劉承宗得到消息當天，就下令五哨卷了杏子河王莊的戰馬和糧食撤走。

    那下令的果斷勁兒，把在一邊眼巴巴等著被帶走的林蔚看傻了。

    直到隊伍鳴鑼啟程，林蔚才確信劉承宗壓根沒打算帶他，放下秀才矜持一路小跑攆上來，怒道“不帶我？”

    尋思你們到這來就為把我綁了說說話是吧？

    他把劉承宗問愣了，沒見過這種往上硬蹭的“我跟李卑打仗去，你這王莊管事湊啥熱鬧？”

    他心說，這是決定命運的生死大戰，我帶上你個生人幹嘛，讓你去給李卑通風報信？

    “不是，那你是收不收我啊？”

    林蔚也摸不準這首領的想法，精兵壓境把王莊占了，一個消息從南邊傳過來，又哐哐敲鑼聚兵要走，除了拿走點糧食，這不白來了？

    隊伍已經牽著騾子往前走了，劉承宗停下腳步，勒馬走上官道前的小土坡上。

    “收。”

    他笑嗬嗬應下一句，扶著馬鞍子想了想，點頭道“你就在這待著吧，過幾天讓人把地裏糜子收了，該種點啥就種點啥，沒事該修堡子修堡子，剩的糧食記得都藏到山裏，別叫人搶了，也就夠你們熬到明年春天。”

    他一直記得楊耀帶韓家兄弟投奔自己時說的話，該跑的時候貪戀財貨、該打的時候又慌不擇路，都會讓追隨自己的人用生命付出代價。

    若還未得到消息，他會在這座堡子住幾天，多了解了解地形地勢。

    但既已收到消息，就要全心全意備戰，仗打贏了什麽都是他的。

    “你不是說要留在這，既然收我，你不該換個人管莊子把我帶走麽？”林蔚手心拍手背，模樣還挺急“王府要派人來抓我咋辦？”

    “抓個屁，王府來人少你就打，來人多他們過不來，你就在這安心待著，給我管好莊子，我信你。”

    劉承宗信個屁，他才不信林蔚，滿口胡咧咧道“但你也說了，這是塊死地，打輸了沒地方跑，所以不能在這打仗。”

    搶了秦王莊子後，老爹把他關在宗祠裏讀《資治通鑒》，問他有啥收獲，他就記住倆。

    要能聽進去話，並防著所有人。

    可林蔚是真把他當作救命稻草了，揚臂指向河穀“挑人，身強力壯的想帶多少帶多少，掘壕築寨用得上，哪怕當騾子使呢！”

    慶王府的中年儀賓緊緊攥著拳“租銀你都搶了，你要是輸了，王府就捉我去遼東了，千萬不能輸。”

    劉承宗聞言笑了，重重點頭，打馬東走。

    四方元帥旗下，穿邊軍甲胄的漢子四出，各自挑揀身強力壯的漢子留在身邊當作輔兵。

    大隊東行快要走出河穀田地，劉承宗勒馬回頭，林蔚還立在土坡上，揮手大喊“一定要贏啊！”

    求生很強。

    八月十九日淩晨，五哨大隊回還大王山，劉承宗睡了半宿，清早帶曹耀、承運趕往鑽天峁。

    峁上來了許多人，高大戰馬滿山跑，到處是跨刀攜弓箭的漢子。

    劉老爺在鑽天峁弄了個聚義廳，是從前峁上大戶家的宅子，正廳陳設與黑龍山老宅的正廳差不多。

    正對前院的主客座一左一右，兩側各有兩套帶矮靠背的一統碑椅，每套二椅一幾。

    他們後邊還放了二十幾張圓凳，把整個前廳擠滿。

    劉承宗趕到時，廳中已幾近坐滿，劉老爺坐在右邊主座，左側虛位以待。

    左邊四張椅子一字排開，首位是劉承祖，其後過天星張天琳、射塌天李萬慶、闖塌天劉國能一一坐了。

    左邊四張椅子，最前頭位子空著，隨後是中鬥星高迎恩、王和尚王自用。

    最後那椅子上，一短粗漢子大馬金刀敞懷坐著，頭上包紮淨布看樣子帶了傷，用好奇眼光看著跨過門檻的劉承宗。

    府城左近能叫上名號的首領，都來了。

    除了最後那人，都是老熟人了，劉承宗依次抱拳行過禮，曹耀已經擠到過天星那拍著自家一身鎧甲驕傲起來了。

    自從劉承宗一進堂中，劉國能便起身來，不過他多半有些尷尬，沒往前湊，隻是看著劉承宗。

    畢竟原本他們該是真正的一夥兒人，卻因劉國能執意報官導致分開，最後劉國能還是落了草。

    若非這次李卑進剿，所有首領都像沒頭蒼蠅一樣，劉國能可能會一直躲著劉承宗走。

    不過事已至此，劉承宗沒跟他計較，拱手笑笑，道“國能兄別來無恙。”

    “哎呀，我這哪算無恙。”

    劉承宗主動給他打招呼，把劉國能高興壞了，拱手回禮後搖頭苦笑道“後悔沒聽你的話啊，悔死我了！”

    二人沒說再多，因為李萬慶也起身了，隻是笑笑，便上前拉著最後那人介紹道“首領，這是羅汝才，號曹操，府城東關的首領。”

    “羅首領有禮了，我聽過天星張兄提起過你的名號。”

    劉承宗笑笑，他最近可沒少聽人說起曹操。

    這是個純度特別高的亡命徒，搶地主圍子上癮，每天不是在搶地主圍子，就是在搶地主圍子的路上。

    不過這會聽見大名羅汝才，他心裏有點印象，另一份記憶裏，這個首領最後好像死在黃娃哥手裏了。

    “劉將軍居然聽過我？”羅汝才對此大感驚奇，甚至還朝張天琳抱抱拳，隨後才擺手道“我幹那些事，跟將軍延水關殺路誠相比，不值一提啊，不值一提。”

    寒暄作罷，劉承宗這邊上前給父親行過禮，長兄劉承祖一伸手，朝向右邊首位道“獅子，曹管隊，坐。”

    承運則與韓家兄弟、鍾家兄弟坐在劉、曹二人身後。

    鍾家兄弟名叫鍾虎鍾豹，定兵勳演武那日他倆勝過劉承宗，便被挑做選鋒跟隨左右。

    真等坐下，氣氛就嚴肅多了。

    不多時，楊鼎瑞自後堂帶倆莊戶進來，給正廳牆上掛上副輿圖，坐在客位。

    劉老爺這才開口“首領們都知道，大敵當前，老夫並非長於軍略，請諸位過來，隻為一事，我等是戰是守是走，眾人當拿出一個決斷，若人心不齊，我等死無葬身之地也。”

    待劉向禹說罷，楊鼎瑞起身拿起三尺鞭杆，在牆壁輿圖指著延川位置道“八月十五晌午，延安參將李卑擊潰延川混天王，十六日潰兵逃至延長高闖王處，同時闖王派人至延安府報信，十八日中鬥星至府城。”

    說完，楊鼎瑞轉過身對眾首領道“至此，我等隻知李卑部並未追擊入延長，仍屯兵延川，除此之外一概不知。”

    這一概不知就很離譜。

    劉承宗問道“楊先生，混天王部潰卒，竟不知李卑部兵力？”

    楊鼎瑞歎了口氣，露出愛莫能助的神情。

    中鬥星高迎恩輕咳一聲，解釋道“他們分散村中吃飯，倉促遇襲，各部慌忙逃竄，混天王更是聽聞遇襲就丟下部眾逃跑，逃到延長都沒見到李卑的樣子。”

    “後來逃過來的，倒是有人和官軍交戰過，不過開口就是八千一萬，什麽三營共剿四處混亂五麵放炮之類的屁話，沒個準數。”

    劉承宗緩緩點頭，心中清楚這所謂的交戰，也不過是被官軍攆著殺罷了。

    不能指望被擊潰的農民強盜山賊帶來更多情報，劉承宗轉頭望向兄長“分哨合擊？”

    劉承祖點頭。

    分哨合擊在明軍的地位，就像解放軍的三三製，同樣既是編隊方式、也是戰鬥方式，而且是常見的基礎戰術。

    具體來說就是一支部隊分為五部，五哨既能相互配合，也是戰術個體，還能繼續向下分出五部配合作戰。

    對付沒經過多少訓練的賊寇，被打蒙了就會覺得四麵八方到處都是敵人。

    過天星道“我跟你哥昨晚聊過，李卑應該隻有一營，最多三個哨千總，但最少也不會少於三個司把總，一千五到三千。”

    劉承祖接話道“要是再多，比如真有三營官軍，那他們這會應該已經把高闖王擊潰，繼續向西進剿了……斷不會屯兵延川，糧草不支持那麽多人屯兵等待。”

    中鬥星高迎恩翹起大拇指，點頭道“我哥也這麽說，所以他在山裏設營築壕，但沒打算死守，隻是想攔一攔官軍，盡量為諸位拖延出破敵之策，因為慶陽那邊的官軍也快來了。”

    此言一出，眾首領紛紛側目，上首楊鼎瑞道“昨夜，鄜州上天猴派人傳信，慶陽韓朝宰合兵劉五劉道江、劉六劉道海，在環縣和官軍打了一仗。”

    楊鼎瑞轉頭看向劉承宗“上天猴派人來找你，他說弄到不少糧草，想撤退過來跟你合兵。”

    高迎恩側目笑道“這髒猴子，環縣離慶陽府城二百裏地，離鄜州更有五百裏地，這就把他嚇住了。”

    劉老爺是個嚴肅的人，看廳中氣氛又有所輕鬆，輕咳一聲問道“是戰，是守，是走？”

    “不能走也不能守。”

    劉承祖先答道“我們隻能往西北跑，一旦開始跑，總會被李卑追上；同樣不能守，府城雖堅，沒我們這麽多人吃的糧，一個冬天會把我等困死，何況兩部合圍，若各處再派來援軍……沒有活路。”

    “對！”過天星張天琳重重擂了兩下桌子，揚臂指天“無非隻是議怎麽打罷了。”

    “打！”

    劉承宗端正坐在下首，點頭道“李卑兵力不多，各位首領抽調精兵馳援高闖王，我等雖軍器不利，但兵力稍多，放手一搏，勝負可在五五之間。”

    三個當過兵的先後說出打來，李萬慶和劉國能對視一眼，心裏砰砰跳，都沒說話。

    王和尚咬咬牙，環顧左右道“諸位兵力最強的首領都覺得能打，那就是能打，不過我覺得自安塞走清澗河繞路回延川，未嚐不是一條路，不是也能跳出官軍包圍麽？”

    這確實是條路，而且如果他們的隊伍組織強大，會像神兵天降般出現在李卑身後。

    但對他們來說，隻會放棄所有主動權。

    劉承祖反駁道“長途奔逃，士卒疲累，軍民共聚一處，突遭襲擊，誰能整隊？”

    換個官軍將領，他們可以一試，但李卑那種不要命的行軍方式對農民軍非常克製。

    部隊在行軍途中組織能力最差，隻要決定跑，就會陷入被追擊的境地。

    長途追擊，你沒體力我也沒體力，就咬著你追，追上就不給你組織機會，單以有組織打無組織，突破後長驅直入，打散擊潰。

    這種戰術擱在正規軍作戰裏叫冒進。

    簡單來說就是欺負人，欺負你是農民軍，不敢和我打硬仗，也沒有和我硬碰硬的能力。

    除非王和尚自己帶隊走，他們在後麵把李卑擋住。

    劉承宗和劉承祖、張天琳達成共識，局勢對他們來說也非常明朗。

    什麽陰謀詭計都用不來。

    走，走不脫；守，守不住。

    就是逼著人拉開陣仗硬碰硬，堂堂之陣對正正之旗，要麽贏，要麽死。

    突然之間，廳中有人鼓起掌來。

    是末坐的羅汝才，短粗漢子邊鼓掌邊笑，指著眾人快笑出眼淚，拍大腿道“你們呐，我真是太愛你們了！一個個活得像人一樣，我不一樣，我是畜生，官府叫你們流賊真是叫錯了，既不流，也不賊，這就是一幫官軍啊。”

    一眾首領為之側目，張天琳皺起眉頭怒視羅汝才，倒是劉承宗笑著挑挑眉毛道“羅首領能對付李卑？”

    “我對付不了啊！”

    羅汝才說得輕巧極了“若我自己能對付，就直接去收拾李卑了，還過來跟你們玩啥，但我能幫你們對付，我說出來你們不一定用，但劉二爺得答應我件事。”

    “嗯？”劉承宗轉頭探手道“羅首領請說。”

    “廳中以二爺威望最高，若是用我計策贏了李卑，隻要我還活著，不管得多少戰利，要分我鎧甲二百領，騾馬二百匹，且下次議事啊……”

    羅汝才說著站起身來，在廳中轉著看了一圈，最後目光定在王和尚與曹耀臉上“我的座次，要往前提一提，坐你旁邊。”

    曹耀仰頭大笑，轉頭對劉承宗道“我看行，曹操若有計策破李卑，就坐我這，我到後頭站著去。”

    劉承宗點頭道“我答應了，羅首領有什麽計策？”

    “二爺方才說，各部集結精兵馳援高闖王，要是能贏，代價也太大了，諸部拚著精銳盡失和李卑打個兩敗俱傷，誰來對付慶陽官軍啊？最後不還是個死？”

    羅汝才走到劉承宗身邊，抬手輕拍茶幾兩下“我等畏懼官軍，不過畏懼其炮子，招募流民饑民一萬兩萬三萬，兵分五陣環圍，各首領督戰，誰退殺誰，任其戰敗，靜待五陣死傷，可別說我害他們，我跟他們一起上。”

    廳內鴉雀無聲。

    羅汝才轉過頭環視眾人，頓了頓道“什麽狗屁朝廷，我呸！等官軍沒了火藥鉛子，軍士披甲早已力竭，劉二爺再出精兵，一鼓破陣！”

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