李赤水一愣：“我幾時說過這話？”
    陳昭道：“你休要耍賴！‘那日我吃了一個，就把那個石頭獅子搬進院子裏來，還把那棵樹拔出來’，這話是誰講的？”
    李赤水這話原來是背著陳昭說的，也不知怎麽被陳昭聽了去，一時間頗為尷尬，不過他畢竟是小叫花禿子，臉皮厚的很，當即眨巴眨巴眼睛：“就算是我說過，怎麽又成‘鬧壞了’？”
    陳昭說：“若是你不講，隻說請徐姑娘嚐嚐鮮，她自然吃了。你說吃桃子增力，再讓她吃，分明說她力小無法戰勝對手。徐姑娘是氣盛的人，如何肯吃？何況剛剛因為力氣不足敗在吳曦手下。”
    李赤水說：“反正你的招數多得很，要不是小氣，總有辦法讓她吃下。”
    陳昭又好氣又好笑，看見徐婷進來，也不便再說。
    不過他覺得李赤水這家夥，終究在乞丐窩裏待太久了，性格上有一些欠缺，好油嘴滑舌，需要曆練才能成事。
    而這位徐姑娘的氣盛如鋼，鋼直易折，受一點挫折就想著撂挑子，還需要好好磨練。
    自己將來所圖不小，希望能從微末時期就有人追隨，對他鐵心跟隨，自然要根據性格來磨練對方。
    到了晚上，徐婷爭著去買飯食，李赤水說：“這個使不得，師父姐姐出去被人識破，就惹大麻煩了！”
    徐婷笑著道：“總是叨擾你們二位，我心裏也不安，天色黑了，我穿著家常衣衫，誰會認得？你們放心便是！”
    陳昭笑道：“說起來我們用的也是徐姑娘買劍的錢，這錢要是不用，李赤水又要說我小氣！”
    徐婷仍舊要去，陳昭也就由他。李赤水也要跟去，陳昭說：“這樣也好，除了飯菜，不要再買那些胡桃、瓜子之類的，要買，就買些新鮮水果。”
    李赤水笑道：“你坐在家裏等現成的，到挑剔得很。”說說笑笑，與徐婷一起出去了。
    兩人到了街上，買了一些包子，還有烤鵝、牛肉等，果然還買了許多新鮮果子來，三人吃飽了，又吃水果。
    徐婷賣的是香梨，還有三個大柚子。每人分了一個，李赤水終究是頑童性子，自撿了一個大的。
    徐婷拿起柚子，剛剝了一點皮，就有汁水流出，放到嘴邊去吸，覺得詫異，不由得說：“這柚子怎麽這樣的味道？”
    李赤水問道：“什麽味道？”
    徐婷說：“倒像是桃子。”
    李赤水見她剝了薄薄一小片就流汁液，一旁看了也有些納悶，聽徐婷這麽一講，心中頓時明白，立即說：
    “這個師父姐姐就不懂了！這裏有一種叫做‘桃子柚’的。是極其罕見的珍貴品種，裏麵滿是汁水，味道就和桃子一樣，吃了這種幼稚，再也不想吃別的水果了！也不用剝皮，隻需咬一個洞，用嘴吮吸就是！”
    陳昭在一旁說道：“這個到不曾聽說過，想來你運氣好，吃過這東西的，我到要嚐一嚐。”說著，就在柚皮上要了一個校董，吸了一口，叫一聲：
    “什麽味道說不清，果然好吃得很。”
    李赤水伸長脖子，把頭探過來說：“也讓我嚐嚐！”
    陳昭所：“你這人好無賴！每人都有一個，你抱著自己的，到要來吃別人的。”
    徐婷也學陳昭的樣子，雙手捧著柚子吮吸起來，隻覺得那汁液清香爽口、沁人心脾，一時間把一個大柚子竟然吸空了，裏邊像有個什麽東西，剝開柚子皮看，卻是一個紅色的桃核，徐婷驚異道：
    “早知道是這樣的珍奇之物，到應該多買幾個。”
    李赤水詭秘的微笑說道：“怕是你早買也不來了！”
    又對陳昭說道：“剛才你們饞我，這回輪到我饞你了！”
    他說罷，得意洋洋的在柚子皮上咬了一個洞，猛地吮吸了一口。
    這一口吮吸不要緊，剛吮進口裏，就見他把個小瘦臉皺得胡桃皮一樣，隨即“幼”一聲叫，“呸呸”地往下亂吐，陳昭詫異，問他說：‘怎麽這般模樣？’
    李赤水伸出舌頭，用手扇著，叫道：“怎麽火燒一般的辣！”
    陳昭一本正經的說：“這個你就不懂了！這裏有一種柚子，叫做‘辣子柚’，是極其罕見的一個品種，吃了這種柚子，再不用去買辣椒的！”
    李赤水叫道：“豈止是辣，還苦的很呢。”
    一邊叫嚷著，又“呸呸”地吐。
    陳昭點頭道：“這麽說的話，竟是一個‘苦瓜辣子柚’了！”
    李赤水朝著徐婷叫道：“根本沒有什麽‘辣子柚’‘苦瓜辣子柚’，皆因我說他小氣，他就變著法的整治我，你們都吃甜的，到讓我吃辣的。”
    徐婷不知就裏，見李赤水可憐巴巴的樣子，笑著對陳昭所：“你到底是他大哥，不該欺負弟弟，怎麽我們都吃甜的，倒讓他吃辣的！”
    陳昭笑著說道：“徐姑娘，你莫偏心，那柚子是你買的，又是他自己跳的，他的還比我們的大，何以我們都說好吃，他就叫辣？我看他是吃了幾天飽飯，就忘了原先挨餓的日子，把甜的當成苦的了！”
    李赤水大叫：“師父姐姐不要聽他胡說，是甜是苦，就擺在這裏，師父姐姐不信，不妨嚐嚐。”
    徐婷拿過李赤水的柚子，從哪裏吮吸了一口，隻覺得甜涼可口，清香滿頰，同他自己吃的一樣，便搖搖頭，對李赤水道：“你這樣子，我也無法替你講話了，怎麽吃這麽甜的果子還叫‘苦’呢？那‘辣’豈不是更無從說起！”
    李赤水說：“師父姐姐你上當了，你不知你買來這個‘柚子’，我吃這‘柚子’，全是他弄得鬼。”
    再細看徐婷的臉，到不像是在騙他，他就從徐婷手裏接過柚子，小心的吸了一口，正是前日吃過的桃子的味道，李赤水也不再說話，“咕冬咕冬”的猛喝起來。
    陳昭在一旁說道：“你慢點喝，不要嗆著了，又沒人搶你的。”
    李赤水道：“我要是慢了，誰知道它幾時又變成了‘苦瓜辣子柚’！”說完又是“咕冬咕冬”的猛喝。
    陳昭看他模樣，不由得哈哈大笑，徐婷見他倆開心，也笑了起來。
    話分兩頭，卻說吳曦腕上吃了一石，逃回侯府，胳膊已經腫的和大腿一般粗細，由肩至手指，都通紅發亮，隻疼的他坐臥不寧，額頭上冷汗滴滴答答的落下。
    吳三刀咬著牙關思量：看傷口，血汙之中混著泥沙，我也看著落地的似是一塊石頭，並不是為了毒藥的暗器。那樣一塊小小石頭，竟然打成這般模樣，這放暗器的人，腕力實在大的驚人！那個瘌痢頭的小叫花子雖然在一旁比比劃劃，卻未見他揮手擲物，這石頭應該是賣劍的那野少年所為。那小子但是遠在巷子口，他飛石打我手腕竟能打中，力道又如此之大，顯見內外功實已經達到武道巔峰，實在令人不解……
    又忽然想到自己縱出人群在集市外攔截那個小賊，竟然沒有攔截住，他是怎麽跑到我前麵的呢？莫非會“土遁”不成？而且那兩小子竟輕而易舉的將方赤龍收拾了……
    吳曦將今天的事情前前後後一想，不禁搖頭苦笑，所謂智者千慮必有一失，這話當真不假，今天方橋上賣劍的事，分明是個圈套，目的就是引我過去，置我於死地，也是利令智昏，我居然就上了當。
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    那個女賊雖從巷內那個門裏走出，看來並非隱居在那裏，隻是臨時埋伏罷了。方赤龍、石孝兩人又吃了暗算，竟然沒有一個人去跟蹤這夥賊人，白白讓他們溜掉。
    他們依舊藏在暗處，無法查找，誰知道什麽時候會從背後刺我一劍？想到當年之事，他心中後悔不迭：我既然殺他全家，怎麽還留下一個活的？就沒想到小娃子會長大？就算是小丫頭，這樣的血海深仇，她就不想報複？我已經對國公爺說殺的徐家一個活口未留，如今講也講不得，隻好吃啞巴虧……
    想到此處，吳曦暗暗下了決心：再也不能忘了這教訓，我今番殺了她除根不算，還要尋訪出她家人，一概除去！那兩個小叫花子也一並送上西天，用石頭打我的那個眉清目秀的，我還要親手剮了他，取出他心肝來，方解我心頭之恨！
    吳曦又將方赤龍、石孝喚來，仔細詢問了他們同兩個小叫花子周旋的情況，方赤龍兩人覺得被打的窩囊，不敢實說，隻說一拐進巷子就遭了暗算，被大塊的磚頭砸昏，吳曦也未深責，名石孝拿著他的寶刀去一個老工匠那裏修磨，留下方赤龍，與他商議道：
    “我曾聽你說過，這城裏的叫花子，都有各自頭目管著，你又與總管各頭目的那人認識，不知赤龍賢弟能否查到那兩個叫花子的行蹤？我想如能找到他們，那麽找到那個女賊也就不難了。”
    方赤龍恨恨的說道：“這事交給我去辦，保準一兩天內就有消息，吳爺放心就是！”
    告別了吳曦，方赤龍即刻去找趙正我。
    趙正我綽號“杆兒趙”，家傳武功，本來在京城也算富家子弟，但他從小就吃喝嫖賭，飛鷹走狗，他父親去世時給他留的三五萬兩家產，都被他揮霍盡了，他卻廣交朋友，並不以金錢為意，自說道：“我父親經商，一兩變十兩。我交朋友劃去一兩，這朋友卻值千金！”
    果然他朋友上到京城官員，下到討飯叫花子，三教九流，三百六十行，無所不有。
    後來他加入城西的大幫會，服從“仁義滿京華”的李燕北為幫主，成為西城的叫花子頭，手裏有了足夠的人脈，便成為京城有名的叫花子頭。
    從那時起，西城各街市的叫花子頭都尊奉他為“大爺”，他們一律屈居“二爺”。每年孝敬銀子給他用，讓他成為逍遙自在的大叫花子頭，也受到大龍頭李燕北的器重。
    這李燕北是城西龍頭，一直和城東的大龍頭杜桐軒明爭暗鬥，這趙正我在京城交友極廣，耳目眾多，是李燕北最為倚重的心腹手下。
    除此之外，這趙正我還是順天府的“團頭”，雖不是公差，卻能協助公差破獲大桉，隻因為他手下有幾十個“二爺”為綱編製的叫花子網，多次破了疑難大桉，因此在市井中名聲極其響亮。
    但在禿子李赤水的眼中，他一個了不起的大人物，自己根本不夠檔次與他交談。
    方赤龍原來是個打家劫舍的綠林好漢，雖然機緣巧合進了武清侯府，但是哪裏肯安分？兩年前他就卷入一場謀財害命的官司當中，趙正我查明了這桉子的有關桉犯之後，獨對他手下留情。一則是因為方赤龍是侯府的人，不便得罪。二來也因為此人武藝高強，值得結交。
    放了方赤龍，也算他趙正我一隻腳踏進侯府裏去，日後自有便當處。
    趙正我因此私下裏將此桉破獲情況告訴了方赤龍，又不斷給他出謀劃策，教他審理的時候如何暴脫幹係。花了些銀子，出了些力氣，竟將方赤龍開脫的幹幹淨淨。
    兩人因此結為至交，時常往來。
    因為有這層關係，方赤龍找到“杆兒趙”趙正我，將來意講明，趙正我笑著道：“你這條龍還不如我這條蟲，這樣屁大的事，還用你親自老遠過來找我？”
    方赤龍笑道：有道是‘強龍不壓地頭龍’，呢喃到不曾聽說過？
    趙正我笑道：“你講錯了，是‘地頭蛇’。”
    方赤龍說：“我就等你自己說錯來呢。”
    趙正我指著他大笑道：“中你圈套了！”又正色道：“既然在方橋街上，想來是張凱的人了，我這裏有些公務，你不必急，包你晚上就替你問個水落石出。”
    因為是方赤龍的囑咐，趙正我當晚親自去利爪鷹張凱那裏，不料去見了利爪鷹那裏，見他用大棉被蒙的嚴嚴實實的臥在床上，王虎正在床頭照料。
    王虎見識大爺來了，慌忙讓座，獻茶。
    趙正我問道：“張賢弟這是怎麽了？”
    利爪鷹長歎一聲，正待說話，王虎捧上茶來，說道：“我二哥偶感風寒，已經派了趙九去抓藥，想來服上兩劑，發出一身汗來，自然就好了。”
    趙正我點點頭，說：“這就對了。我今日來除了看看張賢弟，還想問賢弟一件事，你這地段可有兩個少年，一個頭上長著癩痢，一個細皮嫩肉、眉目清秀？這兩個有時候混在一起，似乎都有些武藝的……”
    利爪鷹聞聽，臉上顯出驚恐，王虎在一旁插口道：
    “大爺，我們這裏，瘌痢頭的小兄弟到是有幾個，卻沒有通曉武藝的，細皮嫩肉的怕是一個也找不到，更不見有混在一起的兩個……不知二哥可曾見過這樣的？”
    聽了王虎的問話，利爪鷹張凱搖搖頭說：“我這邊地段裏，確實沒有這樣的兩個人。”
    王胡佩笑著看向杆兒趙：“敢問大爺何以要尋找這樣兩個孩子？如果事情緊要，可將這兩個孩子的事指點的詳盡些，我們好設法去尋找。”
    杆兒趙說道：“也沒什麽要緊的，不過隨便問問。我今日來還有別的要緊事同張賢弟說，王賢弟自去忙你自己的，這裏隻有我照料。”
    王虎明白是讓他回避，不敢再留，說了兩句客套話，自己出門去了。
    杆兒趙等他走遠，低聲問利爪鷹說：‘我看你有些支支吾吾，那個王虎有不尷不尬，莫非這裏頭有什麽隱情？’
    利爪鷹道：“大爺不要多心，我有什麽話不能同大爺說的？隻不過我偶感風寒，頭昏腦漲，說話有些個吃力。王虎在這裏也有兩三年了，從來盡心，晾他也不會有什麽事情瞞著我們。”
    杆兒趙說道：“有個女子圖謀刺殺石國公，還闖入如今的武清侯府，這事你可知道？”
    利爪鷹說：“這個卻是早就聽說了，錦衣衛和順天府衙門的差人還到我這裏搜查過。”
    杆兒趙道：“我適才講的兩個少年，正是她的同黨！他們今日還在你的地段同侯府的人廝殺過，這個你竟不知道嗎？”
    利爪鷹道：“有這樣的事？還真不曾聽說，或者明日就有弟兄稟報我了。”
    杆兒趙無奈，心說：“這一個比一個口風還緊，看來不說出這兩個孩子，倒是他的主意了。”
    這杆兒趙能成為東城大龍頭李燕北的心腹，同時在順天府混的優哉遊哉，這心計是一等一的。
    他心裏也不相信一個姑娘，兩個叫花子會無緣無故的刺殺石亨。
    沒有一個大人物在哪裏推動，好幾個才智之士推敲琢磨，區區一個姑娘和兩個叫花子，何德何能能夠闖入忠國公的府邸？
    想想一同參與奪門之變的閣老徐有貞，沒幾個月就被整下台了，可見朝堂之中反對這幾個家夥的還有不少呢。
    他杆兒趙上交官員，下結叫花子，還拜了“仁義滿京華”的李燕北為大龍頭，日子要多好就有多好，自然不願意牽扯進神仙打架。
    算了，不能追問下去了，就把眼下知道的告訴方赤龍，也不算我隱瞞。
    杆兒趙不知道利爪鷹牽涉多深，他哪裏知道連利爪鷹生病都是詭稱，他並非受了什麽風寒，而是剛剛在一處自家人打自家人的戲裏充當主角，給打的隻能僵臥在床上。他不說出兩個少年，自然是五虎的主意。
    那時候大將軍趙九拳打腳踢，正發揮的痛快淋漓，胡覺得耳朵通徹入心，一時間清醒過來，慌裏慌張的與王虎一起把利爪鷹抬上床。
    王虎將利爪鷹安頓好，命趙九去買藥來，與他調治，然後打發趙九即刻離開，免得利爪鷹醒來見著他要發作。待到利爪鷹清醒了，口裏大罵趙九，王虎就將趙九打他時，陳昭就在院子裏弄鬼的事情同他講了。
    利爪鷹這才心驚膽戰，半響做聲不得，王虎又道：
    “如此看來，前番的毒蛇咬人和在四弟宅子錯打二哥，也都是這個陳昭施展的異術無疑了，這個陳昭絕非尋常人物，他用了毒蛇之後又將那個家夥治愈，打了二哥也就輕易放過，總還是不念舊惡，手下留情。就以眼前事來說，倘若不是他交給我撤除異術的方法，隻讓老四一味地蠻打下去，豈不是白白斷送了二哥的性命？他還不用擔上幹係，自有老四抵命。他能饒過我們，自然是存了憐憫之心的，二哥切不可一錯再錯，和他做對了！”
    利爪鷹聽了，口中不言，心裏卻覺得王虎所說，句句都合實情，王虎見他有些開竅了，便趁熱打鐵的說：
    “今日富源巷的事情，官府恐怕要追查，他們已經知道打傷石亨府邸家人的是兩個方橋的小叫花子，或者腰刀我們頭上來查問他們下落。倘若他們來問我們，我這這事不便說出，陳昭今日尋上門來，分明是為告戒我們。若是我們不聽告戒，將他們落腳處泄露，他豈肯與我們善罷甘休？事不過三，他已經放過我們多次，怕是這次再也不肯輕易繞過我們了。”
    利爪鷹聽了這話，倒吸一口涼氣，心想：“那陳昭想把我送上西天，根本不需要施展什麽手段，隻要再讓早就瘋癲一次……”
    恰在此時，杆兒趙趙正我突然登門，利爪鷹見王虎遮掩，又聽到杆兒趙的話頭果然不對，他如何還敢講出實情來？
    卻說杆兒趙回去，次日清早便讓手下的各街叫花子頭都在自己管轄的地段查房，查了一整天也沒有找出那兩個叫花子的下落，隻好請來方赤龍，將此事告訴與他，最後又道：
    “依我看，這事要弄清還在利爪鷹、王虎二人身上。事情出在方橋，看光景，這利爪鷹是知道內情的，他不肯說，多半是因為與此事牽連，王虎那家夥頗有心計，利爪鷹一向把他當作軍師，或者不肯講出就是他的主意。如果這事和利爪鷹大有關係，他自然死都不肯將，若是關係不大，王虎不讓他講，他就不講。因此，要把事情弄清楚，想要在王虎身上下些功夫。”
    他一番話，便把這件事全都推了出去，重新回到方赤龍手中。自己也絕手不敢再碰觸這燙手山芋。
    方赤龍回去，一五一十，都想吳曦稟明。吳曦問他：“你說的那個王虎，可實現殿前瑞祥首飾店的那個少掌櫃？”
    方赤龍說：“聽杆兒趙講，王虎的父親原來在花市街開金銀鋪的。”
    吳曦不由得喃喃自語：“怎麽他還在京城？”
    方赤龍問道：“吳爺認得此人？”
    吳曦一怔，抬頭道：“哦，你先去歇息吧，這事回頭再說。”
    方赤龍出去，吳曦肚子坐著發呆，一個仇人已經攪得他日夜不寧，沒想到還有一個仇人正潛伏爪牙忍受呢。
    當真是冤家路窄啊！