薩爾一聽到‘麻煩’這個詞，身體就是一僵。

    因為通過這段時間他和羅休的相處，他對羅休已經有所了解，能從他口中說出的‘麻煩’一般都不是小事。

    就比如上次和卡薩庫克文明之間的那場大戰，在其他人都覺得如同世界末日一般的時候，羅休卻隻覺得那是個‘小問題’。

    也就是說這次的‘麻煩’可要比上次的‘小問題’嚴重得多。

    不過對於已經習慣了在太陽係聯合文明中的身份的薩爾以及比鄰星人來說，他們就算是為了這份穩定的生活和科研環境，也不會害怕任何困難的。

    “總指揮官啊，你就別和我開玩笑了，有什麽事您就盡管吩咐好了，您也知道我在情緒表達這方麵和你們藍星人還是有著很大的區別的。”

    薩爾苦笑著說道。

    羅休點了點頭，也不打算繼續和薩爾開玩笑了，而是直接說道：“上次大戰結束後我們就根據當時的情報假想了兩個敵人，而現在，其中一個已經現身了。”

    “是那個智械文明還是那個未知文明？”

    就算是不擅長情緒表達的薩爾此刻臉上也出現了一絲動容。

    沒辦法，誰讓這兩個假想敵的強大都已經超出了想象呢，無論哪一個對於現在的太陽係聯合文明來說都是一場空前的災難。

    羅休歎了口氣說道：“是那個天鵝座智械文明，它不僅建立了一支更加強大的艦隊，又開始重新聚攏曾經附庸它的文明種族了，說不定什麽時候就會找到我們的頭上。”

    薩爾聽到羅休的話，明顯鬆了一口氣的樣子，畢竟在這兩個假想敵之中，那個天鵝座智械文明是相對弱一些的，而那個毀滅了遊弋艦隊大本營的未知文明才是最恐怖的。

    不過那也是相對而言，天鵝座智械文明這樣的文明，畢竟是有著十幾萬年的科技底蘊，遠不是現階段的太陽係聯合文明可以抗衡的。

    “那我們還有多少時間？”薩爾直接問出了一個最關鍵的時間。

    不過羅休卻搖了搖頭，然後把穹的那段從諾蘭人發送的信息傳給了薩爾。

    薩爾看完以後，臉上的神色變得凝重起來。

    上次大戰以後，他們專門討論過天鵝座智械文明的曆史和模式，所以他對天鵝座文明曾經的附庸種族還是有一些了解的。

    隻不過當時主要研究的是天鵝座聯合文明的發展弊端，本來是為了讓太陽係聯合文明能少走一些彎路。

    沒想到當時討論的那些細節在此時派上了用場。

    “天鵝座文明曾經的附庸種族一共有二十個，遊弋艦隊大本營被毀那一戰直接被滅掉了其中的十五個，現在卡薩庫克人又加入了我們太陽係聯合文明，再加上那個諾蘭文明已經被毀滅，也就是說還剩下三個幸存文明了。”

    薩爾分析道。

    “不錯，看樣子天鵝座智械文明是不知道哪些文明幸存了，所以等他把所有曾經的附庸文明主星都探訪一遍的話，也會花費不少時間。”

    羅休點頭說道。

    “但是我們也要考慮到這信息的延遲性，從那諾蘭文明毀滅發出這段信息到卡薩庫克人接收到這段信息，恐怕天鵝座智械文明已經在路上了，而且諾蘭也未必是第一個被天鵝座智械文明探索的地方。”

    薩爾繼續說道。

    不錯，這才是最糟糕的情況，要是其他文明被毀滅或者重新成為天鵝座智械文明的附庸時根本沒有向外界發出訊息，而諾蘭文明又正好是其中最後一個被探訪的文明。

    那很有可能天鵝座智械文明的超級艦隊已經在前往太陽係的路上了。

    羅休這才意識到他忽視了這一點，然後馬上用量子通訊儀聯係了穹和薛河。

    “情況有變，你們趕緊根據費爾馬艦隊曾經留下的星圖，把那個天鵝座懸臂通向獵戶座懸臂的星門毀了。”

    薛河和穹雖然不知道羅休說的‘情況有變’具體指的是什麽，但也猜到了很可能和之前他們討論過的天鵝座智械文明的事情有關，他們都知道這件事關係重大，於是也沒有詢問什麽，而是直接去執行羅休的命令了。

    在沒有星門的情況下，天鵝座智械文明除非發明了其他躍遷方式，否則想要從天鵝座懸臂來到獵戶座懸臂，光靠艦隊的航行速度，就算是全速前進，也需要很長的一段時間了。

    就算是對方打算重新製造星門，那也得等第一支艦隊抵達獵戶座懸臂才能做到。

    而這個時間差就是羅休他們的發展時間。

    而對方的第一支艦隊抵達獵戶座懸臂的時候，也是決定了兩個文明誰才是這場文明衝突中能笑道最後的人。

    不過要想防禦對方的艦隊也不是那麽簡單的事。

    先不說對方的艦隊實力按照諾蘭人的說法，甚至要比文明艦還要強大。

    而且獵戶座懸臂的麵積也太大了，其中更是包含了上萬個和半人馬α一樣的星係。

    以太陽係聯合文明現在的文明，能做到檢測所有獵戶座懸臂的外圍已經是很困難的事，更不要說等他們發現對方還要派出艦隊去阻止對方建造星門了。

    所以羅休他們能做的也就是有選擇的在距離天鵝座最近的幾個方向進行定點檢測，希望作為一個智械文明，天鵝座文明不會耍什麽‘小聰明’。

    至於如何防範並阻止對方的艦隊製造星門，那就要看他們在這段時間內的發展和情報方麵的進展了。

    羅休很快和薩爾就比鄰星人在這段時間內扮演的角色和責任做好了任務分配，然後他就回到了指揮室中。

    那些不太重要的科研文件全部交給控製係統和幾個機械飛升者助手去處理了。

    而羅休則重點查看了一下幽靈艦隊的發展情況。

    經過這十年的發展，幽靈艦隊的規模已經達到了兩萬艘。

    而且由於技術上的突破，現在改進型的幽靈戰艦已經達到了十米，可以搭載更多的船員，並且配備了武器，不再隻有撞擊一種攻擊模式了。

    但是一般的武器顯然是和幽靈戰艦不相稱的。

    所以它們配備的武器也是最新型的反物質湮滅武器以及改進型的中子滅殺。

    反物質武器經過這十年的發展已經有了進一步的突破，在射程上有了突破性的提升，威力並沒有太大變化，不過對於除了強相互作用力材料以外的物質材料來說，還是具有毀滅性的打擊能力的。

    至於中子滅殺就更不用說了，原本的威力就非常驚人，不過經過太陽係聯合文明這些年的研究，已經基本弄清楚了這種武器的科技和原理。

    同時也進行了改進，新型的中子滅殺其實更應該叫做‘超速微觀粒子能量’武器，其中作為武器主體部分的微觀粒子分別由高能質子、電子和中子組成。

    而目前星艦文明的實驗室也正在嚐試使用其他的高能粒子進行試驗。

    本來羅休覺得改進型的‘中子滅殺’威力已經足夠了，為此甚至放緩了這個項目的研發進度。

    可是現在看來，當初的決定實在是太短視了，於是他親自聯係了負責這個項目的科研人員，讓他們重啟這個項目，並且在資源和人力上都作出了傾斜。

    接著就是文明艦了。

    在和費爾馬一戰後，羅休就有用文明艦作為未來艦隊的主力戰艦的想法，而秦皇級戰艦則作為星係內的護航艦和運輸艦來使用。

    如今文明艦已經有了十萬艘的規模。

    隻是羅休也不確定，要是真的和天鵝座智械文明爆發了衝突，這些文明艦能起到多大作用。

    到底是生產更多的幽靈戰艦還是繼續生產文明艦，這是一個很艱難的決定。

    而這個決定也隻有等微觀粒子雕刻技術有了新的突破以後，從天鵝座懸臂那邊得到新的消息才能決定。

    而現在羅休能做的就是要促進所有能提高己方戰力的技術進步。

    ……

    十年的發展時間對於太陽係聯合文明來說是一次非常難得的黃金時間。

    因為和費爾馬艦隊的戰爭並沒有爆發在太陽係所在區域，而且由於羅休的政策調整，再加上新得到的天鵝座核心科技科的各種嶄新科技。

    可以說，如今的太陽係聯合文明的綜合實力已經絲毫不遜色於當初那些天鵝座的附屬文明了。

    而有些科技，甚至是連天鵝座智械文明都沒有涉及的。

    比如在反物質科技以及武器的開發和強相互作用材料這兩個大方麵了。

    前者現在已經成為了羅休最關注的科研項目，他可是對現在聯合文明艦隊中的最強戰力暴君號充滿了期待。

    這可是能在單獨作戰中麵對文明艦也絲毫不落下風的頂級戰艦，可以說是羅休手上的最強底牌了。

    隻不過因為反物質膜的關係，暴君號成了‘消耗品’，一旦戰艦內存儲的能源耗盡，就隻能放棄了。

    正是為了突破這一技術上的壁壘，羅休可是在這一科研項目上投入了大量的人力物力。

    不過顯然這個科研難題並不是一時半會就能解決的。

    但是他們在反物質科技上的發展卻也因此有了相當程度的提高。

    反物質技術從最開始隻有湮滅彈一種，後來又陸續開發出了幾種。

    而還有一個科研人員還創造性地提出了利用反物質來製作防護罩的構想。

    這種技術和反物質膜是兩個方向，但是似乎更有前景。

    一旦能開發出來，幾乎能讓包括‘中子滅殺’在內的所有能量武器失去作用。

    雖然現在還隻是一個構想，但是卻引起了羅休的注意。

    他甚至聯想到了遊弋艦隊大本營被摧毀的那一戰中，那種未知文明的戰艦抵擋住上了上千艘文明艦的‘中子滅殺’的攻擊。

    當時他聽到奧斯汀講述這個場景時，腦子裏還隻有震驚。

    可是現在他卻從這個研究員的構想中看到了一絲線索。

    “也許高等文明的科技就是建立在反物質科技基礎上的，這也說明了為什麽天鵝座智械文明發展了幾十萬年，還沒有達到高等文明的真正原因。”

    羅休對薛河和苟文如此說道。

    兩人雖然在科技研發領域都是領軍人物，但是對於羅休的話也是深以為然。

    “把月球研究所、比鄰星研究所以及卡薩庫克人的精英研究人員都給我調集過來，我要在最短的時間內把這個技術進行突破。”

    羅休馬上就下了決定。

    雖然技術突破並不是由人數甚至時間來決定的。

    但是麵對天鵝座智械文明的威脅，羅休也隻能采取這種拆東牆補西牆的做法了。

    就這樣又過了半年的時間。

    微觀粒子雕刻技術的研究部門終於傳來了好消息。

    薛河第一時間就把這個消息傳遞給了羅休。

    “總指揮官大人，按照您的要求和構想，我們已經實現在了在質子內部進行精細作業的技術突破，現在已經生產出了十枚這樣的質子。”

    薛河臉上掛著掩飾不住的喜悅之色說道。

    羅休點了點頭說道：“把數據傳過來，然後把這些質子全部發送向天鵝座懸臂，根據穹給的其他附庸文明的星圖，盡快尋找到天鵝座智械文明的蹤跡。”

    “是，我這就去辦。”

    薛河知道這段時間以來，羅休最擔心的就是這件事，於是馬上就去行動了。

    而在獵戶座懸臂邊緣，原來由遊弋艦隊建立的最後一道星門也終於被摧毀了。

    羅休得到這個消息以後，終於鬆了一口氣。

    現在就算是天鵝座智械文明想要抵達獵戶座懸臂的半人馬α星係，至少也需要幾十年的時間。

    而這段時間也許夠他用來研究針對它的對策了。

    在接下來的一段時間內，藍星人發現了一個奇怪的現象，那就是原本還算穩定的經濟市場突然開始了波動。

    大量的物資似乎又在朝著軍工方向開始流動。

    這雖然沒有上次戰爭中的那種強製征收的做法，但也引起了有些有心人的注意。

    一個消息漸漸地開始在藍星中流傳起來‘又要打仗了’。

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