其實劉承宗就想要個西寧衛指揮使。

    甚至都不需要什麽指揮使，隻要能讓他拉著隊伍安然通過六盤山就行。

    過六盤山到隴西，海闊憑魚躍，天高任鳥飛，官軍就算想圍堵，也堵不住了。

    官職不重要，反正看楊鶴這樣，三邊總督他也幹不長，到隴西尋個地方休養生息一年半載。

    等朝廷把楊鶴一撤，再插反旗，把臨洮蘭州岷州統統打下來。

    不讓問，問就是招撫我的楊大人被革職，我心不安。

    但話到嘴邊，說出了青海宣慰使，說實話……還真有點想要呢。

    因為從理智上來說，這是一條最接近存活的道路，朝廷也最容易從驅虎吞狼的角度接受。

    但從情感上，朝廷並不理智。

    羈縻製度本質上來說是一種妥協，一個個地域強人，楊應龍、奢崇明、安邦彥，甚至努爾哈赤也能算進去，都是山高皇帝遠的妥協產物。

    而在明朝皇帝的才幹平均線以下，似乎不存在妥協這個詞。

    至少周日強聽見永鎮斯土這詞兒，就已經不理智了。

    他心肝兒都打顫，顫了半天，才反應過來朝廷並沒有青海宣慰使司。

    周日強原本做足了心理準備，不管劉承宗說什麽，他都不抬杠。

    但到這實在忍不了，他說：“將軍你這也是白日做夢啊！你想要朝廷設立青海宣慰使司，本官可以代你去說，但不可能給你宣慰使同時還給你西寧指揮使，把西大門都給你了！”

    劉承宗直接後仰懵逼，青海宣慰使還不值個西寧指揮使嗎？

    反應過來後他道：“那你們拿著西大門，把我關外邊怎麽辦？有個西寧衛，我在外頭打輸了，還有個地方修整補給。”

    周日強抬手一擺：“你若勾海賊入關怎麽辦？不可能，沒得商量。”

    “我勾海賊入關？”

    劉承宗好像聽到了天大的笑話：“那西寧以西首先沒關，其次，那外邊有多少吃的？我這幫人出去想活，就得靠搶靠打，周知州，你知不知道如今你我站在曆史的什麽地方？”

    站在曆史的什麽地方？

    周日強用舌頭抿抿嘴唇，咽下口水。

    他心說，看看坐在麵前的人吧！

    接連挫敗官軍，從把總到總兵打了個遍，兵馬跨縣連州。

    軍帳內卻毫無陳設，不貪享受生活簡樸，膽氣超人有淩雲之誌，還深得軍心藐視皇權。

    最重要的是年輕，還能再和朝廷打四十年！

    楊鶴是個羊屎蛋子外邊光，皇帝陛下看起來也不太聰明的樣子，他們要真把這事同意了。

    周日強深吸口氣：“曆史罪人。”

    劉承宗很出乎意料，說實話他以為有曆史高度的隻有自己，沒想到這位周知州也能站在曆史角度上思考今時。

    唯獨得出這個結論有點扯淡。

    沒想到周日強還重重地複述一遍：“本官若答應了你，就是曆史罪人，後人會戳我脊梁骨。”

    “不！”

    劉獅子斷然否認，向周日強示手道：“周知州是在為大明擴張版圖，朝廷本無青海宣慰使司，這是開疆辟土的大業！”

    “劉將軍，你騙不了我。”

    周日強整理衣裳，搖頭道：“你並無歸附之心，進西海不過是想躲避討伐，盡管如你所說，是開疆辟土，可開疆土於國中又有何益？”

    “即使真立宣慰使司，難道你還能給朝廷上交賦稅不成，非但無賦稅，跟從你的軍民何止萬眾，朝廷失了人口賦稅，還要將西大門給你。”

    “海賊蠻夷之輩缺鐵多馬，你卻有數不清的好匠人，大可出塞開礦煉鐵，臨洮鎮如今尚堪禦海賊，假以時日讓你休養生息，他們如何擋得住你？”

    過分了。

    這些東西能說透麽？

    劉承宗皺眉道：“周知州，寧州被你治理成這個德行，遍地荒草百裏無雞鳴，就不必在我麵前展示拳拳愛國之心了吧？”

    一聽這個，周日強急了，你可以懷疑我對朝廷的忠誠，不能懷疑我的能力甚至是智力啊！

    他道：“朝廷重稅我能如何，難道要派兵捉來，讓枵腹的百姓急公好義？”

    他急了，劉承宗內心就平靜祥和了。

    劉獅子安靜看了他一會，非常輕鬆地開口道：“那你應該比我清楚，這事不是饑民饑軍有問題，不是我有問題，而是朱家朝廷有問題。”

    周日強想捂住自己的耳朵，甚至想轉頭出去，在這個瞬間他想到田地間站在磨盤上鼓舞群賊的那個蒙古人。

    這究竟是個什麽人啊，周日強腦海裏有許多英雄豪傑的例子，他們有很多共通的地方，諸如生活質樸、軍紀嚴明，卻沒劉承宗這麽能妖言惑眾。

    就在這時，劉承宗問道：“周知州是進士出身？”

    周日強搖頭道：“保定府蠡縣舉人。”

    “你是一州主官，天下百姓萬萬之眾，州官才不過數百，是精英中的精英，顯貴中的顯貴，應該明智且眼光長遠，你知道什麽叫士紳無當？”

    劉承宗抬手指了指周日強：“才學超人的達官顯貴之輩，有資格引領天下前途之人，卻不知自身所處曆史的什麽位置，懵懵懂懂，混天度日。”

    “自太祖皇帝驅逐韃虜，百姓安堵二百餘年，如今朝廷沉屙舊疾為保一家一姓之皇權倒行逆施，令天下黎民於水火之中百姓處倒懸之境，人間處處妻離子散家破人亡之慘劇，怎忍目睹？”

    劉承宗彎腰看向周日強：“我劉獅子不過微末邊兵，我大可說我無奈無能，你周知州為百姓父母，有何顏麵說無奈？大而無當！”

    周日強腦瓜子嗡嗡，你個反賊頭目教我做官？

    他媽的這點兒道理誰不懂，可寧州這地方，拿著朝廷俸祿就要撕下麵皮敲骨吸髓，想解決現狀就得立旗造反。

    可他既想要良心，也不想造反，隻能年年給朝廷打報告欠稅，百姓藏起來就藏起來，能咋辦嘛。

    “大明很好，二百餘年，大唐在武周之後也就堅持了二百年，你現在知道自己站在什麽位置了？”

    “我興許不過黃巢之輩。”劉承宗微微揚著下巴垂眼斜視，指著周日強道：“但你們這些人，狂瀾之下大廈欲倒，沒有隻手挽天傾的本事，也要考慮倒了之後怎麽辦吧？”

    周日強目瞪口呆，非常魔幻。

    劉承宗所說之事，他聞所未聞，自然也從未想過，大明倒了之後怎麽辦。

    但這看似深奧的問題，在周日強心中卻又有一個顯而易見的答案：倒了再立個新的就是了。

    周日強說：“但大明還沒倒，本官也不認為，你能把大明推倒。”

    “我何德何能把大明推倒。”劉承宗笑得快意，他張開手臂，低頭把自己看個通透：“大明這座高塔要倒，先倒的是柱子，我劉獅子不過是倒下幾根柱子其中之一。”

    說罷，他也不免露出驕傲之色：“但我這根柱子倒了也很完整，你見了我的人，這是進慶陽之後有首領依附，隊伍裏有了些饑民。”

    “但我本部三千邊兵，都為朝廷戍邊流血，能征慣戰，朝廷要把我們餓死窮死，在邊牆手足無力，出來我帶他們吃飽喝足。”

    劉承宗重新坐下：“邊軍跟著我，更有紀律，你來招安毫無意義，就算我留一千人當個參將。”

    “剩下兩千人依然會反，他們不是農民，放出去反了，三邊饑軍依然打不過，而且沒我約束，他們保證不會像如今這樣，不搶掠地方百姓。”

    周日強也認識到這個問題。

    來之前他和大多數人想的一樣，認為招安是沙汰老弱，最後能留下五分之一甚至十分之一的堪戰部隊就不錯。

    卻沒想到即使以劉承宗如今的隊伍規模，單以堪戰之兵來論，就超過五千。

    他無聲地歎了口氣：“朝廷不可能給劉將軍授予總兵官一職。”

    “所以我才說，我給你個解決辦法，青海宣慰使，一個不存在的的宣慰使司，隻要朝廷給我個名號，其實給名號是為你們好，隻要敞開門讓我往西走就行了，我也不想在這打來打去，死的都是我們的人。”

    劉承宗看著周日強道：“你是北直隸人，東虜已經建國，而中原因朝廷壓製內無藩鎮外差餓兵，大明崩塌誰會奪取天下？”

    “不可能。”

    周日強自信滿滿：“山海一線固若金湯，東虜何能以小博大？”

    “黃台吉也這麽覺得，可真固若金湯，西軍何來勤王，己巳之變我看了許多戰報，國家孱弱可欺，我能看出來，難道黃台吉看不見？”

    “山海固若金湯，萬全呢，宣大呢？朝廷是隻有山海固若金湯，我在陝北都接收了塞上混戰內附的蒙古人，東虜馬上就變成北虜了！九邊哪裏有什麽軍費，除遼鎮外處處都是窟窿。”

    周日強麵露疑惑，細細思索，還是覺得大明崩塌之後讓東虜得了天下太過滑稽。

    他坐得端端正正，咂咂嘴，非常真誠地看向劉承宗：“劉將軍，你說大明將亡，本官雖不愛聽，但有時目睹之事確實一言難盡。”

    “但你說天下傾覆之後的事，若是言之鑿鑿對我說，你能奪取天下，我也不過覺得你太過猖狂。”

    “可你說東虜會得了天下，本官以為你不妨叫活呂布，畢竟如此智能，怕是與奪取天下相去甚遠。”

    劉獅子當時就瞪了眼，這孫子，跟你好好說話怎麽還罵人呢？

    不過轉而他就笑了，道：“你若能如此給楊鶴複命，那我心裏就舒服了，劉某不過一介武夫，那你更應該幫我促成西行之事了。”

    “這是為何？”

    “對你有好處啊，我材力不過中人，可叫你等玩弄鼓掌，若叫我活躍陝甘之間，不免外禍三邊內毀四王，傷害可比損失兩萬人口大得多，單是被我擊敗的官軍已不下萬眾。”

    周日強眯起眼睛，這句話威脅很強，外禍三邊沒什麽關係，內毀四王，不知道要有多少人掉腦袋。

    至少楊鶴的官位肯定保不住。

    他第一次身體前傾，胳膊撐著炕桌道：“劉將軍，內毀四王，可就絕了招安之路，你要慎重考慮啊！”

    “嘿嘿。”

    劉承宗抿著嘴輕聲哼笑，看他擔心的樣子滿意極了，隨後收斂笑容道：“我的人不會再保朱家皇帝，所以像熊文燦招安鄭芝龍那樣的事就不要指望了，但我可以讓他們不為禍陝甘。”

    “如果朝廷能擋住東虜，旱災再有一兩年結束，劉某在青海當個土司想必也很恭順，大不了不與朝中往來罷了，又有什麽可怕？”

    周日強琢磨的也是這個道理。

    這段時間他把劉承宗分析得很清楚，劉勢雖強，但不過是占了旱災的便宜。

    官軍不能掠奪四方吃不飽才打不過他，若官軍能吃飽了，他也就不是問題了。

    而獅子營如今的威脅是看得見摸得著，聽他說話意思有意攻陷藩國，這罪責誰也擔當不起。

    若把他扔進青海，過兩年旱災結束，兵糧補給上來，到時就算想要作亂，甘肅臨洮兩路夾擊，也未必抵擋得住。

    想到這，周日強笑著拱拱手道：“這些事也不是本官能決定的，我這就去告訴親隨，讓他們去轉告楊總督，還望劉將軍稍安勿躁，在塬上暫待幾日，必有回應。”

    “好，對了，我得跟你說兩件事，你務必轉告楊鶴，第一，劉某所懼者，不過曹文詔，所以就別四麵調兵了，白害了別人性命。”

    隨後，劉承宗起身，又著重道：“還有我要青海宣慰使的事，楊總督務必要告訴皇帝，這是開疆拓土的好事，皇帝不答應也沒關係，楊鶴別擅自拒絕。”

    “畢竟若這事不成我後麵幹出什麽大動靜，別讓皇帝怪到楊總督頭上，我怕他八字不夠硬，再被崇禎克死。”

    周日強就沒搭茬，這話太刻薄了。

    自有護兵跟著周日強去找親隨傳信，沒多久就把話報到劉承宗這，說得還行，隻說劉部兵力精銳，不易散去，還轉述了青海與西寧的要求。

    至於手上刺字還有二人交談的事，統統都沒說，隻透漏了劉承宗害怕曹文詔的消息。

    劉承宗嘴角揚起笑意，旋即向諸軍傳令半個時辰後拔營，留王文秀後哨與韓朝宰、胡三柞諸部留駐此地據守楊鶴援軍。

    周日強剛把隨從派走，驚問全軍拔營，連忙跑到劉承宗這問道：“劉將軍這怎麽回事，最多幾天就有回信，你！”

    “楊鶴要把事報到朝廷，往返怎麽著也得半個月，我就在這坐等官軍來剿？”

    劉承宗笑著給左右個眼神，自有護兵把周日強及其親隨控製住，他道：“楊鶴在這，所有部隊都會來寧州救他，寧州又是個窮地方，所以周知州辛苦一下，我們去固原逛逛。”

    “等再回來，曹文詔也差不多來了，正好收拾他。”

    周日強瞪大眼睛：“你，你不是害怕曹文詔？”

    “我是怕他去找別人，別人擋不住關寧那幫吃飽飯的，所以才借知州之口，讓楊鶴把他喊來。”

    劉承宗笑著搖頭：“我能吃飽，東軍西軍誰怕誰啊。”