劉季猛地起身，臉色都因此沉了下來。他這人素來喜歡結交朋友，三教九流的也都認識。野草鏢局的大名，他也聽來往商賈提起過，乃是奇人卓草的手筆。鏢局提供人手，幫助商賈運送貨物，以此獲取利潤。

    對於卓草的事跡，他也都有所耳聞。

    遠的不說，沛縣已經開始推廣用紙。張貼告示、尋常文書、律法書冊……這些都開始用紙。他前不久因為擦屁股偷摸用了幾張紙，結果就被老儒指著鼻子罵。他可從來沒受過這鳥氣，直接把老儒的冠帽搶下來當眾撒了泡尿。

    用紙擦屁股爽的很，簡直堪比絹帛，而紙則是出自卓草。如此有才能的人，劉邦早早就想結交。隻可惜他現在是亭長，沒有經過上級批準，可不能無故離開郡縣之地。

    “足下是？”

    很快有青年騎馬而來。

    劉季打量著青年，麵露詫異。就這匹戎馬都價值幾十金，披著棗色鬃毛，體型健壯肥碩，一看就知道屬於是耐力型的。

    他好歹也是亭長，連匹代步的駑馬都沒有。先前有人出價三千錢讓給他，他愣是沒錢。就算有錢買下來，以後飼養馬匹的花費他也扛不住。作為亭長，他每年歲軼也有三千錢。可這筆錢他基本都用來吃喝玩樂了，屬於是月光族，所以今年四十來歲照舊沒有半點餘錢。

    瞧瞧人鏢局，尋常鏢師都能有戎馬！

    “某為泗水亭亭長，劉氏名季。足下是？”

    其實以他現在這年紀，就算自稱為老夫也沒毛病。很多三十來歲的儒生，那都以老夫自居。隻不過劉季人老心不老，別看他現在四十來歲，前幾年還騙稚童的飴糖吃。

    “野草鏢局，鏢師季布。”

    “幸會幸會，不知季君有何事？”

    “布本想征用此亭，但亭長既然有公務在身便不多加打擾。敢問一句，距離此地最近的食肆酒肆可有？在何處？”

    “此地往南走三裏，有王媼、武負酒肆，吾常常貰（hi）酒。特別是那武負，雖說年紀大了些，卻是風韻猶存。偶爾借醉酒，還能占些便宜，嘿嘿……”

    他這話說完，其餘徭役皆是在旁壞笑。

    顯然，這位武負在當地是相當出名。

    像劉季這樣的老光棍，最好占人便宜，沒事動手揩點油就已是心滿意足。要論酒是否好喝，那絕對是王媼家的更好些。可要論長相風韻，武負直接把王媼甩出去十幾條街。當他想喝酒了，那就去王媼酒肆。可他要想占點便宜，就會去找武負。

    “季弟？！”

    聽到熟悉的聲音，饒是劉季都身形一顫。

    透過鵝毛大雪，依稀看到劉伯騎馬而來。

    “大……大兄？！”

    劉邦的眸子頓時就紅了，驚得連連向前走去，不可思議的注視著劉伯。所有兄弟姐妹裏頭，他最敬重的就是劉伯。劉伯作為長兄，平日裏素來很照顧他。幾次闖禍，都是劉伯出錢出力幫忙。對於他隔三差五的蹭飯，劉伯也從來不會給他臉色，每次還都相當歡迎。

    隻可惜，他大兄三年前從軍入伍。自那後，基本就隻有書信往來。前幾個月突然沒了音信，劉季也是相當的擔心。有遊俠嘴欠，說他大兄沒準死在了匈奴手上，氣的他當場將其揍了頓。

    “哈哈！”

    劉伯自戎馬一躍而下，激動的緊緊摟住劉季。兄弟二人足足有三年多未曾見麵，看到劉伯活著回來後，劉季也是相當激動。

    “大兄怎麽回來了？”

    冷靜下來後，劉季不禁有些詫異。他聽說北方戰事吃緊，劉伯明明還在軍中，怎麽能提前回來的？

    “都是都尉幫忙。”

    “都尉？”

    恰好，此刻馬車停在了泗水亭前。

    簾布拉開，卓草披著裘襖走了出來。卓彘在旁撐開雨傘，為卓草擋著風雪。這幾天卓草身體稍微好了些，不過腦袋還是有些昏昏沉沉的。打量著眼前的中年人，卓草若有所思的一笑。

    這位就是後世的漢高祖劉邦！

    可惜，現在他還隻是泗水亭亭長。

    “泗水亭長劉季，見過左庶長！”

    劉季這點眼力勁還是有的。

    劉伯口中的都尉，隻可能是護軍都尉卓草。

    “不必多禮。”卓草揮了揮手，繼續道“劉伯，吾已將你送至中陽裏，汝兄弟二人也已重逢。接下來吾還有要事得去沛縣，便不在此逗留。”

    “唯！”

    “卓君……”

    劉季是欲言又止，卻又停了下來。

    “怎的？”

    “卓君是想要赴宴？”

    “你很聰明。”

    呂公壽宴的事，劉季自然也都聽說。

    見卓草千裏迢迢來此，估摸著就是為這事。

    “多謝卓君誇讚。”

    “其實，並不隻如此。”

    “額？”

    卓草揮了揮手，懶得多說什麽。他隻是和劉季打個照麵而已，因為他知道接下來必定還會再遇到。

    望著車隊再次離去，劉季是久久未挪動半步。

    “大兄是如何認識他的？”

    “吾當時遭受重創，軍中醫卜皆是束手無策，吾都以為會喪命。還好，最後關頭是都尉帶著醫卜來至傷卒營，吾這條命算是都尉給的。北伐推遲後，都尉知吾不想再上戰場，便破例帶吾提前回來。以後可要找機會，好好感謝都尉。”

    劉季若有所思的點頭。

    有些事不親眼見證過，還是不能盡信的。特別是這年頭謠言比真事傳的更快，誰知道真假？現在看來，卓草還真如傳聞中那樣心善。劉季自認為接觸過不少官吏，像卓草這樣的可不多見。

    “大兄，吾還有公務在身。等把人送至縣城後吾再回來，到時候咱們好好喝一杯。”

    “那好，吾先回去看看翁媼。”

    兄弟二人辭別，劉邦轉過身來。

    “二三子，得抓緊走咧。”

    他得抓緊把事辦好，然後回沛縣赴宴。

    呂公壽宴這麽重要，他可不能錯過。

    ……

    ……

    季布自酒肆處買了好幾壇佳釀。價錢還算公道，攏共兩百來錢。卓草趁熱喝了兩口，味道隻能說是一般般，透著股莫名的酸澀。

    “老驢，你認得這劉季嗎？”

    “當然認識。”

    “你認識？”

    “嗯。”

    “那汝方才為何不下去打個招呼？”

    “咳咳，我可都是為了卓君。”

    “？？？”

    呂澤長歎口氣，“他昔日乃是遊俠，與我有過一麵之緣。後來我呂氏遷至沛縣，吾與他皆是好結交朋友，自然就認識了。可千萬勿要小覷其隻是亭長，實則此人今後必成大器。他在當地名聲響亮，三教九流認識的朋友也多，像是當地豪族雍齒王陵也與其關係不淺。”

    “所以和我有啥關係？”

    卓草知道劉邦是什麽人。腹黑臉皮厚，生性灑脫不羈，黑白兩道的朋友都一大把。哪怕放後世，劉邦也絕對能吃得開。

    “卓君可不能不認賬啊！”

    “我t認什麽賬？”

    卓草氣的差點沒吐血。

    這和他有半毛錢關係嗎？

    “他曾見過吾妹娥姁，對其一見傾心，還多次想借吾之名見她。隻是吾考慮到卓君對娥姁也有意思，所以就拒絕了他。若是再見麵，劉季隻怕也會又提此事，所以澤方才避而不見。”

    “……”

    “卓君可要負責！”

    “我t……”

    呂澤這分明就是故意裝傻！

    當初他隻是為嚇唬他就提到呂雉，意思就是說他知曉呂澤的身份，甚至連他的身家都了若指掌。結果呂澤是裝傻充愣，非要說他對呂雉有想法。明明是子虛烏有的事，愣是被他說的和真的一樣。

    期間卓草還覺得奇怪，畢竟呂澤在史書上也算是位奇人。作為呂家長子，能力也是相當出眾，為西漢開國功臣之一。隻不過後來因為諸呂之亂的緣故，他的很多軍功都被抹去。太史公雖然沒給他單獨列傳，卻在史記中多次提及他的名字事跡。

    也甭管他到底有多少本事，他能領兵打仗就絕對不是蠢人。可他三番五次都在裝傻，明顯是有益可圖。

    呂澤不是傻，他是純粹賴上卓草了！

    論勢力才能，卓草不把劉季吊起來打？

    ……

    ……

    沛城，呂府。

    府邸坐落於城中心，建造的也算相當奢華。呂氏多少還有些家底，造個豪宅並不算難。門口沒有任何積雪，打掃的是幹幹淨淨。

    呂文身著皮裘，捋著胡須靜靜等著。方才他已得到消息，說是呂澤已至沛縣，連帶著卓草也同樣在車隊中。呂文作為呂氏家族掌權的家長，在得到消息後自然是要出門親自迎接。

    他就是常人口中的呂公，名文字叔平。他是怎麽都沒想到，卓草竟然也來沛縣了。正好，他也早早想結識這位青年才俊，能扭轉天下大勢的天賜奇人。趁著卓草這次來了，他也有諸多問題想詢問。

    “阿翁！”

    呂澤自戎馬跳了下來，車隊也是就此停在大門口。來來往往的人群也都停了下來，好奇的觀察著眼前這幕。

    “這是野草鏢局？”

    “聽說是出自涇陽的那位奇人。”

    “呂家長子好像是去了鹹陽。”

    “你這消息也太慢咧。再過幾日便是呂公壽宴，人家跑鹹陽是為了購買美酒。草酒你們喝過沒？如今可是秦國國釀，宮廷貢酒。就算是有錢都未必能買得到，隻要喝過後，其他的酒都和水似的！”

    “您老喝過嗎？”

    “沒喝過。”

    “沒喝過你吹的這麽厲害？”

    “咳咳，道聽途說而已。”

    卓草拉開簾布，麵帶微笑的環視四周。經過多日的大雪，這兩天總算是出了太陽。天氣好人的心情就好，他現在感冒情況都好了許多。

    “這位想來就是呂公？”

    “呂文，見過左庶長。”

    呂公抬手作揖，好奇的打量著卓草，也是在觀察著他的麵相。他這人就喜歡給人看麵相，越看他就越發覺得驚奇。按照他的觀察，卓草這麵相可不差。先說氣質，頗有幾分黃老門徒的味道。相貌堂堂，看似和顏悅色卻又暗藏些許威嚴。鼻翼飽滿有肉，眉毛聳秀。

    他能確定，這是大富大貴之相！

    “呂公莫非是在為草相麵？”

    “咳咳……左庶長麵相大富大貴，假以時日拜相封侯也無不可。如此麵相，老夫生平都未曾見過幾人能有。”

    “哈哈！”

    卓草頓時一笑。他記得史書就有記載，說是呂公很喜歡給人相麵，今日得見還真是如此。至於他說的這些，卓草根本沒往心裏去。傻子都知道他現在是大富大貴。至於拜相封侯這種話在沛縣說說無所謂，他要在關中這麽說，怕是人都沒了。

    “英布，都幫著卸貨。”

    “唯！”

    “左庶長遠道而來，就先在吾府上住下。再過幾日則是老夫的壽宴，左庶長正巧也能歇息幾日。”

    “那就有勞了。”

    “來來來，卓君趕緊進屋。”呂澤笑嗬嗬的在前麵開道，同時看向身旁的隸妾，“汝二人快去通知娥姁和呂媭，就說她們傾慕許久的卓君來了。讓她們好好打扮，可別丟臉。”

    “……”

    卓草無力的白了眼呂澤，他覺得這家夥越來越像是拉皮條的。哪有像他這樣的兄長，好似覺得自己妹妹嫁不出去那樣，恨不得趕緊往他這推。

    府邸占地麵積其實並不算大，寬闊的庭院擺放著諸多兵器。這些都是平日裏用來操練家將的，也都在許可範圍內，還栽種著十來顆桑樹。卓草跟在後麵，就聽到陣陣犬吠。兩條黃犬仗著有呂澤撐腰，朝著卓草凶神惡煞的狂吠。

    “去去去，狗東西真是不聽話。”

    呂澤皺著眉頭將狗趕走。

    廳堂內擺放著諸多木案，席位還鋪著毛茸茸的羊皮墊。這年頭沒有桌椅板凳，都是跪坐，夏天用草席冬天則用羊皮墊子。

    “老驢，你也在我府上住過，為何還用這些墊子而不是椅子呢？”

    “吾翁覺得椅子不夠雅致。”

    “……”

    並不是所有人都能接受新鮮事物，類似於呂公這樣的也很正常。卓草隻得正坐於案前，正中間還有個小火盆，燃燒著熊熊火焰。還別說，整個廳堂內都相當暖和。

    “卓君不必客氣，就當在自己家，今日咱們不醉不歸！”

    “你不是想趁我喝醉，然後……”

    “卓君把澤當什麽人了？”

    “嗬嗬嗬……”

    呂公踱步走了進來，身後跟著的隸臣妾連忙把準備好的飯食端了上來。沛縣靠近泗水，河流水係也不少，所以河魚比較多。現在恰好又是冬季，吃魚生最合適不過。滿滿一大盆切好的魚片，旁邊還放著碗醬料。

    除開魚外，狗肉也是當地特色。方才沿街路過，都能聽到有人叫賣的。秦國的狗分為三種類型，看家護院的守犬，用以狩獵的田犬和食用的肉犬。當然，尋常老百姓也不會區分的這麽細。

    “飯食簡陋，卓君可勿要見怪。”

    “這飯食已相當豐盛，就是這魚膾……”

    呂文麵露詫異，“卓君不好食魚膾？”

    所謂食不厭精膾不厭細，魚膾可是很多士大夫必點的菜肴。搭配調製好的醬料，那絕對是道美味。特別是現在天氣冷，魚膾也能保持其獨特的鮮味。

    “額，我更好熟食。”

    卓草也沒過多解釋。

    “這也簡單，去準備口火爐。”

    所謂的火爐其實和後世的火鍋很像，就是口銅製的鍋具，下麵則有燒好的炭火，在冬天的時候就能吃上熱乎的飯食。

    像英布他們作為鏢師有任務在身，把賬目算清楚後就已回去。卓彘坐在卓草身旁，吃的那叫個酣暢淋漓，一口下去能吃半條魚！

    卓草則是夾起魚片，往沸騰的湯水裏麵泡了泡，大概也就七秒左右就撈了起來。再來點蘸料，味道也是相當不錯。魚肉一點都不老，非常的嫩滑爽口，而且是鮮味十足。

    “娥姁怎的還未上座？貴客上門，怎麽能這麽不懂事？”

    呂公眉頭緊蹙，顯得相當不滿。

    他現在非常迫切的想要通過聯姻的方式，然後在沛縣立足。呂氏是因為躲避仇家的緣故遷至沛縣，他們想要站穩腳跟可不容易。他雖與沛縣縣令是至交，但他還遠遠不夠。

    縣令本就是秦人，明麵上他是縣令，可實際上在當地並不算多厲害。正所謂強龍難壓地頭蛇，就是這道理。更別說縣令連當地語言都不通，當他麵噴他他都不知道，說起來是厲害，可實際上有多少豪強肯給他麵子的？

    所以，縣令給他兒子說媒的時候就被拒絕了。

    呂公仔細考慮過人選，這人背後身家不能太強，太強的話呂氏就會成為對方的附庸。但是也不能太弱，最起碼得要有潛力，今後能夠成為一方豪強。說白點，他們想要的是潛力股！

    他本來是想借助宴會，然後挑選合適的女婿。隻不過卓草的橫空出世，令他想法有些轉變。特別是知道卓草對呂雉有興趣後，更是令他欣喜若狂。哪怕先前未曾親眼看過，他也對卓草的事跡也都有所耳聞。

    就衝卓草如今在朝中的地位，就沒幾個人敢得罪他的。別看卓草爵位官職都不算高，可任誰都看出來是皇帝刻意把爵位往下壓了些。這不是看卓草不順眼，純粹是種保護的手段。所以，若真能促成這樁婚事，呂氏將再無後顧之憂！

    當然，這些都是他自己幻想的。

    “見過阿翁，左庶長。”

    卓草轉過身去，就看到有倆妙齡少女站在廳前。

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