任將軍回到他忠誠的塞門千戶所。

    他離開獅子灣那天，劉承宗的護兵們在半山腰看了他很久。

    誰也想不通，這位朝廷的武德將軍給劉大帥送了價值幾百兩的藥物補品，卻因一兩五錢銀子的餉銀美滋滋。

    不過劉承宗說任權兒有足夠高興的理由，他是整個獅子營第一個領到軍餉的人。

    每月白銀一兩五錢，高於京軍與關寧軍一兩四錢的標準。

    任權兒剛走，賀勇又來了。

    最新的邸被他報送至延川，照例領走些銀子，還讓人給帶了些有關延綏鎮、綏德州的消息。

    王嘉胤進據府穀縣的影響力巨大，在陝西北部掀起新一輪造反，衙役張獻忠也反了，聯合米脂十八寨，投入了王嘉胤麾下。

    獅子營的傷兵們還是照舊，一邊養傷，一麵學習。

    饑民怎麽來的、饑軍是怎麽來的、為什麽要安民。

    等這些東西他們都知道了，每天的日程就又被分為四個時辰。

    早飯後、午飯後一個時辰，由宋守真帶書辦教他們識字。

    午飯前、晚飯前一個時辰，劉承宗帶著他們學習邸報、塘報。

    而在教學之餘，劉承宗則盤算著他們的糧草，對今後很是擔憂。

    這天他們正在學校邸報，十幾個書辦給傷兵讀書，有個書辦上前問道：“大帥，啥叫弄兵潢池？”

    劉承宗聽了這詞就感到不快，皺眉解釋道：“弄兵是說起兵，潢池則是積水池子，你這是看到楊鶴的奏疏了。”

    楊鶴向朝廷隱瞞了賀虎臣之敗。

    奏疏在言語之間，形容占據府穀的王部為慣戰邊軍，而且與口外虜部多有關聯，他們正在勾結套虜以攻邊牆。

    而獅子營在奏疏中不配擁有姓名，隻說延慶之間遍地皆賊，都不過是弄兵潢池，尤易收拾。

    說實話劉承宗看見這封奏疏，集結六哨去固原武裝拜謁總督的心都有了。

    他自己也百思不得其解，楊鶴為啥這麽厚此薄彼？

    楊鼎瑞倒對此有所猜測：“他主張招撫，洪承疇主張剿賊，那自然要在奏疏中表現出延綏越剿越嚴重，其他地方因招撫而風平浪靜。”

    楊鼎瑞說罷笑道：“所以你呀，在奏疏裏就隻是池塘裏起兵的小賊，絕非橫天元帥，這不是壞事。”

    這雖然不是壞事，卻也未必好到哪裏去。

    劉承宗搖頭道：“隻是這樣一來，恐怕陝西這段時間不會派兵來剿我。”

    “不來剿你難道不好？剛好休養生息，邊軍都沒你打仗這麽勤。”

    啥部隊能一年哐哐打十幾場全員出動的大戰。

    總這麽打下去，他們會變成一群瘋子，走到哪裏把戰爭和殺戮帶到哪裏的瘋子。

    “但如此一來，王嘉胤的壓力就太大了。”

    劉承宗在獅子溝的山崖上急得咬指甲，他問道：“先生，你覺得待六哨回營，我去固原怎麽樣？”

    “固原？”

    楊鼎瑞並未立即作出回答。

    風從河灣穀地吹過，遍地野草隨風擺動，二人並肩坐在荒蕪旱作梯田的土壟上，看山穀綠樹繁茂、落日西墜，燒紅半邊天。

    他問道：“獅子，值此亂世，你手握雄兵，於吏民秋毫無犯，今後究竟是何打算？”

    劉承宗非常理所應當地搖搖頭：“天下將傾，本不該如此，我想把它板正了。”

    一個叛軍首領說出這話，原本該引人發笑。

    可他的話卻令楊鼎瑞笑不出來，因為他們的因果關係並非是，叛軍層出而天下將頃，反而是天下將頃才叛軍湧現。

    從南到北、從東到西，沒有一省不抗稅、嘩變、叛亂、造反的，旋起旋滅，卻也按下葫蘆起了瓢。

    獅子營也不過隻是其中之一。

    楊鼎瑞說：“你板不正。”

    “單是今年，陝北旱災稍輕，但旱災蔓延向關中山西，山東及北直隸大澇，湖廣黃州府鬧旱，江西福建與廣東大澇，兩省中間還夾著鬧旱的潮州府，如今年景，如何板正？”

    劉承宗轉頭滿目震驚，這人在陝北獅子灣裏足不出戶，卻對天下災情如此了解？

    隨後稍稍細想，他又釋然。

    他能看見賀人龍能看見的軍報，楊鼎瑞和父親也能看見延安府的官報，甚至級別還比他高呢。

    因此他笑道：“先生身負雄才，為何對世道如此失望？”

    “這世道不該失望？你都不知道我任職延安府那幾年，讓別人失望了多少次，總是讓別人失望，我自己也很失望啊。”

    楊鼎瑞搖頭道：“哪裏有什麽雄才，什麽事都辦不了。”

    “我看未必，旱災就算再鬧，就算鬧個十年八年，就算水旱蝗疫都來一遍，還是有人能活下來，有人活著，世道就總有板正的那天。”

    劉承宗對今後麵對的困難非常清楚，但內心並不氣餒：“沒準二十年後是個我們都沒聽過的人做了皇帝，這不可能發生麽？有可能。”

    “甚至軍爭三十年，誰都有可能取勝，沒準十年後我部下有悍將樊三郎呢，這世上什麽事都可能發生，隻有一件事是注定的。”

    劉承宗直視著楊鼎瑞的眼睛：“誰都可能贏，大明一定輸。”

    楊鼎瑞輕笑一聲，沒繼續說這些事，饑軍稍加煽動，會相信自己的力量能夠報複那些曾無視他們家破人亡之輩。

    楊鼎瑞卻不會被煽動。

    他隻是問道：“去固原，這怎麽辦？承運前兩天才剛說要召集有餘糧的百姓進山，在延安府堅壁清野，怎麽……你是打算讓劉四爺拍馬舞刀迎戰關寧軍？”

    劉承宗隻是一想老爹嘴噙煙鬥披掛上馬這畫麵，就仰頭笑得樂不可支：“哈哈哈！”

    隨後他連忙擺手，道：“如果要走，你們肯定要跟我一起走，平涼府可比平陽府遠得多，短時間難以馳援。”

    “在山西的高師傅派人傳信，他帶人從山西的絳州過來，如今已穿過韓城，再有幾天就過來了，他們攜帶了大量糧草，還有我的炮。”

    劉承宗揚手在獅子灣畫了個圈道：“先生和我大設計好這裏的安排，這可以讓高師傅的人開墾經營。”

    “我算了糧草，六哨四出，能籌集到今年冬天的糧食，但延安府的潛力已盡，明年要麵對更多敵軍，反而糧草也會成大問題。”

    “這待不住了。”

    劉承宗說罷，卻見楊鼎瑞笑了：“這確實是個問題，不過你想過為啥麽？”

    “為啥？”

    劉承宗沒聽懂，他攤手道：“延安府就這點大戶，有啥為啥的。”

    楊鼎瑞搖頭道：“不，是因為你想法不對，你眼中非黑即白，這樣你就算去了固原，一兩年後即使沒官軍大兵征討，還是要就食他處，究其根本，獅子營與流賊並無不同。”

    劉承宗剛要說什麽，就被楊鼎瑞抬手止住，接著道：“你不害民，甚至助民，這是人的秉性道德，這個不能打、那個不能搶，你這是故步自封。”

    “流賊之流，一在打不過官軍，二在就食而走；獅子營呢？不一樣要就食而走。”

    劉承宗心裏氣啊，獅子營的榮譽、他的驕傲，絕大部分都出於此。

    現在楊鼎瑞說這啥也不是？

    媽的群臣吏民敢麵刺寡人之過者……楊先生你知不知道這樣很危險，分配三千裏等著你呢！

    劉承宗看了一眼老師，問道：“那先生的意思是，我做錯了？”

    “當然錯了。”

    隨著這句輕描淡寫的話，劉承宗很認真地向楊鼎瑞點了點頭：“願聞其詳。”

    楊鼎瑞差不多該去嘉峪關報道了。

    他說：“首先你不用民力，是為自己留了退路，擔心走了之後百姓無人看護，就不讓他們倒向你。”

    “但你留了退路，就遲早用上這條退路，當然這問題不大，反正遍地是賊，保一方太平保多久算多久。”

    “最大的問題是打糧。”

    楊鼎瑞說到打糧，不自覺地皺起眉頭。

    劉承宗覺得這從前是個官員，肯定對這事不喜，便問道：“打糧不對？”

    “打糧能有什麽不對，這是別無他法的權宜之計，不打糧吃什麽？”

    楊鼎瑞反問一句，隨後才道：“但你的人打糧隻知蠻力，沒有智力。”

    這話怎麽說？

    就衝這話，出關吧。

    哈密衛左千戶部先遣墩軍楊鼎瑞，對自身處境一無所知，見劉承宗低頭沉思，他趁熱打鐵道：“你想一下，土豪劣紳就這麽多，即使算上王莊，你能搶多少？”

    “你想進固原，固原營雖去年嘩變，但留下軍堡依然不少，你過去開倉放糧，甚至官軍抵抗，那降兵逃兵俱生塞上，死者陣亡生者補伍，衝鋒陷陣臥雪眠霜，你能不招募他們？”

    這多大的誘惑啊，劉承宗果斷搖頭：“不能。”

    “這就是了，如今寧夏軍敗績的消息傳開，固原留守部隊若不太餓，躲在堡裏不敢惹你，若餓了那直接簞食壺漿，獅子營進固原，必然會再度擴軍。”

    楊鼎瑞用手在土壟上畫了個幾個環環相套的圈：“兵力越眾，你的軍心就越不穩。”

    他指著最內側的小圈道：“獅子營根底是千餘延綏軍，二百餘固原兵。”

    “後來有了陝北饑民，這是兩千餘，如今又有了近兩千寧夏兵。”

    楊鼎瑞說著，又在外麵畫了個圈：“你想想，進固原會招到多少兵，兩千？”

    “以大兵製小兵，你可以打散了編進部隊；可是以小兵製大兵，打散混編是誰打散了誰呀？”

    “糧草充足都要防備內奸，一旦糧草不濟遭遇圍攻，獅子營全身上下哪兒都是窟窿。”

    劉承宗暗自點頭，還行，楊先生說的還是有用的，可以撤回嘉峪關了。

    “那這事怎麽解決呢？”

    隨他發問，楊鼎瑞像看傻子一樣，大明的朝廷都解決不了缺糧後的逃兵、內應問題，你獅子營一武裝，還想把這事解決掉？

    他擺擺手道：“解決不了，能解決的隻有對士卒好，盡量避免斷糧，所以這事最重要的還是打糧。”

    “打糧要講究方法，延安府還好，遍地荒蕪田地，就是把那些擁有土地的大戶都幹掉，你走了朝廷也沒法用這片地。”

    “但固原可不一樣，那邊有大片藩王牧地王莊，你的人又缺糧……一萬人馬，一年要準備少說五萬石米糧才不至潰散，要想吃飽則要十萬石。”

    “我估算，在固原放開了從王莊打糧，能弄到夠用兩三年的糧草，但別急著高興。”

    楊鼎瑞說著便抬手道：“要運回來，這糧食就隻夠一年半了。”

    “除非留在那，偏偏，固原四麵交通便利，北有寧夏、西有臨洮、南有鳳翔府關西分守，北邊又是二道邊牆。”

    “那地方要麽就不守，守就是被官軍合圍，或勝或敗，跑肯定是跑不掉。”

    楊鼎瑞攤手道：“所以那不可久居，等你走了，地方上沒了王莊，獅子營為朝廷解決了田土兼並與王莊拖累，回頭再調兵打你。”

    “那要這麽說，哪兒都不能去了先生。”

    劉承宗倒不是盲目樂觀，隻是他覺得朝廷沒這麽強的整合能力，真有這能耐，還能輪到他們這幫人起兵？

    問題早解決了。

    “能去，也非常值得去，隻不過打糧的手段要變，可以占幾座軍堡，但不攻城、不攻打王府、不誅殺惡首、不分配田地。”

    劉承宗攤手道：“那我不白去了？”

    “不白去，打糧，打了糧食搶了銀子，給惡首留夠一年吃用與性命，糧食拿出一部分，分給百姓，一樣得人心。”

    楊鼎瑞道：“你沒奴役百姓，人們還會種地，還會給王莊、給地主交糧，秋天再打一次，依然如此，地方生產不壞、朝廷征收不濟，從固原沿清水河向北一路掠至寧夏中衛。”

    “那分給百姓的糧，等我走了再叫他們搶去？”

    “搶就搶了，你又不是百姓的爹媽，分了糧自己保不住怪得了誰？他們起來反抗，就也變成了你。”

    楊鼎瑞又畫了個圈：“還能分擔壓力。”

    “那先生是想讓我占據寧夏中衛？”

    “別，千萬別，在寧夏中衛被官軍堵住，就隻能往騰格裏海跑了，進去也是個死。”

    楊彥昌道：“臨洮的兵、蘭州的糧、鞏昌的鐵、岷州的茶、西寧的馬，難道你還不知道該去哪嗎？”