涇河河畔。

    湍急的河水飛濺出無數水沫。

    木製臥輪在河水衝擊下，嘎吱嘎吱開始運作。而後帶動齒輪機括，上麵的木輪隨之有節奏的旋轉。再通過曲柄連杆機構轉變為連杆的往複運動，就看到排橐開始運作。煉鋼爐內的炭火隨之暴增，炙熱的火苗越燒越旺。

    公輸刯放下手中鐵錘，長舒口氣。

    素來不苟言笑的他，終於是揚起抹笑容。

    本來水排是遇到些問題的，沒成想範增來後看了幾眼便指出其中關鍵。說他這齒輪無法承擔起水力，需要更換。他按照範增所言做出更改，結果還真的成了！

    “多謝範翁相助！”

    “老夫隻是隨口說說罷了。”

    範增站在河畔旁，望著運作的水排滿是驚奇。在上遊築造堤壩，再挖河渠形成高低坡，如此水流的衝力就會增大。沉重的木輪在水流衝擊下運轉，帶動水排。如此便可省去鼓風的力氣，專心於煉鐵冶銅。如此精巧的設計，著實令他欽佩。

    “那筒車，也是這道理？”

    “正是。”

    公輸刯笑著點頭。

    伏荼亭其實已經用上了筒車，光是灌溉農田，打水都方便許多。當地黔首那叫個感激，這可省去不少力氣。本來李鹿在鄉亭就是過街老鼠，人人喊打。這小子雖說是丞相之子，卻是不幹人事。偷雞摸狗的本事在行的很，還極其囂張蠻橫。

    現在……就是挑剔的辰伯，都會誇他兩句。都說他不愧是丞相幼子，腦子就是活絡，比胡驊這小子強多咧。每每聽到這些，李鹿都會非常不好意思的連連擺手。這要讓他爹聽到，他肯定又要受罰。論資質，那還是胡亥更厲害，他可比不得。

    他現在闖了禍隻要別太過分，那都隻是一笑而過。充其量罵他兩句，或者是嚇唬他要去告狀。李鹿也比先前安分許多，畢竟他的精力都放在研究上。

    當然，基本的課程也沒落下。特別是算學課，他的成績幾乎是呈碾壓狀態。這幾日教的都是幾何體，也就隻有李鹿成績好些。就算是雎鳩，和他都沒法比。算學好後，連帶著其他課程都有所上升。特別是律法這塊，他可比先前懂得多。

    “這圖紙，也是出自卓君之手？”

    “嗯。”

    “卓子，倒也是實至名歸。”

    範增忍不住頷首點頭。

    他此次來小澤鄉，自是有其緣由。

    “你說，是先有雞還是先有蛋？”

    “範翁勿要為難我。”

    公輸刯連連擺手。

    他就是個鐵匠，問他這些作甚？

    “哈哈！”

    範增沒等多久，便看到卓草馭馬而來。

    雖說騎術略顯生疏，卻也是頗為瀟灑。

    “範翁。”

    卓草翻身下馬，笑著抬手示意。

    “增，見過卓君。”

    “範翁可勿要如此。”

    卓草是連忙將其攙扶起身。

    好家夥，這不是折他的壽嗎？！

    論官職年紀，範增可都比他高的多。

    “老夫與他剛提到卓君，卓君便已趕至，還真是巧了。”範增頓了頓，麵露不解道“方才那丞相之子問我，說是先有雞還是先有蛋。老夫苦思冥想，也是未曾想到答案。卓君，這答案何解？”

    “先有的雞。”

    “為何？”

    “雞蛋雞蛋……雞在蛋前麵嘛。”

    “……”

    “……”

    四目相對，氣氛尷尬到極點。

    範增老臉漲紅，半天說不出話來。

    “絕！！”

    這年輕人不講武德！

    這出的是腦筋急轉彎？！

    卓草也是麵露尷尬，他記得後世還有科學家研究過說是先有的蛋。他說這是隨便忽悠人的，也是希望他們腦子能活絡點。

    李鹿則不同，他是腦子太活絡。興許是因為受到李斯的影響，他做事有時候同樣是不擇手段。隻要能達到目的，什麽事都幹的出來。就比如說為了做筒車，把他竹子給全都砍了！

    廢了老半天的勁，範增方才回過氣來，古怪的望著卓草，“卓君所建草家，莫非就是研究這些問題的？沒有輔國治國之術，怕是難以立足。”

    “我壓根就沒建草家。”

    卓草有時候想起來就想給自己兩巴掌，你說你沒事裝什麽比呢。一口一個卓子雲，傳的多了現在就成真的了。李鹿胡亥這倆左右護法也有樣學樣，沒事就來個卓子雲。還自詡為草家大師兄，是卓子高徒！

    草……

    範增看了他眼，“老夫不信。”

    “……”

    卓草也是懶得再提這事，無奈道“範翁突然來我這，莫非是有什麽事嗎？”

    “的確是有。”

    “不若去府上再說？”

    “好。”

    範增還沒去過卓府，也是剛來小澤鄉。他聽喜提起過，還說卓府別的不說，飯食那是相當好吃。就是昔日皇帝壽宴，那都沒法和卓府的比。倒也不是食材有多麽珍貴，純粹就是庖廚廚藝精湛。有化腐朽為神奇的本事，就算髒器都能烹調的極其美味。

    好好好，老夫倒要見識見識！

    與公輸刯打個招呼後，卓草便牽著戎馬離去。攏共就隻有匹馬，總不見得他騎馬讓範增在後麵跑吧？

    “卓君，祥瑞大熟後吾觀各地皆種植菽豆。那菽豆價廉且關中鮮少有人願意食，若是菽豆大熟後，隻怕豆賤傷農。”

    沿途而過，家家戶戶都種著菽豆。少的都種了十幾畝地，範增看的是不住搖頭。在他看來這麽個搞法，到時候肯定會出事。

    “這點，其實吾已考慮過。”

    “哦？”

    “種植菽豆，乃是為了恢複地力。上半年辛勞耕種收獲頗豐，現在也該稍微休息休息。菽豆便於種植，來年還能再耕種粟米。至於這菽豆，還能做成豆腐或是別的，總之今後菽豆的價錢絕不會低！”

    “豆……豆腐？”

    “待會範翁自會知曉。”卓草頓了頓，笑著道“範翁來我這小澤鄉，想來不會隻是遊玩。莫非是喜君派範翁來此？”

    “的確。”

    “為了工坊而來？”

    範增打量著卓草，頷首讚許。卓草還是有些本事的，他都沒說，可卓草卻能輕鬆猜到。年紀輕輕心思便如此細膩，實屬難得。

    “自卓君做出馬具後，縣城的大匠們可都是蠢蠢欲動。公輸刯因此得上造爵位，他們能不眼紅？先前他們可都是看在公輸刯的麵子上，所以拒絕了你。可後來公輸刯卻又與你化幹戈為玉帛，而後來此得了爵位。你說，他們是否會埋怨？”

    卓草頓時明悟。

    搞半天，縣城的大匠們酸了！

    秦國素來是有功必賞，馬具的確是卓草所想出來的，但也是公輸刯所打造的。況且公輸刯出自名門，技藝高超。他獲得爵位，那是早晚的事。秦國就是這樣，所有人都有機會獲得爵位，不光是單單隻靠軍功便可。

    最直白點的，老百姓善於耕種。別人畝產兩石，你能畝產五石，那就是善耕之人。不光能獲得公士爵位，還可以免去服役，隻要老老實實耕種就好。商賈也有獲得爵位的辦法，那就是捐贈糧食，超過千石也能獲得公士爵位。

    大匠也差不多，打造出來的兵器甲胄都遠勝其餘人，那自然也能有封賞。若是改進農器兵器，便視其作用給予一定的封賞。能有何賞賜，便交由將作少府定奪。

    這些大匠皆為涇陽寺匠，辛辛苦苦幹了好幾年。因為受公輸刯的機會，先前全都是義正言辭的拒絕了卓草。現在倒好，他們繼續在縣城裏頭苦逼的幹活。封賞看不到不說，要求還高。若是器具做的不好，還得受罰，哪裏像在工坊幹活來的自在。

    況且，他們可都打聽過工坊待遇。每日管飯不說，還按件算錢。做的越多越好，工錢就越高。其他封賞就更不提了，隻要在旁出力就有機會得到爵位。相比較他們在縣寺的待遇，誰好誰壞不是一目了然？

    天下熙熙，皆為利來。

    天下攘攘，皆為利往。

    這些工匠怎會不動心？

    隻可惜，他們戶籍上是寺匠。他們必須得聽從秦國調遣，不能擅自離開縣城。即便如此，他們還是有些不死心，想找喜幫忙說情。先前是他們不識抬舉，就希望能來小澤鄉這幹活撈爵位。

    “公輸先生怎麽說？”

    “他說這事交由卓君定奪。”

    “……”

    草，這不讓自己背鍋？

    “他說他不虧欠那些工匠。”

    涇陽工匠能混的這麽好，離不開公輸刯相助。這些年來他幾乎是毫無保留的傳授技藝，先前公輸刯離開涇陽，還有幾個工匠說他是眼瞎了。跟著卓草混，肯定是三天餓兩頓。畢竟伏荼亭工坊剛剛開始，卓草再有本事能做的多好？

    現在看到公輸刯得了爵位，工坊搞得也是有聲有色。然後他們就嚷嚷著說被公輸刯害了，想著要來小澤鄉，哪有這麽好的事？

    “算了，現在工匠夠用的。”

    卓草拂袖揮手。

    工匠真要不夠，他寧願讓傻老爹幫忙再去驪山挖點人過來。一來是積德，二來是這樣的工匠用起來會更放心。他對這些刑徒工匠相當於是有了再造之恩，讓他們從刑徒恢複成匠籍。有這份恩情在，總得老實本分的給他幹活吧？涇陽那票大匠技術的確不差，可衝他們這逐利的態度卓草就不喜。

    “也好。”

    ……

    兩人沿路閑聊。

    待至卓府後，範增便注意到了呂澤。

    “這位是？”

    “沛縣呂氏嫡長子，呂澤。”

    呂澤作揖行禮，侃侃而談。

    能讓卓草親自去迎接的，那絕非凡人。

    “居鄛縣範氏，範增。”

    “見過範翁。”

    “不必多禮，汝翁呂公近來身體可好？”

    “範翁還認識吾翁？”

    “有過些許交情。”範增淡然道“昔日汝翁在單父縣與人結仇，便是吾讓他遷至沛縣。”

    卓草表情和呂澤差不多。

    範增竟還認識呂公？

    二人年齡相仿，認識倒也很合理。

    “呂公精通相麵望氣之術，老夫則是精通星象。昔日老夫與呂公聯手占卜，最後斷定那沛縣最為合適。人傑地靈，且有天子之氣。可惜……吾與呂公皆是看錯了。”

    “……”

    卓草沉默了。

    這範增未免也太秀了！

    這是什麽原理，竟能看的出來？

    劉邦能得天下，靠的就是沛縣集團。劉邦這位漢朝開國皇帝就不提了，為當地泗水亭亭長，以草莽之身提三尺劍而取天下。蕭何、樊噲、周勃、曹參、盧綰、王陵……這些基本都是沛縣人士。而呂氏也同樣遷至沛縣，也算是沛縣人士。後來劉邦被稱為沛公，就因為他的發家之地就是沛縣。

    “看錯了？”

    呂澤麵露不解，。

    “老夫與呂公皆曾以為秦國氣數已盡，可如今皓月當空，歲在星紀，有鵒來巢。秦國形勢一片大好，且有明星出西方乃利秦。所以老夫向西而行，入函穀關留在涇陽。”

    範增捋著白須，侃侃而談。

    對於星象之說，卓草素來是不懂得。

    天文學說，他壓根就沒接觸過。

    讓他抬頭看天，他連北鬥星怎麽找都不會。

    至於範增所言，卓草更是不明所以。

    “卓君似乎不太明白？”

    “範翁還懂得星象之說？”

    “太史令胡毋敬便曾聽老夫講過課。”範增淡淡開口，繼續道“鶡冠子也有記載鬥柄東指，天下皆春；鬥柄南指，天下皆夏；鬥柄西指，下下皆秋；鬥柄北指，天下皆冬。此為觀象授時之術，隻是星象小道爾。”

    “範翁果然博學多識。”

    饒是扶蘇都忍不住頷首讚歎。

    不成不成，他必須得告訴始皇帝此事！

    讓人家當個縣丞，這不是屈才了嗎？

    “這星象還能預判天氣。箕星好風，畢星好雨，月之從星，則以風雨。月離於畢，俾滂沱矣。卓君不過弱冠之年，不懂觀星之術也很正常。”

    “不，小草懂得。”

    “哦？”

    扶蘇坐在卓草旁邊，無比認真道“不久前他還與我說起那天星風水之術，還能以此術尋找藏匿的墓葬。”

    你tnd可趕緊閉嘴吧！

    卓草老臉漲得通紅，他就隨口胡謅的。那日小澤鄉破了起盜墓案，還抓了仨盜墓賊。當時蘇荷就問他為何知曉這墓葬的位置，卓草就隨口胡吹此事。

    “天星風水之術？”

    範增雙眼頓時放光，他可從未聽說過。

    看看！

    他就知道卓草心機城府極深，從來不顯擺自己所學。為人低調，做事高調。這樣的人，假以時日必成大器。隻是範增沒想到，卓草竟還懂星象風水之術？

    “我那都是胡說的。”

    卓草是拚了命的解釋，而扶蘇則是無比認真的頷首道“所謂天地之相去八萬四千裏，人之心腎相去八寸四分，人體金木水火土上應五天星元。又有二十四星對應天下山川地理。星有美惡，地有凶吉。凡是上吉之壤，必和天上的日月星辰相呼應。”

    “有趣有趣！還有呢？”

    “……”

    卓草尬的差點把地磚扣出個洞來。

    天地良心，他這純粹就是忽悠蘇荷的。

    “此術，不知是何人所授？”

    “天下霸唱。”

    “這是何名？”

    “筆名。”

    “……”

    “……”

    一時間，氣氛相當尷尬。

    範增想破了腦袋，也未曾聽說過這號人物。精通星象之術的，其實人數並不算很多。比如說魏人石申，其所著天文八卷廣為流傳。聽扶蘇說的頭頭是道，他也未曾聽說過天下霸唱。

    “看來，卓君是不想說。”

    “我說真的……”

    “罷了罷了，老夫也不強求。”範增無奈歎息，淡然道“老夫此次前來，其實還有一事。”

    “何事？”

    “吾觀夜空有星辰暗淡，恐怕會有隕星墜落於關中之地。這隕星素來為君王大忌，更有傳言為宗室之死兆。七年，彗星複見西方十六日，夏太後死。十三年正月，彗星見東方。韓非使秦，秦用李斯謀，留非，非死雲陽。”

    卓草對這事則是沒往心裏去。

    不過隻是巧合，或者是說說而已。

    先前也有很多傳聞，比如說看到流星許願就能願望成真。還有人說看到流星，就代表著有大人物會死。大人物死後，往往還會伴隨著各種大災大難。這事在卓草看來，純粹就是子虛烏有。

    秦朝最出名的，莫過於七年後的熒惑守心。有墜星下東郡，至地為石，黔首或刻其石曰始皇帝死而地分。始皇聞之，遣禦史逐問，莫服，盡取石旁居人誅之，因燔銷其石！

    他沒想到，今年關中之地也會有隕星。

    “此事從者眾多，若是處理不當……”

    範增給了個眼神，卓草頓時心領神會。

    懂了！

    鹹陽城聚集著大把的百家諸子，還有些遊手好閑的門客儒生。這消息傳出來後，勢必會有各種非議。很多人會以為天人感應這說法是董仲舒創的，其實先秦時期就有。反正民間傳聞也多的很，反正有什麽災難，那都是秦國的錯。

    河東大雪，秦國不配代周而行。

    求鼎而不得，秦國不配得周鼎。

    泰山封禪遭遇大雨，始皇帝不配封禪。

    ……

    這類事，數不勝數。比如天上劃過流星，然後安樂君就服毒而死。用的好，自然是對秦國有利。用的不好，就等著挨噴吧！

    “卓君莫非已想到對策？”

    範增愣了下。

    他就是賣個人情給卓草，順帶想借此機會升爵為官。他自己也不高興當個小小的縣丞，有機會升官升爵，他能不要嗎？

    他來找卓草，就是為了商議這事。

    “世人皆覺得天降隕星乃惡兆，可這隕星若能成為吉星，又當如何？”

    “吉星？！”

    扶蘇麵露詫異，卓草想作甚？

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