六月初二夜裏，劉承宗幹了件大事。

    他喊上黑龍山的宋守真，老虎腰的李萬慶、郭紮勢，還有六個沒當過兵的什長。

    十個人跑到延河南岸的荒山上，挖了個俯視延河的散兵坑。

    土坑不大不小，剛好把他們十個人都塞進去，外麵用枯枝蓬草加以隱蔽。

    後半夜，一幫人就在土坑裏蜷著補了個覺。

    直至六月初三清晨，天剛蒙蒙亮，從西邊傳來綿延的喇叭聲把眾人驚醒。

    劉承宗朦朧中看了天色，叫醒眾人後道“現在開始都別說話，一會看見什麽，我會給你們講。”

    天色漸漸亮了，太陽還沒出來，遠處鼓聲已轟隆地響了起來。

    他帶人到這來可不是為了看日出。

    而是想讓麾下沒經曆過戰事、沒從軍經驗的什長們長長見識，看朝廷發兵。

    也好叫他們知道，走上這條路，將來對手是什麽水平。

    做好心理建設，進不至於見敵輕視豬突猛進，退不至於稍稍接戰就被打得哭爹喊娘。

    天色將明，山下河畔傳來奔踏馬蹄，隱約有馬隊分散，有人繼續前進，有人止步停駐。

    “最先出的塘騎，五騎一塘，標準每路二十四塘，遮蔽大軍方圓二十裏。”

    劉承宗做過塘騎長，對塘騎的業務非常熟悉“俱是輕騎，不好捉，各備五色旗矛、腰刀、弓箭，相距一裏，前後迭進。”

    他的聲音很輕，土坑內人們的呼吸很重。

    就在不遠的山下，已有塘報騎兵在河畔立駐，他們甚至能聽見駿馬噴出的響鼻聲。

    很快天光漸亮，半輪紅日在山巒起伏的翻騰雲海中灑出紅線，分開天地。

    山下塘報騎兵在馬背上把脊背挺得筆直，手握旗矛眺望遠方。

    塘報騎兵是個危險的職業，身臨戰爭前線。

    他們最先發現敵人，敵人也最先發現他們。

    但同樣收益可觀，隻要發現敵情、有效傳達，戰後就能得到一個首級功。

    沒人能想到就在延安府五六裏外的山上，會有人連夜挖出土坑，就為仔細盯著他們出兵。

    劉承宗不了解官府對這場戰役的具體安排，但出兵時間、出兵目的他都知道。

    官府是為剿滅延慶一帶的賊人，從慶陽府到延安府都將是他們的戰場。

    眼下西邊的賊人少，東邊的賊人多。

    但劉承宗心裏也拿不準，官軍是否會走這條路。

    直到他看見西邊有塘騎扛旗矛策馬而來，心裏的石頭才落地。

    他對部下講道“塘騎遮蔽二十裏，讓敵人無從知曉兵力部署，但從塘騎行進仍能看出行軍動向。

    官軍往哪走，塘騎就向哪迭進，後麵塘騎走到他這，他去前麵，官軍正在東進。”

    劉承宗垂眼看著懷中水晶沙漏，從延安衛大營吹響喇叭起，才剛過去不到一刻。

    水晶沙漏是王莊堡的戰利品，原本帶自鳴機關，流沙落到一定程度機關小人兒就會敲響鉦鼓。

    不過如今小人兒和鉦鼓都被劉承宗拆了，留在身邊做計時工具。

    他很想弄塊表，但這個時代的表很難滿足他的需要。

    自明中葉傳教士和海外貿易日漸繁盛，西洋鍾最早以禮品身份進入中國。

    至如今時代，國內已經能把西洋鍾做得很好，造價比歐洲人更便宜，出一樣的價錢，明朝工匠能把鍾表做得最小。

    但它依然很大，所謂的小也隻是能放在桌子上的程度。

    最先進的機製是使用鐵發條，並不便攜且有聲音。

    所以相對來說，這隻個頭不太大的沙漏，更符合劉承宗的需要。

    “最先出營的是馬軍，然後是步兵，我估計他們一起出營，會在一刻之後抵……”

    劉承宗的話到嘴邊，兩手攀著土坑邊沿向西眺望，眉頭皺得很緊。

    塘騎一個接一個奔向東方。

    然後人們都聽到耳邊傳來的聲音，蹄鐵有節奏地踏在地上，還有人群披甲跑過的聲音。

    “馬軍來了。”

    最先映入眼中，是三十餘名披掛明紮甲的家丁衛士列出方陣，他們擎起各色旗幟，迎著初升日光昂首闊步。

    清道旗、金鼓旗、五色飛虎轅門旗、封門豹尾長幡、五方元帥神旗……各色緞麵旗幟幾乎遮住步兵方陣。

    唯獨沒有官號。

    緊隨其後，奔踏腳步、兵器碰撞與蹄鐵聲交響。

    兩麵不起眼的素色長幡，左書奉詔討賊，右書前山海關遊擊將軍李。

    旗號之下，四名精騎拱衛一名帶甲將軍。

    在他身後，二百馬軍呈四路縱隊，牽馬在側，亦步亦趨。

    戰馬各個膘肥體壯，著鐵覆麵與紮甲當胸，俱是半具裝。

    外側兩路，馬兵穿裲襠紮甲，腰胯兵器向前行軍。

    內側兩路，人人輕裝，兵器、甲胄通通掛在馬背。

    馬隊後另有二十未著鎧甲的輕兵，各引戰馬馱馬四五匹，馬背背負鍋碗米糧，還有五輛三輪炮車。

    整支隊伍默不作聲朝前奔走，很快通過劉承宗等人的視線，奔向東方。

    壞了。

    劉承宗說“這是支能吃飽的官軍。”

    這時候他才猛然想起，甘泉虎將被剿滅的過程。

    那場戰鬥僅用兩天時間，遊擊將軍李卑連討三陣，追擊一百六十裏。

    首先李卑不是遊擊將軍，他是個被免官的閑住武將，急於通過討賊複官。

    其次，如果算上行軍到甘泉，李卑很可能兩天走了二百六十裏，討了虎將的首級。

    行軍速度非常可怕，足以令張天琳引以為豪的三日三百裏黯然失色。

    沒有參加過戰爭的什長們看不出什麽，隻覺得這支部隊有儀態紀律。

    郭紮勢看他臉色難看，小聲問道“東家？”

    劉承宗這才回過神，壓下心頭對張天琳的擔憂，對眾人道“四路縱隊牽馬步行，靠山水兩側穿著甲，能防備路途遭受襲擊，來不及著甲。

    他們有戰兵二百餘，戰馬二百餘匹，雖然馬都很肥，但作戰方式大約是騎兵步行，在接敵時上馬突擊。

    這趟行軍沒有按照正常規矩等待步兵，李卑應該打算以騎兵突擊，這種戰術在敵我實力相同時，誰用誰死。”

    劉承宗說罷，頓了一會。

    就在幾名什長露出譏諷笑意時，他才出言打斷“但義軍和官軍實力並不相同，李卑的戰術會管用的，像我們這樣？嗬。”

    “一萬個都不夠他二百人殺。”

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