傭兵小隊那邊，有個人像獵犬一樣，抽抽鼻子，嗅來嗅去。

    嗅覺發達？

    兩個貌似私家偵探，一男一女。

    男偵探神神叨叨，似乎在自言自語。

    男的是個靈媒，試圖與森靈溝通。

    傑洛特開啟靈視，四周查看。很多東西，凱特琳傳過來的資料有。但圖片上看，與現實中看，區別非常大。

    至少普通相機拍不出詭怪的特殊痕跡。

    靈視之下，空氣中隱隱有黑氣漂浮。

    地上有許多超大腳印？

    穿鞋的話，起碼得五十碼，而且隻有三個腳指頭。綜合地麵硬度、腳印深淺，腳印的主人體重在300斤左右。

    大腳怪？

    如此奇怪的腳印，棘蛇的人怎麽如此澹定。難道他們認為，這些是綁匪為了迷惑眾人的小伎倆？

    這麽一想，可能性很大。

    傑洛特花了將近一個小時，走遍小樹林，將，將發現的腳印標記在紙上，形成一幅分布圖。

    摸著下巴，傑洛特低聲道：

    “根據分布圖，綁架高中生的怪物不隻一個。抓到人之後，分別從不同方向分散離開。目的是混淆視聽。”

    “說明怪物可能智商在線，也可能是背後有人操控。”

    “對方的動機是什麽？有人針對蓋茨集團？還怪物單純想抓幾個高中生吃點嫩的和熱乎的？”

    從怪物頗有章法的舉動來看，

    傑洛特傾向於前者。

    如果是這樣，丹尼爾極有可能還活著，其他人就不妙了。

    1000萬貝利……emmmm，買輛跑車怎麽樣？

    傑洛特抽出合金開山刀。

    循著其中一條路徑，往飛龍山脈深處前進。

    叢林探險，艱難且危險。尤其是原始叢林，哪怕頂級生存專家也不敢輕視。

    叢林主要危險源於：毒蟲猛獸、食物飲水貴乏、疾病、失溫、精神崩潰、其他人類，以及各種超自然詭怪。

    傑洛特從小跟著約翰和瑪麗滿世界亂竄，起碼四分之一時間呆在鳥不拉屎的荒漠和深山老林。

    叢林，傑洛特不陌生，甚至覺得有點親切、懷念。

    禁忌咒紋往身上紋那天開始，傑洛特就沒再受過普通疾病的困擾，所有痛苦均來自禁忌咒紋所帶來的肉體痛苦與精神折磨。

    有得必有失。

    毒蛇、蜘蛛、蜈蚣、蚊子……叢林中常見而致命的毒蟲，無不對傑洛特避之不及，生怕放毒過程中把自個毒死。

    溫徹斯特。

    人均叢林生存大師。

    “氣味消失了，對不起老大。”

    傭兵小隊成員摩根抽了抽鼻子。

    鼻子腫大、通紅，宛如陳年酒鬼的酒糟鼻。

    他的能力是超強嗅覺，此時鼻子使用過度，難受得很。

    說話聲音甕甕的。

    “沒事。”

    小隊中，一個年輕人開口。

    ——長相大眾化，眼袋有點重，給人熬夜過度導致體虛的感覺。一般人人想不到，他居然是一群彪悍傭兵的首領。

    其他人服氣中帶著畏懼的態度，說明體虛年輕首領必然有過人之處。

    可能是頭腦超級好用。

    也可能是身居特殊能力。

    體虛年輕首領。

    抬手示意停止前進。

    “原地休息十五分鍾。”

    “裏昂、特納，你們負責警戒。”

    “是！”×2。

    兩人鑽進叢林，身形隱沒在茂密的枝葉中。

    特納是之前企圖嚇唬傑洛特的瘦子，姓埃蒙斯。他兩之前被保護在隊伍中間，保存體力就是為了此時發揮作用。

    十分鍾，林子中發出兩長兩短的清脆鳥叫。

    這是小隊的暗號。

    意思是有意外情況，但問題不大。同時提醒隊友不要反應過度，免得一不小心吧自己人給崩了。

    過了一會兒。

    戴鴨舌帽的女孩先走出樹叢，特納跟在後麵，用槍指著她。

    體虛首領盯著鴨舌帽女孩，後者並不慌張。

    他擺了下手，讓特納把槍放下。

    和善卻有氣無力道：

    “你好，大家一般叫我螳螂，怎麽稱呼？”

    “卡拉。”

    “很好，卡拉。我有個問題，既然跟了我們一路，為什麽現在主動現身？”

    這話一出，其他人一愣，尤其是特納。

    原來跟了一路，居然沒人發現。

    而且是主動現身……

    “你們實力最強，我想合作。”

    “哈哈。”

    螳螂似乎覺得卡拉的話很好笑，笑得不接下氣。

    傭兵們：“……”

    他們首領笑點非常奇怪且低，經常笑著笑著，突然殺人。這種莫名其妙的殘忍，讓人害怕。

    喘勻了之後，螳螂道：“你也說了我們實力最強，那為什麽要和你合作？”

    他打量了一下卡拉，“身材不錯，就是不知道潤不潤，能滿足一下我的好奇心嗎？”

    這車開得猝不及防。

    而且那語氣一本正經，仿佛真的在和卡拉商量。

    卡拉似乎也正經地考慮了一下，搖頭拒絕道：

    “不行。”

    “這樣啊，可惜。”

    螳螂露出惋惜的表情，然後看著卡拉，意思是讓她回答關於為什麽合作的理由。

    卡拉道：

    “兩個理由。

    一、你們的追蹤陷入困境，而我能幫你們指明方向。

    二，完成任務後，我不要賞金。”

    “不要賞金？”螳螂似笑非笑。

    眼中世界就是什麽樣子。他是那種為了金錢而毫無道德底線的傭兵。自然覺得不要賞金不可思議。

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    理所當然覺得卡拉的話不可信。

    或是背後有更大的企圖。

    卡拉道：“大衛·懷特，失蹤的人之一，我弟弟。”

    “原來如此。”螳螂隻關注丹尼爾，隻知道其他人的價碼是100萬，哪知道叫啥姓什。他

    他直視著卡拉的眼睛，問：“看來你很喜歡他？”

    “我父母把所有的愛給了他。”

    “真是感染呐。”螳螂感慨著，像是沒有聽出卡拉的言外之意。就在其他人以為他會合作時，卻對手下道：“她是你們的了……哦，對了，記得告訴我潤不潤……”

    傭兵們將卡拉圍住，露出男人都懂的齷齪表情。

    卡拉瞥了一眼螳螂，和資料上說的一樣，是個神經病。

    她澹定往下拉外套拉鏈。

    “哦，自己脫，這麽主動的嗎？”

    “我喜歡自己動的。”

    “哈哈……”

    哄笑聲戛然而止，就像被捏住脖子的鴨子。

    隻見卡拉脫掉外套，露出一件背心。

    這件背心有點特別，布滿了口袋。口袋裏插著一塊塊撲克牌大小塑膠炸彈。

    ——也就是電影裏常出現在的c4。

    這玩意兒狀態穩定，可塑性強，威力大，表麵塗上黏著性材料，便能像口香糖一樣隨意粘貼，因此還有另外一個名字：“殘酷口香糖”。

    從數量看，足以把在場所有人炸上天。

    卡拉伸出左手，亮出一個引爆器，“隻要鬆開，所有人一起玩完。”

    傭兵們也許殺人如麻，也經常麵對生死一線間。

    然而，能活著誰想死呢？

    他們臉色驟變，齊齊後退一步。

    唯獨……螳螂上前一步。

    盯著卡拉。

    眼神越來越亮。

    “哇，沒想到你竟然是這麽有魅力的女孩！”

    “我錯了！”

    “向你道歉。”

    螳螂用力鞠躬。

    他又往前一步。

    “不要過來！”卡拉大聲道：“否則我鬆開了。”

    “好啊。”螳螂說。

    “啊！”

    卡拉愣住。

    “我們一起炸成碎片，血肉混合在一起，從此你中有我，我中有你，不分彼此。”

    螳螂露出陶醉的表情，“這樣的話，真是太棒了。”

    卡拉見螳螂不像開玩笑，步步靠近，她絕望了，不該想著與虎謀皮。

    太自信了。

    她的腦中浮現出兩道身影，喃喃道：“爸爸媽媽……”

    死，總比落入這群人手中好。

    卡拉鬆開引爆按鈕。

    一息。

    兩息。

    沒有爆炸……卡拉愕然，這才發現手鬆開了，引爆按鈕卻沒有彈起來。

    機械故障？

    不會吧！

    “哈哈哈……”螳螂大笑，“看來幸運之神站在我這邊。”

    此時，他已經走到卡拉麵前，麵對麵。

    卡拉終於不複澹定，臉色發白。

    準備咬舌自盡。

    螳螂掏出槍，卡拉反而鬆了口氣。

    死吧！

    螳螂將手槍塞到卡拉手裏，笑著說道：

    “我錯了，真的錯了。”

    “我們合作吧。”

    “誰敢對你動手動腳……不，多看一眼就崩了他，除了我。”

    螳螂目光掃過，傭兵們紛紛低頭。

    沉默半晌。

    卡拉點頭，“好，合作。”

    卡拉從腰包中取出一個羅盤，巴掌大小，古銅色。

    卡拉口中念著驅動羅盤的咒語。

    羅盤指針快速旋轉，然後突然頓住。

    方向：飛龍山脈深處。

    “出發！”

    螳螂沒有質疑卡拉，表情愈加溫柔。後者隻感覺毛骨悚然，像有隻毛毛蟲在後頸爬來爬去。

    夜幕漸臨。

    傭兵一行人疲態盡顯，尤其是卡拉，麵無血色，隨時會倒下的樣子。

    不久前她又用了一次羅盤。

    “找個地方，準備紮營。”螳螂說道。

    “老大，有火光！”手下指著前方說。

    借著最後的餘暉，望過去。

    隻見火堆邊上坐著個人，正在烤肉。

    螳螂笑道：“幸運之神再次站到了我這邊，哈哈！小的們，過去打個招呼。”

    望山跑死馬，原始叢林的話，得死兩匹。

    ——明明看著不遠，傭兵小隊卻花了將近半個小時，才到達火堆附近。

    這是一個野外紮營的好地方：背風坡，底下有條潺潺小溪。

    一股肉香鑽進鼻子。

    咕冬！

    傭兵們吞口水的聲音，響得像蛤蟆叫。

    火堆旁的人發現了傭兵一行人，卻無動於衷。他坐在火堆邊上，不緊不慢搖動架在火堆上的鋼釺。

    鋼釺上串著隻野兔。

    “是他！”

    這不是那個小屁孩嗎！

    對於會議室裏受到的侮辱，特納一直耿耿於懷。他不敢對大集團秘書齜牙，深山老林的，還治不了你這個嘴上沒毛的小子》！

    特納正要上前，哪隻屁股挨了一腳，整個人摔了個狗啃屎。

    特納正要發火，卻見螳螂正縮回踹人的腳。

    螳螂冷冷地說：“你的禮貌呢？”

    特納：“……”

    “地方又不是沒有，需要搶來搶去嗎？”螳螂指著不遠處的草地，陰沉著臉說道：“我們到那裏紮營。”

    他的手裏捏著塊黑色的小牌子，此時牌子隱隱發燙。

    事實上。

    螳螂沒他表現出來的那麽瘋狂。所謂“瘋狂”，是螳螂的偽裝，是震懾桀驁不馴手下的工具，也是讓敵人畏懼的武器。

    黑色小牌子是塊惡魔許願牌。

    金錢、美女、靈感、權勢……據說，隻要付出足夠代價，惡魔許願牌將滿足你所有的願望。

    比如，剛才的引爆器失靈。

    許願牌發燙代表著危險。

    卡拉多看了傑洛特兩眼。一開始，她也認為傑洛特是哪家少爺，把野外生存當兒戲，並不看好。

    她記得，傑洛特明明最後抵達營地，最後出發，反而走在了他們前麵，且幹淨得像郊遊。

    看走眼了？

    ……

    ……

    氣勢洶洶的傭兵們，中途拐了個彎，轉到另一邊紮營。

    傑洛特：“……”

    奇怪的是，鴨舌帽女孩居然和傭兵們混在一起。

    不過就一個自然而然冒出來的念頭，傑洛特不會多想，更不會試圖探究。

    烤得差不多了，傑洛特將烤野兔取下，放在錫紙上。

    剝掉烤焦的外皮，再用刀在兔子腹部一劃。包裹在肚子裏的野蘑孤、野栗子，還有塊狀根莖露出來。

    烤肉混合蔬菜的香氣彌漫開。

    十幾分鍾後，傑洛特將所有食物吃進肚子裏。

    清洗餐具……擦幹……放進背包。

    全程無視目光複雜地傭兵們。

    做完這些，傑洛特爬上附近一顆大樹。在兩根樹幹間掛了吊床，雙手墊在腦後躺著。

    不久，發出微微的鼾聲。

    傭兵之中，特納眼神凶神，“老大，要不要趁天黑……”

    做了個手掌下切的動作。

    意思不言而喻。

    “行啊，你一個人。”螳螂隻是瞥了他一眼，看向其他人，“有人一起嗎？我不介意。”

    嘴角扯出一絲陰狠的弧度。

    上次螳螂說不介意，把一個人心髒活生生挖出來。

    特納哆嗦著不敢再說。

    其他人噤若寒蟬。

    卡拉冷眼旁觀。這些傭兵看似精悍，實則就像動物園的老虎，嚇唬一下遊客還可以，真的野外生存，那就是一隻大號的貓咪——幾百斤重。

    叢林的夜非常恐怖。

    野獸長嚎，蟲豸鳴叫，偶爾的寂靜，沒有讓人心安，反而更加恐怖。

    水源附近紮營，野獸比其他地方多，所以必須保持火堆不滅。夜間獵食的野獸對火焰既好奇又天生恐懼，它們在附近遊蕩了一會兒，便紛紛離去。

    好奇歸好奇，恰飯要緊。

    午夜剛過，夜黑風高。

    傑洛特睜開眼睛，他望著雇傭兵們的營地，除了各種陷阱，還有一明一暗兩個哨兵。

    明哨坐在篝火堆邊上，負責保持火焰不滅。暗哨則趴在落葉叢中，身上蓋著迷彩網。