“顧家滅門案開堂，閑者避讓！”一個打更的敲著銅羅，在衙門口高聲大喊。

    “大理寺卿到！刑部尚書到！縣丞到！”一聲尖銳高喊，公堂之上緩緩走來三位頭戴烏紗帽，身著官服的中年男人。

    落在中座的，便是刑部尚書，分別坐在左右的，乃是大理寺卿和刑部尚書。

    臧安才，也便是那刑部尚書盯著被押上來的犯人，目光冷厲。

    皇上聽聞顧家滅門，隻留遺孤小世子之後，龍顏大怒，著令大理寺，刑部，還有衙門三堂會審，勢必嚴刑拷打犯人，嚴懲不貸。

    看著乞丐吃啥呆滯的目光，還有嘴角隱約可見的血肉，臧安才赫然想起方才捕快所述一事，越發怒不可遏起來。

    顧家滿門忠烈，竟然死於這等下九流之輩手中，就是他也覺著太過憋屈！

    “犯人何姓，報上名來！”升堂後，臧安才一拍驚堂木，大聲喝道。

    乞丐咿咿呀呀，左顧右盼，愣是說不出著邊的半個字兒。

    “蔑視公堂，豈有此理！來啊，上刑！”大理寺卿見狀，頓時氣不打一處來，高聲喚了侍從抬來刑具。

    沈琮和顧九齡站在鳴冤鼓之後，靜靜看著被上刑夾手指的乞丐，發出一聲又一聲的慘叫。

    可憐之人必有可恨之處。

    何況，無甚可憐。

    顧九齡盯著乞丐發白的臉，袖袍之下，手握成拳。

    是他——

    當看到乞丐被打得氣息奄奄，口吐血沫之後，微微蹙眉，緩緩鬆開拳頭。

    不……不是他。

    這樣一個四肢無力，瘋瘋癲癲的乞丐，豈會是滅了他顧家滿門的凶手。

    在逼迫乞丐強行畫押之後，三堂會審有了最終的結果。

    “乞丐瘋人，滅殺顧家忠烈滿門，其罪當誅！今本官宣判，三日後午門處斬，不得緩刑！”臧安才扔了木令，冰冷的目光裏沒有一分同情，“帶下去，嚴加看守！”

    乞丐被上了兩條重重的鎖鏈，在奄奄一息中被拖了下去。

    兩行被雨水衝散的血跡，引來圍觀的百姓一陣唏噓。

    當人潮散去，三官走來，對著沈琮和顧九齡作揖時，一直緘默不言的顧九齡緩緩啟唇。

    “他不是，滅我顧氏一門的罪魁元凶。”

    此言一出，語驚四座。

    四方皆靜。

    “小世子，犯人已經招了。眾目睽睽之下，焉有審錯之理？”大理寺卿笑著作揖，“還望世子節哀順變，早些操辦喪事，叫侯爺一等安心去也。下官等這便去了，下官關告辭。”

    他同臧安才還有縣丞使了一個顏色。

    三者同時朝著沈琮和顧九齡作揖，齊齊撐傘禦車離去。

    顧九齡轉頭，看著他們離去的馬車背影，微微抿唇。

    沈琮伸手，拍了拍顧九齡的肩膀：“滅門一案，確有蹊蹺。待雨停之後，我再去一趟定國候府，細細查看。”

    顧九齡默不作聲，草草作揖，恍恍然然走出衙門。

    雷聲轟鳴，這個身形高瘦的少年背影，在滂沱大雨中十分單薄。

    有些……像喪家之犬。

    瞧著他跌跌撞撞的模樣，沈琮蹙眉。

    方才，他應該將自己的發現說出口才是。

    怎麽就遲疑，白白冤枉了這乞丐呢。

    乞丐……

    心有所動，沈琮一步跨出，前方金色光暈現，他邁入其中，直接來到牢房內裏。

    看著憑空出現的沈琮，一眾捕快先是嚇了一跳，而後想起沈琮暗部錦衣衛的身份，便很快鎮定下來。

    “見過秦王殿下，殿下千歲千歲千千歲。”捕快們跪地，齊聲行禮。

    “免。”沈琮匆匆擺手，徑直走到關押那乞丐的牢房之中。

    他蹲下身子，細細打量蜷縮在角落的乞丐。

    乞丐本是咿咿呀呀低著頭，搖來晃去的。察覺到有人來，便忽而抬頭咧嘴一笑，吐出一口血沫，又重重垂下了頭。

    沈琮朝著那攤血沫看去。

    當捕捉到一塊黑乎乎的東西後，沈琮眯起眼睛。

    果然被煉成傀儡了。

    猜測得到證明後，沈琮起身離去。

    三日後，暴雨驟停。

    天悶悶熱熱，卻不減百姓們湊熱鬧的心思。

    接近午時，柴市口處刑台，已經圍了一大批人。

    最前麵幾個，竟人手捧著一隻碗，碗裏裝著一隻熱氣騰騰的白麵饅頭。

    當乞丐被壓上處刑台的一刹，眾者的目光，皆落在乞丐身上。

    有憐憫，有嘲諷，有不屑，有憎恨。

    至於最前麵的那幾個，則是滿目的期待。

    “午時到，行刑！”不遠處，臧安才端坐一方陰涼之下，觀望一陣天色，而後扔出前方木案上的牘子。

    劊子手走上高台，猛喝一口烈酒，噴在舉起的斷頭刀上。

    一聲大喝，刀起人頭落。

    隻聽咕嚕嚕一聲兒，人頭伴隨著噴濺的血液，滾下了高台。

    那幾個捧著碗的人頓時一擁而上，一個個趴在地上，用白麵饅頭蘸滿血，小心翼翼就著碗裹在懷中，生怕別人搶了似的，緊緊抱著起身快速離去。

    遠處，顧九齡和沈琮並肩而立，看著鬧戲一般的畫麵。

    “愚蠢。”看著那幾個抱著血紅饅頭離開的人，顧九齡冷冷轉身離開。

    沈琮沒有說話，隻是看著那些瘦骨嶙峋的背影，微微抿唇。

    天朝建立十年，戰爭卻從未停止。

    戰爭背後，受苦的還是老百姓。

    那些王公貴族的日漸安逸，與他們無關。

    這時，一道北風倏然吹來。

    天逐漸渾濁。

    沈琮感覺到一陣冰涼之意，他抬手，一片無瑕的六瓣雪花落在手背。

    這是……雪？

    沈琮一怔。

    落雪初時小，慢慢隨著刺骨的北風席卷大地，刹那間將它變成銀裝素裹。

    “七月飛雪了！顧家滅門案有冤屈啊！”

    “落雪了，七月落雪了！”

    “滅門案有冤情啊！”

    “貪官無道，老天七月降雪啊！”

    “……”“……”

    未曾散盡的百姓們看著鵝毛大雪，想起衙門強行畫押一事，不由紛紛跪地叩拜，哭著哀嚎起來。

    沈琮抬眸，看向不遠處。

    哪裏還有臧安才三者的身影，看到天降異象，生怕被牽連，早便逃之夭夭了。

    皇城腳下，能跑到哪兒去？

    臨去前，沈琮又看了一眼百姓們。

    他知道憑一己之力，改變不了一個時代的思想，便既來之則安之。