獅子營出征的第三日正午。

    平涼城東十裏鋪，韓王攥勺子挖西瓜大口吃得痛快。

    吃著吃著，他皺眉望向一旁瓜農：“本王吃你個瓜，你一直看，你是沒吃過瓜？”

    瓜農在邊上站著可饞了，點頭道：“王爺，小民真沒吃過。”

    韓王瞪眼道：“你種瓜的沒吃過瓜？”

    怎麽會這樣呢？

    韓王吃得沒有那麽爽了，他看看曹化淳，曹化淳看看他，說：“殿下，要賢良一些，吃東西要給錢。”

    “誰說不是呢，本王也不知道他沒吃過瓜。”

    說罷，韓王看看自己麵前半個西瓜，推過去對瓜農道：“來，這半個你嚐嚐，沒事，一會兒曹公公給你錢。”

    曹化淳站在一旁，聞言瞪起了眼：“殿下，你見誰出宮辦事帶銀子？”

    “嘁，還公公呢，連個銀子都沒有。”

    韓王白了曹化淳一眼，埋頭繼續吃，吃兩口抬頭看著瓜農道：“那……賒個瓜吧，看前線打輸打贏。”

    瓜農不吃，還是可憐巴巴看著韓王。

    “不是，你這麽看著本王也沒有用，前線打了勝仗，本王去借幾兩銀子給你；若打了敗仗，嗖……”伴著發音，韓王抬手往北邊一指：“敗兵就把本王栓樹上了。”

    “到時曹公公跟我作伴，誰還能給你錢啊？”

    曹化淳翻了白眼：“殿下，奴婢還回宮侍奉皇上呢，不跟你作伴！”

    韓王沒好氣地看了他一眼，心說你這人連阿諛奉承騙人都不會，也就沾了信王府大伴兒的光，要不然這輩子成不了個人物。

    寧州知州周日強站在一旁，看韓王無比輕鬆的在這連吃瓜帶插科打諢，心裏急得直跳，一直站在急遞鋪門口，向東眺望。

    鋪子外站的人更多，一堆將軍中尉，拖家帶口朝東望眼欲穿。

    所有人都在等待勝負的消息傳回來。

    周日強聽鋪子裏倆人叨叨得實在煩了，回頭從腰間繡如意的錢袋裏摸出瓜錢，放到瓜農手裏，道：“大王叫你吃，你就吃，別怕。”

    瓜農見著錢，千恩萬謝，但卻並未抱著瓜開吃，隻是小心翼翼看向韓王道：“小民想把瓜給娃娃吃，王爺……”

    韓王擺擺手，瓜農抱半個瓜倒退出去，他這才一臉不高興的對周日強道：“周知州你這不對啊，有錢你也該先把錢借給我本王，再由本王給瓜錢啊！”

    周日強這會心裏哪兒還有心思去想買個瓜的十幾文錢，擺手道：“沒幾個錢，什麽借不借的。”

    “怎麽叫什麽借不借的，你懂個屁！”

    韓王還急了：“我把瓜錢給他，將來平涼造反，他就會想到我吃瓜給錢，在家好好呆著！你把錢給了算怎麽回事，拍拍屁股你走了，啥用沒有！”

    曹化淳和周日強對視一眼，都愣了好久，曹化淳才搖頭道：“韓王殿下若將心術用對地方，會成為大明的賢王啊。”

    “嘁！”

    韓王翻了個白眼，心說小王懂個屁，小王連吃瓜要給錢都不知道，還不都是大王教的好。

    他抬手指天道：“有把刀子懸在頭頂，誰都賢了。”

    曹化淳對此不置可否，據他所知，有時候就算刀子懸在頭頂，很多人也賢不了。

    韓王又吃了口瓜，噗噗噗地不停吐子兒，像個豌豆射手。

    吐完了子，他看向周日強麵色不虞，一股子紈絝子弟的模樣：“誒，我們都沒錢，你怎麽有錢啊？”

    “在獅子營掙的。”

    周日強理所應當道：“我也沒帶錢，曹哨長說大帥的兒子過兩年該開蒙了，請我寫了個小文章。”

    “兒，兒子，他婆姨都沒有他有兒子？”

    韓王磨痧著下巴一臉驚訝，這不得拜個把子？

    “在哪呢，我怎麽沒聽他說過？”

    “撿的娃娃，在鎮原呢。”

    韓王遺憾的搖頭，太遠了。

    不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。

    既能當大哥，還能直接在玄學上拉長自己的壽命，兩全其美。

    韓王甚至還想跳一段，對他來說世上最高興的事，就是離開平涼。

    離開平涼，活十幾年也行。

    留在平涼，活幾十年也行。

    這倆事這輩子多少得搭一個吧？想搭一個，目前最簡單的解決辦法，就是跟劉承宗家大兒拜把子。

    這樣沒準能離開平涼，肯定能多活幾年。

    年年祿米一萬石，什麽事都不用幹，別說頭上輩分亂，高高興興把爹換。

    不過周日強一盆冷水就潑了下來：“秦王莊壘壩斷水，大帥聽見廢墟娃娃哭，才從其母懷中救出娃娃，這孩子長大啊，跟宗室怕是沒完。”

    倒是曹化淳，看著韓王和周日強，心裏不知在想什麽。

    突然，他對周日強拱拱手問道：“周知州，我聽楊總督說，招安劉將軍，要為你保舉個四品，爺們就先恭喜周老爺了。”

    “多謝多謝。”

    周日強笑眯眯抱了抱拳，隨後才搖頭道：“實不相瞞，於劉帥營中久留，周某心中感慨良多，無意再走仕途，打算辭官歸鄉了。”

    “且慢，其實還有個好去處。”

    曹化淳對周日強道：“皇上說了，劉承宗可為善，需有人悉心勸導……青海宣慰使司同知，正四品。”

    “別吧？”

    “別吧！”

    前一句是周日強說的，好不容易覺得脫離苦海，一下子要把他扔到青海去，心裏頭於公於私都不願意。

    於私，回北直隸修書，通過漕河天天能吃到南京的新鮮鱸魚，那叫什麽神仙日子，難道不比跟在劉承宗身邊提心吊膽美得多嗎？

    雖說跟著劉承宗走來走去，從不同與傳統文人的角度，看看不一樣的事，尤其現在不是反賊了，像一場很有吸引力的大冒險。

    但周日強沒把握完成皇上的囑托啊，這劉承宗哪天複叛，北京的皇上夠不著劉承宗，還掐不死他在保定的兒子嗎？

    後一個別吧，是韓王。

    曹化淳隻是對周日強笑笑，權當沒聽見他的拒絕，倒是對韓王問道：“殿下以為不妥？”

    韓王沒覺得不妥，他就是覺得自己這段時間有點忽略周日強，怕周日強跑到青海，在劉承宗那給自己穿小鞋。

    但這話能跟別人說麽？

    他想了想，看向周日強，搖頭道：“本王不是阻周先生的官運，隻是太辛苦了，這樣吧，我聽說從前茶馬道的商賈去烏斯藏，都會帶雲南的碗兒糖，每到翻山取糖食用。”

    說罷，他對周日強道：“本王給蘭州去信一封，讓他們多備上，以解先生勞頓之苦。”

    周日強一臉蒙圈，我啥時候就答應要進青海了啊！

    你們這就給我安排上了？

    說著，韓王的眼睛亮了起來，抬手在腦袋邊往上一指：“對，也得給大王準備些。”

    他在心裏補了一句，沒準大帥一高興，就把本王的債務免了！

    看得曹化淳很發愁，太祖皇帝的後裔怎麽就變成這樣了呢？

    就在這時，前麵王府小廝跑得很急，邊跑邊叫：“回來啦，回來啦！”

    韓王坐不住了，把半個瓜往桌上一撂，嘴裏含糊不清差點噎著：“勝仗敗仗？”

    “勝仗，大勝！”

    韓王起身噗噗吐出一串西瓜子，拽從人衣袖抹了把嘴，跑出急遞鋪，高高跳起，對將軍中尉們大喊道：“死不了啦！”

    “把紙錢都給本王藏起來……黃土墊道，淨水潑街！”

    轟然之間，一片大亂，藏紙錢的藏紙錢、藏花圈的藏花圈，寫挽聯的順手拿起嗩呐小鼓，哭喪棒扔進急遞鋪，就地端起水盆。

    當劉承宗率獅子營返回，一切井然有序。

    韓藩的幾個郡王、王妃，在韓王的率領下出城十裏，左右各舉兩麵大纛，敲打鑼鼓喧天，左書衛藩出征、右書旗開得勝，將軍中尉各攜家眷，牽羊備酒夾道相迎。

    韓王歡喜得像臉上開了花，在前搶過韁繩，口口聲聲：“小王就知道大王出征必勝！”

    劉承宗在馬背上搜尋楊鼎瑞的身影，問道：“先生，韓王殿下真知道我能贏？”

    楊鼎瑞笑眯眯點著頭：“知道一半吧。”

    劉承宗答謝過藩國宗室的盛情，沒急著回城，同韓王商議買墳地的事。

    回城後曹耀帶傷上陣，做了一頓陝西正宗河南驢肉火燒。

    這可能是他這輩子做過最貴的驢肉火燒，四個驢肉火燒，換了韓王二百畝墳地。

    本來要一百畝就夠，但韓王說怕陣亡軍士睡著擠，一定要給二百畝。

    後來劉承宗才發現，這位韓王老爺其實連一百畝地有多大都不知道。

    因為怕將來再造反，別人把自己陣亡士兵的墳扒了，所以墳地由韓王挑選了個絕不會被刨的地方。

    在平涼城東邊的九頂梅花山，那葬著兩個朝代的兩位韓王和一位皇帝，算是風水寶地。

    兩位韓王分別是明朝韓藩的韓恭王，金國馬球天下第一的韓王完顏亨跟他兒子完顏羊蹄。

    還有中國曆史上在位時間最短的皇帝，金國末代皇帝完顏承麟。

    完顏亨本來是芮王，死於海陵王叛亂，家眷把他和羊蹄的屍骨帶到有金兀術舊部的安定埋葬，七年後平反，進封韓王。

    七十年後的蔡州城，蒙宋聯軍兵臨城下，城中皇帝完顏守緒不願做亡國之君，傳位給完顏亨的孫子完顏承麟，登基大典還沒辦完，城就破了。

    潰兵帶著完顏承麟的屍骨逃到安定，也埋在這。

    劉承宗覺得這地方挺好，熱鬧，要皇帝有皇帝、要王爺有王爺，沒事還能打打馬球，不會寂寞。

    葬禮上，他對韓王問道：“回頭你也埋這吧？挺好的地方，熱鬧。”

    “我才不埋，下去我他媽打得過誰啊？”韓王但凡性命無虞，說話就沒個好臉兒了：“淨剩挨欺負了。”

    這邊正給陣亡士兵辦葬禮，東邊塘兵傳信，又來了一支兵馬入駐涇川，是從寧州過來的，就三五百人。

    這支部隊乖巧得多，駐紮在涇川城下就不動了，叫當地百姓來給塘騎傳話，說是三邊總督楊鶴的人，不是來打仗的，不要動手。

    後來將領自己過來了，報名說叫左光先。

    劉承宗知道這人，就叫他過來。

    他們離開魚河堡那年，左光先還在宣府當軍官呢，被巡撫嶽和聲要到延綏鎮當火器教練。

    不過還沒輪著教魚河堡，劉承宗跟兄長就被放出來了。

    左光先過來尷尬壞了，遠遠看見這邊正辦葬禮，暗道自己來的不是時候。

    誰出征帶錢啊，他是隨禮不隨禮啊？

    反正厚著臉皮就過來了，過來也有點直不起腰的勁頭。

    這葬禮排場太嚇人了，軍隊就不說了，一大堆王爺都得靠後站，左光先非常有自知之明的站在隊伍末尾，跟著送葬。

    他跟了半天，劉承宗在前頭納悶兒呢，問左右道：“不是說左光先過來麽，這麽長時間了，還沒來？”

    韓王道：“早來了，剛才幾個奉國中尉在前頭鞠躬，中間夾了個不認識的，應該就是他。”

    讓劉承宗哭笑不得：“你去找找吧，奉國中尉我也不認識。”

    果然這事還是得讓懂行的幹，韓王過去看了一圈問都沒問，就很準確的把混在隊伍裏的左光先揪出來了。

    擱在從前，哪怕賀人龍當麵，左光先說話都不會把姿態放低，但如今形式不同，他先行了禮，這才問道：“劉將軍，官職印信，都有了吧？”

    “有了，我大哥還沒過來呢，什麽事？”

    左光先道：“總督派我過來給將軍開路斷後，要沒別的事，就盡快啟程吧，將軍兄長的官職，不行就路上再授，抓緊上任。”

    曹化淳不樂意了：“怎麽叫路上再授，難不成還想讓咱爺們跟著跑到西寧去？”

    “哎喲，公公。”左光先誰都不敢得罪，陪著笑臉道：“下將沒這意思，楊總督想讓劉將軍盡快上任，以免地方事多。”

    其實意思很明確，就是讓劉承宗趕緊滾蛋，別在地方再打仗了。

    曹化淳哼出一聲：“等著吧，等劉將軍大哥過來，授了官職就啟程。”

    “你們呐，就不知道跟武將好好說話，是不是，左將軍？”

    劉承宗心說楊鶴的主意不錯，帶著皇帝大伴兒去西寧，對他們恐嚇西寧衛官員與地方土官有好處沒壞處。

    他笑眯眯地對左光先問了一聲，轉頭道：“那就走吧，曹公公，去西寧一起轉一圈，韓王去不去？”