鑽天峁書院外，整齊的讀書聲自院中傳出。

    劉老爺穿藍染立領大襟長衫坐在石亭，神色苦悶地端起長杆煙鬥吃了一口，伴著口鼻噴出煙霧發出歎息“兵荒馬亂。”

    劉承宗侍立一旁，聽陝西數一數二反王頭目的老爹，發出這樣的感歎，隻覺格外諷刺。

    或者說鑽天峁本身存在就是諷刺，這的學堂，比過去黑龍山族學的規模還大，這座名不見經傳的小山峁上，有整個大明最大的流賊書院。

    但凡是讀過書的劉家後生，都能在這找到一份教書育人的工作，八間開蒙學堂，可供一百六十名學子開蒙。

    要不了多久，這幫賊卒子就可以滿口之乎者也的去搶劫了。

    楊鼎瑞坐在側麵，用細絨布仔細擦拭玳瑁眼鏡，邊擦邊道“朝廷命各地奉檄勤王提兵入衛，獅子是怎麽想的？”

    劉承宗正看著遠處出神，那邊小十六端茶水走來，跟書院裏傳出讀書聲保持同樣的韻律搖頭晃腦。

    他轉過頭道“先生，我覺得檄文與我無關。”

    皇帝再怎麽下詔傳檄，也輪不著他去入衛。

    獅子怎麽想，皇帝也不在乎。

    小十六過來把茶水放在亭中，被劉承宗揉了揉腦袋。

    這小東西的日子過好了，腦袋上短毛長得也好，又黑又亮，身上也幹淨許多，再不見過去滿頭蟣子蛋的模樣。

    楊鼎瑞端起茶碗吹了吹，笑道“檄文與你無關，但延邊五鎮巡撫總兵都當領標營入衛，陝西沒什麽精兵強將了，如今就看你怎麽想。”

    他放下茶碗道“趁勤王軍入衛，南下持鄜州、西出攥慶陽，北麵駐綏德，延安府就安全了，待來年入衛邊軍返回，在延綏大做一場。”

    有鄜州在手，才有南下耀州、兵出慶陽的路，而慶陽安全，子午嶺這條由固原向延安進兵的必經之路就握在手中，有個戰略縱深。

    耀州地屬關中，那邊幾乎未受旱災影響，綏德州則是真正的北大門，能把延綏鎮邊軍鎖在外麵。

    思路挺好，但劉承宗歎了口氣，坐在亭邊問道“先生，明年還不下雨呢？”

    安全、地盤，都建立在能種地的條件下，劉承宗如今隻占領王莊，不是因為那有王莊堡。

    堡壘無非看著高興，每天在石頭堡子裏睡醒，能給自己提供一種無與倫比的安全感。

    實際上住在石頭堡子裏，和住在紙糊的房子裏沒什麽區別。

    不爭一城一地，則可運動消滅官軍主力；隻盯著一座堡子，那就是給自己尋了一塊堆滿石頭的墳地。

    而是因為那在杏子河流域，水流充足水利良好，能種地。

    他們表麵上取了朝廷的延安府，實際上能利用的土地還不到半個縣。

    地盤都是假的。

    隻有旱災是真的。

    趁楊鼎瑞與劉向禹沒說話時，劉承宗搶先道“入衛不會順利，否則我還真想讓楊彥昌帶兵入衛，看看東虜。”

    劉承宗用‘看看’這個詞，讓楊鼎瑞和劉向禹麵麵相覷，劉向禹問道“東虜有什麽好看的？不會順利，又怎麽說？”

    劉承宗不知道該怎麽解釋。

    另一份記憶裏的大明，就算沒他做出這點微不足道的貢獻，也會在崇禎十七年完蛋。

    東虜不一樣，東虜才是他最大的敵人。

    他搖搖頭，直接略過父親前一個問題，伸手在石桌上畫著圈道“我能動的糧食，應該不比各地入衛部隊能動的少，我是真想過讓楊彥昌帶兵入衛，可算來算去，我的隊伍不論如何都會斷糧。”

    他用手指蘸著茶水，在石桌上畫出長城沿線的道路方向，點下一座座邊堡，道“陝西官軍入衛，走邊牆最近最快，從延綏鎮出發是三千裏，固原寧夏四千多，臨洮甘肅六千裏，近得走一個月、慢得走兩個月還到不了。”

    劉承宗越說臉上越嚴肅，他是真為朝廷心塞，抬起一根手指道“三邊五鎮，哪怕一鎮出兵五千，那也是兩萬多人，邊牆的軍堡如能供應六百人一個月頓頓飽食的兵糧，我跟兄長還用回家？”

    這就是一道簡單的計算題。

    軍堡供不起六百人一個月吃飽，自然也供不起兩萬人吃一天，換句話說這些入衛軍隊，會在兩個月時間裏依次吃光長城沿線所有軍堡的存糧。

    前麵有的吃，後麵沒得吃，況且在有的吃和沒得吃之前，還有人家讓不讓他們吃的問題。

    這場勤王之戰會打成什麽樣，劉承宗不知道，他相信邊軍的忠誠與素質，即使麵臨再大的困境，也依然會有好漢衝破艱難險阻，在北直隸為皇帝效力，義無反顧與東虜血戰。

    烏泱泱的勤王軍擠進京畿，比起逮住東虜血戰，找飯轍更難。

    劉承宗用言語在勤王與血戰之間，描繪出一場可怕的死亡行軍之路。

    劉向禹和楊鼎瑞沉默了。

    劉承宗無力地歎出口氣“皇帝為啥要傳檄各地勤王呢？他知道個屁！”

    皇帝不知道對戍邊將士來說，勤王這個詞意味著大多的榮譽，不知道皇帝在將士心中有多受尊崇。

    更不知道，自己一句言語，會給那些忠誠於他的人帶來多大災難。

    他也不知道，人要吃飯。

    他知道個屁。

    劉承宗突然問道“大、先生，你們覺得，劉承宗這個名字，夠響麽？”

    二人不知他怎麽突然問起這個，楊鼎瑞問道“怎麽了？”

    “朝廷勤王軍，行軍路上逃兵不會少，他們不敢歸伍，若知道我，會不會到我這來啊？”

    劉承宗用手端著下巴摩擦，看向父親與老師“我是不是該派人接接他們？”

    這其實是個挺異想天開的事。

    偏偏仔細想想，好像很有可操作性。

    別管山西的、延綏的還是固原的，至少在這三鎮，邊軍或許都已對劉承宗這個名字有所耳聞。

    三鎮各五千人上路，路途遙遠還兵糧不足，每路逃個三五百人不算誇張。

    這些逃兵能往哪跑？

    要麽占山為王，要麽就到陝北來，尋大頭目投奔。

    這些大頭目裏，哪個最得軍心？

    算來算去，劉承宗覺得這千把號人，至少該有一半來投奔他吧？

    楊鼎瑞先前沒從這個角度考慮問題，這會一想，抬手拍在石桌上，險些把茶杯蓋震掉，道“獅子，讓楊彥昌跟著吳自勉去吧！”

    “他？前幾天剛聽說自己名字傳到延綏鎮，就跑去杏子河隻差給我磕頭了，讓他去勤王不得嚇死。”

    其實真要說，劉承宗認識楊彥昌也很久了，知道那不算膽小的。

    隻是偌大個延安衛，楊彥昌本身就是個承襲官職的試百戶，手下沒有根基，升官後連侍奉自己的小兵還鐵了心跟著劉承宗。

    易地而處，劉承宗對率軍勤王這事也抵觸。

    一個人但凡能指揮倆人，自信蹭蹭蹭地就往上漲。

    可連指揮自己的能力都沒有，人哪裏還會有自信。

    該跑的時候，手下千戶任權兒一拔刀，兩邊衛軍一架不許跑！

    命就扔那了。

    這誰不害怕。

    “讓他跟著吳自勉勤王就真勤王啊，你不是說過，吳自勉不得軍心麽？”

    楊鼎瑞抬手道“既然不得軍心，你就給他幫幫忙，延川來的那個流賊頭子王自用，不是當副千戶了，我看他挺會蠱惑人心，讓他去把官軍大隊給你拉回來。”

    劉承宗的眼睛雪亮。

    他算看明白了，自己這老師啊，給朝廷做事時束手束腳，離了朝廷沒了束縛，挖起朝廷牆角出主意是一個比一個狠。

    還進士呢，簡直有愧朝廷君恩。

    “王和尚，王和尚……”

    劉承宗反複沉吟這個名字，其實楊鼎瑞一說，他腦子裏就想到辦這事的人就是曹耀。

    拉幫結派，誰有老反賊頭子曹耀強啊，而且人地兩熟，沿途邊堡，從陝北到山西，都去過。

    逃回來的路更熟。

    隻不過這事曹耀還真辦不了，遇上賀人龍，難辦。

    傻子都知道曹耀和劉承宗是一夥人。

    況且另一方麵，楊彥昌未必願意去。

    劉承宗在鑽天峁同父親、先生聊過這事，對大體環境增添了幾分了解，轉頭從延安衛喊出楊彥昌，二人一道回了杏子河。

    借他打探消息的時間，楊彥昌也在想盡辦法打探情況。

    倆人在路上，把所知道的情況互相對照，最終得出結論，這事對楊彥昌來說就是無妄之災。

    朝廷調兵勤王不關延安衛的事，那是陝西幾個總兵和巡撫的事，輪不著小小延安衛指揮使去出頭。

    楊彥昌說起這事便滿麵發苦“我打聽到的，是那延綏總兵吳自勉，也不知道他腦子哪根筋壞了，居然去楊鶴那請示，從我延安衛抽調人馬進延綏鎮的勤王部隊。”

    這麽一說，劉承宗心裏就有幾分猜測，問道“他是不是想讓你帶馬軍去？”

    楊彥昌道“入衛肯定要帶騾馬啊！”

    “我估計，是吳自勉看上你的馬了，他有這毛病，延綏鎮的邊軍都知道，以前我在魚河堡，他就奪過守備的馬。”

    “可我哪兒有馬？”

    “你沒有，我有啊，他多半是以為你打敗我兩次，怎麽還不繳獲些戰馬呢，”

    劉承宗也就這猜測了，沒別的可能，若說大軍吳自勉可能缺，但收攏收攏湊出兩三千精兵，對偌大的延綏鎮不是問題。

    根本輪不著抽調延安衛的兵馬，最大的可能就是吳自勉又貪了。

    何況如今遍地是賊交通不便，陝西對延安府是半放棄狀態，他們都不知道延安衛的情況。

    劉承宗試著想過，在陝西掌政者眼中的延安府是什麽情況，基本上張輦和楊彥昌就是一根釘子。

    四麵八方全是流賊，隻有這根釘子還在延安府城釘著。

    就和延川縣給李卑畫個圈一樣，安全區。

    出了這個圈，全是賊。

    楊彥昌一聽這解釋，更是無奈“那我怎麽都是死唄，若吳自勉盯上我的戰馬，那我怎麽躲怕是都躲不過了。”

    劉承宗點頭道“我估計要不了幾日，就會有那邊的信給你傳過來，拿冠冕堂皇的借口找你要馬，你把馬給他，這事就算過去了。”

    “若不給他馬，恐怕就算打出一仗，他也不會善罷甘休，還是會找你要馬。”

    劉承宗沒再多說，隻顧埋頭趕路，一方麵他想給楊彥昌一點考慮時間；另一方麵，他也在想，這事還有沒有其他的解決辦法。

    勤王軍會不會崩潰，他心裏也沒底，畢竟明軍的上限和下限……太難估算了。

    萬一勤王軍沒崩潰，楊彥昌帶兵到了京畿入衛，那他跑還是不跑？

    跑，官沒了；不跑，命沒了。

    怎麽算都是虧。

    直到二人抵達杏子河，楊彥昌還是沒解決辦法，甚至向劉承宗求助道“要不你幫我搶百十匹馬吧？”

    劉承宗有馬還想自己騎呢。

    他笑道“不如這樣，要不你就去吧，帶五百人，我給你弄二百匹馬。”

    “有這馬我還過去幹嘛啊，直接把馬給吳自勉。”楊彥昌大感虧本，擺手道“讓他自己去勤王算了！”

    “這可不行。”

    劉承宗小算盤打得啪啪響，抬手道“你看啊，我給你二百匹馬，你不去入衛，咱是不是淨虧二百匹馬？”

    楊彥昌點點頭“是啊，可官大壓死人，有啥辦法嘛。”

    “如果把這二百匹馬當本錢，你帶五百人過去，過去就先送他一百匹，勤王路上糧草肯定不夠，你帶著王和尚，我這再給你弄倆路熟的，路上跟那些邊軍混熟，有人想脫營逃跑，你就放人帶著他們跑。”

    劉承宗抬起手掌，另一隻手在掌心點著道“跑到延安府，我派人接應，咱用馬兒換他的兵，是不是就沒這麽虧本了？”

    楊彥昌又點點頭，隨後搖頭道“不是啊兄弟，你這不就把我虧了？”

    “不虧，你聽我說，二百匹馬，過去趕在吳自勉之前送給他，就說延安府支援吳總兵勤王，等走到後邊脫營的兵夠多，你幹脆把另外一百匹也送他，跟他商量，把你放回來，實在不行讓他把你放回來再給他一百匹。”

    劉承宗眼睛定定看著楊彥昌“三百匹馬，你隻要能給我弄回來三百個邊軍，最好連把總一塊弄回來，我就不虧，你敢不敢？”

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