並不存在。”
    赫爾法斯穿過茲提克國王的身邊，看著城市裏的一座座建築。
    “我們那個時代並沒有你們這麽多人，也沒有這麽多城。”
    “沒有那麽多的食物，也沒有那麽多光鮮亮麗的衣袍。”
    “有的隻是無盡的原始叢林，以及鋪天蓋地的怪異和龍獸。”
    “所謂的王便是能夠帶領著大家在這個世界活下去的人。”
    “而我們的初衷也隻是為了讓大家更好地活下去。”
    他回過頭來看著茲提克國王說。
    “我們那個時代一無所有，所以我們渴望有一座城能夠保護我們。”
    “而你居住在城中，卻又感覺它成為了你的束縛。”
    茲提克國王看著對方，他最後低下頭來。
    “您這樣的人，是不能明白我的感覺的。”
    赫爾法斯沒有再繼續這個話題，他問出了另外一個問題。
    “你知不知道，你將封印之書的消息暴露出去將會給這個國家帶來什麽？”
    “大量的渴求力量之徒會因此匯聚而來，其他的國家也會窺探和覬覦那本書的力量，你無力阻擋那些野心家的到來，更不能抵擋那些國家的索求。”
    “頃刻間。”
    “這個國家將會變得永無寧日，戰火和災難將會將這片大地上的龍人徹底吞噬。”
    “你身為這片土地上的王，應該可以想到這樣的結局吧？”
    青年國王當然知道，但是他依舊還是這樣做了。
    他覺得想要掌握權力，就必須發動變革，隻有這樣才能改變一切。
    他堅信自己能夠力挽狂瀾。
    隻要能夠獲得那本封印之書，他便可以無視一切敵人。
    他口中想要否認，但是站在衛城邊上的那個男人開口說道。
    “你知道，隻是覺得相比於這些，你覺得成為龍王更重要。”
    “哪怕並不是真的成為龍王，隻是一個機會。”
    費科摩多聽完這一切，他狂怒不已。
    “你以一己私欲，置身王國和所有人的安危於不顧。”
    “你滿口謊言，滿心私欲，如何配坐於王座之上。”
    當麵對赫爾法斯的時候，茲提克國王還能保持冷靜。
    但是麵對他先祖的時候，尤其是對方的指責，他一瞬間變得激動不已。
    “國王不應該就是這樣嗎？”
    “我的一切我的意誌，淩駕於所有人之上。”
    他似乎知道了自己的結局，幹脆破罐子破摔，直接將自己內心最深處的想法吼了出來。
    “什麽都聽你們的，什麽都為所有人和各個勢力的利益考慮，沒有人在乎我在想什麽。”
    “那我究竟是國王。”
    “還是所有人的奴隸！”
    費科摩多在衝天怒火之下，就要出手直接殺了自己的這個後裔，但是赫爾法斯卻攔住了他。
    “讓他走吧！”
    費科摩多扭過頭來，不敢置信地看著赫爾法斯。
    “赫爾法斯大人！”
    赫爾法斯依舊堅持，讓費科摩多放對方離開。
    茲提克國王精神恍惚地從衛城上走下，似乎不敢置信自己能夠活著離開這裏。
    然後，他一路快速奔跑朝著城外走去。
    他已經不再是國王了。
    他現在隻想要活下去，而隻要活下去就有任何可能，就能東山再起。
    這個時候，費科摩多終於忍不住說道。
    “赫爾法斯大人，他知道您的存在，還有封印之書的秘密。”
    “如果不殺了他，接下來會給您帶來巨大的麻煩。”
    “至少，也應該將他囚禁起來。”
    他急促地說道，甚至已經走到了階梯邊上。
    “現在還來得及，我讓人立刻將他帶回來。”
    赫爾法斯看向費科摩多開口說道。
    “封印之書的消息已經泄露了，而我重新降世的秘密也在出手的那一瞬間便不再是秘密；當我知道封印之書的那一刻開始，我知道接下來一場災難和戰爭將會不可避免地降臨在這裏。”
    “囚禁他甚至殺掉他都無濟於事，反而隻會將災難引入這個國家，毀掉這裏的一切。”
    “讓他走吧！”
    “他會將我重新降臨世間的消息，還有我和封印之書的秘密告訴別人。”
    “你即將進入輪回，所有的秘密都會隨著你的重生和他的遠走而在這裏終結。”
    “這樣。”
    “接下來的目光就會聚集在我的身上。”
    “他們想要那本書，就讓他們去尋找。”
    “如果他們想要來找我，那就來找我吧！”
    赫爾法斯還是那副表情。
    他在衛城第三層的亭柱旁看著費科摩多建立起的這個城市，目光帶著喜悅。
    他喜歡繁華的城市，也喜歡這不息的人流。
    他背對著費科摩多接著說著話。
    “你看這座城市和你建立的國家，真是恢弘和偉大，這一切，真的是我當初想象和預料不到的。”
    “你建立起了這個國家，應該對它有著很深的感情吧。”
    “商人讓你將封印之書的存在告訴了我，你也為此等待了漫長的歲月。”
    “已經夠了，沒有必要讓這裏的人為此而付出代價。”
    “他們與這無關。”
    費科摩多：“可是，這樣危險就會聚集在您的身上，那些人很強大，赫爾法斯大人。”
    “您或許並不知道，覬覦封印之書的存在將會有多少。”
    赫爾法斯：“他們很強大，很危險。”
    “嗯，是沒錯。”
    “可是有些事情是我們做下的，有些責任本來就屬於我們，該我們背負的自然就應該由我們背負起來。”
    “和我們的敵人是否強大無關，更和在這片大地上繁衍生息的普通人無關。”
    他依舊是以往的想法，有問題解決就是了，去麵對。
    就好像他在神廟天坑之中的縱身一躍，就好像他義無反顧的向惡龍舉起了劍。
    去逃避，去任由危險擴散或者施加於別人。
    並不是他的性格。
    費科摩多靜靜地看著赫爾法斯的背影，最後說道：“過去了這麽久，您還是一點都沒有變。”
    赫爾法斯笑了：“因為對於我來說，一切就好像如同昨日一般。”
    赫爾法斯回頭看著費科摩多，問他。
    “活了八百多年是一種什麽樣的感覺？”
    “想到自己還要一直活下去，是感覺到高興還是害怕呢？”
    費科摩多想了一會，然後告訴赫爾法斯。
    “感覺很累，但是還是想要活下去。”
    “直到能活的最後一刻。”
    “說來不知道會不會讓你覺得可笑，我一邊不斷生出了對於活著的困倦，又害怕著死後的虛無。”
    赫爾法斯張大了嘴巴，最後啞然失笑。
    留下一句。
    “原來是這樣，還真是讓人兩難啊！”
    說完，赫爾法斯便離開了。
    他原本想要慢慢的走過這裏，靜靜地欣賞這個國家和文明，好好的逛一下鐵匠官城。
    但是解決完了這邊的事情之後，他卻不得不盡快離開鐵匠官城，甚至盡快離開茲提克王國。
    他原本想要不為人所知地以一個旅人的身份走過這片大地，還將頭發都染成了金部落人的顏色，去重新看看曾經腦海裏的那些地方現在變成什麽樣了。
    但是商人留下的封印之書，似乎又將他推到了一個新的風口浪尖之上，讓他不得不重新出現在人前。
    他飛在天空之中，操控著氣流化為一個圓盾。
    掠過雲海之間。
    他再度想到了費科摩多的那句話，也聯想到了自己的所作所為。
    “一邊不斷生出了對於活著的困倦，又害怕著死後的虛無。”
    他自嘲笑了笑。
    他似乎也一樣。
    一邊想要告別曾經的身份，和往日做一個切割重新開始。
    卻又總是被動地做些什麽，被往日束縛著。
    ——
    鐵匠官城內。
    費科摩多最後一個從城牆的衛城上走下，他一邊為最後的心願達成而滿足，一邊又為前任茲提克國王的所作所為而激怒憂心。
    他最後完成了青銅龍王薩倫恩的囑托，但是又並沒有能夠完成得很好，留下了各種各樣的問題。
    他此刻的心緒複雜到了極點，有高興和輕鬆，又有著憂愁和茫然。
    “赫爾法斯大人能順利拿到封印之書嗎？”
    “茲提克真的能夠渡過這個難關嗎？”
    “我必須要進入輪回了，但是國王卻沒有了，要趕緊選出一個合適的國王來。”
    他走過鐵匠官城的街道，周圍變得吵鬧喧嘩了起來。
    他突然停下腳步站在了原地。
    因為剛剛赫爾法斯大人說過的話，他時隔多年開始第一次認真審視這座城市，還有這個國家。
    “恢弘和偉大？”
    他似乎很真心難這麽覺得，因為他看過了太多遍這個城市，甚至了解這個城市的每一個角落，目睹著它是如何從一片蠻荒山野變成現在這副模樣。
    他看過滿月之地的一座座更大更古老的城市，尤其是最後一代黃金龍王建立起的黃金城，那才真正令人震撼。
    最初，他也並沒有想要建立這樣一個國家和城市。
    他隻是在黃金時代陷落崩塌之後，為了躲避諸龍之戰和青銅龍王的囑托，而搬遷到了這裏建立起了一片龍人群落。
    不知不覺間，就變成了這樣一個繁榮的濱海國家。
    但是這兩個詞從黑之王赫爾法斯的口中說出來的時候，意義和感覺就完全不一樣了。
    再加上回憶起建立起這個國家的點點滴滴，他突然覺得這座城市和國家突然變成了他生命的延續和另一種輪回。
    如果龍的身軀輪回複生，活過來的隻是他的軀殼。
    那麽這座城市和文明，是不是就是他精神意誌的延續。
    哪怕它有一天將會消亡。
    但是另一批人也會在這裏重新建立起國家和城市，繼承前者的一切，那也就是另一種輪回了。
    他的眼睛裏突然湧出了一些不舍，還有深深的眷戀。
    “我建立的王國。”
    “茲提克王國。”
    但是他知道，他也必須進入輪回了。
    不僅僅是因為時候快到了，也隻有他進入輪回離開，那些因為封印之書而引來的視線才會因為前任國王、赫爾法斯還有他的離開而轉移。
    雖然後麵肯定會因此而爆發一係列的事件和混亂，但是至少將最大的危險抹去了。
    所以，選出一個合適的繼承人就變成了格外重要的事情了。
    回去之後。
    費科摩多便對外宣布前任國王因為重病突然去世，而其留下的子嗣太過於年幼，無力掌控這個國家和目前的局勢。
    他將會從自己那龐大的後輩子嗣之中，挑選出了一位新國王。
    在選國王的時候，他也在反思。
    自己以前是否也抓得太緊，管得太過於多了，因此也讓自己的後裔和國王感覺難以適從，自身抱負難以施展。
    他決定留下一個規矩，限製龍殿的一部分權力。
    屹立百年的宮殿裏，費科摩多接見了一個又一個預備王位繼承人。
    每當一個人進來，他便會問對方同一個問題。
    “你為何而想要成為王？”
    每個人的回答都不一樣，但是費科摩多並不滿意。
    這些人經過考驗最終來到這裏，在能力上肯定是過關的，起碼都有著執政一方或者處理政務的能力。
    他們每個人很年輕，每個人都有著雄心壯誌，帶著強烈的進取心來到費科摩多的麵前。
    但是他覺得這還不夠。
    他需要一個能夠作出取舍和犧牲，能夠在接下來可能的危局之中，穩定這個國家的人。
    至少在這樣一個時候，他不需要一個銳意進取而且雄心勃勃的國王。
    直到一個同樣年輕，一樣充滿了幹勁的年輕人站在了費科摩多的麵前，回答了他的問題。
    “我喜歡鐵匠官城，還有這個國家。”
    這似乎是一個最平常，也是最沒有意義的回答。
    不像是一個應對考核的回複，更像是普通的談話閑聊，至少在這樣一個爭奪王位的場合上顯得太過於不正式。
    但是費科摩多卻抬起了眼皮，仔細地打量了對方一番。
    “仔細說說！”
    “你喜歡它哪裏？”
    他問了很多問題，問得很細，包括執政，包括麵臨危機的各種應對情況。
    對方的答案都很讓費科摩多滿意，他也終於做出了決定。
    在新的國王登上王位之後，龍殿也進入了一段時間的關閉時間。
    茲提克王國邊界，一處隱蔽的地下宮殿裏。
    費科摩多帶著幾名侍龍僧侶進入了其中。
    在這處早已經安排好的隱秘之地，費科摩多進入了輪回。
    生命力耗盡，軀殼一點點收縮凝聚，排出各種雜質，化為了一顆龍蛋。
    侍龍僧侶則在地宮裏等待著。
    等待著對方的複生，等待著重新告訴對方的名字，還有他的故事和傳奇。
    ——
    前任茲提克的國王瑟瑟發抖地被一個高兩米半的“人”提在手上，就猶如一隻被攥在手裏的獸崽。
    進入了一座巨大的圓頂建築之中後，他被對方扔到了地上。
    穹頂上開著一個圓洞，容納光照射進來。
    剛好照射在他的身上。
    而來人則跪在陰影之中，向著高處叩首。
    環視四周，建築下層是一扇扇拱門和立柱，而高處則是一層又一層壁龕一樣的結構，每一處壁龕都雕刻有一個神形的壁刻。
    此刻，其中大部分的壁龕之中站著人，而有的則是空著的。
    這些人站在壁龕之中居高臨下地看著前任茲提克國王，就好像看著舞台上的醜角，或者是待宰的牲畜。
    他感覺屈辱無比，但是連看都不敢看他們。
    他在失去了茲提克國王的身份之後，便隻是一個普通的凡人了。
    而且，哪怕他依舊保留有國王的身份，在這些傲慢且自認為繼承神的神形和力量的神形會成員麵前，也絲毫不被他們在乎。
    一層層壁龕堆砌往高處，在最頂部一個壁龕中。
    一道坐著的身影終於開口說話了。
    “說吧，凡人。”
    “告訴我你所知道的一切。”
    那身影高高在上，話語傲慢無比。
    在這座修建得如同供奉諸神一樣的建築裏，其高高屹立在上，就好像真的也把自己當作了神靈一般的存在。
    一言發出，前任茲提克國王感覺體內不自覺地分泌著各種詭異的激素，恐懼湧入心底，身體不由自主地顫抖。
    他害怕到了極點，身體卻不由自主地開口。
    不敢有一絲一毫隱瞞了說出了自己所知道的一切。
    包括他見到了赫爾法斯的畫麵。
    一切說完之後，他又不由自主地跪在地上。
    他感覺自己在那個說話的怪異麵前就好像一個被任由擺布的傀儡，他的身體甚至他體內的情緒和欲望，對方都可以肆意擺布和操縱。
    “沒有隱瞞嗎？”
    一瞬間，所有壁龕裏的“人”都動了起來，統一看向了他。
    黑暗中，前任茲提克國王看到黑暗之中一雙雙駭人的眼睛中閃爍著詭異的光。
    隨著他們的動作，一股股詭異的力量穿透空間，柱子上的一條條金屬蛇活了過來，牆壁上的磚塊化為血肉凸塊開始蠕動，一座座恐怖的雕刻就好像要從石頭之中走出化身怪異降臨世間。
    這一幕展露出了這裏的真相，這裏的沒有一個人，至少沒有將自己當作人的存在。
    他連忙大喊。
    “我說的都是真的。”
    “我說的全部都是真的，不要殺我，不要殺我。”
    他恐懼的吵鬧，似乎讓這些高高在上的神形者感到厭惡。
    坐在最高處壁龕裏的存在沒有說話，隻是目光向下輕輕一瞥。
    一直跪在前任茲提克國王身後的高大不知何時站了起來，一把抓住了他，巨大的手掌直接握住了他的軀幹，然後另一隻手抓住了他的頭顱。
    “滋啦！”
    鮮血飛濺，但是落在地上就立刻被地板吞噬。
    對方竟然以迅雷一般的速度，擰下了他的腦袋。
    隨後，竟然接在了自己的脖子旁。
    血肉蔓延滋長。
    原本的斷口直接愈合。
    此刻，那個“人”的身上長了兩個頭了。
    這個時候，前任茲提克國王立刻想要發出絕望和恐懼的哀嚎。
    他的確還沒有死，但是這似乎也不是他想要的活著的方式。
    但是還沒有來得及喊出口，一隻寬闊到不像是人手的巨掌就按住了他的嘴巴。
    他驚恐地看到自己的身旁，另一個恐怖的頭顱正在看著他。
    他伸出另一隻手，咧嘴露出了獠牙一般的牙齒。
    做了一個噓的姿勢。
    就這樣，前任茲提克國王和那個怪物化為一體，一起退了出去，後麵拖著他的身體殘骸。
    壁龕大殿裏。
    隻剩下那些高高在上的神形之人。
    古老的存在重新出現在人間，昔日的傳說被證實。
    此刻壁龕裏明明站滿了“人”，此刻卻沒有一個說話和回應，氣氛有些凝重。
    直到那最高處壁龕裏的人站起身來，一點點走到了邊緣。
    其仰望著從穹頂圓孔中照射下來的光，開口說道。
    “所以，那位真的歸來了。”
    “黑之王赫爾法斯。”
    (本章完)
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