涇陽，縣寺。

    卓草望著正在忙碌的喜，作揖行禮。

    “草，見過喜君。”

    “卓生？”

    喜放下手中毛筆，麵露詫異。

    好端端的，卓草跑他這來做什麽？

    他擔任縣令兩年有餘，卓草還是頭次來此。

    其實按規矩來說，卓草根本無需作揖行禮。秦國爵公大夫以上者，見縣令、丞揖而不拜。像卓草是五大夫爵位，甚至比喜還要高一級。按理說，那應該是喜拜他！

    卓草如此，乃是將喜視作長輩來對待。

    喜起身走了下來。

    此次不光卓草來此，還有扶蘇和韓信二人。自伏荼亭至涇陽縣城不算遠，可沿路難保不會遇到什麽危險。卓草這三兩下對付尋常蟊賊還有用，遇到些老虎野豬什麽的，怕是隻能跑。

    上次李鹿在草堂上吹噓，說他一個滑鏟就能把猛虎砍死。好巧不巧的大晚上就碰到頭壯碩的猛虎，嚇得李鹿嗷嗷直叫。最後還是卓彘與韓信二人聯手，方才將這猛虎製服。

    這年頭猛獸猛禽比人還多，稍有不留神便會遭受猛獸襲擊。為保護卓草的安全，二人自然得跟著。當然，其實扶蘇這純粹隻是說辭而已，他主要是想跟著卓草。萬一卓草又有什麽突發奇想，他也好告知秦始皇。

    “喜君似乎很忙碌。”

    “嗯。”

    天下間就沒像卓草這般空閑的鄉嗇夫。日曬三竿方肯起來，洗漱吃早飯再去草堂上課。至於其他的事情，他都鮮少會去處理。除非是有些棘手的案子，他可能會稍微看看。

    上次讓韓信帶著三十餘伍卒，還抓獲十餘位流匪。交由喜君後，這些人自然是全都被砍了。秦國對群盜罪素來是零容忍，隻要超過五人就一律判處死刑，可不會管盜竊的物資價值幾何。

    這些流匪也都是亡命之徒，因為知曉被抓獲也是一死，所以全都是拚死反抗。隻不過根本扛不住韓信這票訓練有素的亭卒，況且雙方裝備差距也是非常的大。

    前前後後，卓草連個人影都沒看到。

    要知道，這可都是屬於他的政績。秦國升官有著自己的套體係，每次上計囊括的東西都非常多。包括且不限於田賦關稅，人口牛羊是否增長……上計之時沒有任何借口，隻看數據。並且還會有監禦史負責查詢核實，若敢弄虛作假那可就人沒了。

    如果做的好的話，那來年肯定能夠升職。像喜就是這樣一步步被提拔上來的，今年他本可前往鹹陽任職，隻是因為穀口縣瘟疫爆發導致拖延下來。而且喜也說了，他更想擔任禦史職位。哪怕是前往別的郡，他也能接受。

    隻不過目前這職位還沒有空缺，喜就繼續留在了涇陽擔任縣令，順帶還能栽培新的縣丞。秦國喜歡以老帶新，等縣丞有獨當一麵的能力後，基本也會成為新的縣令。喜的老搭檔樂就是如此，現在已經成為新的穀口縣令。

    本來喜是想提拔卓草為縣丞的，畢竟卓草的上計數據實在是漂亮的很。就他上任這段時間，幾乎撐起了半個涇陽的關市稅。還培養伍卒，順帶把四周流匪都給擺平。還有侯生等方士，同樣成為各個亭的醫卜。這段時間免費為人施醫贈藥，很多人都深受其利。

    如此成績，這縣令讓給卓草都沒問題。

    他甚至都草擬了份文書上呈給內史騰，隻是他沒想到內史騰直接拒絕他的要求，還讓他自己重新物色個人選，隻要不是卓草就成。

    “？？？”

    喜因為這事差點沒自閉。

    他這都是按秦律來辦事，怎就不成了？

    後來新上任的縣丞猜測，應該是卓草個人想法。畢竟卓草天天都在小澤鄉內泡著，他也鮮少來至縣城。如果擔任縣丞，他可能會不太適應，所以方才會拒絕。

    唔……有道理！

    “草這段時間正在籌備煉鐵坊，想著能為涇陽出份力。其餘都好說，隻是需要不少工匠煉鐵冶銅。小澤鄉當地的鐵匠技藝不到家，隻能做些尋常農器。所以，就來喜君這看看。”

    “……”

    喜的臉色頓時就變得有些難看。

    你小子以權謀私謀到老夫頭上來了？

    你把老夫當成什麽人了？

    涇陽的確是有些鐵匠，可他們都是吃國家飯的。他們為匠籍，主要都是在考工室內幹活。除開農器外，還得製作兵器甲胄。換而言之，他們都不用耕種，隻要老實本分的幹活就好。工錢什麽的，都是按照專門的計算方式。不想要錢也行，換成粟米葛麻都沒問題。

    他們相當於是為國效力的，怎麽能幹私活？

    卓草籌辦的煉鐵坊是屬於秦國的，還是他的？

    “這煉鐵坊，是你的私人工坊？”

    “這是自然。”

    “既是如此，這忙老夫無法幫。”

    喜顯得非常堅定。

    扶蘇頓時無奈扶額，他就知道喜會拒絕。秦始皇調動驪山工匠來涇陽，喜自然是不知情的。他人微言輕，秦始皇還犯不著專門來通知他。主要還是卓草，突發奇想的就說要來找喜幫忙。

    這不是找罵嗎？

    卓草輕輕咳嗽，壓低聲音道“喜君不必著急，這忙對你來說不過是舉手之勞而已。我這煉鐵坊若能成，對秦也有利。我聽說涇陽匠籍者頗多，喜君隻要幫我告知他們聲便可。若願意來小澤鄉，吾必不會虧待他們。”

    “是這樣？”

    “對，草怎會做那些以權謀私的事？”

    “……”

    你小子幹的還少了？！

    在喜看來，卓草就屬於是離經叛道的類型。即便擔任鄉嗇夫，照樣天天鑽秦律的空子。要不是有秦始皇罩著，卓草立的功還不夠抵罪的。

    當然，這事倒是好說。

    有編製的工匠不能動，尋常工匠還不行？

    卓草還不至於蠢到這種地步，畢竟他的上司是喜。換做別人的話，他送點禮說不準就能給安排了。既然是喜的話，那就招攬些尋常工匠便可。技術稍微好點，他也能接受。

    本身也沒多少精細活，短時間他也沒想過鑄造兵器。畢竟兵器可不是尋常人能碰的，沒得到準許就開爐鑄造，基本等同於是造反。這事他讓傻老爹跑鹹陽問問鐵官長，看看能否答應下來。若是不行的話，那便作罷。

    鐵官長是內史的屬吏，主掌冶金製造農器。關中京畿之地的工匠，基本都受其管轄。包括將作少府的很多工匠，也都由他負責引進。幹的好的就升職加薪，濫竽充數的那種就得被淘汰，還得治罪。

    “此事汝回去等著便好。”

    “這可不行。”

    “怎麽？”

    “秦法有雲當日事，當日畢。”

    “……”

    喜的臉色鐵青，恨不得掐死卓草。的確是有這規矩不假，可問題在於很多事當日壓根沒法做完。隻要別一直拖延，基本上就不會有事。卓草這小子還敢拿秦法壓他，到底誰是縣令？

    “喜君若是不幫忙，那我就不走了。”卓草很幹脆的坐了下來，“喜君有所不知，我這來一趟也不容易。也準備到處轉悠看看，等喜君把這事做好，我再回去也不遲，反正喜君總不至於定我個擅離職守的罪。”

    沒辦法，被踢皮球踢怕了。

    喜是縣令是大忙人，他的精力是有限的。如果卓草現在就走了，喜說不準就會把這事往後壓。他想的是盡早把事敲定，再過不久後紅薯大熟，到時候更加沒時間處理這些事。

    他前幾日就處理了個亭長，這老匹夫雞賊的很。有黔首找他做事，他就把這事壓下。然後說自己忙得很，還得處理卓草交代的任務。沒錯，這老匹夫還拿卓草出來背黑鍋！

    等黔首離去後，便會有專門的人過來。說自己和亭長熟的很，隻要給點好處就能幫著把事給辦了咯。要的也不多，無非就是三五十錢。有些黔首因為著急，便掏了點錢，往往次日就能處理好。還有的黔首就比較頭鐵了，硬是死撐著半個來月。最後幹脆跑伏荼亭這來告狀，卓草方才知曉。

    實際上，這都是亭長的人，就是為了謀利。雖說攏共隻貪了不到五百錢，但還是被卓草依律懲治，直接是黥為城旦。

    喜，顯然不是這種人。

    不過人也有事要忙，無暇顧及這些。

    “你……”

    喜都被卓草給氣笑了。你小子不是鄉嗇夫也不是縣令，已經成內史了！這軟磨硬泡的要求他去做事，就差直接給他下命令了。

    “咳咳！卓君，就算了吧？”

    “麽事，咱們就當是來蹭飯的。”

    “你本就想留在涇陽幾日？”

    “嘿嘿……”

    好的很啊！

    堂堂五大夫跑他這來騙吃騙喝了？！

    喜此刻是哭笑不得，也是束手無策。

    “百聞不如一見，卓君果然不俗。”

    卓草麵露不解，順著聲往後看去。

    就看到位老者著木屐，緩緩而來。頭戴木冠，臉上的皺紋堪比樹皮。滿頭銀發，留著長長的山羊胡。看這模樣，隻怕已過花甲之年。

    “哈哈，某來介紹下。”喜笑著站起身來，“這位乃是範公，為昔日範蠡之後。乃居鄛人士，足智多謀，精通律法輔國。恰好居鄛縣令與吾有些交情，知曉我這缺縣丞後便舉薦範公至此。範公學識淵博，這些年都未曾出仕為吏。遊曆各地，見識頗廣。聽說卓君的事跡後，這才破例來此。”

    範公？

    卓草也沒往心裏去，便抬手作揖。

    “涇陽卓氏，草，見過範公。”

    “居鄛範氏，增，見過卓君。”

    哦，原來是範增？

    這名字怎麽這麽耳熟？

    卓草站起身來，而後臉色便浮現出些許古怪。

    握了棵草！

    這家夥是範增？！

    楚漢爭霸時期，項羽麾下最頂尖的謀士？

    好吧，看來他這麵子果然夠大的。

    連範增都被他吸引至涇陽，擔任縣丞。

    在旁人看來縣丞這職位很高，但對範增這種勳貴而言根本算不得什麽。這些年來範增都未曾出仕，不是他能力不夠，純粹他瞧不上罷了。他一直都在等待機會，等著六國複辟之時！

    漸漸的，他發現自己竟看不懂秦國局勢了！

    特別是祥瑞橫空出世，令居鄛當地都掀起軒然大波。很多黔首都不再暗自抨擊秦國，而是一個個翹首以盼。恨不得早點能得到祥瑞耕種。還有就是豫州鼎歸秦，很多儒生都無話可說。

    範增經過多方打聽，最後知曉了卓草的事。他覺得卓草相當有能力又是趙人，若能拉攏反秦，對他們必有大利。可等他來至涇陽後，他就傻眼了。當時卓草已經前往穀口縣，治療瘟疫。後又聽當地人說提及卓草的事跡，他就知道卓草不會反秦。

    當然，反秦不反秦其實無所謂。

    範增想的就是飛黃騰達，擁有地位和權利！

    秦國朝堂格局已定，想要自草根崛起可不容易。可卓草偏偏有這能耐，而且還深諳韜光隱晦的道理。他還有諸多奇思妙想，能立下不少功勞。再加上他的輔佐，假以時日封侯拜相都不成問題。

    這樣的人，方才值得輔佐！

    到時候他還能靠著卓草這層關係，再和長公子扶蘇交好。最好是再輔佐扶蘇登基為二世，那他也必能拜相。扶蘇為楚係現在並不受寵，可他有自信能讓扶蘇奪得嫡位儲君！

    隻不過，他欠缺個麵見扶蘇的機會！

    當時卓草雖然離開，但他注意到草堂。來了興趣後便找些稚生，本想出題考考他們的，結果他反而被幾道題目給難倒了……

    範增羞愧之下是灰溜溜的跑了，便先去鹹陽。本來是想說送謁拜訪扶蘇的，結果扶蘇當時也不在。謁就是小竹條，簡單來說就是名片。

    他在鹹陽就一直等啊等啊等……等到李斯壽宴，他也沒聽說扶蘇回來了。範增心裏頭大概也都猜到，扶蘇肯定是瞧不上他這鄉野村夫。畢竟他在居鄛其實也算不得出名，人長公子不見他，有什麽問題嗎？

    至於這口鍋，扶蘇還是要背著的。

    “咳咳，卓君？”

    扶蘇忍不住輕輕推了下他。

    好家夥，聊著聊著就宕機了？

    您老在想什麽呢？

    卓草則是尷尬一笑。

    對於範增，他的確是有些詫異。

    但他現在好歹也算見識的多了，也不會像先前那般吃驚。剛才宕機，純粹是因為大腦單線程操作而已。

    “吾也曾聽過範公的事跡。”

    “哦？”

    範增頓時來了興趣。

    卓草這是再哄他呢吧？

    他怎麽不知道自己有些什麽事跡？

    他這些年來都在韜光隱晦，鑽研學問。或者是遊曆各地，幾乎是走遍了大半個中原。偶爾結交些遊俠，亦或者是六國勳貴。

    “隻是，範公怎會來這涇陽為吏？”

    他記得史書就提到範增七十歲反秦，投奔項羽。給項羽一通分析，說什麽秦滅六國楚最無罪。又鼓吹楚雖三戶，亡秦必楚。再讓項羽扶持熊心為楚人懷念的楚懷王。

    再往前，似乎就沒什麽記載了……

    “唉！一言難盡！”

    範增長歎口氣。

    “老夫來此本想見識卓君的手段，後來又想到去拜訪長公子扶蘇。沒成想，這長公子卻是瞧不上老夫。興許是覺得老夫才疏學淺，足足月餘的時間都未曾見我。說是在外遊曆，想來隻是借口。”

    “是這樣？”

    卓草頓時恍然大悟。

    而扶蘇則是滿臉匪夷所思。

    這和他有什麽關係？

    他這還是頭次看到範增，先前他一直都在涇陽壓根就沒回宮。這一頂帽子扣過來，那他今後也不用再混了。天下名仕都會噴他，說他這長公子瞧不起人。這帽子，就是他爹都不敢戴上去。

    “範公應當是想多了。”

    “足下是？”

    “溫縣蘇氏，蘇荷。吾與長公子有些交情，長公子素來寬仁。這段時間因為南郡水患，所以長公子早早便去了南郡。”

    “不對吧？”

    “嗯？”

    卓草麵露不解，“我怎麽記得你早些日子還去見過長公子？”

    讓你小子當二五仔，我坑不死你！

    “……”

    扶蘇急的差點跺腳，這飯不能亂吃，話更不能亂說！特別是範增這樣的名仕賢才，更加不能怠慢。他們也都有著自己的圈子，互相之間也都認識。得罪一個，那就等同於得罪了一大票人！

    範增無奈苦笑。

    “二位不必如此，老夫也並不介懷。畢竟老夫不過是籍籍無名之輩，長公子不見我也很正常。若是個個都見，長公子哪來的時間？”

    “……”

    扶蘇徹底崩潰了。

    天地良心，他沒說不見呐！

    範增苦笑著道“今日得見卓君，果然如民間傳言那般總有奇思妙想。煉鐵坊之事倒也簡單，既然喜君沒空，便由老夫帶著去招攬工匠，如何？”

    “那就有勞範公了。”

    無事獻殷勤，非奸即盜。對於這種隱藏的造反份子，卓草也會留些心眼。如果說範增沒這心思，那倒是可以結交。畢竟範增也是有真才實學的，這樣的人在秦國簡直是罕見！要是能拉攏過來，還能幫他對付項羽張良這票反賊，豈不美哉？

    當然，這老小子如果也想造反謀逆，那還是早早搞死他比較好。論智謀，他現在要比張良還強。他可都六十出頭了，是真正的老謀深算，老奸巨猾！

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