尹麗莎白小姐。
    公會接線員，資曆可以追朔到獵魔人公會成立之初。甜美的聲音保持了上千年，真麵目至今是謎。
    “任務編號：tgw2002062118d，完成，請驗收。”
    “好的，馬上為您安排驗收，您可以先行離開，驗收結果通過站內短信通知，敬請耐心等待。”
    “謝謝。”
    “不客氣，職責所在。”
    “再見。”
    “再見。”
    越野車離開別墅不久，路邊有人伸手豎起大拇指——搭順風車的意思。
    槍灰色西裝，內襯黑色打底衫，棕色正裝皮鞋，軟呢紳士帽。
    大晚上的，這紳士打扮就挺奇怪的。
    普通人估計是不敢停車的。
    停車，搖下車窗。
    “去哪？”
    “您好。”那人摘下紳士帽，微微欠身道：“非常抱歉，我是鬧鬼別墅的任務發布人，盧克·羅曼。”
    傑洛特打量量盧克·羅曼，麵部線條硬朗，三四十歲，給人一絲不苟的初印象。
    “羅曼先生，這樣好像不合規矩吧。”傑洛特說。
    “沒記錯的話，公會沒有規定任務發布人不能接觸執行任務的獵魔人。事實上，接觸雇主也是獵魔人的日常工作之一。不同的是，這次是線上任務，接觸發生在任務完成以後。”
    盧克再次欠身，“不過確實冒昧，非常抱歉。”
    盧克說的有道理，公會確實沒有太多規矩，對成員的約束並不強，更像是鬆散聯盟。
    傑洛特打開車門下車。他對盧克的目的產生了一點興趣。
    盧克這才看清，傑洛特比他認為的還要年輕。
    十歲的青少年…年輕代表眼前的青少年是個天才。然而年輕天才就像長勢良好的樹苗。
    而盧克需要的是能夠立即遮風擋雨的參天大樹。
    盧克有點失望。
    他很快收斂情緒，雙手遞上名片，“盧克·羅曼，羅曼中介負責人。”
    傑洛特接過名片，“房地產中介？”
    “是的，不過與普通房地產中介有點不同。”盧克說了個專業名詞，“主要負責汙化房產這一塊。”
    然後解釋道：
    “所謂汙化房產指的房子裏發生了不幸事件，包括但不限於謀殺、意外死亡、鬧鬼。”
    “有些汙化房產是完全正常的。奇怪的光線反射，老鼠在管道作祟，電壓不穩導致的燈光忽明忽暗，加上心理作用……正常的房子給人毛骨悚然的感覺就完蛋了，房子大幅貶值，跌幅最大35，還賣不出去。”
    “當然，有些確實無法用科學解釋。比如新搬進來小妖精特別鬧騰，老房子裏的古老幽靈等等超自然事件。”
    “所以呢？這和你專門守在這裏有什麽關係？”傑洛特靠著車門，拿出朗聲打火機。
    叮！
    聲音清脆悅耳。
    盧克識趣地遞上香煙。
    “不抽。”
    傑洛特擺手婉拒。
    他的打火機是特殊打火機，油倉裏裝的是屍油，點燃後用於引鬼。所以傑洛特沒有打火，單純聽個脆響。
    傑洛特想到七魔具裏的打火機，不知道解鎖之後是什麽樣子，什麽效果？
    “吸煙有害健康，不抽挺好。”遞煙被拒，盧克也不尷尬，說道：“我手下有個專門處理汙化房產的特殊小組，對付浮遊靈、惡作劇鬼還行，比如這次別墅的惡靈，隻能從外部尋求幫助。”
    “問題是，官網發布任務到有人接受任務，再到具體執行階段，需要時間，而有些事件等不起。”盧克歎息道：“幸好這次別墅的惡靈還沒開始殺人。”
    盧克也想阻止鬼屋探險者，效果不好。一來別墅太大，他們人手、精力不足。二來喜歡作死的人好言勸不了，越禁止他們越來勁。
    說得簡單一點，盧克等人不是全年無休、24小時在崗的職業超級英雄。他們願意告訴人們，那是一坨屎，不能吃，如果有人非要嚐嚐鮮，他們也不會苦口婆心地勸。
    好良言難勸該死鬼，大慈悲不渡自絕人。
    傑洛特懂盧克的意思，想了想，自我介紹，“傑洛特·溫徹斯特。”
    盧克明顯一愣，不確定道：“溫徹斯特……那個溫徹斯特？”
    “那個溫徹斯特。”傑洛特微笑。
    如果說溫徹斯特是獵魔界最強家族，想必有人不服。但加上“之一”，沒人反對吧？
    人的名樹的影。
    盧克小迷弟似的和傑洛特握手，“幸會，幸會。”
    聊了一會兒，傑洛特留下手機號碼，駕車離開。
    等車尾燈消失，一輛廂車開過來，停在盧克邊上。
    司機是個黑人年輕女孩，髒辮，鼻環，花臂。她是羅曼中介的辦公室經理左尹。
    盧克坐到副駕駛座上。
    “盧克，談得怎麽樣？”
    “還行。”
    盧克補充了一句，“他的姓氏是……溫徹斯特。”
    “那個溫徹斯特？”左尹的問題和盧克一樣。
    “那個溫徹斯特。”盧克的回答和傑洛特一樣。
    左尹感歎，“那還真是撿到寶了。”
    後座一個穿著花襯衫的絡腮胡子，說道：“可也太年輕了。嘴上沒毛辦事不牢……”
    他叫菲爾，羅曼中介調查員。
    左尹斜睨，“你倒是嘴上有毛，你拿惡靈有轍嗎？人家進去一趟，連汗都沒出。你的年紀活到狗身上了吧？”
    “你……”菲爾被噎了一下，不說話了。
    盧克道：“知道你們心情不好，不要把情緒帶到工作中。”
    左尹和女朋友分手，菲爾和男朋友吵架。
    愛情使人暴躁，婚姻使人爆炸。
    ……
    ……
    回到黑鬆鎮家中，時間差不多十二點。
    “少爺，我做了蘋果派。”
    “嗯，我先洗個澡。”
    沙發上的刻耳柏洛斯抬起頭，見傑洛特沒有受傷，又趴下去。
    洗澡前，傑洛特把裝備一件件解下來，檢查一遍，該擦的擦，該上油的上油，之後一件件擺在武器架上。
    “黑山羊。”
    傑洛特默念。
    一把造型怪異的羊角錘出現在他的手中。
    骨質錘柄。
    黑色錘頭一頭圓，一頭是兩支螺旋紋山羊角。
    ……
    ……
    黑暗中，傑洛特閉著眼睛，仰頭承受花灑噴下的冷水。
    腦中再次浮現哈羅德將人虐殺至死的畫麵。
    老實說，跟著溫徹斯特夫婦行走江湖多年，傑洛特見過更加血腥酷烈的場麵。
    然而不管經曆幾次，他終究無法無動於衷。
    瑪麗說過，獵魔人對事件不能沒有感情，也不能投入太多感情，否則做不長久。
    傑洛特問，做不長久什麽意思？
    瘋了或死了——這就是答桉。
    片刻之後，傑洛特關上水龍頭，吐了口濁氣。
    擦幹水珠，穿上家居服下樓。
    傑洛特略顯沉默。
    刻耳柏洛斯狗眼瞥了瞥，對傑洛特的情緒低落視而不見。
    堂堂惡魔，還要客串心理醫生？
    不幹！
    麗貝卡粗枝大葉，壓根沒注意到傑洛特的異常。
    吃完蘋果派，傑洛特用筆記本搜索“羅曼中介”。
    在超自然領域，羅曼中介名不見經傳，在房地產中介，卻十分有名且神秘。
    有名——羅曼中介僅有個位數的員工，年銷售額卻數以億計。
    神秘——很少有人知道羅曼中介怎麽辦到的，寥寥知情人三緘其口。
    刻耳柏洛斯湊過來，“羅曼中介啊……”
    唏噓的語氣。
    “你知道？”傑洛特有點驚訝。
    難道是自己孤陋寡聞？
    望著屏幕中盧克的照片，刻耳柏洛斯道：“我見過這小子，二十幾年前吧。他老爹是個半桶水晃蕩的獵魔人，她老媽天賦不錯，可惜……你怎麽認識這小子？”
    “他是這次任務的發布者。”
    “哦。”刻耳柏洛斯道：“看來他沒有放棄……”
    可惜什麽？放棄什麽？
    最討厭話講一半了。
    “他的事情最好不要摻和。”頓了一下，刻耳柏洛斯補了一句。
    傑洛特問：“為什麽？”
    “水太深。”
    臉色發青，雙眼布滿血絲，眼袋烏黑——望著鏡子中憔悴無比的女人，梅琳達蹲在地上，掩麵啜泣。
    絕望。
    無助。
    半年前，梅琳達的丈夫羅伯特決定舉家搬到黑鬆鎮，開始新的事業。
    黑鬆鎮，聽都沒聽過的鄉下小鎮。一開始梅琳達不同意，奈何丈夫堅持。吵了幾次後，梅琳達無奈妥協。
    好在新家不錯。
    兩層紅磚房子，帶閣樓、地下儲藏室和車庫，還有個小院子。
    同樣的房子，放在菲尼克斯市哪怕是郊區，靠她和丈夫的薪資，十年存首付，半輩子房奴。
    最讓梅琳達驚喜的是，房主急著賣房，比市價便宜了35。
    真是天降餡餅。
    沒過多久，梅琳達在超市找了一份出納的工作，收入自然比不上大城市，但小鎮生活成本也低啊。
    一切朝著正軌前進時。
    噩夢。
    開始了。
    起先隻是通風管道、牆壁內部傳來怪異聲響，接著燈光忽明忽暗。
    放在桌上的杯子、碗、花瓶莫名其妙地摔在地上。
    “老鼠或是什麽小動物吧？”
    梅琳達起初還能這麽寬慰自己，直到目睹無形的手把玻璃杯從桌上推下來。
    一地碎片。
    碎掉的還有梅琳達不多的唯物主義。
    恐懼緊緊拽住她的心髒。
    房子裏開始飄著股若有若無的腐臭味。
    梅琳達過得如同驚弓之鳥，日漸憔悴。她乞求丈夫搬離這座房子。
    然而換來的是斥責。羅伯特認為梅琳達壓力太大產生幻覺，應該去看心理醫生。他激動地告訴梅琳達，新事業就要成功了，再忍耐一下，財富自由等著他們。再說了，剛買完房子，家裏沒錢了，搬到哪裏？難道一家人露宿街頭？
    壓到駱駝的最後一根稻草是前兩天的深夜。
    半睡半醒的梅琳達感覺床身邊有人，模湖的一個瘦長人影。
    梅琳達頓時驚醒。
    房間裏沒人。
    吐了口氣，打開小夜燈，聽著丈夫的輕微鼾聲，梅琳達隻覺得壓抑得厲害。
    想哭。
    突然，門“嘎吱”一聲開了。
    仿佛有人站在門口。
    梅琳達吞了口唾沫，瞪大眼睛往外看。她緊張得快忘了呼吸。
    門外沒人……就在梅琳達鬆了口氣時，一個矮矮的身影從門口跑過去。
    “羅比？”梅琳達立即從床上爬起來。
    羅比是她的兒子，今年六歲，粉嫩可愛又懂事的小正太。
    對兒子的擔心立刻戰勝了恐懼，梅琳達甚至沒有嚐試叫醒正酣睡的丈夫，她飛快下床，光著腳追出去。
    二樓樓梯口站著個小小的身影。
    “羅比？”
    “媽媽。”
    “羅比，這麽晚你一個人跑出來做什麽？”梅琳達慢慢地走過去，生怕嚇到兒子。
    “嘻嘻……”
    羅比背對著樓梯口，發出的古怪的聲音，“媽媽，媽媽，你愛我嗎？”
    “愛，非常愛。”梅琳達聲音顫抖，但還是小心地朝著兒子靠過去。
    她的眼淚止不住地、無聲地流留下來，內心祈禱：
    “仁慈的聖父，我虔誠的乞求你不要將我的罪罰在我的兒子身上，求你的寶血潔淨他，求你命令他身上的惡鬼離開他，求你拯救他脫離這一切的苦難，主啊，求你賜恩給他。”
    “羅比”毛骨悚熱地笑著，“非常愛啊，真是，真是太好了。”
    這時梅琳達離羅比五六步遠，借著月光，她看到兒子眼中帶著戲謔，他張開雙臂，往後倒！
    “不！
    ！”
    梅琳達爆發出前所未有的速度，一瞬間穿越了兩人間的距離，在兒子摔下樓梯前，一把拉住他的手。
    女子柔弱，為母則剛。
    梅琳達緊緊抱著羅比，嗚嗚地哭泣。
    “媽媽，你怎麽哭啦？我怎麽在這兒？”
    羅比不知道發生了什麽。
    丈夫也起來了。他陰沉著臉，不耐煩道：“梅琳達，這麽晚了你幹什麽，明天上班，能不能消停一天，被你煩死了真的是。”
    聽著丈夫的埋怨，原本想要大鬧一番的梅琳達失望地看了丈夫一眼，抱著羅比回兒童房，“媽媽怕黑，嚇哭了，我的勇士能保護媽媽嗎？”
    “當然。”羅比挺胸。
    梅琳達打定主意，明天先找個便宜的旅館，事情沒弄清楚，沒解決之前，無論如何也不能再呆在這棟房子裏。
    為了孩子！
    ……
    ……
    聽到腳步聲，梅琳達連忙站起來，捧了一把水撲在臉上，然後用紙巾擦臉。
    “梅琳達。”
    “凱特。”
    “沒事吧？”
    “沒事……謝謝，凱特。”
    進來的是梅琳達的同事凱特，胖胖的中年婦女，為人熱心。
    凱特猶豫了一下，問：“梅琳達，雖然我們成為同事的時間不長，很聊得來對不對？我把你當成朋友，才會關心你的私事。你，是不是有什麽難言之隱，比如丈夫外麵有女人或是他打……你？”