皇帝成了我外室！
    賭局
    她這廂反複思量也是白費勁, 倒是玉珠兒無意一句，“這北戎公主天天跟那侍從形影不離, 別是有何首尾吧？”
    郭勝輕輕戳了戳她的脊梁, 示意別亂說話——其實也不止玉珠兒這麽想，宮中來往的仆役無不頗有微詞，隻是念在遠來是客, 且北戎向來風氣開化, 不好怎麽提醒罷了。
    若真有什麽，她來和親也不過為個名分, 沒人會認真查驗她的貞潔。因此楚珩隻聽了一耳朵, 便閑閑拋到腦後。
    紀雨寧則眉心一動, 待告退後, 便讓玉珠兒多派幾個線人, 好好留意拓跋燕的一舉一動——她若是不方便, 請郭勝代勞也是一樣。
    玉珠兒自動忽略了紀雨寧那雙似笑非笑的眼睛，假裝沒聽見郭勝兩個字，隻雀躍道“娘娘是打算捉奸麽？”
    想想也是, 入鄉隨俗, 拓跋燕既然過來, 自當遵從大周禮法。明知身上背著和親的任務, 卻還不知檢點, 做出許多醜事來——如此，就別怪旁人拿捏她。
    紀雨寧隻搖頭感歎, “不到萬不得已, 我不會走這一步。”
    她尊重世上的一切有情人, 倘若拓跋燕願意與她好商好量，她相信, 會有兩全其美的法子的。
    轉眼已進了臘月，這段日子拓跋燕消停了些，也甚少來招惹皇帝，至於楚玨則幹脆閉門不出來——他好歹是個王爺，不能幹出賣身的勾當，就算是為了兩國和平著想，這責任也太重大了。
    紀雨寧先還有些疑惑，及至打聽清楚，是石景煜將這位美人兒絆住，不禁笑出聲來，“怎麽，他也想當駙馬？”
    玉珠兒從鼻子裏哼了一聲，“隻怕人家未必瞧得上他。”
    郭勝則訕訕道“二公子到底也是一表人才、玉樹臨風……”
    往好處想，也隻好如此了，且石景煜是在風月場中混過的，縱使油腔滑調慣了，對付女孩子卻著實有一套，怕隻怕，那位北戎公主不是一般的女孩子。
    紀雨寧縱使有心做紅娘，但拓跋燕性情倔強，這事非她能插手，且她模糊有種直覺，石景煜這回恐怕要栽個大跟頭——善泳者溺於水，這回才叫棋逢對手呢。
    因逢年關，紀雨寧要處理的瑣事多了許多，除了核算宮中各處，鋪子裏的賬也該理一理。她始終不願拋棄這一畝三分地的利息，哪怕楚珩養她們母子綽綽有餘，紀雨寧也不改初衷，楚珩見她如此堅決，隻得算了。
    今日正是鋪子裏送賬的日子，一堆信件裏，玉珠兒驀地拎出幾張灰白的字紙，“娘娘，您瞧瞧這個。”
    紀雨寧隻瞧信末的落款便知沒什麽好話，這個李肅真是蹬鼻子上臉，公然稱起妹婿來。紀雨寧本待不看，轉念一想，自己若特意避嫌，倒顯得其中有鬼似的，倒不如大大方方。
    遂讓玉珠兒將信箋念給她聽，若裏頭真有些不當詞句，玉珠兒也會自己截斷，以免汙人清聽。
    事實證明主仆倆都想差了，那不過是一封求助信——求她借錢的。
    原來李家如今的債務危機已經到了刻不容緩的地步，先前為了償還紀雨寧那筆嫁妝，李肅把家中值錢的東西差不多都已變賣，之後為了打點仕途和迎娶公主，更是咬牙出去借錢，又為了快些賺錢投資了幾筆大生意，無一例外都是虧本——隻怪他今年的運氣實在太背，難怪總說情場得意賭場失意了。
    玉珠兒呸了聲，“他算什麽東西，也好來找娘娘要錢？既這般有誌氣，何不幹脆求公主幫忙，那才是他枕邊人哩。”
    紀雨寧哂道“他哪敢讓公主知道他的窘態？”
    好容易領教完長寧的脾氣，但凡他敢哭一個窮字，隻怕長寧就能立刻與他和離。且他迎娶公主本是為了風光，如今屁股還沒坐熱呢，又要毫發無損將人送回去，他可受不起這份嘲笑。
    且他以如今的地位，想節衣縮食也不容易，由奢入儉難，一家子都過慣了好日子，叫他們吃糠咽菜還不如去死，至於長寧公主雖有自己的食邑，如今新婚燕爾，小兩口總不能各過各的，花銷也是從公賬裏出——如此種種加起來，難怪李肅會病急亂投醫了。
    玉珠兒憤憤道“娘娘，您可千萬別心軟！”
    紀雨寧自不願幫這個忙，她隻怕李肅狗急跳牆做出些醜事來，紀家還好，到底有層皇親的身份在，可是鋪子那頭……玉珠兒的雙親亦都是老好人，未必拗得過他。
    其實以紀雨寧如今的積蓄，這筆賬對她並不困難，甚至無須請皇帝開府庫，隻是李肅此人一向鈍皮老臉，錢入了他的手，再想出來可不容易，都是親戚，總不好請禦林軍催債。
    如今，最好是有一個合適且體麵的法子推脫，該找什麽借口呢？
    紀雨寧正沉吟間，門口的小太監來報，“石家二小姐求見。”
    這一家子也是稀奇，放著正經姑母不要，倒跟她如膠似漆。紀雨寧雖不大欣賞這位二姑娘的脾氣，覺得她固執得像塊石頭，但，石景秀難得來一趟，紀雨寧總得賞點薄麵。
    奉完茶，便開門見山道“如果你想提賜婚的事，那便算了。”
    拓跋燕的終身還未解決，楚珩不可能現在就給楚玨和石景秀賜婚——他首先是皇帝，然後才是一位兄長，楚玨想獨善其身是不可能的。
    紀雨寧因為太知道他的性情，所以根本不打算趟這趟渾水。
    石景秀隻默然道“臣女知道，但此番臣女並非為自己而來，而是為了我哥哥。”
    紀雨寧有些訝異，“石景煜出事了？”
    石景秀頷首，眸中有著深深的懊惱，早知道兄長這般容易踏入圈套，她根本不該放任石景煜去尋拓跋燕的麻煩——石景煜自以為能對付得了這位番邦美人，卻不知對方是獵人，他才是獵物。
    如今已然身陷牢籠，不可自拔。
    紀雨寧聽罷來龍去脈，隻莞爾道“害人終害己，我看，你也別救他了，省得把這份家當都賠進去。”
    紀雨寧也聽說過賭石這玩意，看似比骰子之類風雅，其實風險遠高得多，甚至不乏因此傾家蕩產的。石景煜也算曆過些世麵，沒吃過豬肉也該見過豬跑，怎麽三言兩語都禁不起激？縱吃點苦頭，也是活該。
    說話之間，石景秀已是緩緩跪了下去。她不敢讓姑母知曉，知道沾了一個賭字姑母必會勃然大怒，但，她也隻有這麽一位二哥——石景業生性涼薄，從來隻以世子之位為目標，比較之下，她跟石景煜更像相依為命的存在。
    她深深低頭，明知道自己從前太過不可一世，對方必會借機折辱，也隻能含悲忍恥地道“娘娘，求您幫幫忙，您要我做什麽，我都答應。”
    紀雨寧狀若不經意地道，“若本宮要你放棄兆郡王呢？”
    石景秀震了震，卻還是木然道“臣女也答應。”
    紀雨寧笑道“你為了他，不惜跳入冰冷刺骨的湖水裏，怎麽這時候倒肯放棄了？”
    石景秀沉默片刻，道“有所失才能有所得，我哥哥已經危在旦夕，但是郡王殿下……他離了我一樣能活，不，也許還能活得更好。”
    她不過是一個沒落世家的女兒，除了真心一無所有，不比拓跋燕能帶給他更多事業上的幫助——若犧牲她一個人的幸福，能換來皆大歡喜，她想這也是值得的。
    紀雨寧望著眼前這個懇切到近乎卑微的女孩子，短短兩月間，她似乎已脫胎換骨。從前她的愛是一往無前、熱烈的占有，如今的她似乎已學會成全，但，何必如此呢？
    紀雨寧親自將她攙扶起來，淡淡道“你不必為任何人任何事委屈求全，在本宮這裏，隻要安心做自己便好。”
    她所欣賞的便是石景秀那種青春鮮煥的朝氣，自然不願意她改變。
    石景秀不意她忽然間這樣親切，難免有些忐忑，“娘娘，您的意思……”
    紀雨寧已吩咐人備車，她得親自去瞧瞧那拓跋燕玩的什麽花樣，鑒於嬌嬌兒午睡才醒，離了她怕是要哭，紀雨寧索性將孩子也帶上。
    玉珠兒婉轉建議道“娘娘，賭石場那種地方……”
    紀雨寧愛憐地摸了摸孩子額頭，“沒事，從小多見識見識，長大了還更安全。”
    玉珠兒便無話可說了。
    馬車轆轆駛到京郊一處荒僻的所在，乍看隻是幾個簡陋的茅草棚，地上亂石嶙峋，隻偶爾剖開幾塊石頭的縫隙裏，能窺見晶瑩的亮光——那便是今日真正的賭注。
    石景煜衣裳亂糟糟的被縛在一棵垂楊樹上，乍一看到倒像是非禮了似的——但諒來拓跋燕也看不上這種小雞仔似的身材。
    隻瞧他灰頭土臉、形神俱滅的模樣，也知他今日輸得有多慘。看到妹妹領著皇貴妃前來，石景煜連頭都沒抬一下，他所丟的臉已經夠多了。
    一旁的拓跋燕笑容則是既得意又嫵媚，“娘娘是來幫他付賬的麽？”
    早聽說石家二公子是皇貴妃的入幕之賓，看起來可不大像，這人純粹是個草包，還以為有多大能耐呢，哪知三兩下便撂倒了。看著一旁厚厚的借契，拓跋燕隻覺暢快極了。
    紀雨寧甚覺無語，石景煜想為妹妹打抱不平她能理解，可這人是不是自視太高了點？他想給北戎公主一點教訓，殊不知人家早有防範，他以為他在騙色，人家瞄準的卻是他荷包裏的財——隻怕這會子石家僅有的家底都給搬空了。
    放以前紀雨寧是不會給這種人多點眼神的，可誰叫石景煜落魄時幫過她，哪怕隻是滴水之恩，紀雨寧也得湧泉相報，這才不負她做人的本分。
    紀雨寧坦然望向對麵，“他欠你多少銀子？”
    “不多，三萬兩而已。”拓跋燕狡黠地道。
    這個數目已經超乎大多數人的想象了，須知紀雨寧即便身為皇貴妃，明麵上的俸祿也不過一年八百兩而已，皇帝私下補貼她的不算。若非她自個兒另外做有生意，這筆錢一時未必拿得出來。
    但即便如此，紀雨寧也麵不改色地讓玉珠兒將銀票遞過去——幸好她預備得充足，省得還要去票號兌換費事。
    拓跋燕樂嗬嗬地接過，“娘娘果然爽快。”
    正要帶著戰利品滿載而歸，紀雨寧卻話鋒一轉，“不知公主可有興與本宮賭一局？”
    她抱著孩子，說這話時卻沒有半點不安的神氣，嬌嬌兒一雙烏溜溜的眼睛也眨也不眨盯牢對麵。
    拓跋燕雖有些狐疑，卻不能在稚子跟前露怯，遂從容應戰，“自當奉陪。”