皇帝成了我外室！
    名聲
    郭勝是徹底服氣了, 早知道這姑娘腦回路異於常人，卻不曉得她心理素質好成這樣, 隻得歎息著將那張“人皮”收起, 又正色道“當然不能吃。”
    那上頭的顏料可是朱砂，雖然有一等方士靠這個煉丹，還誇口稱能延年益壽, 可他跟著皇帝自然不信這些——生怕再吃出毛病來。
    玉珠兒見他大驚小怪的模樣, 卻撲哧一笑，“我不過說句玩話, 你倒當真了, 血不拉幾的, 誰稀罕這個？”
    郭勝剛起了點憐香惜玉的念頭, 立刻又被摁了下去, 那趙四姑娘膽子太小, 眼前的這個偏又膽子太大，天底下怎麽就沒有一個合心合意的女人呢？
    可知物似主人形，再看那邊, 皇貴妃已施施然從台階上去了, 可知那人皮是嚇不倒她的。
    紀雨寧正打算叩門, 卻見楚珩捏著鼻子從裏頭出來, 雖然已經清掃過, 那股子味道仍揮之不去，他在金獸裏埋了一把龍腦香, 等那嫋嫋的煙氣發揮作用尚需時日, 見到紀雨寧倒想見著救命稻草, “你來得甚好，朕正想到你那兒坐坐。”
    紀雨寧隻覺好笑, “原來您也知道茲事體大，既如此，為何還要裝傻弄鬼嚇她一遭？”
    楚珩理直氣壯，“不如此，如何能打消趙家心思？”
    趕走一個趙四，保不齊還有別的趙五趙六蜂擁而上，既如此，不若一勞永逸，等趙四姑娘回去說出所見所聞之後，保準趙家再不敢將女兒往宮裏送——誰家願意花朵一般的孩子變成血淋淋的屍骨，他們是嫁女兒，又不是賣女兒。
    紀雨寧看出皇帝想警告的不單是趙家，宮裏沒有不透風的牆，他這樣大張旗鼓地賜死一個宮女，還施以生剝之刑，雖然是做戲，外頭人可不知情。尤其楚珩一直都是仁君的形象，此番卻暴戾如斯，固然令那些門閥士族望而卻步，但同樣對他的名聲不利。
    等於將矛盾從紀雨寧身上轉移到他身上，如此以來，紀雨寧固然免於指責，可皇帝卻保不齊被人非議。
    紀雨寧微微低眉，“為了我，其實不值得如此。”
    她當初隨他進宮，其實小半懷著負氣的意思，並不全是真心。但，如今他親手將她捧到如此高位，盛寵之下，紀雨寧卻覺無以為報，如果——她是說如果，為了朝政穩固，皇帝必須納幾個世家女子為妃，她想她也能接受。
    也許會短暫地難過一陣子，但，世事大多難兩全，尋常人都少見一夫一妻，身在皇家，她又怎好太過固執？
    隻要他待她的心是純粹的就夠了。
    聞聽此言，楚珩麵上不禁冷了些，用力抓緊她的手腕，“你是信不過朕，還是信不過你自己？”
    紀雨寧……？
    “除非世上還能找到比你更絕色的，否則，朕哪裏瞧得上別人？”楚珩指著她手裏提籃道，“譬如這盞甜羹，也許不見得是最好的，但因出自你之手，又正逢朕酷暑幹渴之際送來，在朕眼中，便是這世上獨一無二的美味。”
    說罷，捧著碗一飲而盡，頗有幾分豪氣幹雲的架勢。
    雖然是個奇奇怪怪的比喻，紀雨寧還是很感動，臉上也悄悄冒出兩朵紅雲來。掩飾著將提籃合上，“走吧，我那裏還備得有，想喝多少都由你。”
    楚珩露齒一笑，“這算是邀請麽？”
    “算。”紀雨寧坦誠道，她覺得這時候再羞怯就太不像話了，她送點心、送湯，本來就是為勾引人的，何不幹脆大方些？
    楚珩笑著往她麵皮上刮了兩下，“這會子倒不扮賢惠了？”
    原來他也看得出她的改變，自從晉封皇貴妃之後，紀雨寧雖未刻意守什麽規矩，當著人卻無形中檢點了許多，或者說拘束了許多，她知道這個皇貴妃是他頂著太後壓力封的，因此愈發不能叫慈安宮那邊看輕，以免貽笑大方。
    但，這麽以來不就跟李家一樣了麽？她發誓要擺脫那套束縛著她的枷鎖，而楚珩最欣賞的，也正是她輕鬆愉快的笑容。
    仿佛有什麽東西悄然粉碎，紀雨寧隻覺周身舒展開來，牽著皇帝的手也更自在了些。她想她確實不必拘泥於什麽名位，但並非由於名位不重要，隻是……天塌下來有個高的頂著，她隻要做好他的女人就夠了。
    趙家小姐回到家中便病倒了，請了多少大夫都不見效，隻說是風邪內侵，積鬱於裏。常聽說宮中多冤魂厲鬼作祟，難不成竟撞了邪？
    趙老爺當即就請人去廟裏燒些香紙，原還要請僧道做法事，趙夫人好容易攔下了——她可不信這個小婦養的狐媚子，怕是打量攀上高枝，故意在府裏裝模作樣地拿喬，傻子才肯上當！
    但，香燭紙錢燒完之後，趙四姑娘的病果然大好了些看，隻是眼圈仍是烏黑的，人也鬱鬱寡歡。
    幾個老的問不出什麽來，倒是小姐們前去探病時，趙四姑娘抓著她們的胳膊，拚命訴說宮中可怕——打從那日回來之後，她就沒睡過一個整覺，閉眼就是那光溜溜紅糊糊的人形，赤條精光地走到她跟前來，一邊走還一邊淌著血，地板都被洇得透濕……
    姊妹們懷疑她做噩夢了，皇帝在民間素有美譽，哪會這樣嚇人？
    趙四姑娘賭神發誓，“我若有半句假話，管叫天雷轟頂，不得好死，”一麵捂著脆弱胸口，又有些羞慚，“你們是沒親見，若和我一般，隻怕也會嚇得當場便溺……”
    眾姊妹想起那日馬車中聞到的怪味，不禁沉吟不語，四妹是她們之中心氣最高也是最重儀態的一個，如非確實受到驚嚇，怎可能出這樣大的醜？
    一時間心情都無比沉重，也有不肯死心的，“那畢竟是個宮女，遇上咱們，還能說殺就殺了？”
    不信皇帝會不顧趙家。
    趙四姑娘撇了撇嘴，眼睛望著頭頂紗帳，“宮女也是好人家的女兒，你敢賭，你去試吧。興許陛下看在趙家麵上不肯賜死，若打成個殘廢，豈不比死還難受？”
    眾姊妹聽她腦筋活絡，言語利索，倒不像是發瘋的跡象，心裏已然信了八分，雖不敢明著對父母說早點找人嫁了，隻是進宮的熱情難免大打折扣。
    又因為趙四並未讓她們保守秘密，於是在相好的手帕交造訪時，姑娘們幾乎不約而同地將這故事講述了一遍，其中添油加醋，自然又是別種滋味。
    不到半月功夫，皇帝的盛名已然傳遍京城，比起佶屈聱牙的朝政新聞，這種暗自流傳的宮闈密談無疑更能激起民眾的熱情，連茶樓裏的說書先生都多了幾出新鮮故事，從他們口中，皇帝不但不近女色，儼然已成了暴君，誰家要是想不開想做國丈，無疑於將女兒往火坑裏送。
    幸好皇帝隻是私德有損，而大節無虧，因此這等傳言除了讓京中風聲鶴唳外，對朝廷運轉其實無甚影響，更無損皇帝威名——甚至威力的幅度還增加了。
    等石太後發覺流言的嚴重性時，事情已不可收拾，難怪趙家最近都沒個消息過來，她派去的人也都無功而返，敢情是被皇帝嚇破了膽，真是些不中用的東西！
    石太後畢竟是看著兒子長大的，焉能不知楚珩為人如何，他那個脾氣別說剝皮，叫他手上沾兩滴血都像要他的命——這等不幹不淨的東西看了豈不傷眼？
    石太後自覺其中有異，便叫了郭勝過來垂詢，郭勝自然不敢隱瞞，一股腦推到皇帝頭上，本來他也是食君之祿忠君之事，讓他配合演一場戲，他還能不幹麽？
    石太後根本拿不住他的話柄，當初郭勝也是她派去服侍皇帝的，打小伴著長大，還特意強調一個忠字，若郭勝對皇帝都陽奉陰違，她又怎麽敢用他？
    因此石太後簡單罵了兩句，倒並沒如何，她覺得問題的根源還在紀雨寧身上，定是她花言巧語哄著皇帝，皇帝才不惜自毀聲名，也要成全兩人愛情的堅貞，這個妖冶禍主的女人！
    還不待石太後興師問罪，紀雨寧卻主動上門了，每逢旬日她都會抱著嬌嬌兒過來，跟祖母玩上一會兒，美其名曰聯絡感情。
    今日也不例外。紀雨寧行了禮，便大大方方入座，還讓人端了點心和茶來，十分怡然自得。
    石太後看她臉上沒有半點愧疚的意思，心頭烏火更旺，“皇貴妃，你沒什麽想跟哀家說的嗎？”
    紀雨寧愣怔片刻，隨機露出恍然神色，讓玉珠兒取賬本來，一字一句念與這位老人家聽，免得疑心她中飽私囊。
    石太後被一連串嗡嗡作響的數字吵得頭疼，不得已喊暫停，皺眉道“誰管你這個?哀家問的是趙家。”
    紀雨寧拍了拍裙子上的點心碎屑，含笑起身，“如此就更有得說道了，敢問母後，趙姑娘擅闖勤政殿，還弄髒了衣櫃，連同一件真絲軟袍和兩匹流光錦都不能用了，該怎麽處罰才好？”
    一雙大而圓的杏眼望著對麵，“母後，人是您召進宮的，這幹係您得想法子撇清吧？”
    石太後的眉毛幾乎蹙成兩道豎線，本意是想問罪紀雨寧攛掇皇帝嚇人的惡行，可是經她這麽一說，那趙四倒成了圖謀不軌的刺客一般，自己則成了窩藏賊犯的禍首，豈有這樣顛倒黑白的？
    石太後試圖把話題拉回正軌，“皇帝的名聲……”
    紀雨寧立刻附和，“正是，若沒有一個妥善的處置，隻怕人人都以為陛下軟弱可欺，個個都到勤政殿埋伏暗箭了，為了陛下安全著想，妾以為宮中目前不宜增添人手，反而得清查一波才是，母後以為呢？”
    石太後才發現陷阱在這兒等著呢，嬪妃進宮自然得使奴喚婢，紀雨寧此舉旨在掐斷選秀的可能，而清查宮中仆婢，更有助於她在宮中立威——這也是她跟皇帝商量好的？