馬科被關在陳土司家的地牢裏。

    他認識陳師文，小時候還跟這個土司繼承人打過架，知道陳土司沒有地牢。

    何況話說回來，誰家地牢到處透著一股子難聞的醃菜味？

    這是個菜窖，因為劉獅子需要一間地牢，所以忙著修倉場的陳師文，於百忙之中連夜騰出一間菜窖，作為馬科的新家。

    關於刺殺劉承宗這事，馬科本來挺決絕的，沒什麽利己的算盤，就是不想活了，正好和你有仇，咱投胎做個伴，黃泉路上不寂寞。

    但現在他很懷疑人生。

    這地窖有個小窗，每天下午有半個時辰能見著陽光，馬科靠在潮濕的土牆蹲著，借著小窗打進來的光，伸手按死一隻泥地裏跑來跑去的小蟲。

    他不知道自己為啥要回家，也不知道為啥要刺殺劉承宗。

    說回來是為了填飽肚子吧，他在榆林蒙麵搶過一次，這事沒那麽難，填飽肚子很容易。

    說刺殺劉承宗是為李將軍報仇吧，他見著李卑了，李卑確實還活著，活著還挺舒服。

    將軍每天跟劉承宗他爹一起吃飯，有專門的廚子，劉老爺的夥食是每餐一葷一素一碗湯，李卑是兩葷兩素一碗湯。

    聽說李將軍交際圈的文化程度都上去了，每日往來的沒有武人，不是劉舉人就是楊進士。

    非但沒遭罪，還胖了二十斤，臉上都有肉了，看著和藹許多。

    所以馬科在思索，究竟是啥驅使著自己，從陝北到西寧，風餐露宿躥了兩千裏地，一頭紮進陳土司家的菜窖？

    對與刺殺劉承宗的下場，馬科估計自己不會太好，但看李將軍在獅子營裏的待遇很高，應該不至於坐視自己被殺。

    他估計自己是死罪可免活罪難逃。

    哐哐哐！

    還沒等馬科想明白這個問題，有人敲了敲菜窖高於地麵的窗戶。

    馬科明白，時間到了，每天看守自己的士兵會送兩次飯，一次是稀粥和一碗水，一次是炒馬雜和青稞窩頭。

    據說是因為劉承宗的獅子軍不明白河湟穀地的物價，辛辛苦苦帶了幾十萬石糧食過來，這些糧食在六盤山以東能賣出每石五兩、甚至七兩銀子的高價。

    但到了蘭州和西寧才發現，這裏的各類糧食，青稞與麥麵價格在每石八錢到一兩二錢之間浮動。

    出了大力，虧了大本兒。

    劉獅子為挽回損失，拿出一部分糧食，跟壟斷西寧糧食市場的李土司搞了個以物易物，用本地不好買到的白米白麵，換更多的青稞麵和豆類。

    但這種買賣不過是聊勝於無，不管怎麽看，都不如帶二百萬銀子過來省事。

    都帶銀子才不過百十車，他們帶來一大堆糧，幾千輛車路上還得設站中轉往返運送。

    不管怎麽看都挺虧，反倒讓馬科在心裏隱隱對自己的愚蠢生出釋懷之感。

    在這個稀裏糊塗的年代。

    劉獅子小兩萬人餓怕了，都沒想到把糧食換銀子帶過來，自己也被餓怕了，生出些愚蠢想法也不足為奇。

    想著這些，馬科伸手摸到木盤，就聽上麵有人提醒道：“慢點，今天的東西多。”

    馬科正想著自己又該吃那炒馬雜了。

    他甚至懷疑這道菜是不是劉承宗專門讓人給他做的，簡單來說就是把馬肚子亂七八糟的東西熏一熏、存下來，剁吧剁吧炒一炒，炒製手法和調料都很欠缺。

    算是維持生存的東西吧，遠不到可以考慮味道的程度。

    然後他就端出一碗湯，好像是馬肉湯，上麵還飄著蔥花，香氣撲鼻；還摸出三個油旋夾驢肉，上麵那人說：“還有，再拿。”

    又提出一壺青稞酒，似乎是上麵那個獅子兵看他一樣樣拿得煩了，說了聲‘接好咯’，再扔下來個紅蘋果。

    馬科把很久沒吃過的各樣美食放好，這才顧得上挨個聞了聞，靠牆蹲好，先咬了口蘋果，缺少味覺的口中異常滿足，隨口朝上邊問道：“兄弟，今天你們這是有啥好事？”

    上邊人說：“好事？你要這麽說也行，過了今天我就能歸隊了。”

    馬科也很樂觀：“要換人了？那恭喜兄弟了。”

    “沒人來了。”

    上邊的人沉默了一會兒，道：“你時候到了，下午就有人來把你拉走，能死在自己家鄉，也不算壞事。”

    馬科楞了一下，才回味過來守窖人說的話。

    他呆呆坐了很久，說實話見到李卑之後，他沒想過自己會被殺。

    李卑在獅子營那麽好的待遇，劉承宗怎麽會殺他？

    想到這，他突然暴起跳著對窗外問道：“不是，李將軍不救我嗎？”

    “哎呀，你那個李將軍就是個客人，隻是大帥的父親對他親待，這麽長時間他都沒跟大帥說過話，我們都聽大帥的，他救不了你。”

    馬科的身體靠牆慢慢癱軟，蘋果從手中滑落，油旋夾驢肉和飄油花的驢肉湯，也不香了。

    守窖人還是說道：“嗨，都這會兒了，你還怕什麽呢，幹這事啥後果你心裏沒數麽？在我們這，你是刺殺大帥，我要是能做主，就把你綁柱子上，拿二十門炮輪著轟，嚇不死你再轟死你。”

    “擱朝廷那，你這叫刺殺三品大員，別說李卑不是將軍，他就算還是參將也保不住你。”

    馬科傻了，氣得把蘋果撿起來扔到對麵牆上。

    合著李卑待遇高是假象，那他不完了嗎？

    他心想，那他媽你還給我蘋果幹啥，就該給我扔倆窩頭兒，不讓我好過，一心去死就得了。

    這讓我舒服一頓，品嚐世間美好，完事要把我拉出去宰了，這不折磨人嗎？

    他就算不想活了，也不能就這麽死了。

    別管是做賊前餓死，還是李卑真死了他刺殺劉承宗成功被殺，好歹算個忠肝義膽。

    可就這麽死掉，太憋屈了。

    說來也怪，像他這種上過戰場許多次的人，給他杆長矛，派到口外跟十個套虜拚刀子，都能昂首挺胸邁著大步往前走。

    可是這座髒兮兮的菜窖裏，得知自己死期將近，他覺得有點冷，額頭還不停冒汗。

    馬科抹了把臉。

    他站起來對著上邊窗戶想了很久，一直想到驢肉湯都涼了，才開口道：“兄弟，幫我個忙，給劉大帥帶聲口信，我以前是官軍把總，會帶兵，我投降。”

    上邊人道：“哎喲，你可算了吧，你是嫌自己走孤單，想拉上我？你刺殺大帥，還想讓我給你求情，下午大帥把咱倆一塊弄死了。”

    守窖人安慰道：“行了啊，心態放平，人生就是這樣，短暫又匆忙，好好吃吧，吃飽了好上路。”

    心態放個鬼平！

    馬科往地上一蹲，語氣平靜：“兄弟給我送了好幾天飯，你叫啥名？”

    “武攀龍，鎮原人。”

    “武攀龍，我記住了，你聽著啊。”馬科在地窖裏聲音悶悶的：“不給我傳話，頭七我就回來找你！”

    武攀龍在上頭給了自己一嘴巴，跟他媽個死人報名幹嘛？

    但他畢竟讀過書還從了賊，耍流氓是一點都不怕，短暫詫異後嘿嘿笑出一聲：“我看你是忘了西寧是什麽地方，這漫山遍野都是和尚，等大帥把你宰了，一會兒我就找和尚把你超度了！還頭七想回來，回個屁！”

    馬科被氣得牙根癢癢，卻無可奈何，在地窖裏一口油旋一口涼湯，咽下去再來一口酒，以緩心中怨氣。

    就在這時，他突然聽見上麵武攀龍走開的腳步聲：“大帥！”

    劉承宗來了。

    放出要殺馬科的話，才不過兩天，父親就帶著李卑來給自己求情了，順水推舟，做了中軍營的千總教官。

    所以他便過來放馬科，順便遛一遛紅旗，顯擺一下紅旗身上的新馬甲。

    紅旗這家夥剛到北川河時往河裏紮了個猛子，鬃毛又掉色了。

    劉獅子突然覺得自己每隔幾個月就得給紅旗染個頭，這種行為有點幼稚，不符合運籌帷幄的大帥身份。

    所以就打算給紅旗做身馬甲。

    反正冬天快到了，直接把紅纓假發做在馬甲上，既獎勵了戰鬥中奮勇抗敵的功臣，還能省去染發的費時費力費紅硃。

    一箭雙雕，一勞永逸。

    說實話紅旗在打馬科時的表現確實挺亮眼，他見過戰馬踐踏敵陣時馬蹄子前踢後踹攻擊敵軍的，卻還是頭一次見到戰馬伸嘴咬別人盾牌的。

    紅旗挺有能耐，不過這個習慣不好，它這次敢咬盾牌，下次沒準就敢咬刀子了。

    軍中馬甲倒是有現成的，西北邊軍的戰馬已經由半具裝向無甲發展，重視機動，越輕越好，所以一直以來也沒有什麽像樣的具裝馬甲。

    但曹文詔送了他五百多領，劉獅子都留著沒分配，打算作為賞賜，給立功的軍官們留著。

    這次給紅旗做馬甲，從中選了套小甲片的紮甲具裝，但那套馬甲的布麵破了，所以劉承宗就讓工哨的人給他把棉馬甲的布麵換了套布料縫紉好。

    作為給紅旗的賞賜，這身馬甲看著就貴氣逼人。

    淨鐵色的馬麵後麵墜著長長的紅色纓毛，棉甲脖頸往下的甲片排布，明暗相間，外麵一排裏麵一排，中間用了劉獅子手裏質地最好的麵料。

    緋色祥雲暗紋的三品官袍常服料子。

    戰馬當胸的甲片，全部采用暗甲藏在裏麵，外麵是明晃晃的三品武官老虎補子。

    他要用這身馬甲告訴所有人，即使進了青海，他們依然不是大明。

    走到菜窖前，劉承宗對武攀龍問道：“馬科還在裏麵，我進院子就聽見你喊什麽頭七，怎麽了？”

    他記得武攀龍，這是個鎮原縣的童生，也是鎮原縣第一個歸附他的人，之前在鎮原縣做過一段他的偽縣丞，做得還不錯。

    其人馬術不錯，有些騎射武藝，隨大隊西走的路上一直沒有擔任實際職務，跟著楊鼎瑞做過一段幕僚。

    這是個能在一縣之地施展才華的人，但劉獅子認為在軍事方麵還需要加強，將來可以是一個下馬理民、上馬治軍的人物。

    武攀龍行禮之後道：“大帥，這馬科剛才說他以前是官軍把總，會帶兵，要投降，讓我給他報信，我不給他報，他說頭七要回來找我。”

    “嗬！”

    劉承宗站在菜窖窗邊道：“你個上陣殺人的，還信頭七能回來？”

    馬科心說信了好歹還有個念想，不信死了就啥也沒啦！

    但這會他哪兒敢跟劉獅子強嘴，連忙捉住機會道：“劉帥，我幹了糊塗事，在牢裏想明白了，別在這殺我，繞我一命，我給你殺敵！”

    “這話說的，跟呂布一樣，當我是曹操了。”劉承宗對武攀龍笑了一聲，這才朝地窖裏問道：“你想明白，不殺我了？”

    “我刺殺大帥是為給李將軍報仇，不知大帥寬仁有氣量，李將軍沒死，還過得很好，我幹嘛還要刺殺大帥呢？”

    嗬！

    劉承宗莞爾笑出一聲：“早幹嘛去了，當年打了敗仗你就該直接投降，我聽說回去朝廷把你官也免了，當兵沒少受罪，又跑回老家來……出來吧。”

    “把他放出來。”

    “放，放他出來？”

    武攀龍愣了一下，隨後趕忙應下，給馬科打開了牢門。

    馬科眯著眼抬手遮在臉上，從不見天日的牢裏出來，讓他眼睛一時間難以視物，出來便拜倒道：“馬科多謝大帥手下留情，今後必奮死作戰以報大帥不殺之恩！”

    “可別這麽客氣，該謝不殺之恩是我，刺殺我還能活著。”劉承宗對馬科輕笑一聲，道：“起來吧，要謝就謝李將軍，他說動我大為你求情，如今他已受了我的官職，在中軍當千總。”

    馬科聞言再謝，才剛起身，就看見身著三品武官馬甲的紅旗，差點把眼珠子瞪出來。

    但也許是做過賊的原因，他很快就反應過來，恢複正色，問道：“大帥打算讓卑職去哪？”

    “去哪？沒殺成我，還想到我這謀個將軍位置？”

    劉承宗搖頭道：“我不殺你，是因為我大求情，但你也說了，今後要為我奮死作戰，所以你現在是個戰兵。”

    “但隻要你今後沒有二心，我可以保證，把刺殺我的事就此揭過，今後一視同仁，有過必罰，有功必賞。”

    劉承宗看馬科欲言又止，皺眉問道：“你有什麽問題？”

    “大帥，戰兵……”

    馬科做了個深呼吸，問出自己最想問的話：“戰兵能吃飽麽？”

    說罷他就連忙搖頭：“我不是要官職，大帥讓我做個小隊長，能吃飽就行，我在榆林餓怕了。”

    “若因為這個，你就不用當隊長了，就做個戰兵。”

    劉承宗說罷，很驕傲地揚起下巴，道：“我不是那個差餓兵的皇帝，跟著我每個人都能吃飽。”