洪承疇收到信當晚，總兵張應昌請戰。
    他的軍隊駐紮於鎮城南邊的宋城、李俊諸堡。
    撥發甲械、籌備火藥、配齊馬匹、裝載行糧，以及調派鐵蒺藜、拒馬柵等的雜務事花了一晚。
    次日一早，洪承疇親自在營地勉勵諸將，看著軍士們用了早飯，騎馬隨行二十裏，在號炮聲中送他們渡過黃河進入靈州境內。
    把這支軍隊送走，洪承疇騎馬回總督衙門的時候，太陽已經快落山了，天冷得人直縮手，便讓仆人先燒了壺茶，拿出朔方布防圖，準備忙完了再讓仆役準備飯食。
    防守寧夏的重點在於黃河，而防守黃河的重點無疑就在南麵的寧安、石空寺、鳴沙洲三堡，以及東邊的靈州城。
    洪承疇打算，如果今年還有時間，他要增築寧安堡，將之修成能容上萬兵馬的大堡雄城。
    但實際上一想到時間，哪怕聰慧如他，也不免頭疼。
    倒不是覺得自己沒時間了。
    恰恰相反，其實劉承宗向北進攻，對他來說不算壞事。
    因為地雖然分了，可他手裏的錢糧有限，也無非是過一天算一天的狀態。
    當然強敵來攻打也肯定不是好事，但進攻總比不進攻強。
    畢竟這軍隊組織起來了，三四萬人的部隊，兵餉從何而來、兵糧從何而出，這種問題全軍上下暫時都顧不上。
    左、張、曹這些人，如今也和農民軍的亡命徒一樣，朝不保夕，不去考慮太遠的事，先活過如今再說。
    劉承宗如果發兵打到寧夏來，然後看他積極備戰，轉頭走了，那對洪承疇來說才是真正的晴天霹靂。
    打起來就不一樣了。
    大勝、慘勝、平手、小敗，對洪承疇而言都是勝利。
    隻要保存自己，並讓軍隊遭遇死傷，人少了，經濟壓力就小了。
    事實上這也是洪承疇要把軍隊擴大的原因，他的目的就是把寧夏的敢戰之兵編進軍隊，他們缺少與劉承宗的交手經驗，打起來肯定死傷頗多。
    等戰事結束，內亂的壓力就小一點。
    洪亨九知道這樣考慮問題很傻，他也很煩。
    大敵當前，還要去考慮安內。
    但沒辦法，他所處的位置隻能出此下策。
    作為統帥客軍的總督，擠占了當地人的生存資源，甚至限於身份，能擠占、榨取的效率很低。
    因為他的身份是官，難以變動的官，做了出格之舉，人們會埋怨和憤怒。
    而劉承宗就不一樣了，人們很難界定那究竟是個北虜頭子、西賊魁首還是割據大王，不論哪個身份，都會讓正常人感到畏懼。
    甚至很難定義他做什麽才算出格。
    劫掠富家財產，這難道不是流賊的一貫作風嗎？
    搶奪貧家鐵鍋，這不也是北虜的渴求之物嗎？
    甚至於殺人焚城，他都是賊了，做這種事奇怪嗎？
    羨慕不來的。
    輿圖上，洪承疇在黃河以南的紅寺堡畫了個圈，那是防守固原方向最好的支點。
    他估計劉承宗的部署一定是盡快搶占紅寺堡，因為沒有其他路可走，或者說別的道路都太難走了。
    依照他們的估算，最快後天一早，元帥府的先頭部隊就會出現在紅寺堡外圍。
    而張應昌的軍隊有先發之利，晝夜奔襲一天半，最快明天中午就能抵達，即使慢一點，明晚也能抵達預定位置。
    其部有充足的時間布置戰場。
    若能取得一場小勝，挫敗元帥軍的銳氣，接下來的仗就好打了。
    等洪承疇回過神來，杯中茶水已經涼了，他才端起來飲了一口，隻覺腹中空空，饑餓得很，便想讓人準備飯菜。
    隻是才剛抬手，還未說出話來，府中仆役就像未卜先知一般，一個閃身出現在書房門口，跨過門檻兜頭拜倒，急道：“老爺，張帥塘馬奔過黃河，在城下求援呢！”
    端著茶杯的洪承疇愣住，一瞬間對時間空間的感知都出了問題。
    他看看杯中剛涼的茶水，又看看報信的仆人，再看看外麵已經黑了的天，這才起身眨了眨眼：“求援？”
    他尋思，我不是上午剛把軍隊送過黃河嗎？這才多長時間，就算張應昌走得再快，也至多走三十幾裏地，還在靈州城外圍呢。
    這就腹地遇敵啦？
    你這不扯蛋嗎？
    難不成……洪承疇轉頭看了輿圖一眼，趕緊往外走。
    別是靈州又嘩變了吧？
    那邊駐防的守備叫董學禮，年輕時候當百總就在元帥軍手上吃過敗仗。
    早前他駐防在鎮城，洪承疇本想給他撤掉，但發現其人還有幾分才能勇力，便調到黃河東岸的靈州駐防。
    洪承疇邊向外走邊懊悔，搖著頭心說：媽的陝將也不可信！
    剛走出總督衙門，他抬頭就覺得城內亂糟糟，不遠處一行軍官正打著火把策馬趕來。
    為首的是負責守城門的左良玉部下參將王允成，看見他翻身下馬跑過來拜倒抱拳行禮。
    “軍門，靈州傳烽，張大帥所部兵馬行至靈州東南，遭遇北虜百餘騎，兩軍於秦渠西側十八裏鋪交戰。”
    王允成報告了軍情，這才起身擰著眉頭，向城上一指，憂心忡忡道：“下午軍兵來報，有大鳥臨城，在東南角城樓的簷牙蹲了半個時辰，啄壞脊獸一隻，往賀蘭山飛去了，是青海鷲。”
    洪承疇的臉色難看：“董學禮呢？”
    王允成被問得一愣，你給我扯犢子呢，我跟你說鄂爾多斯的北虜鑿牆進來了，這關他媽董學禮啥事？
    “卑職不知，此時應仍在靈州城中。”
    洪承疇深吸一口氣，媽的，董學禮沒叛。
    還不如是他叛了呢。
    “左帥請示，是否向鎮遠關增兵，以防北虜自黃河淺灘越牆而入。”
    洪承疇搖搖頭：“青海鷲、蒙古兵，你怎麽知道來的是鄂爾多斯？遣精騎再探，等張大帥捕俘口供。”
    “在此之前，九營諸將依計劃於沿岸諸堡布防，切不可自亂陣腳。”
    說罷，洪承疇看向不遠處燈火通明的城牆，心中暗道：若來的真是鄂爾多斯部，那事情倒好辦了。
    靈州城東南，秦漢兩渠之間的金銀灘。
    張應昌的寧夏右鎮一萬餘人，在此就地展開陣勢，各營在外布置拒馬、鐵蒺藜，進入了防守狀態。