還沒走到老廟莊，劉承宗看見牧群。

    三四十匹馬，馬背都掛著鞍子，鞍上還有兵器，然後是馬群兩倍的驢和騾子，被牧人牽到河邊飲水。

    劉承宗不敢再往前走，牽馬伏在山坡上，小心觀察這些人。

    十一個牧人，都是少年或健壯婦人，身上還穿著髒兮兮的冬衣，棉襖或皮襖。

    他們至少有一柄刀劍骨朵和簡易盾牌，有些人帶弓箭、有些人帶長矛。

    牧人每人趕兩三匹馬，四五頭驢騾，待大牲口在河邊飲過水，就牽著在老廟莊廢墟周圍散步。

    看起來就像，在放哨。

    非常軍事化。

    李萬慶跑上山坡，趴在劉承宗旁邊，眼神不斷在老廟莊廢墟和劉承宗身上巡回。

    看向老廟莊，眼神有點怵。

    看向劉承宗，眼中滿是羨慕。

    不羨慕別的，就羨慕劉承宗這匹染了紅毛的坐騎。

    紅旗會臥倒，牽上山坡聽口令自己就側躺下了。

    李萬慶的馬是個笨蛋，不能牽到山坡上，隻能在山下找個樹樁栓了才能上來。

    他小聲說“虎將，這是你家？看著像遭賊了。”

    “不是我家，以前遭過賊，我把這買了。”

    劉承宗說著，伸手在周圍擺了一下“你現在看見的田，全是我的。”

    “我賊！”

    李萬慶瞪大眼睛不可置信“你這麽有錢，還幹這個？”

    “都不是我的錢，我哥、我大，還有從前當兵的袍澤大哥傾家蕩產，把地買我名下。”

    提起這地劉承宗就覺得窩囊，擺擺手道“別提了，要不是秦王殿下，日子還不知該咋過呢……那可能是客人的馬。”

    他倆正說著，看見老廟莊廢墟裏走出幾個人。

    最前頭三人，是曹耀、劉承祖及一個他不認識的男人，後邊四個披甲帶刀的漢子護衛在側。

    仨人在那指點江山，曹耀先指指土地，又笑嗬嗬指向劉承祖。

    劉承祖擺手與那人說著什麽，正好看見山坡上站起來的劉承宗。

    三人都看向這邊。

    劉承宗與李萬慶牽馬過去，離著很遠就聽曹耀笑道“獅子，正說起你呢。”

    說著，上前拉起劉承宗介紹道“張管隊，這是承宗，小名獅子；魚河堡的張五，大名張天琳，清澗過天星，如今帶隊在延川。”

    張天琳中等個兒，蓄三撇胡，麵容帶著不修邊幅的滄桑，一雙眼睛非常有神，抱起拳來，笑道“延安的大善人，虎將，有禮了。”

    劉承宗也回禮道“見過張管隊，曹大哥早就想找你了。”

    說罷，他又拉過有些露怯的李萬慶道“三位兄長，這是李萬慶，號射塌天。”

    劉承祖對他們的寒暄不感興趣。

    他更在意弟弟官袍裏素色中單，領口又是泥又是血，皺眉問道“獅子，路上受傷了？”

    “沒事，不是我的血。”

    劉承祖見他不細說，也就不再追問，隻道“路上不太平，以後上路帶幾個人。”

    他們一道往村裏走，老廟莊廢墟經過魯斌等人重建，有了幾個能讓人歇息的院子。

    村裏內外眼下全是張天琳的人，院子裏三三兩兩都是披甲武士支起篝火喝酒吃肉。

    曹耀跟劉承宗說，張天琳這次過來帶了三十二個人。

    二十二個像村外那樣的牧人，還有十個村裏這種披甲的。

    一個戰兵兩個伴當，騎兩三匹馬、四五頭驢騾，算一個小組。

    過天星本部三百多人，全是這模樣，非常正規。

    進了院子，人們聊起離開魚河堡後的見聞。

    張天琳對幾人頗為羨慕，笑道“我可沒你們這麽舒服，走得早，逃兵，以為外邊比堡裏好，其實還不如堡裏。

    一碗釀皮就能叫人賣命，老百姓餓瘋了兵也餓瘋了，家裏地叫別人占了，我大哥跟他們打，人家告官說他是賊。

    官府也不查，反正就剿，讓官軍攆著打，逼到忍無可忍，還手還打不過。”

    他手在身前揮過“手下最多時候一兩千人，我都不知道有多少，這人今天投我吃頓飽飯，明天他死了跑了還有新人來。”

    在清澗占山寨，修土堡，沒用，炮一轟就塌，一挨打死的死散的散。”

    他把兩手一攤，指了指自己腦袋“後來動腦子，官軍啥樣咱還不知道？他三馬七步，我就一人三馬，好娘們兒都騎騾子。”

    他指向院子裏坐著的甲士，對四人道“不要窩了，想來殺我，先跟我跑三天，能躥三百裏的好漢，我就跟他過招。”

    張天琳說著哈哈大笑，抬起食指在身前擺動“到現在，沒碰上能跟我跑三百裏的官軍。”

    幾人俱是大笑，除了不通兵事的李萬慶，每個人笑容裏都帶著苦澀味道。

    張天琳的行軍速度並不快，那麽多馬驢騾走出這個速度，完全就是靠腳底板走出來的。

    堂堂朝廷正規軍，被餓得行軍比不過流賊。

    哪怕站在對立麵，幾個曾經的邊軍心裏都不是滋味。

    劉承宗問道“張管隊，這次來延安，是有何打算？”

    “辦事，事已經辦完，明天就走。”

    張天琳朝劉承祖笑了笑，道“我來是為打探延安府出兵的消息，你哥告訴我了，知府沒籌到款，一時半會發不了兵。

    不過我估計這事沒完，從府穀到延長一縣，叫得上名的首領十幾個，他們鬧得太凶了。”

    隨後他說出一大堆名字，從王嘉胤、王左掛、王和尚說起，一連說出成串的人名。

    算在一起，足有三四萬人，已經到了陝西都司不能忽視的規模。

    “朝廷早晚還是要出兵，知府衙門不給餉銀，衛軍餓肚子提腦袋去和我們打仗，他們會自己想辦法弄糧食，你們最好小心點。”

    張天琳說完這句話，幾人的心都沉了一下。

    劉承祖道“照張管隊這麽說，就在入秋前後？”

    “對，現在隻能看老天爺，下一場雨，天下太平，否則幾萬人，非把秦地鬧個雞犬不寧。”

    說完這話張天琳罵出句“賊他娘，沒雞了。”

    劉承祖對此沉默無言，該來的總會來，躲也躲不掉。

    曹耀看向劉承宗“咱是不是也該買點馬？”

    劉承宗道“跟我想一塊了！”

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