對了，頂部引擎吊艙。
    那裏無法從客艙直接進入，是個放置備用開關的好地方。
    雖然沒有親眼看過飛艇的藍圖，但是艾德確信，假如駕駛艙門設置了備用解鎖裝置，那麽首選的位置一定是頂部引擎吊艙。
    紅眼蜘蛛迅速靠近了位於飛艇氣囊處上方的引擎吊艙。由於位置和氣囊的緩衝作用，這裏的損毀情況姑且還算輕微，主引擎還沒有完全失能停轉。這也是為什麽駕駛艙門依舊鎖閉的原因。
    應該就是這裏。艾德操縱紅眼蜘蛛沿著還在運轉著的設備一路搜索，果然找到了泄壓閥的控製器。
    「稍等，馬上就好。」
    紅眼蜘蛛打開了泄壓閥。隨著一股強勁的蒸汽散逸而出，壓力表的指針讀數也在逐步下降，駕駛艙的壓力門應該已經打開了。
    「可以進去了……等等？」
    艾德剛要撤回獨眼蜘蛛，卻發現泄壓閥再一次回彈閉合了，蒸汽壓力再次攀升上來。
    看來還是出了故障。盡管仍能勉強運轉，但是這麽一大坨機器從幾千米的高空墜落下來，想完好無損是不可能的。
    真是禍不單行啊。艾德苦惱道。
    他仍然可以讓紅眼蜘蛛留在這裏以保證泄壓閥持續開啟，但問題在於，這樣一來他就沒辦法用紅眼蜘蛛幫助陌客了。
    「怎樣？」陌客問道。他又向前走了幾步，似乎已經不想再等了。
    「門已經打開了。但是獨眼蜘蛛需要留在頂部引擎吊艙，沒有辦法給你信息和支援。請務必小心。」
    「無妨。」
    陌客給艾德比了一個手勢，示意他留在原地，自己一個人走進了以太雲霧中。
    隻見他站在劇毒的雲霧中停下，無言地摘下了麵罩。艾德看不清背對著的麵孔，但那深沉的呼吸仿佛要將整個肺部乃至身體填滿。
    突變發生了——
    陌客風衣的軀幹開始蠕動，仿佛有了生命一般，幾聲淒厲的、難以分辨的意義的野獸嚎叫在他體內響起，宛如遠古異教的合唱。
    他向霧中走去，直到陌客的身影隱沒於雲霧中的最後一刻，艾德隱約看見幾道扭曲的觸須從他體內探出。
    這是……難怪他敢踏進以太雲霧中。
    艾德想起了陌客曾經用過的霧化器，也是同樣絳紫色的氣體。原來那就是以太嗎？
    重度以太病需要定期吸入以太氣體以防止增生病變的器官發生衰竭。原來如此，他原本以為那是某種***之類的藥品。
    被這聲低沉的嚎叫所驚動，艙內的蜂群也如驚擾的鳥群般升騰而起，就連已經擴散出去的蜂群也開始重新向內收攏，誓死扞衛蜂後。
    他隱隱聽見撕扯聲、衝撞聲，蜂群的鳴顫聲，砍刀砍在血肉上的聲音，還伴隨著陌客身上所發出的尖叫。
    漸漸地，這些聲音逐漸變得模糊和微弱，漸漸歸於沉寂。
    這種寧靜令艾德有些不安。但現在紅眼蜘蛛必須留在引擎吊艙，否則不僅幫不到陌客，反而還有可能使他被堵在駕駛艙門口。
    相信你的隊友，艾德。他提醒自己。
    身後傳來熟悉的腳步聲，是奎茵。長時間生活在一起的經驗讓艾德不用回頭就可以判斷出身份，他先一步開口說明情況：
    「有一枚織血蜂巢在駕駛艙裏，陌客已經進去了。你還帶了其他支援嗎？」
    當然，對此他倒也沒抱太大期望。「呼叫支援」和「奎茵」基本上是反義詞。
    「不。看到天上冒煙的飛艇我第一時間就趕過來了。」奎茵擦了擦鬢角上的汗水，氣喘籲籲地說道，「他進去多久了？」
    「五分鍾左右。」艾
    德看了一眼懷表說道。
    「太久了。而且裏麵聽不見動靜，肯定是出事情了，咳……」
    奎茵習慣性地嗅了嗅空氣，以太雲霧的氣味令她厭惡地皺起眉來，握拳輕咳。盡管艾德自己並沒有聞到任何明顯的異味。
    「你在這裏等著，我先去把他撈出來再說。」
    奎茵戴上那副猙獰惡犬模樣的專屬麵罩，順勢就要往雲霧裏走。艾德趕緊一把拽住她的手腕：
    「慢著，這東西不能防護以太雲霧，需要專門的以太防化服才行。」
    「我知道，總歸也比沒有好吧。」奎茵轉頭笑著拍開了艾德的手，「沒關係，長出什麽怪東西大不了讓羅溫幫我切掉就行了。你該不會覺得這點小事能嚇倒我吧？」
    「好吧，形勢不對就趕緊出來，別逞強。」艾德也隻好叮囑道，「我可不想進去找你。」
    「放心，你就站在外麵等著聽我的好消息吧。」
    隻見奎茵憋了一口氣，一鼓作氣衝進了霧中，頃刻間便消失無蹤。
    又過了大約兩分鍾，霧裏傳來急促的腳步聲。
    隻見奎茵扛著一團勉強能辨認出人形的肉瘤衝了出來，幾乎是狼吞虎咽地喘了一大口氣：
    「這家夥……呼……已經幹掉蜂後了，結果被工蜂叮得太多暈過去了。」她把陌客放下，自己搖搖晃晃地跪坐在旁邊，仿佛喝醉了一般。
    「不要緊吧？先把麵具摘下來，保持呼吸暢通。」艾德走過去提議道。奎茵這副醉態顯然是織血蜂毒素的影響，他倒還是第一次見她「醉」成這樣。
    「不不，還是別摘了。」奎茵慌忙推開了艾德，「臉估計已經腫了，我自己休息下就好。你先去看看陌客那邊怎麽樣，我摸過他的鼻孔，應該還有呼吸。」
    艾德走到陌客麵前，這是他第一次看見陌客的真容——
    無比詭異。很難說這是一張人類的臉，五官像是把五種堅果碎七零八落地灑在了整個麵部，那種誇張和不和諧的扭曲感簡直像是最糟糕的夢魘。他甚至不太確定奎茵摸的到底是哪一個鼻孔。
    他把手掌緩緩靠近最中央的、最像是人類鼻子位置的地方，紫色的雲霧隱隱從中噴發出來，像是一團氣泉。