六月初七，夜。
    老哈河東岸的草甸子。
    過河沒多遠就是沙漠，這幾日塞外的風吹起來，黃沙蔽天，遮得人睜不開眼。
    阿濟格的前鋒是最後看見劉承宗的人，那時他的軍隊正在老哈河上架橋。
    其實這條河不用架橋，最窄處僅十一二步寬，也沒有多深，騎著馬就能趟過去，至多需要讓馬遊兩步罷了。
    但劉承宗還是讓宗人營架了橋。
    因為返身搏戰的時機快要到了。
    自五月底出邊，一路放著塘騎在身後，讓黃台吉追了好幾百裏地，多次回頭作勢欲戰又撤回西逃，就為給黃台吉打一個思想鋼印：他要撤往興安嶺。
    可劉承宗根本就沒打算撤。
    他一直想跟黃台吉正麵打一仗，內心篤定隻有打了這一仗，才能從容撤退。
    在邊內是不敢打，當時的要務是出邊，不出邊容易被四處調來的八旗軍圈踢，他就算對軍隊再有自信，也不可能一連跟各路軍隊打好幾天。
    何況帶著搶來的牲畜財貨，礙手礙腳。
    出邊之後他便一直在找機會。
    錢士升一直勸他。
    這是大明朝廷的禮部尚書，能看著劉承宗劫掠盛京全身而退，就已經達成全部期待。
    路上錢士升跟念經一樣，沒出邊的時候勸他趕緊出邊；出邊了勸他趕緊回漠南。
    總之，就是搶完就跑，見好就收，千萬別在這時候翻車了。
    主要也是因為臨近翁牛特部的沙漠，錢士升眼見元帥軍多使火槍，擔心打起來風大，火槍不好使了吃虧。
    不過錢士升也對這事感到迷糊，元帥軍從上到下，除了高應登帶著唐通提到過風沙會讓火槍不好使之外，其他人好像都不擔心風沙的事。
    其實就連高應登和唐通，也沒有太擔心風沙。
    因為元帥軍將領普遍認為風沙，是他們的朋友，西軍就是沙子裏長出來的軍隊。
    將領們這樣想，有誇耀勇氣的成份。
    而劉承宗即使不考慮勇氣，也認為風沙能給他帶來優勢。
    因為八旗裝備的火器比他多。
    這一情報很反直覺。
    這段日子，遊曳於敵軍外圍環伺的塘騎探查敵情，黃昏清點敵軍營帳、夜晚探查敵營篝火，報告尾隨的軍隊一天比一天多。
    黃台吉正在大量抽調後方軍隊出邊。
    在那些支援而來的部隊中，塘騎發現了大量明軍製式火器，裝備率非常誇張。
    單就湧珠炮，五十人的明軍馬隊會裝備一門，而在八旗軍的增援部隊裏，塘騎曾發現其二十五騎的小隊就配備了一門湧珠炮和八杆鳥銃。
    以至於塘騎端著望遠鏡看向八旗大營，恍惚間會有一種照鏡子的感覺。
    三眼銃、鳥銃、鷹銃和大追風槍，湧珠虎蹲、佛狼機發貢、紅夷以及大量使用戰車的輕型火炮……火器多得超乎想象，簡直就是大明的遼東軍，一支令人震撼的火藥帝國軍團。
    但龐大的火器部隊出現在戰場上，非但沒有給劉承宗帶來壓力，反而堅定了回身搏戰的信心。
    因為某種程度上，後金的八旗貴族管他叫劉蠻子，在價值觀上沒叫錯。
    直至今日，他仍然堅信，最驍勇善戰的士兵，一定像他一樣是披掛重甲的馬弓手。
    因為弓箭需要大量訓練時間，身強力壯營養良好的人不一定開得了百斤強弓，而能開百斤強弓的人一定身強力壯。
    任何一名統帥，都不會讓他這樣的士兵去端火槍。
    因此對一支常常以披甲騎兵大隊示人的軍隊而言，突然沒有針對性地增加大量裝備火器，減少披甲士兵的比例，是軍隊素質下降的鮮明特征。
    正如元帥軍，火器部隊雖多，但其隻有兩個來源，要麽是舊明軍當中的火器手，要麽就是獅子營時期不能開強弓的老兵。
    劉承宗認為，這是黃台吉把八旗守備部隊拉至前線的信號。
    六月初八。
    元帥軍按部就班地渡過老哈河，大量攜帶財貨押運輜重的牛車隊於當日傍晚進入沙漠。
    塘騎仍在老哈河東岸，吊在八旗軍身前，當晚塘騎渡河，向荒漠邊緣的劉承宗報告，他們在黃昏清點敵營，確定其再度增援五百餘帳。
    敵軍聚集於前線的部隊，已經超過五萬。
    而後方究竟還有多少軍隊，塘騎無法突破前鋒營的阻攔，不得而知。
    這種局麵下，劉承宗進了翁牛特部的沙漠。
    回首搏戰的機會來了。
    荒漠的風沙，將隱去軍隊行動的馬蹄車轍。
    押運財貨的輜重隊仍按既定路線向西邊的鬆漠府前進。
    劉獅子斷開了自己與塘騎的聯係，讓賀虎臣的朔方營與遮蔽戰場的塘騎，繼續帶著尾隨的八旗軍向西行進。
    而中軍、第一旅、遼陽雁門二營以及漠北騎兵組成三萬六千餘人主力兵團，在風沙中轉頭北向。
    他的計劃，是憑提前百餘裏的路程優勢，借助風沙與荒漠的掩護，卷甲疾行，迂回至八旗軍兵團的側後方，避開其先頭部隊，從疏於警戒偵查的後方發起會戰，徹底打亂其部署。
    劉承宗的算盤打得很好。
    處於追擊地位的八旗軍，其後援部隊正源源不斷地從後方抵達追擊的前線，很難對後方做到充分的偵查。
    而自後方發動襲擊，也能最快切斷其後路，使敵人軍心大亂。
    元帥軍的規模正在劉承宗最擅長指揮的兵力區間，算上漠北騎兵大小十一個營在他如臂使指的指揮下，分散為營級單位快速迂回。
    六月十一日清晨，大風。
    劉承宗麾下十一營，經過一日八十至一百二十裏的分散機動，在黃沙天裏跑丟了仨營。
    分別是宗室營、遼陽營和七千人的漠北營。
    仨營丟的都很單純。
    其中漠北營不算完全跑丟，他們雖然叫漠北三汗，但實際上騎兵並不能在占了版圖大半的荒漠戈壁活動，以至於對大風沙天的熟悉程度，遠次於劉承宗的西北軍。
    他們在黃沙裏進軍，自己把自己跑崩潰了，隻有半個營能跟上劉承宗的兵團，以素巴第為首的漠北貴族在河北岸瘋狂找兵。
    宗人營的意思也差不多，兵源素質差，但數他們看上去士氣高了，旗子多，整個營就像劉承宗的儀仗隊，幾乎每隊都郡王旗、輔國旗，看著很像那麽回事。
    就是兵源素質差，夾在主力兵團裏行軍走直線，能把自己跑偏十幾裏地。
    遼陽營剛好相反，士兵素質高、士氣低，勝在以參將孫龍為首的軍官看大元帥大方，忠誠度還不錯，路上還挫敗了一股想要謀反的降軍，殺了幾個頭頭，彈壓部隊押著火炮往前走，行軍速度慢，落在宗人營後頭。
    他們非常嚴謹地跟著宗人營的行軍路線，所以一起走失。
    劉承宗找了快一個時辰，素巴第收攏了部隊，羽林騎也找把偏離路線後埋頭往東繼續走的宗人、遼陽二營喊了回來。
    有驚無險地迂回成功。
    在這段時間裏，劉承宗也沒光找他們，反正那倆營也不是主力戰兵營，他的主要精力都放在偵查河對岸敵情上。
    根據此前八旗軍的進軍狀態，劉承宗認為當他們渡河之後，應該就迂回到八旗主力的後方了。
    而此時八旗的位置，應該剛剛移動到他早前駐軍的草甸子。
    最順利的狀態，他也許能在敵軍渡河時追上去，向黃台吉發起致命一擊。
    當日上午。
    素巴第的漠北騎兵第一批抱鬃躍馬，踏過老哈河。
    隨後十營以大橫隊跟進，在老哈河北岸稍加整隊。
    漠北騎兵向西南搜尋八旗主力，粆圖台吉的雁門騎兵則向東南搜尋八旗後援部隊。
    然而，讓劉承宗出乎預料的是，素巴第向西南派去搜尋敵軍主力的騎兵很快返回，報告沒能發現敵軍跡象。
    他們在沙梁矮坡登高望遠，方圓幾十裏都沒看見敵軍跡象，也沒有敵軍行進的蹤跡。
    準確的說，蹤跡隻有一條，是元帥軍早前通過留下的。
    緊跟著，粆圖台吉營中雁門騎兵驚慌失措地奔回中軍，劉承宗很快得到汗庭宰桑高樂途的通報：“大帥，粆圖台吉回報，發現敵蹤，東虜在南，正南，三十餘裏外，一字長蛇！”
    一瞬間，中軍將校麵麵相覷，‘嗡’地一聲亂糟糟的。
    騎在馬上的錢士升驚慌失措，趕了兩步問道：“大元帥，這是迂回被識破了？”
    張獻忠則在一旁煩躁地勒馬兜轉，道：“大帥，不如渡河回去，在北岸布防。”
    “慌什麽！”
    劉承宗也有點慌，但他能裝。
    他按著馬鞍子看向南邊，遠方的一切都在漫漫黃沙中看不真切：“識破就識破了，隔著三十裏地，他們能飛過來不成？”
    “向各營傳令，人披全裝，馬掛半甲，槍炮裝彈……讓雁門營再探。”
    劉獅子在心裏暗道：真這麽聰明算到了？還是說他也想迂回打我啊？
    他想過迂回途中被敵軍發現，但真沒想到渡過河黃台吉會列陣這邊等著他。
    這樣的局麵，不禁讓他認真考慮，要在這裏以三萬多軍隊，對抗歹青五六萬人的可能性。
    但一考慮他就不慌了。
    慌張源於出現意外的不冷靜。
    當他重新冷靜下來，計劃被人識破的慌張感便漸漸消失，情況就變得有意思起來了。
    他剛才好像聽見高樂途提到一個詞：一字長蛇陣？
    這不符合常理。
    縱隊行軍沒問題，所有軍隊都會以縱隊狀態行軍，甚至明軍和元帥軍，在縱隊行軍方麵更有經驗。
    因為關內有路況良好的官道，不排縱隊行軍就得踩莊稼、鑽林子，在道路網良好的地區，縱隊最快。
    但現在他們在沙漠戈壁裏，八旗軍還處於追擊地位，即使是縱隊行軍，也該是多路縱隊並行。
    多路縱隊並行，看起來肯定不該是長蛇，至少不是一字長蛇。
    而衝擊隊形，就更不該擺出大縱隊了。
    沒戰鬥寬度，無法發揮兵力優勢。
    這樣的推斷，讓他心裏更加放鬆。
    “八旗軍在這肯定是有事，但未必是他們算到我會在這。”
    劉承宗搖搖頭，對張獻忠道：“我看不能撤到河北，不論敵軍是否算到、探到，還是有俘虜走漏軍情，間隔三十裏路途，我軍都能以合適的營陣迫近敵軍，這就沒有劣勢。”
    戰爭充滿意外，能以沒有劣勢的正常狀態去交戰，就已經是難得一遇的好機會了。
    至於說撤到河北，則意味著放棄這次機會。
    兩支軍隊都有強運動能力的顯著特征，下次接戰，劉承宗不能確定還能有這樣的機會。
    萬一八旗不吃不睡就要來襲擊他呢？
    不如現在就打！
    聽著劉承宗決意一戰，錢閣老牙根子都顫。
    他從未見過如此輕易決斷戰爭之人，不經任何精心準備，就要投入一場兵額規模很可能接近十萬人的大戰，對手還是在野戰中久負盛名的歹青八旗。
    錢士升小聲且急切地勸道：“大元帥，他們兵力倍之啊！”
    聽到這句，劉承宗突然笑了：“就是兵力倍之才好打，正好試試崇德皇帝的統軍本領！”
    錢士升覺得劉承宗有點狂妄，三萬多對五六萬，還一副必勝的樣子。
    但實際上，劉獅子並沒有必勝把握，他覺得自己有兩成概率取勝，而打敗仗的概率是四成。
    另外四成，則是打個平手。
    他隻是覺得即使輸掉，元帥軍也不至於輸得太難看，八旗軍也很難取得什麽戰勝果實。
    黃台吉帶了那麽多槍炮，真打起快節奏的追擊運動戰，槍炮在追擊時什麽狗屁作用都起不到。
    反倒他就算在這輸了，牛羊馬匹財貨也都能運進漠南。
    大不了兌子，兩萬兌他一萬，剩下萬把號人守個鬆漠府總不成問題。
    四萬軍隊在鬆漠府熬不住，但一萬軍隊在鬆漠府對峙反而沒糧草壓力。
    等八旗退軍他帶著殘兵敗將回陝西，活著的死了的人人家裏牛一頭銀兩斤，秦地不要命的好漢多了，明年再來，看戰場上誰害怕！
    打了敗仗也跑得掉，才是劉承宗敢打的底氣。
    十營大軍向南推進數裏，風塵仆仆的粆圖台吉打馬而還，灰頭土臉卻帶著極大喜色，道：“大帥，探明了，他們不是長蛇向北進軍，是三列八路的一二字陣，橫隊向西進軍！”
    “向西進軍？哈哈哈！”
    劉承宗不禁大悅。
    也就是說，盡管不知道八旗為啥行軍突然慢了一日路程，但他的迂回計劃並未被敵人識破，八旗軍還攆著他的塘騎往西走呢。
    隻不過他沒有迂回到敵軍身後，而是迂回至敵軍右翼，雙方都是橫隊進軍，在戰場上構成‘T’字形。
    “傳令各營，我們也列一二字陣，將他們從北向南逐營擊破，向崇德皇帝進軍！”