戰事暫時告一段落。

    這段日子上天猴駐紮在杏子河王莊，基本沒閑著，靠劉獅子手上的輿圖，接連拜訪安塞與膚施縣數個大戶。

    不過這幾次出門，上天猴都是和獅子營協同行動。

    選定目標後，由獅子營派出一名哨長，率領本哨，加上天猴部四五個百人隊，浩浩蕩蕩出門。

    上天猴不放心手下，每次都跟著出去，不過出去看多了，他心裏很些奇怪。

    劉承宗每次都派手下一名哨長，這幾次哨長輪流行動，上天猴不但把獅子營的哨長認識個遍，就連組織架構也清楚了。

    除營屬輜重哨的劉承運，就連塘騎隊的魏遷兒、家丁隊的韓世盤，全都出去一遍。

    尤其是營屬炮哨的曹耀，二十門小炮在土圍子外頭擺一排，給上天猴留下了深刻的印象。

    行動非常順利，隻是上天猴拿不準劉承宗的用意。

    這堡子好就好在沒修好，能讓劉承宗照自己想法繼續修下去。

    堡外碾出片八十步的靶場，如今又讓石匠做了些打熬力氣的石鎖，不過山上確實缺平地，將來練兵是指望不上這堡子了，還是得從河穀平地想辦法。

    上天猴按捺不住心中疑惑，來找劉承宗時，他正在堡外玩石鎖。

    承運在旁邊拿著張三十斤的輕弓射箭，靶子紮在三十步外，箭法如神，總能準確躲過靶子。

    看得眉主任都沒意思了，仰頭枕著小鑽風肚皮曬太陽。

    半個多月沒洗澡，整天還在外邊跑，猴子又髒了。

    他也不會寒暄，懷裏揣著骰子提酒壺就跑上來“喲，將軍練著呢？”

    劉承宗光著膀子，一身腱子肉滿是汗水在陽光下閃閃發光，用力將二百斤青石提至胸口。

    先翻向左邊，再向右翻去，翻到一半手滑了，脫手把石頭向腳下墜去的同時，身子向後迸出一步躲開。

    待巨石墜地，劉承宗甩著手一屁股坐在青石上，問道“你怎麽上山了？”

    上天猴看著那塊大石頭吞下口水，晃晃手中酒壺道“將軍，喝點？”

    喝個屁，把大哥召出來咋辦？

    劉承宗擺擺手，累得他打了個哈欠，解下腰間素布擦拭汗水道“你喝吧，找我啥事？”

    誒，這麽直白，上天猴有點反應不過來，他想了一大堆話，已經把一場小酌腦補出來了。

    他撓撓亂糟糟的腦袋，幹脆往一旁稍小號的石鎖上坐下道“將軍，我想問問下邊，對我這麽多弟兄是啥打算，總不能都留在這過冬吧？”

    說罷，上天猴抿抿嘴道“你讓幾個哨長輪流帶我的人出去，是不是想……讓我精簡人手，也當個哨長？”

    其實上天猴對這方麵有些預感，但又不能確定。

    他了解獅子營的兵力構成，驛卒、鋪司兵、衛所兵、逃兵、降兵，沒幾個饑民。

    簡直是另一夥官軍，一個個膀大腰圓，鎧甲騾子齊備，就差人手一匹馬了。

    他就是把手下兩千多人精簡了，都未必能挑出來三百個符合劉承宗要求的士兵。

    其實到現在，上天猴還為從柳國鎮那分來的二百多套各式鎧甲發愁呢。

    以前沒這東西，光看劉承宗麾下人人披甲，看著威風。

    真弄到自己手裏，除了幾十件護住前胸後背的裲襠甲、缺甲片子的戰襖，其他鎧甲對他的人來說，都太沉了。

    能穿，穿上就別指望打仗了，走二裏路直接累癱。

    “哨長？不用精簡人手。”

    劉承宗擦淨身上汗水，起身披上衣裳，這才坐回去道“這十餘日，你也看了我的人，幾個哨長也看了你的人，我打算跟你合營，你覺得如何？”

    果然是合營。

    上天猴點點頭，沒露出明顯的拒絕，不過依然很疑惑“不精簡，那我們合兵可就四千多人了。”

    “我給你拿……算了。”

    劉承宗點點頭，本想進堡子去拿他對獅子營的編製，後來一想上天猴不認字，幹脆對他解釋道“你給我當副將，邊兵做戰兵，你的人做輔兵、輜重兵、工兵。”

    “編製上，中哨五百人，哨長由你任命，其他人打散拆進各哨，如此一來五哨都能出去尋地方屯兵，王莊這屯我兩隊家丁塘騎、營屬工哨炮哨，都好養活。”

    劉承宗想好了，就算合營，也得分兵。

    杏子河王莊本身就有不少莊戶，他們四千多人都屯在這，即使有最近搶來的糧，也很難把這個冬天過好，何況再遠點運送糧食就難了。

    反倒五哨散開屯在周圍幾座山頭，相互間隔十裏二十裏依山駐紮設寨，更容易放牧養馬采集幹草。

    上天猴稍加思慮，心裏很疑惑。

    他對合營並不反感，依然覺得劉承宗很仗義，甚至覺得更仗義了。

    簡單來說合營不合營，自從山裏他們一起打了那場仗，上天猴心裏很清楚，這事往後他說了就不算了。

    就這半個月分批出去打土圍，獅子營的哨長如果開始拉人，振臂一呼他一半人就沒了。

    上天猴對自己有非常清晰的認識，人們跟從，因為他對手下好。

    在過去和闖王合營的首領裏，闖王把手下當兵、不沾泥和混天猴把手下當賊，隻有他把手下當人。

    在那些人死後，他能挖一座相對體麵的墳。

    但若拿劉承宗跟他比……上天猴不太願意跟劉承宗比，選擇很簡單，別說手下了，他都想在劉承宗這當個手下。

    跟著劉承宗，不太需要考慮挖墳的事。

    死得體不體麵不重要，獅子營吃得飽、穿得暖，活著就很體麵。

    疑惑他就直接說了“將軍為啥這麽做？”

    “為啥這麽做？”

    上天猴的話把劉承宗問得一愣，想了想才道“你的意思是，合營對我有啥好處？”

    上天猴點頭，沒能為劉承宗找到一個收編他的理由。

    人做事，定有所圖。

    合營是小事，就算不合營，往後他想活也得抱著劉承宗大腿。

    但他得知道為啥合營，不然心裏不踏實。

    “這當然對我有好處了，你的人都是好兵。”

    劉承宗似笑非笑，上天猴懷疑自己聽錯了，他左看看、右看看，指著自己鼻子問“好兵？”

    在他的印象裏，好兵這個詞離他的人好像有點遙遠。

    說誰的人是好兵，也不能說他的人是好兵啊，那就不是兵。

    “我手下如今戰輔兵一千五百有餘，鋪司兵驛卒不足二百，還有三百是這王莊揀選的青壯，除此之外都是逃兵降兵，隊伍變大了。”

    劉承宗體力恢複得差不多，站起身道“一半都是降兵，他們能打，但心思雜，即使百長管隊跟兵分開，屯在一起總有相見之時，麻煩；分開，各哨又人手不足。”

    說完他看向上天猴“你的人不一樣，他們都聽你話，能以百人隊輪衝官軍營壘，受傷了撤退不怕，退而不散，就已經很有本事了。”

    這也未必說上天猴的人就比李萬慶、劉國能的部隊真好到哪去，炮子抵近打過來，他們沒準還不如劉國能的兵。

    但不一樣的是省事。

    劉承宗要想靠吸收劉國能等人的兵來擴張兵力，那他得吸收五六個首領，光琢磨清楚這幫首領想要什麽，就夠累人了。

    上天猴省事，隻要照顧好這一個人的想法，這事就能辦。

    “和李卑交戰前，最缺的是時間，精兵重要；現在李卑被擒，伍維藩又帶兵回去了，他收到李卑全軍覆沒的消息，未必敢來找我，我覺得再打仗可能要明年開春，也許有四個月喘息之機。”

    春秋兩季，是用兵最好的時間，夏天太熱冬天太冷，一個穿鎧甲容易中暑、一個行軍容易凍傷。

    所以除了奇襲和戰爭拖進冬天，通常北方很少在冬季打仗。

    四個月，能讓改善饑民的營養不良，也能讓他們變成有些許紀律、聽懂命令、掌握一定兵器技巧的普通輔兵。

    “你的隊伍不能打不要緊，能練，何況你的隊伍有婦人，我們需要做兵衣禦寒。”

    “包在我身上。”

    上天猴豪邁起來了，拍胸口把這事攬下“堡裏有棉花棉布，這事不成問題，但哨長還是將軍指派，我的人不懂帶兵，合營的事全聽將軍安排。”

    劉承宗能感覺到，上天猴其實挺自卑，他說“沒事，我打算合營後抽八十個識字的，送到鑽天峁去學習，你沒事也可以去學，我家之前編過個練兵的冊子，當時沒用上。”

    “等你學些字，我教你那個，他們這些到那開過蒙，回來有差不多的水平，就放到全營各哨，每天抽一個時辰學習。”

    說著，劉承宗拍拍上天猴的肩膀“等明年開春，獅子營這些人就不一樣了。”

    其實他最擔心的還是冬衣，手套帽子被褥這些禦寒裝備。

    射箭一下午，總共中三箭的劉承運，是獅子營的散財童子。

    劉承宗身懷巨款，獅子營一點兒都不缺金銀，但金銀在他手裏，就和番椒長在縣衙後宅花盆裏一樣，除了看個高興，沒別的意義。

    承運能讓金銀變得有意義。

    承運過來射箭就是玩，平時在外麵村莊來回跑，比上天猴都跑得勤。

    他已經給延河兩岸及各支流周邊，二十三個還有百姓居住的村莊訂貨。

    能做的就直接買被褥，做不了就買布匹，布都沒得織，就幹脆買棉花買棉線。

    反正有啥要啥。

    即便如此，還是不夠。

    雖說高迎祥在戰後回了延長縣，但經過此戰，諸部聯係更加緊密，劉承祖、李萬慶、劉國能等部都在積極籌備越冬。

    反倒是在延安衛得了官職的王自用最省心，他那幫人打仗不行，但打仗之外的事情都很行。

    仗打完都散回各鄉，王副千戶一句話，就開始做衣裳、做被褥，都不要錢，但也別指望數目，都隨緣。

    這大概就是，王和尚的化緣吧。

    緣分來了，衣裳被褥就會自己跑到延安衛。

    劉承宗沒那麽大本事，肩負的責任也比王自用大得多，他在考慮兵衣自製、甲片自製的事。

    戰勝李卑以及即將到來的冬季，給他帶來難得的平靜時間，獅子營又借合兵完成滿編，很多事情就能提上日程了。

    為了合營，鑽天峁的宋守真，劉家莊的匠人師成我、何信都被他叫來。

    鑄炮匠師成我當了營屬工哨的哨長。

    他們在杏子河王莊修窯，集結了隊伍裏上百個匠人、又合輔兵學徒成立了王莊軍器局，負責修理兵器甲片，順便打造劉承宗的護心鏡。

    最後欠缺的中哨，劉承宗想讓韓世友當中哨長，韓家兄弟有帶家丁訓練的經驗。

    不過劉承宗和曹耀談起這事，老賊覺得不妥。

    “你看看幾個哨長隊長，左哨右哨，馮瓤高顯，是魚河堡的老兄弟；前哨後哨，是楊耀、王文秀，加上家丁隊長韓家兄弟，是過來投奔你的固原兵。”

    曹耀分析道“左右兩哨想反，有前後兩哨，反過來也一樣；可你把中哨給韓世友，他和楊耀王文秀是舊相識，家丁隊長又是他哥……他們現在都沒問題，但防人之心不可無。”

    劉承宗以前隻對個人有防範心理，但還沒像曹耀這樣，依靠人群相識分出派別，隻是柳國鎮、李卑兩戰降兵太多才重視起來派係問題。

    不過曹耀這一說，確實提醒了他。

    順風順水時好說，逆境之中別人起了二心，中哨長給韓世友，楊耀等固原兵若反，他製不住。

    這樣一考慮，劉承宗決定任命鍾虎為中哨長。

    鍾虎還在床上躺著呢，與柳國鎮一戰，四顆鉛丸穿透盾牌，三顆打在棉甲上、一顆打在鐵臂縛上，命保住了，行動不便。

    最少再養三月。

    但鍾家兄弟沒這顧慮，他倆以前是路誠的兵，跟其他哨長都不沾邊，何況是為保護劉承宗受的傷，做哨長也能當千裏馬骨來激勵別人。

    自製兵衣，則是在和上天猴檢閱合營部隊時的新想法。

    統一著裝能提高歸屬感，也能分辨敵我，這其實隻是次要原因，主要原因是合營後的獅子營，太醜了。

    有鎧甲的穿上鎧甲，看著還像那麽回事，可脫了鎧甲再看，那真是穿啥的都有，破爛就不說了，甚至還有穿女裝的。

    士兵穿成這樣，就是他這首領的責任。

    更重要的是內心深處，劉承宗不願讓士兵穿著大明鴛鴦戰襖打仗。

    他要有自己的軍隊，自己的兵衣。

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