聽蘇角這麽說，卓草的逆反心理就上來了。

    

    你不讓我看？

    

    呸！

    

    我偏看！

    

    “我姑姑在這？”

    

    “不是……隻是……隻是……”

    

    “行了，你忙你的吧。”

    

    支支吾吾半天，說不出個所以然來。

    

    卓草與韓信朝著羊圈方向而去，就看到成群的肥羊簇擁在一塊。有的身上還堆著雪花，遙遙望去茫茫無際，數量頗為驚人。

    

    拉開簾布，一股刺鼻的味道頓時湧來。地上以獸皮鋪著簡單的床榻，下麵則是棉絮。裏麵點著火盆，倒也不算多冷。

    

    床榻上躺著個女孩兒，是的，約莫隻有十三四歲，還未及笄。不著寸縷，即便卓草與韓信進來她也未曾抬頭。她的雙目空洞，就這麽呆呆的斜望著遠處營帳。渾身遍布著淤青，甚至還能看見有清晰的牙印。

    

    卓草向前走了兩步，解下披著的裘襖。她似乎注意到卓草的動作，卻還是沒看他。隻是仰麵躺在床上，努力的把雙腿張開，而後便緩緩閉上眸子。

    

    她就像是牲畜，脖子被人用鎖鏈扣住。興許是因為時間久了的緣故，脖子處都出現了淤青傷痕。

    

    卓草將皮裘解下，披在她的身上。

    

    現在，他明白蘇角的用意了。他先前在馬嶺縣把個匈奴俘虜，活活折磨了五個時辰，這事傳遍了北地大營。

    

    平日裏卓草連殺隻雞都費力，劍術還不如燒飯的庖廚好。總是副人畜無害的模樣，從來不會插手戰事。可他卻能下命令，將那匈奴俘虜是剝皮削肉，就是俱五刑之罪都不如這殘暴。

    

    “把這鎖鏈開開。”

    

    卓草聲音都有些沙啞。

    

    他來北地，其實心裏已做好了準備。隻是路上所見所聞，卻超出他的心理預期。真正親眼目睹，遠比任何人的口述衝擊力來的強。

    

    “卓君，要不你先去歇息？”

    

    韓信意識到卓草狀況不對，旋即開口。當初在穀口縣，卓草可是連安樂君的人都敢殺。就因為那富德借瘟疫，誆騙欺辱無辜的稚女。

    

    他倒是沒太在意，畢竟打仗本就如此。

    

    “我不歇息。”

    

    卓草隻是搖了搖頭。

    

    望著少女那空洞無神的眸子，心中隻有濃濃的悲憤。看模樣，怕是隻有十三歲左右，還未及笄。這本該是最為青春爛漫的年紀，後世這年紀應當還是初中生，可她卻被折磨的不成人形。

    

    “去把她的鎖打開。”

    

    “管龠在這。”

    

    蘇角低著頭，送上管龠。

    

    解開鎖鏈後，稚女依舊是無動於衷。臉上沒有任何表情，隻是空洞的眼神有了些許光彩，似乎是帶著幾分不解。她就如同是木偶任人擺弄，對外界沒有任何回應。

    

    碗遞過來她會張嘴喝水，飯食送過來她會用手抓著吃。看到她狼吞虎咽的模樣，卓草是真怕她吃急了。她脖子上的鎖鏈沒了，可內心世界卻永遠都被鎖著。

    

    “老韓，我知道俘虜對你很重要。”卓草幫著她穿衣服，低聲道：“我現在不殺這些俘虜，回去後我會查清楚。隻要是傷害過這些女子的，我一個都不會放過。”

    

    “明白。”

    

    看著她意猶未盡的模樣，卓草便自懷中把珍藏著的果脯遞了過去。這是他自涇陽帶來的，都是以山林野果製成。

    

    “你跟我走吧。”卓草望著少女，輕聲安慰道：“換個地方，重新開始。”

    

    實際上卓草並不會安慰人，要論損人的話，那他倒是深諳此道。

    

    自秦竹死後，卓草經常都會去秦女橋傻坐著，有時候發會呆就能過去大半天。他接觸的很多人對此都不能理解，隻覺得區區個女子而已，何必緬懷？

    

    成大事者，不拘小節。

    

    古之吳起，殺妻求將。

    

    範蠡為複國，獻西施於吳王。

    

    ……

    

    諸如此類的事，比比皆是。

    

    可惜他終究隻是野草，並非那些大人物。他不可能眼睜睜的看著親人朋友死去，而無動於衷。

    

    秦竹……或許本不會死。

    

    少女望著卓草，眨了眨眼。

    

    眸中的神采又恢複幾分，接著似乎知道他並非是壞人，當即撲到他的懷中，嚎啕大哭。卓草隻能抬起手輕輕拍著少女後背，這是他唯一能想到安慰她的法子。

    

    “她是馬嶺縣人。”韓信聽蘇角查清楚後，旋即長歎道：“翁媼皆被匈奴所殺，去年被劫至此地，被白羊氏君長用兩隻羊買下。她被折磨了近三個月……”

    

    “嗯。”

    

    卓草點點頭，隻感到胸口濕了一大片。

    

    哭吧，發泄出來興許能好些。

    

    “卓君準備準備，待會就得啟程。”

    

    “好了告訴我就成。”

    

    “行。”

    

    待韓信走後，卓草方才看向少女。

    

    “你叫什麽？”

    

    “草兒。”

    

    “我也叫這名。”

    

    “……”

    

    別覺得奇怪，這名字在秦國相當普遍，光是涇陽重名的就有十來人。尋常黔首文化水平有限，那都是看到什麽取什麽名字。像草這種名字，實在是稀疏平常。

    

    “這樣，你以後叫青鸞。”

    

    “青鸞？”

    

    “女床之山，有鳥焉，其狀如翟而五采文，名曰鸞鳥，見則天下安寧。”

    

    少女懵懂的點點頭，牽著卓草衣角。來至營寨外，望著地上猩紅一片，下意識的躲在卓草後麵。

    

    “卓君。”

    

    “都搞定了？”

    

    “收獲頗豐！”

    

    韓信激動的握緊雙拳。

    

    “殲敵九十三人，俘獲匈奴百餘人，牛羊近三千頭！還有戎馬數十匹，肉塊獸皮不計其數。”

    

    “那挺好。”

    

    “時間差不多，得回去了。”

    

    “走著。”

    

    青鸞交由專門的人照顧，連帶著她被俘虜的足足有十來人，全都是妙齡少女。青鸞在裏麵年紀是最小的，也都很照顧她。

    

    ……

    

    如此大勝，自然令士氣暴增。個個都莽足了勁，生怕會落後。就是受了傷的伍卒也都隻是經過簡單包紮，便奮勇衝在前方。此次奇襲白羊氏部族，出乎他們意料的順利。曾經棘手的匈奴，現在似乎變得是不堪一擊。

    

    那些個俘虜則是幾人共騎，由專門的士卒看守。但凡有人敢跑的，直接就地誅殺。他們從上到下都被仔細搜查過，確定是沒有任何兵器。

    

    “卓君，勿要怪信多嘴。”

    

    “怎麽？”

    

    “信不明白，為何對這些女子如此好？方才我們死了兩人，卓君也隻是問了兩句。可對這些女子，卻是頗為上心。她們雖遭受淩辱，卻還活著，而那些士卒則死了。”

    

    卓草回頭看了眼，而後長歎口氣。

    

    “有時候，活著比死更難。我並非不在意士卒生死，隻是他們的死已成定局，我能做的就是想法子幫他們完成遺願。比如說利用我這護軍都尉的身份，給他們子嗣親屬留下爵位或是些錢財補償。”

    

    “信大概明白了。”

    

    “你明白，我卻不明白。”

    

    “額？”

    

    韓信撓撓頭。

    

    是卓草傻了，還是他傻了？

    

    “你知道，秦國為何先北伐嗎？”

    

    “為何？”

    

    “除開地理位置這些方麵的原因，還有就是匈奴比越人更麻煩。匈奴在北，隔三差五就會南下劫掠。就如群狼殺之不盡，周而複始。越人不同，和中原幾乎是井水不犯河水。互相間就沒啥聯係，南越君甚至還會主動獻上貢品，以表臣服。”

    

    曆史上秦國是先南征，後北伐。為此秦國折進去幾十萬人，先後投進去的人力物力不可計數。

    

    其實越人真做啥傷天害理的事，人是自給自足，也不需要劫掠。百越氣候適宜，種植稻稷便足以活命。百越也不差錢，犀角象牙瑪瑙寶玉……這些都是屬於特產。很多商賈都會自南郡前往百越，向越人收購這些用以販賣出售。

    

    “越人，先前也在南郡發動過叛亂。”

    

    “和匈奴比起來可不算什麽。”

    

    “這是自然。”

    

    卓草笑了笑，“所以，先選擇北伐更好。你明白，我也明白，還有很多大臣都明白。卻有些人分明知曉，卻還是勸誡阻止，他們似乎總覺得戰事是錯的，還勞民傷財。”

    

    是的，他說的就是淳於越這票博士生。

    

    他們反對，隻是為了反對而反對。

    

    利弊如何，傻子都能看出來。

    

    “也算有些道理，畢竟北伐投入大。”

    

    韓信倒是很客觀，頷首點頭。

    

    秦始皇當初為何要搞個抽獎出來？

    

    因為缺錢！

    

    別的不說，光糧草方麵都是個天文數字。每日幾十萬人張嘴要吃飯，還得吃好，這消耗得多大？

    

    而且，古代運輸糧食也不容易。除開征調刑徒徭役外，還得就近自各地運送至北地郡。這期間的路途損耗，同樣得算在裏頭。距離近還好點，若是遠的話可能隻剩下一成。也就是說十石糧食，送到北地就隻剩下一石！

    

    “有些事，不能計較得失的。”卓草搖了搖頭，“不打匈奴，北地郡就難有太平日子。而且為了防範匈奴，不也投入大量的人力物力修造長城？你不打，他們就覺得你好欺負，就會一直來找你麻煩。事關國家榮辱，打了又如何？”

    

    “有道理！”

    

    “這就是我支持你北進兩千裏的原因。”卓草勒馬道：“奪回河套之地，並不能擴大戰果。你要是能把頭曼活捉回來，重創匈奴豪族，以後秦國必有你一席之位。”

    

    韓信笑了笑，這本就是他的目的。

    

    ……

    

    ……

    

    翌日中旬，北地大營。

    

    蒙恬注視著地上的沙盤地圖，眸子炯炯有神，時不時有探子進來匯報消息。他也隻是輕輕揮手，沒有過多去追問。

    

    他知道，韓信贏了。

    

    暗中派遣的探子早早便傳來消息，說是韓信於子時便已攻陷白羊氏部落，並已燃放狼煙。不出意外，再過些許時間便能抵達。相比較韓信的速度，屠睢足足慢了大半個時辰。

    

    屠睢主要耽擱的地方就在路上，他比韓信要多歇息了會。而韓信幾乎是沒怎麽歇息過，一鼓作氣直奔白羊氏部落。擊殺白羊君長後，隻是經過簡單的清點便即刻返程。

    

    這一戰，屠睢輸的不冤枉。

    

    韓信對軍功的執著，遠超蒙恬所想。

    

    為了能率軍出征，幾乎是拚了老命。

    

    並且充分發揮出秦國騎兵的優點，再憑借升級過後的裝備，幾乎以雷霆之勢蕩平了白羊部落。蒙恬雖未親眼得見，卻也能想到這一戰得有多麽漂亮。

    

    騎兵奔襲之時，先遠距離射箭。靠近後，再以弩機攢射。最後再用馬刀肉搏，憑借著純鋼打造的馬刀，完全是無往而不利。除開伍卒自身能力外，韓信的訓練指揮能力也是非同小可。令旗落下，上百人如臂驅使，絕不會退縮半步。

    

    見時間差不多後，他便朝外走去。

    

    演武場內，三軍已排列成戰陣。十餘萬人卻是鴉雀無聲，井然有序。有士卒披甲操戈，也有左手持盾右手握劍的，還有駕馭戰車的車士。這些都是軍中精銳，在此等候乃是為迎接韓信等人凱旋而歸。

    

    木台之上，黑水帥旗隨風狂舞。

    

    蒙恬負手而立，登高等候。

    

    片刻後，蒙恬手中令旗落下。

    

    咚咚咚……

    

    戰鼓擂響，戰角吹奏。

    

    接著三軍自覺朝著左右兩側分開，讓出條寬敞的道路。走在前麵的則是韓信，手裏提著白羊君長的首級，傲然勒馬而來。

    

    “殺！”

    

    “殺！”

    

    “殺！”

    

    ……

    

    士卒們是一邊揮舞兵器，一邊賣力嘶吼。通過這種方式，來表達對韓信的敬意。跟在後麵的則是屠睢，連帶著他的親衛都如蔫了的茄子。垂頭喪氣的跟著，連頭都不好意思抬起來。

    

    他們都知道，他們輸了。

    

    屠睢趕回來的時候，韓信已在大營門接。順帶著還把救回來的女子，交給了傷卒營。畢竟，現在傷卒營可是相當的缺人手。問了幾句情況後，屠睢就知道他是慘敗。

    

    韓信這隻死了兩人，輕傷九人，而他光戰死的親衛就有七人！更別說韓信還比他更早返回大營，取得的戰果還遠勝於他。

    

    二人來至木台，位居蒙恬左右兩側。

    

    蒙恬則是順勢抬起手中令旗，全場瞬間寂靜無聲，戰鼓與號角聲同時停下，隻能聽到陣陣冷風呼嘯。

    

    “中護軍，就由你來先來。”

    

    “唯！”

    

    韓信向前走出數步，環視台下十餘萬大軍，心中不禁升起萬千氣魄，他相信他所做的一切，必定會有回報。他也相信，假以時日他也能如蒙恬這般，率領數十萬大軍攻城掠地。他會用實際行動證明，卓草為他舉薦是對的！

    

    “中護軍，韓信！”

    

    “吾部於子時攻陷白羊氏部落，殲敵九十三人，誅殺白羊氏君長！俘獲匈奴百餘人，牛羊近三千頭！還有戎馬數十匹，肉塊獸皮不計其數，救出秦女十五人。另，吾部陣亡兩人，輕傷九人。”

    

    “好！”

    

    “好！”

    

    士卒們揮舞兵器，皆在喝彩。

    

    韓信他們可是經過長途跋涉，然後發動的奇襲。匈奴幾乎是全民皆兵，有多少能耐那都是心知肚明。韓信帶領百人，卻能幾乎零傷亡殲敵，這屬實不容易。

    

    當然，除開韓信個人指揮能力外，還有點就是麾下士卒足夠給力。要不然對麵就是三百頭豬，也不可能在半個時辰擺平。

    

    隨後屠睢也向前走出，無奈道：“吾部於醜時攻陷狼氏部落，誅殺君長，全殲敵人。俘獲牛羊近兩千頭，肉塊獸皮無數。另，吾部陣亡七人，輕傷十五人。”

    

    屠睢頭都沒好意思抬起來。他能這麽快趕回來，就在於沒有匈奴俘虜，他是直接下命令全都就地誅殺。可惜，即便如此他還是沒韓信快。

    

    “如此，情況也已明了。”蒙恬負手而立，眼眸掃視四方，“本將軍蒙上所許，設此比試奪帥。中護軍韓信速度更快，且有俘虜。另外，死傷同樣遠低於裨將軍。”

    

    “韓信，汝現在便可摘下帥旗。”

    

    萬籟俱寂，所有人目光皆是落在韓信身上。

    

    這一刻，沒有任何人不服的。

    

    韓信是靠實打實的本事，贏了比試！

    

    望著天空中舞動的帥旗，韓信長舒口氣。接著便自腰間將寶劍抽出，猛地劈了過去，當即便將木杆劈成兩半。趁著旗幟還未落下，便以單手握住帥旗。

    

    就這臂力，絕非常人能比的。

    

    這波操作，卓草能給滿分！

    

    “好！”

    

    “好！”

    

    “好！”

    

    所有人同時歡呼喝彩。

    

    韓信咬牙握著帥旗，即便左手吃力也沒放下的意思。他昔日受盡屈辱，被無數人所瞧不起。來至涇陽後，更是被屠戶刁難，險些受了胯下之辱。

    

    幸運的是，他遇到了卓草。

    

    在涇陽髒活累活他都幹，漸漸的展露崢嶸。關鍵時刻主動站出來，前往會稽郡，也算成功得到卓草的信任。

    

    皇天不負有心人，卓草成為護軍都尉，並且舉薦他為中護軍。卓草於他就如伯樂，在人海茫茫之中慧眼識英雄挑中了他。哪怕二人會有分歧，但韓信從始至終都極其欽佩卓草。

    

    現在，他終於成功手握帥旗，有資格率軍北伐！

    

    “自今日起，韓信便為吾軍都尉，短兵千人，另爵至官大夫。”

    

    都尉在軍中屬於是極其不俗的官職，於商君之時設立，曰：國封尉，短兵千人。所謂短兵就是親兵的意思，往往是總兵力的十分之一。換而言之，韓信現在是統兵上萬的軍中大吏！